অধ্যায় ১৬: তুমি সত্যিই হৃদয়হীন এক স্ত্রীপ্রাণী।

ফু মিংয়ে রাতে ছোট সাদা বাঁধাকপিকে ভয় দেখানো অভ্যাস করত, বেই ইউ তাকে একবার খেয়াল করলেই সে সরে যেত। শূকর দৈত্যের দেহ বড় হলেও, সাপের পাহাড়ে প্রবেশ করার পর মাঝে মাঝে সে পা তুলে চিৎকার করত। নেকড়ে দৈত্য সাপের চামড়া ছিড়ে ফেলে, সোজা ফেলে দিলে শূকর দৈত্য তার পাখার মতো বড় কানের ওপর হাত দিয়ে চিৎকার করে উঠল। বাঘ দৈত্য সাপের মাথা ধরে একটুও চিন্তা না করে ফেলে দিল শূকর দৈত্যর পায়ের কাছে, শূকর দৈত্য তার মোটা মাংস নিয়ে তিন ফুট উঁচু লাফ দিল। ভালুক দৈত্য দুই হাত দিয়ে একটি বড় অজগরকে শক্ত করে ধরে রাখল, এত শক্ত করে ধরে রাখায় সাপের লেজ সরাসরি শূকর দৈত্যর মুখে আঘাত করল ‘ঠপ’ শব্দে। শূকর দৈত্য দুই সেকেন্ড জন্য হতবুদ্ধি হয়ে মাথা উঁচু করে ভয় পেয়ে অচেতন হয়ে পড়ল। সাপের পাহাড়টি একটি নিঃসন্দেহ দ্বীপ, চারপাশে বরফের স্তর, পাহাড়ে আর্দ্রতা ছিল, যা সাপদের বাসস্থানের জন্য উপযুক্ত। কিন্তু এই ধাপ কিভাবে পার হবে? যদি বেই ইউ ভুল না করে, তোয়াবিদি জোটের ঘোষণা অনুযায়ী, যিনি দৈত্যরাজ হবেন, তাকে একটি হাজার বছরের সাপ দৈত্যের মণি দেওয়া হবে। হাজার বছরের সাপ দৈত্যের মণি। হয়তো এই মণি নিজেকে সংগ্রহ করতে হবে? বেই ইউ এই কথা বুঝে উঠার পর, রাতের অন্ধকার নেমে আসার সময় ঘুমাতে পারল না। সে কনুই দিয়ে ঘুমোচ্ছিল ফু মিংয়েকে ঠেলল, “সাপের পাহাড়ে অবশ্যই একটি হাজার বছরের সাপ দৈত্য আছে, তোমার দৈত্যশক্তি কত স্তর পর্যন্ত ফিরে এসেছে?” “রাস্তার পাশে অনেক দৈত্য মণি খেয়েছি, আগে ছিল তিন স্তর, ড্রাগনের স্বপ্নে দুই স্তর খরচ হয়েছে, এখন এক স্তরের কম।” মেয়েটির মুখে লালিমা এসে, সে তাকে খেপিয়ে সরিয়ে বলল, “ওই কাজ করতেও কি শক্তি খরচ হয়?” “আমার সাথে সুখে থাকা তোমার জন্য পুষ্টি, না হলে তুমি কিভাবে এত দ্রুত মূল আত্মা অতিক্রম করলি?” বেই ইউ তার লাল চোখ থেকে সত্যি খুঁজতে চাইল, তার হৃদয়ের উপর রাখা দৈত্যমণি ধরে বলল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, ওই কাজের পর থেকে মণি অদ্ভুত হয়ে গেছে।” “ভয় নেই, আমি এত দুর্বল নই যে নিজের স্ত্রীকেও রক্ষা করতে পারব না।” ফু মিংয়ে চোখ বন্ধ করে গাছের ধারে ঝুঁকে বলল, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। “আমার রক্ষা দরকার নেই।” বেই ইউ তার চোখের পাতা তুলে গাছের ওপর স্লিপ করা সু ইয়িংয়ের দিকে তাকাল, চোখের ভিতরে ঘৃণা ঢেউ খেলল, “আমি নিজেই সব শেষ করব।” “তুমি তো শিষ্টাচারী স্ত্রী নও।” “ফু মিংয়ে, আমি তোমার জন্য হাজার বছরের সাপ দৈত্যের মণি আনব, তোমার শক্তি ফিরিয়ে দেব, তুমি আমার পিতাকে খুঁজে দাও, আমরা পরস্পরের কাছে ঋণী নই।” বেই ইউ জানত, দাদুর পুনর্জীবন সহজ নয়, এবং দাদুর মৃত্যু ফু মিংয়ের সাথে সম্পর্কিত নয়। সে এই ব্যাপার তাকে চাপাতে পারে না। এখন বেই পরিবারের অবস্থা ফাঁকা খোলসের মতো, এমনকি পরিবার প্রধানও অস্থায়ী। সে একা এই সব মোকাবেলা করবে, শান্ত ও স্থির থাকতে হবে, বেই পরিবারের সম্মান হারাতে পারবে না। ফু মিংয়ের কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল, সে কাছে এল। “কীভাবে আমরা ঋণী নই? যদি তুমি আমার সন্তান ধারণ করো, তখনও ঋণী নও?” “আমি এখন বেই পরিবারের প্রধান, তুমি কিভাবে আমার সাথে ঋণী নও হতে পারবে?” “বেই ইউ, পায়ের নিচের সেতু ভাঙো না, তুমি বলেছিলে আমি ভাল দৈত্য নই, হাজার বছর আগে যেমন ছিলাম, হাজার বছর পরও তেমনই থাকব।” “আমার স্ত্রী হওয়া তোমার সম্মান।” “ঋণী নই কথাটা আবার বললে, আমি ক্ষমা করব না।” ফু মিংয়ের লাল চোখে ঝলমল করা দৈত্য আলো, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচে নামছে। সে পিঠ গাছের সঙ্গে ঠেকিয়ে পিছনে সরে যেতে পারে না, হালকা মাথা ঘোরিয়ে দৃষ্টি এড়াল। এক মুহূর্তের মধ্যে, বড় দৈত্যের শক্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। “আমি অর্ধ দৈত্য, নয়লেজ ফক্স হতে পারব না।” মেয়েটি চোখ নামিয়ে বলল, যদিও সে বেই পরিবারের নয়লেজ ফক্সের পরিচিতি ফিরে পেতে চায়। কিন্তু, এটা কেবল চেষ্টা করলেই সম্ভব নয়। সে শুনে যে সন্তান ধারণে অস্বীকার করেনি, ফু মিংয়ের মুখভঙ্গি পরিবর্তিত হল। “আমি বিশুদ্ধ নয়লেজ ফক্স, বেই ইউ, আরো সন্তান ধারণ কর, হয়তো পারবে।” “তুমি তো সত্যিই হৃদয়হীন স্ত্রী।” ফু মিংয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে তার ফক্স কান বের করে মেয়েটির গলার সঙ্গে ঘষল। হঠাৎ বেই ইউর গলা লাল হয়ে উঠল। মেয়েটি হাত বাড়িয়ে ফু মিংয়েকে ঠেলে দিল। “আরো কথা বলো না।” বেই ইউ তার ঠোড়া দিয়ে পাশের ঘুমোতে থাকা দৈত্যদের দিকে ইঙ্গিত করল, যাদের কান সজাগ। ফু মিংয়ে তাকিয়ে দেখল, সবাই আবার মৃত ভান করতে লাগল। রাত গভীর, নিঃসন্দেহ দ্বীপে গাছপালা ঘন, আর্দ্রতা বেশি, কিছু সাপ রাতে শিকার করতে আসে। একবারে একটি পূর্ণবয়স্ক দৈত্যকে গিলে ফেলা তাদের জন্য সহজ। রাতে, শূকর দৈত্য প্রস্রাবের জন্য ওঠে, গোপন স্থান খুঁজতে চায়। কুয়াশাচ্ছন্ন গাছপালা মধ্যে সে অসাবধানতায় একটি পায়ের মতো মোটা অজগর সাপের ওপর পা দিল, পড়ে গেল, চোখের সামনে নেকড়ে দৈত্যর অর্ধেক শরীর গিলে ফেলা হল। “আহা!!!” শূকর দৈত্যর চিৎকার ঘুমন্ত দৈত্যদের জাগিয়ে দিল, চিতাবাঘ আগুনের প্রদীপ নিয়ে এগিয়ে গেল, অজগর দেখতে পেয়ে উত্তেজিত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাকি কয়েকটি দৈত্যও হামলা করল। এক মুহূর্তে, বড় অজগরকে অনেক দৈত্য ধরে ফেলে, সে নড়াচড়া করতে পারল না। নেকড়ে দৈত্য উদ্ধার হলেও সে মারা গিয়েছিল। তার শরীরে সাপের লালা মাখানো ছিল। বড় অজগর এখনও মানুষের রূপ ধারণ করেনি, কিন্তু কথা বলতে পারে, সম্ভবত সে শতাব্দী ধরে চর্চা করেছে, কিছু জ্ঞান অর্জন করেছে। “সাপ শুধু ক্ষুধার্ত, ওই নেকড়ে দৈত্য রাস্তার ধারে শুয়ে ছিল নিজের ইচ্ছায়।” “মা বলেছে, রাস্তার ধারে শুয়ে থাকা সব অপ্রয়োজনীয়।” “তাই সাপ তাকে খেয়েছে।” “সাপকে মেরে ফেলো না, সে মাত্র ৩ বছরের, এখনও বাচ্চা।” অন্যান্য দৈত্য তার কথা শোনেনি, আগুন দিয়ে সাপ পোড়ানোর জন্য এগিয়ে গেল। বেই ইউ এগিয়ে গিয়ে বাধা দিল, “তোমার মা কোথায়?” “মা... মা গুহায় ডিম পাড়ছে।” সাপ দৈত্য দৈত্যদের থেকে মুক্ত হয়ে বেই ইউর পাশে লুকিয়ে পড়ল। বেই ইউ আবার প্রশ্ন করতে চাইলেন না, হঠাৎ একটি লম্বা চাবুক বাতাস কাটিয়ে এসে বাচ্চা সাপের ওপর আঘাত করল। “আহা!!!” সু ইয়িং স্বভাবতই তাড়াহুড়ো করতে ভালোবাসে, কয়েকটি চাবুক মেরে বাচ্চা সাপকে রক্তাক্ত করল, রক্ত মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। “এত কথা না বলে তাকে মেরে ফেল, আমি বিশ্বাস করি না তার মা বের হবে না।” বেই ইউ সাদা যাদু তলোয়ার ডেকে তার চাবুক সরিয়ে দিল, “তুমি ভাবছো তুমি একটি হাজার বছরের সাপ দৈত্যকে হারাতে পারবে?” “একটি মা সাপ মাত্র, কি হাজার বছরের সাপ দৈত্য? নিজের ভয়ে নিজেকে আতঙ্কিত করছ?” “এই বাচ্চা সাপের তিনশো বছরের জ্ঞান আছে, তুমি ভাবো তার মা শুধু একটি মা সাপ?” বেই ইউর কথা শোনার পর অন্যান্য দৈত্য বিস্মিত হল। মাটিতে শুয়ে থাকা বাচ্চা সাপ রক্তের মধ্যে ক্রমাগত কেঁপে উঠছে, “খুব ব্যথা... খুব ব্যথা...” “মা... শিশুটি খুব ব্যথা পাচ্ছে...” সু ইয়িং অন্যান্য দৈত্যদের দৃষ্টিতে বিরক্ত হয়ে উঠল, “একটি সাপ মাত্র, আমি সু ইয়িং মেরে ফেলব।” সে তার চাবুক দুলিয়ে বাচ্চা সাপের শেষ নিঃশ্বাস কেটে দিল। বেই ইউর সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল। “ঠিক আছে, তুমি নিজের পাপের ফল ভুগবে।” “বেই ইউ, তুমি অর্ধ দৈত্য, ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, আমি তোমার মতো নই, আমি একটি তিনলেজ ফক্স, বিশুদ্ধ তিনলেজ ফক্স।” “আমি ভয় পাই না।” সে স্পষ্টভাবে বলল, তার কথায় অবজ্ঞা স্পষ্ট। বেই ইউ চুপ। অন্যান্য দৈত্যও চুপ। সু ইয়িং দেখল কেউ তার সাথে একমত নয়, মনে হলো সে খুব দ্রুতই এই নিচু মানের অর্ধ দৈত্য দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে, সত্যিই সবাই নীচু স্তরের দৈত্য। চাঁদের আলোতে, সাপের পাহাড়ের ঘন জঙ্গল, অস্পষ্ট গাছের ছায়া বাতাসে নড়ছে, ভুতের মতো। “দৈত্যদের মধ্যে তুমি অর্ধ দৈত্যের সঙ্গে থাকা, সত্যিই দৈত্যদের সম্মানহানি।” সু ইয়িং ফোঁড়া ছাড়তে লাগল। কিন্তু জানতো না, অন্যান্য দৈত্যদের দৃষ্টি তার পেছনে থাকা বিশাল সাপের ছায়ায় আটকে গেছে। সেই সাপের চোখ থেকে সবুজ আলো ঝলমল করছে, পুরো দেহে কালো চামড়ার ঝলক। সে জিহ্বা বের করে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। “কে আমার শিশুকে মেরেছে???” “আমি তাকে শাস্তি দেব!!!” “আহা আহা আহা!!!”