তেত্রিশতম অধ্যায়: নড়াচড়া কোরো না, আমার শরীরে এখনও কামোদ্দীপক বিষের প্রভাব রয়ে গেছে।

বাই ইউ-এর শরীর এখন টলমল করছে। বর্তমান শারীরিক অবস্থায় সু ইংইং তো দূরের কথা, একটা হায়েনার মোকাবিলা করাও তার পক্ষে অসম্ভব। করিডোরের সাদা উজ্জ্বল বাতিগুলো অত্যন্ত পীড়াদায়ক। তরুণীটি বারবার হোঁচট খেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছে।

“বিধাতা সত্যিই অন্ধ! তুমি কী করে একটা খাঁটি নয়-লেজি শিয়ালের অধিকারী হলে? আজ আমি তোমার চামড়া ছাড়িয়ে নেব। তারপর থেকে পৃথিবীতে আর কোনো বাই ইউ থাকবে না, আমিই হব তুমি।”

সু ইংইং ক্রমশ এগিয়ে আসছে। বাই ইউ তার কথার মানে বুঝতে পারল। সু ওয়ানলি সবসময়ই কালো জাদুর চর্চা করে এসেছে, তাই সু ইংইংও সেসবের সাথে পরিচিত। যেমন, সু ইংইংয়ের সেই ‘চামড়া বদলানোর কৌশল’।

“সু ইংইং, তোমার লেজ কি জোড়া লেগেছে?”

“বাই ইউ!” সু ইংইংয়ের ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল। তার হাতের তালুতে妖শক্তি (দানবীয় শক্তি) জমা হতে লাগল: “মৃত্যু যখন দোরগোড়ায়, তখন দেখি তোমার এই জিভ কতটা শক্ত থাকে।”

সু ইংইং বাই ইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু তার কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই, একটি লাল ছায়া সু ওয়ানলিকে চেপে ধরে মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। মেঝের এক অংশ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সু ওয়ানলিকে দেওয়ালে আছড়ে ফেলা হলো, সে পাল্টা আঘাত করার জন্য হাত তুলল, কিন্তু হু মিং ইয়ে তা এড়িয়ে গেল। দুজনে দূরত্ব তৈরি করল।

“মহা-মহাযান পর্যায়ের দানব, বড়জোর এইটুকুই!” হু মিং ইয়ে নিজের কবজি ঘোরাতে ঘোরাতে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

সু ওয়ানলি শরীরের ধুলো ঝেড়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে নিল। তার ঘোলাটে চোখে এখনো জেদ টিকে থাকলেও সে আর এগিয়ে এল না।

“ওদের যেতে দাও।”

কথাটা শুনে সু ইংইং অস্থির হয়ে চিৎকার করে উঠল: “বাবা!”

সু ওয়ানলি তার কালো চোখ দিয়ে একবার তাকাতেই হায়েনার দল এবং সু ইংইং সবাই চুপ হয়ে গেল। হু মিং ইয়ে বাই ইউকে কোলে তুলে নিয়ে ধীর পায়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল। ওয়ানলি গ্রুপ থেকে বেরিয়ে আসার পর হু মিং ইয়ের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল: “বাই ইউ, দ্রুত万妖窟 (দানবদের গুহা)-এর দিকে চলো, তোমার বাবার বিপদ হয়েছে।”

“কী?”

“একটু আগে আমি অনুভব করলাম দানবীয় শক্তির কিছু অংশ ফিরে এসেছে। পাঁচ স্তর পর্যন্ত আমার দেওয়া নিষেধাজ্ঞা কোনো দানবই ভাঙতে পারবে না, যদি না...”

“যদি না তোমার বাবা ভেতর থেকে সেটা ভেঙে থাকেন।”

বাই ইউর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বুকের ভেতর তীব্র যন্ত্রণায় সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

হু মিং ইয়ে এক হাতে তরুণীটির বাহু ধরে পেছনে ওয়ানলি গ্রুপের ভবনটির দিকে তাকাল। “সু ওয়ানলি গুরুতর আহত, এই দানব শহরে সে এখন আর কিছু করতে পারবে না। শহরের হায়েনাদের দমন করা শেষ হলে সু পরিবারের আর কোনো পথ খোলা থাকবে না।”

ওয়ানলি গ্রুপের ভবনে লুকিয়ে থাকা দানব ভাইয়েরা আক্রমণের সংকেত পেয়ে চারপাশ থেকে বেরিয়ে এল। ভবনের হায়েনারা ভয়ে শিউরে উঠল।

“ধুর ছাই, এত ইঁদুর কোত্থেকে এল?”

“কোত্থেকে এল এই চিতাবাঘগুলো!”

“সাপ! আরও সাপ!!”

“সিংহরাও এসেছে—”

দানবরা চরম ক্ষোভ নিয়ে সেই নর্দমার কীটদের ছিঁড়ে খেল। কিছুক্ষণ পর হায়েনার মৃতদেহ বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল। পুরো ওয়ানলি গ্রুপ ভবনটি মুহূর্তের মধ্যে তার জাঁকজমক হারিয়ে ফেলল, পড়ে রইল কেবল পরাজয়ের করুণ চিত্র।

অনেক দূর থেকে হু মিং ইয়ে দেখল, সু ইংইং তার বাবাকে নিয়ে বিলাসবহুল গাড়িতে করে পালিয়ে যাচ্ছে। পুরো ওয়ানলি গ্রুপ ভবন হায়েনার মৃতদেহে ঢাকা পড়ে গেছে। দানব শহরের আকাশ ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে এল, কালো মেঘ আর রইল না। শহরের রাস্তায় পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো দানবদের গড়া স্বেচ্ছাসেবক দল পরিষ্কার করতে শুরু করল। দানবদের সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে, দানব আইন দপ্তরের প্রধানকে অবশ্যই বিভিন্ন পরীক্ষার মাধ্যমে যোগ্য হতে হবে। পরীক্ষাগুলো উন্মুক্ত ও স্বচ্ছ হবে, কোনো দুর্নীতি বা গোপন কারসাজি চলবে না। আর শহরের কেন্দ্রীয় হাসপাতালটি কয়েকজন হাতুড়ে চিকিৎসকের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় গড়ে উঠল। তারা স্থানীয়ভাবে বেশ পরিচিত ছিল, কিন্তু আগে কখনো নিজেদের হাসপাতাল খোলার কথা ভাবেনি। এখন পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়েই তারা এ পথে এসেছে।

বাই ইউ অসুস্থ শরীর নিয়ে জেদ ধরে 万妖窟-এর দিকে রওনা হতে চাইল। হু মিং ইয়ে নিরুপায় হয়ে ছোট্ট বাঁধাকপি (সাদা রঙের বাচ্চা শিয়াল) এবং সাপের ডিম নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল। দানব শহর থেকে 万妖窟 পৌঁছাতে তিন দিন তিন রাত সময় লাগবে। বাই ইউর পায়ে চোট থাকায় সে বেশিক্ষণ গাড়ি চালাতে পারছিল না, তাই সময় আরও দীর্ঘ হলো।

রাতে বাই ইউর কপালে ঘাম জমে উঠল, তার হাত এতই ভেজা ছিল যে স্টিয়ারিং হুইল ধরতে পারছিল না। হু মিং ইয়ে উদ্বেগ নিয়ে তার দিকে তাকাচ্ছিল। “এত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন নেই, তোমার বাবা যেহেতু ভেতর থেকে বাধা ভেঙে বেরিয়ে আসতে পেরেছেন, হয়তো তিনি নিরাপদ।”

“হয়তো নিরাপদ? আমি নিশ্চিত উত্তর চাই।”

বাই ইউর ঠোঁট ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, তার চোখ কাঁপছে, যেন সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলবে। এভাবে চলতে থাকলে তার ক্ষত আরও গুরুতর হয়ে উঠবে। হু মিং ইয়ে নিরুপায় হয়ে তার ঘাড়ের পেছনে আঘাত করে তাকে অচেতন করে ফেলল।

পেছনের সিট থেকে ‘ছোট বাঁধাকপি’ লাফিয়ে সামনে এসে তার খরগোশের থাবা দিয়ে হু মিং ইয়ের গায়ে মৃদু আঘাত করতে লাগল: “খারাপ বাবা... খারাপ বাবা...”

হু মিং ইয়ে গাড়ি থামিয়ে বাই ইউর সিটবেল্ট খুলে তাকে নিজের কোলে তুলে নিল। ছোট্ট বাঁধাকপি তার দুধদাঁত দিয়ে হু মিং ইয়ের কাপড়ে কামড় বসাতে লাগল। এতে কোনো ভয় পাওয়ার মতো শক্তি না থাকলেও বাচ্চার সাহস ছিল প্রশংসনীয়। হু মিং ইয়ে আঙুলের এক টোকায় তাকে পেছনে ছুড়ে দিল। সে বাচ্চা সামলানোর মেজাজে ছিল না, তাই ঝুনঝুনিটা ছুড়ে দিয়ে বলল, “শান্ত হও, নিজে নিজে খেলো।”

“তোমার মায়ের বিশ্রামের প্রয়োজন।”

ছোট্ট বাঁধাকপি ঝুনঝুনি পেয়ে খুশি হয়ে আগের কথা ভুলে গেল। হু মিং ইয়ে বাই ইউর কপালে পড়া চুলগুলো সরিয়ে দিল। এই জেদি আর শান্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে সে শাস্তি হিসেবে তার কানের লতিতে একটু চিমটি কাটল। “সত্যিই তোমাকে নিয়ে আর পারি না।”

সে বাই ইউর পায়ের প্যান্ট গুটিয়ে দেখল ক্ষতস্থানে নতুন মাংস গজিয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি সারেনি। হু মিং ইয়ে নিজের দানবীয় শক্তি ক্ষতস্থানে প্রয়োগ করল। অচেতন বাই ইউ যন্ত্রণায় একটু নড়ে উঠল। পুরুষটি তার ছটফট করা কোমর চেপে ধরল, লাল চোখে কামনার আভা: “নড়াচড়া করো না, আমার শরীরে এখনো ‘মদক’ (সম্মোহনী শক্তি) চেপে আছে।”

বাই ইউর সুন্দর ভ্রু জোড়া কুঁচকে গেল, শ্বাসপ্রশ্বাস অনিয়মিত হয়ে এল, সে পুরুষটির জামা শক্ত করে খামচে ধরল। “ব্যাথা... খুব ব্যাথা...”

হু মিং ইয়ে কান কাছে এনে বলল: “কোথায় ব্যাথা?”

বাই ইউ কিছু বলল না, শুধু কান্না করতে লাগল। হু মিং ইয়ে তার কষ্ট দেখে চিন্তিত হয়ে পড়ল যে শরীরে হয়তো আরও গভীর ক্ষত আছে। দ্বিধা কাটিয়ে সে হাত ভেতরে প্রবেশ করাল। বুকের হাড় একটা ভেঙেছে, পেটে কালশিটে দাগ, পিঠে একটা হাতের ছাপ। পরীক্ষা করার পর হু মিং ইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তার আফসোস হতে লাগল যে সু ওয়ানলিকে কেন আরও ভালোভাবে মারল না।

হু মিং ইয়ের শক্তি বাই ইউর পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। “বাই ইউ, আমার দানবীয় শক্তির সাথে তোমাকে মিশে যেতে হবে, আমার সাথে灵境 (আধ্যাত্মিক জগত)-এ চলো।”

বাই ইউর কানে এই কথাটি যেতেই তার আত্মা যেন কোনো এক টানে ভেসে চলল। চোখ খুলতেই সে দেখল এক সবুজ পাহাড় আর জলপ্রপাতের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। বাতাসে প্রচুর অক্সিজেন, পাহাড়ের গায়ে সতেজ ঘাস, মাটি ভেজা, আর সামনেই এক স্বচ্ছ হ্রদ।

“এটা কোথায়?” তরুণীটি সংশয় নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

হু মিং ইয়ে হ্রদের জলে অর্ধনগ্ন হয়ে ডুবে ছিল। পায়ের শব্দ শুনে সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল: “আমার আধ্যাত্মিক জগত।”

“তুমি আমাকে এখানে কেন এনেছ?” বাই ইউ তাকে নগ্ন অবস্থায় দেখে লজ্জা পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।

হু মিং ইয়ে তার পিঠের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল: “যদি দ্রুত সুস্থ হয়ে তোমার বাবাকে বাঁচাতে চাও, তবে জলে নামো।”

“?” বাই ইউ বিভ্রান্ত: “কোথায় নামব?”

হু মিং ইয়ে কিছু না বলে হ্রদের ভেতর থেকে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানাল।

“নিচে... নিচে কী করব?” বাই ইউর হৃদপিণ্ড তখনো জোরে কাঁপছে, কিন্তু তার পা অবাধ্যভাবে জুতো খুলতে শুরু করল।

“আমার শক্তির সাথে তোমার শক্তিকে একীভূত করতে সাহায্য করব।”

বাই ইউ অর্ধেক নামার পর এই কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু হু মিং ইয়ে তার হাত টেনে ধরল।

“আমি নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে তোমাকে সাহায্য করছি। অকৃতজ্ঞ হয়ো না।”