ত্রিশ অধ্যায়: হু মিং ইয়ে, তোমার কি প্রজনন ঋতু এসেছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

দানবনগরীতে এক রাতের মধ্যেই পূর্বদিকে আগুন, পশ্চিমদিকে বিশৃঙ্খলা।
ধোঁয়া আর ধুলায় রাস্তা ঢেকে গেছে, কিছুক্ষণ পরপরই কোথাও না কোথাও মারামারির শব্দ ভেসে আসছে।
পুলিশের পোশাক পরা সেই হায়েনাগুলো ভীষণ উদ্ধত। কোনো দানবকে অপছন্দ হলেই এগিয়ে গিয়ে লাঠি দিয়ে পিটিয়ে দিচ্ছে।
দানবনগরীতে বসবাসকারী মানুষদের অবস্থা অবশ্য দানবদের চেয়ে সামান্য ভালো।
কারণ মানুষের অধিকার আর এই দানবদের অধিকার এক নয়। তবে ভালো বলা যায় কেবল সামান্যই।
উচ্চস্তরের কোনো দানবের আশ্রয় না থাকলে, নরম চামড়ার সেই মানুষগুলো যে কোনো মুহূর্তে হায়েনাদের হাতে পায়ুপথে নির্যাতিত হতে পারে।

বাই ইউ আর ফক্স মিংয়ে—দানব আইন দপ্তরের খোঁজা পলাতক অপরাধী।
তাই প্রকাশ্যে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানোর উপায় নেই।

ফক্স মিংয়ে ভাপা পিঠা বিক্রির দোকানে ঢুকে, বুকভরা পিঠা নিয়ে টহলরত হায়েনাদের এড়িয়ে এল।

“বাই ইউ, তোমার খিদে কম। নোনতা সবজির পিঠা আছে, তোমার জন্য এনেছি।”

সরু, এলোমেলো গলিতে ঝলকাতে থাকা পথবাতি মাঝে মাঝে ফক্স মিংয়ের মুখ আলোকিত করছিল।
মেয়েটি একটি তেলের ড্রামের ওপর বসে, বাদামি চোখে তাকিয়ে রইল—সুস্পষ্ট গাঁটওয়ালা সেই হাত দুটো তার দিকে গোলগাল সবজির পিঠা বাড়িয়ে দিচ্ছে।

“আমার হাত পরিষ্কার। তুমি ঘৃণা কোরো না।”

“মেয়ে, কেউ আমাকে এভাবে অপছন্দ করতে পারে না!”

বাই ইউ ঠোঁট চেপে হেসে পিঠাটি নিয়ে বড় করে এক কামড় দিল।
চোখের কোণ দিয়ে দেখল, ফক্স মিংয়ের মুখের মেঘ কেটে রোদ উঠেছে।

মনে হচ্ছে, এই বড় শিয়াল-দানবটাকে আসলে অতটা অপছন্দ করার মতো নয়।
আত্মমুগ্ধ, উদ্ধত, জবরদস্তি করা স্বভাবের, আবার মাঝে মাঝে বোকামিও করে—তবু বেশিরভাগ সময় সে মানুষকে দেখাশোনা করতে জানে, আর যথেষ্ট যত্নশীলও।

“আমার দিকে তাকিয়ে কী দেখছ?”

“ফক্স মিংয়ে, একটু এদিকে এসো।” বাই ইউ আঙুল নাড়ল।

শিয়ালটি ভেবেছিল, নিশ্চয়ই কোনো বড় পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হবে। কে জানত, মেয়েটি তার ঠোঁটের কোণ থেকে কিছু মুছে দেবে!

“বড়সড় বেড়ালের মতো খেয়ে ফেলেছ।”

পুরুষটির লালচে চোখ কেঁপে উঠল। সে স্থিরদৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।

দশ হাজার বছর আগে, যখন সে একা শিয়াল হয়ে যায়নি, তখন তার বড় বোনও এভাবেই তার ঠোঁটের কোণ মুছে দিত।
সেই সময় সে ছিল মাত্র কয়েক মাসের দুধে-ভেজা তুলতুলে শাবক।

বাই ইউ একটি মাংসের পিঠা ফক্স মিংয়ের মুখে গুঁজে দিল।

“তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, কাজ করতে হবে।”

মেয়েটি একটি পাথর তুলে গলির বাইরের পথবাতিটা পুরোপুরি চূর্ণ করে দিল।
চারপাশ আরও অন্ধকার হয়ে গেল। গলির মধ্যে কেবল একজোড়া লালচে চোখ দেখা যাচ্ছিল, পলক ফেলছিল বারবার।

ফক্স মিংয়ে হঠাৎ বাধ্য ছেলের মতো মেয়েটির পাশে এসে দাঁড়াল। চোখের কোণ দিয়ে সাবধানে তার পাশের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

“কিছুক্ষণ পর পুলিশি পোশাক পরা হায়েনা এলে, অজ্ঞান করে টেনে ভেতরে নিয়ে আসবে।”

“শুনলে?”

মেয়েটি আচমকাই ঘুরে দাঁড়াল। আর তখনই তার চোখে পড়ল লজ্জায় সংকুচিত একজোড়া লালচে চোখ।

“ফক্স মিংয়ে, তোমার কি প্রজননকাল শুরু হয়েছে?”

শিয়ালটির যেন মাথায় বজ্রাঘাত হল।
সে সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব গুটিয়ে নিয়ে হালকা কেশে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“আমি নয়লেজি শিয়াল। নিজের প্রজননকাল নিজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। তুমি কি ভাবছ, আমি ওই সাধারণ দানবগুলোর মতো?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তাহলে মুখ লাল হচ্ছে কেন?”

“আমি... বাই ইউ, রাত এত অন্ধকার। তোমার ওই চোখ কোনদিকে তাকিয়ে আমার মুখ লাল দেখল?”

মেয়েটি হাসি চেপে রাখল, আর শিয়ালের লোম খাড়া হয়ে গেল।

গলির মুখ থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল।

বাই ইউয়ের বাদামি চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে ফক্স মিংয়ের মুখ চেপে ধরল।

পুলিশের পোশাক পরা দুজন হায়েনা পাশ দিয়ে চলে যাওয়ার পর, ফক্স মিংয়ে লাল ছায়ার মতো দ্রুত ছুটে গেল। কেউ খেয়াল করার আগেই সে হায়েনা দুটিকে আঘাত করে অজ্ঞান করে গলির ভেতর টেনে আনল।
সুযোগে দুটো দানব-শক্তির গোলকও পেয়ে গেল।

ফক্স মিংয়ে সেগুলো চিবিয়ে গিলে ফেলল।

টুপি চোখের ওপর নামিয়ে রাখা দুজন পুলিশ গলি থেকে বেরিয়ে এল। তাদের একজনের হাঁটায় সামান্য খোঁড়াভাবও ছিল।

হায়েনাদের মোকাবিলা করার মতো শক্তি জোগাড় করতে বাই ইউ আর ফক্স মিংয়ে আগে সেই আদিম অরণ্যে অভিযান চালানো দানব-ভাইদের একত্র করার সিদ্ধান্ত নিল।

এই পুলিশি পোশাক পরে রাস্তায় চলাফেরা করা অনেক সহজ।

টিংটং করে বাই ইউ চিতাবাঘের বাড়ির দরজার ঘণ্টা বাজাল।

চিতাবাঘ মাথা বের করেই দরজার সামনে পুলিশকে দেখতে পেল।

“তোমরা... তোমরা সেই পায়ুপথ ছিঁড়ে ফেলা হায়েনার দল! চিতাবাঘের বাড়িতে আসার সাহসও হয়েছে? আজ তোমাদের আর ফিরে যেতে দেব না!”

সারা শরীরে পেশি ফুলিয়ে চিতাবাঘ তেড়ে দরজার কাছে এসে দাঁড়াল।

বাই ইউ টুপির কিনারা তুলল, নিচু গলায় বলল, “চিতু, আমরা। তাড়াতাড়ি দরজা খোলো।”

চিতাবাঘের চোখ আনন্দে জ্বলে উঠল। সে তাড়াতাড়ি দরজা খুলে বাই ইউ আর ফক্স মিংয়েকে টেনে ঘরে ঢুকিয়ে নিল।

“বাই ইউ, তুমি! দুদিন আগেও তো দেখেছিলাম, তুমি হায়েনাগুলোর সঙ্গে ভয়ানক লড়াই করছিলে। আহত হয়েছ?”

“পায়ে সামান্য চোট আছে, তবে সমস্যা নয়। তোমার সঙ্গে একটা বিষয় আলোচনা করতে এসেছি।”

দানবনগরীকে রক্ষা করার পরিকল্পনাটি বাই ইউ একেবারে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুলে বলল।

চিতাবাঘ চোখ নামিয়ে নিল। ভেতরের ঘর থেকে ছোট চিতাবাঘের শিশুসুলভ হাসির শব্দ ভেসে আসছিল।

“আহা... চিতু যদি একা থাকত, তাহলে কিছু যায়-আসত না। কিন্তু আমার ছেলেটা দিন দিন বড় হচ্ছে। দানবনগরীর অবস্থা যদি এমন নোংরা আর বিশৃঙ্খলই থাকে, তাহলে আমাদের পুরো পরিবারকে আদিম অরণ্যে গিয়ে থাকতে হবে।”

“কিন্তু চিতুর পরিবার শহরের সুবিধা আর বৈচিত্র্য ভীষণ পছন্দ করে। আদিম অরণ্যে ফিরে গিয়ে আর মানিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে না।”

“পরিবারের জন্য, আমি তোমাদের সঙ্গে যোগ দিতে রাজি।”

চিতাবাঘ দৃঢ় দৃষ্টিতে বাই ইউয়ের চোখের দিকে তাকাল।

চিতাবাঘের স্ত্রী চোখভরা জল নিয়ে ছোট্ট চিতাবাঘটিকে কোলে করে বেরিয়ে এল। তার হাতে ছিল একটি ঝুনঝুনি, যা নাড়তেই শিশুটি খিলখিল করে হেসে উঠল।

ফক্স মিংয়ে জীবনে প্রথমবার এমন ঝুনঝুনি দেখল। টুংটাং শব্দ করলেই যে একটি শাবককে এত আনন্দ দেওয়া যায়, তা তার জানা ছিল না।

চিতাবাঘ যোগ দেওয়ার পর ফক্স মিংয়ে রাস্তা থেকে আরেকটি পুলিশি পোশাক পরা হায়েনাকে ধরে আনল।

সেটা চিতাবাঘ ভাইয়ের গায়ে পরিয়ে দেওয়া হল।

কিন্তু কে জানত, চিতাবাঘ ভাইয়ের পেশি এত বড় যে সাধারণ হায়েনাটির গড়ন ছিল অতিরিক্ত সরু; পুলিশি পোশাকটাও তার গায়ে ঠিকমতো উঠল না।

চিতাবাঘ লজ্জিত মুখে বলল, “প্রোটিনের গুঁড়ো একটু বেশি খেয়েছি, পেশি কিছুটা বড় হয়ে গেছে।”

ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দে পুলিশি পোশাকটি চিতাবাঘের শরীরে ফেটে গেল।

বাই ইউ আর ফক্স মিংয়ে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফক্স মিংয়ের আবার রাস্তায় বেরিয়ে অনেকক্ষণ ঘুরতে হল। অবশেষে চিতাবাঘ ভাইয়ের মতোই গড়নের একটি হায়েনাকে দেখা গেল।

কেউ খেয়াল করার আগেই সে ছুটে গিয়ে হায়েনাটির লেজ ধরে অন্ধকার কোণে টেনে নিয়ে এল।

দানব-শক্তির গোলক গিলে, পুলিশি পোশাক খুলে নিয়ে সে ফিরে এল।

এবার চিতাবাঘ অবশেষে নিজের মাপের পোশাক পরতে পারল।

তিনজন টুপির কিনারা নামিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল, এরপর আরেকজন দানব-ভাইকে খুঁজতে।

তবে প্রতিটি জোট বাঁধার পথ মসৃণ ছিল না।

যেমন, তিনজন হাতির বাড়ির সামনে পৌঁছাতেই হাতি শুঁড় দিয়ে তাদের মুখে এক ঝাঁক পানি ছিটিয়ে দিল।

“...”

তিনজনের মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভিজে গেল।

চিতাবাঘ সবার আগে টুপি খুলে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমার চোখ কি ওই বড় কান দুটোয় ঢাকা পড়ে গেছে?”

হাতি বিস্মিত হয়ে “আরে?” বলে উঠল।

ফক্স মিংয়ে টুপি খুলল।

হাতি আবারও “আরে?” বলে উঠল।

বাই ইউও টুপি খুলে ফেলল।

হাতির লম্বা শুঁড়টি অস্বস্তিতে পাক খেয়ে গেল।

তিনজনকে ভেতরে ডেকে নেওয়ার পর হাতি তাড়াতাড়ি পর্দা টেনে দিল। তারপর কয়েকটি মাথা একসঙ্গে জড়ো হল।

শেষে হাতি এক থাপ্পড়ে চা রাখার টেবিল চূর্ণ করে দিলে আলোচনা শেষ হল।

“দানবেরা যেখানে বাস করে, সেই দানবনগরীকে রক্ষা করা আমাদের দানবদের মৌলিক দায়িত্ব।”

বাই ইউ আর ফক্স মিংয়ের দলে দলে আরও বেশি দানব যোগ দিতে লাগল।

তারা ভাগ হয়ে কাজ শুরু করল।

টহলরত হায়েনার সংখ্যা বেশি হলে এড়িয়ে চলতে হবে; কম হলে গলির ভেতর টেনে এনে শেষ করে দিতে হবে।

সব মিলিয়ে, আগে গা ঢাকা দিয়ে শক্তি বাড়াতে হবে।

কোনোভাবেই শত্রুকে সতর্ক করা চলবে না।

দানবদের একটি দল দানবনগরীর পূর্ব দিক থেকে পশ্চিমে এগিয়ে গিয়ে আগের প্রায় সব দানব-ভাইকেই একত্র করল।

যারা যোগ দিতে চায়নি, তাদের ব্যাপারে বাই ইউ জোর করেনি। শেষ পর্যন্ত প্রত্যেক দানবের নিজের ইচ্ছা আছে।

শত্রুর পরিস্থিতি বোঝার জন্য বাই ইউ কয়েকজন উড়তে-পারা দানবকে আগে পাঠাল, যাতে তারা দানবনগরীর বর্তমান অবস্থা খুঁজে ফিরে আসে।

ঈগল-দানব আর পাখি-দানবদের অনুসন্ধানের ফল অনুযায়ী,

বর্তমানে দানবনগরীতে হায়েনাদের ঘাঁটি শহরের প্রবেশপথের কাছে একটি উঁচু ভবনে স্থাপিত।

ভবনের নিচে এক ডজনেরও বেশি বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।

গাড়িগুলোর নম্বরপ্লেট দেখে বোঝা যায়, সবই সু পরিবারের।

আগের দানব আইন দপ্তরের সদস্যরা সবাই নিশ্চিহ্ন হয়েছে। এখন দানব আইন দপ্তরের দখল নিয়েছে সু পরিবারের লোকেরা।

পৃষ্ঠা (৩/৩)