২৩তম অধ্যায়: তোমার চোখের সামনেই রয়েছে আরও ভয়ঙ্কর এক দানব।

ফু মিংইয়েই এইচআইভি ভাইরাস কী তা জানতো না, তবে শুনে মনে হচ্ছিল এটি কোনো ভালো কিছু নয়।
“মহোদয়, আমি তো বলেছি, আমাকে ছাড়িয়ে দিন...” নকল ডাক্তারের চোখে ভয় সত্যিই স্পষ্ট।
“আমি ভালো দৈত্য নই।” ফু মিংইয়েই হাসিমুখে বলল এবং সুঁচ তার ঘাড়ে ঢুকিয়ে দিল।
“আহ্!!!!”
হাসপাতালের করিডোরে ভয়ের চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।
অনেক দৈত্য রোগী মাথা বের করে দেখলেও কেউ এগিয়ে এসে বাধা দিতে সাহস পেল না।
কারণ প্রকৃতিতে ভালো দৈত্য খুব কমই থাকে।
ফু মিংইয়েই ফিরে এসে দেখল বাই ইউ তার পা জড়িয়ে বসে আছে, তার সাদা চক্ষু একটু কাঁপছে, মনে হচ্ছিল সে কিছুটা আতঙ্কিত।
“মেয়ে, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
“ফু মিংইয়েই, আমরা কি হাসপাতাল থেকে বের হতে পারব? আমার পা এখনও ভালো হয়নি, যদি...” মেয়ে তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, চোখে ভয়ের জল ঝলমল করছিল।
“আমি তো আছি, না কি?”
বাই ইউ আহত পা দেখল, চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরল।
ফু মিংইয়েই তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু সে এক হাত দিয়ে তাকে ঠেকিয়ে দিল।
অবশ্যই কিছু করার ছিল না।
সে তখন নিজেকে শিয়ালের রূপে রূপান্তর করল, এতে সে একটু মিষ্টি দেখাবে, মেয়েরা তার থেকে বিরত থাকবে না।
লালচে শিয়াল মেয়ের কোলে লাফিয়ে উঠল, তার নখ দিয়ে কান্নার জল মুছতে লাগল।
বাই ইউ কোলে লালচে পশুকে দেখে হঠাৎ আবেগে ভেঙে পড়ল, শক্ত করে শিয়ালটিকে জড়িয়ে ধরল।
লালচে শিয়ালের চোখ বড় হয়ে গেল, গলা লম্বা করে মেয়েটির আঁটসাঁট আলিঙ্গন থেকে প্রায় শ্বাসরোধ হয়ে গেল।
“আমি খুব ভয় পাচ্ছি।” মেয়েটির কণ্ঠ কাঁপছিল।
শিয়াল কিছু বলল না, নখ দিয়ে তার দুর্বল পিঠে ধীরে ধীরে থাপথাপ করল।
ছোটবেলা থেকেই সে দৃঢ়চেতা ছিল, কিন্তু বেশিরভাগ সময় তার পিতা ও দাদু তাকে সাধারণ অর্ধদৈত্যদের চেয়ে ভালো পরিবেশ দিয়েছিলেন।
তাই সে খুব কম আহত হয়।
কিন্তু এখন, দাদু মারা গেছেন।
পিতা নিখোঁজ।
নিজে গুরুতর আহত, এই বিপজ্জনক হাসপাতালে বন্দী।
অত্যন্ত নিরাপত্তাহীন বোধ করছে সে।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, কিছুক্ষণ আগে যে সুঁচটি এইচআইভি ভাইরাস বহন করছিল, যদি সেটা তার শরীরে ঢুকত, তাহলে কী হতো।
সে ভয় পাচ্ছিল কারণ সে আহত, বিপদ আসার সময় পালাতে পারবে না।
সে ভয় পাচ্ছিল, যদি সে মারা যায়, তাহলে বাই পরিবারের বংশ শেষ হয়ে যাবে।
দাদু ও পিতার বহু বছরের পরিশ্রম বৃথা চলে যাবে।
তার ওপর অনেক দায়িত্ব চাপা, যা একটুও ভুল করা চলবে না।
শিয়াল কোথা থেকে গরম গরম মাংসের বাটি বের করল।
“তোমার কান্নায় শক্তি নেই, কিছু খাও, তারপর আবার চলবে।”
মেয়ে লালচে নখে রাখা মাংসের বাটি দেখে হাসি পেল, “তুমি আসলে কতগুলো মাংসের বাটি লুকিয়ে রেখেছ?”
“আমি ছোটবেলা থেকেই মাংসের বাটি খেতে ভালবাসি, একশোটা খেতে পারি।”

“বড়াই করছ।” বাই ইউ চোখ মুছে মাংসের বাটি এক কামড় দিল, মন শান্ত হল।
শিয়াল বিছানার থেকে লাফিয়ে সোফায় পা তুলে বসল, এক হাতে সাপের ডিম ঘুরাচ্ছিল, অন্যদিকে ছোট বাঁধাকপি নিয়ে খেলছিল।
“আজ রাতে তুমি ভাল করে বিশ্রাম নাও, আমি রক্ষার জন্য আছি, তোমার হাজারটা চিন্তা ছেড়ে দাও।”
“তুমি বলেছিলে অনেক বিপজ্জনক দৈত্য কাছাকাছি আসছে, তাই না?”
“তোমার সামনে আরও বিপজ্জনক দৈত্য আছে।”
বাই ইউ তার লালচে পশমের দিকে তাকাল, সত্যিই শিয়ালের মুখে কথা বলা সহজ মনে হচ্ছিল।
“বিশ্বাস করো না?” শিয়াল মাথা টিপে লালচে চোখে আত্মবিশ্বাস ও একটু অহংকার নিয়ে বলল।
“বিশ্বাস করি, নিশ্চয়ই বিশ্বাস করি, একশোটা মাংসের বাটি খেতে পারে এমন শিয়ালকে আমি কিভাবে বিশ্বাস না করব।”
শিয়াল মুখ থুবড়ে পড়ল, আর কথা বলতে চায়নি।
রাত গভীর, জানালার বাইরে চাঁদ অদ্ভুতভাবে ঝলমল করছিল।
বাই ইউ ‘আউ’ করে ভেঙে পড়া নেকড়ের ডাক শুনে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
চোখ খুলতেই জানালার ধারে বসা শিয়ালকে দেখল, দুঃখ-ক্রোধে ভরা চোখে একটি কাঁচি ধরে নিজের লেজের রোম ছাঁটাই করছিল।
নিজেই গুঞ্জর করছিল, “কোন বাঁধাটি আমার নয়াপঁচিশ লেজের রূপ ছাপে প্রভাব ফেলছে?”
“প্রত্যেকটি রোমই খুব সুন্দর।”
“আর আমি নিয়মিত ছাঁটাই করি, কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়...”
বাই ইউ দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে আবার বিছানায় পড়ে গেল।
নিশ্চিতভাবেই এটা প্রাথমিক বন থেকে ফেরার পরবর্তী প্রভাব।
মন খুবই উত্তেজিত ছিল।
মেয়েটি ঠাণ্ডা ঘাম ছড়িয়ে ফেলল, রোগীদের পোশাক ভিজে গেল।
“ফু মিংইয়েই, আমি গোসল করতে চাই।”
“তোমার পা আহত, পানি লাগানো যাবে না।”
“তাহলে আমি শরীর মুছতে চাই।”
“তুমি কি আমাকে আদেশ দিচ্ছ?”
“দয়া করে, শিয়াল রাজা...”
বাই ইউ ও ফু মিংইয়েই কিছুদিন থেকে একসাথে ছিল, তার স্বভাব বোঝে।
তাই সহজে মেনে নেওয়া ভালো।
শিয়াল কাঁচি রেখে, নয়টি লেজ গুছিয়ে নিয়ে নীরবে বাথরুমে ঢুকল, একটি টব পানি নিয়ে এল।
শিয়াল দুই পা দিয়ে তোয়ালে নেড়ে সেঁকছিল, তারপর বিছানায় লাফ দিল।
বাই ইউ উঠতে চাইল নিজের হাত দিয়ে করবার, কিন্তু শিয়ালের নখ মাথায় ঠেকিয়ে তাকে গুটিয়ে রাখল।
“একটি আজ্ঞাবহ মেয়ে হও, শুয়ে থাক।”
“পুরুষ-মহিলা স্পর্শ করা ঠিক নয়।”
শিয়ালের লালচে চোখ উঠিয়ে গভীর অর্থে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি আবার এমন বলো, আমি মানুষ হয়ে তোমার শরীর মুছব।”
“প্রয়োজন নেই।”
ফু মিংইয়েই বুঝতে পারছিল বাই ইউ তার শিয়ালের রূপ বেশি পছন্দ করে।
সুতরাং, সে যতটা সম্ভব তার মেজাজ খারাপ হলে শিয়ালের রূপে থাকত।

হাজার বছরের প্রাচীন দৈত্য হিসেবে সে ভাবতেও পারেনি যে, একদিন তার রূপ ত্যাগ করে এক মেয়ের মন জয় করতে হবে।
লালচে শিয়ালের নখ তোয়ালে ধরে খুব মনোযোগ দিয়ে বাই ইউয়ের গলা, বাহু, উরু মুছছিল।
শিয়ালের নখ যখন তার জামা তুলল, মেয়ে চিৎকার করে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বলল, “এখানে... দরকার নেই।”
লালচে শিয়াল তোয়ালে ধরে কোমর বেঁধে দাঁড়িয়ে রইল।
“দেখিনি এমন কিছু, লুকাবার কি আছে?”
বাই ইউ জামা ধরে চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি ক্লান্ত, আমি ঘুমাতে চাই।”
লালচে শিয়াল হতাশ হয়ে তোয়ালে টবের মধ্যে ছুঁড়ে দিল, বিছানার নিচে লাফ দিল।
রাতটা শান্ত ছিল।
কাছাকাছি বিপজ্জনক অস্তিত্ব ছিল, কিন্তু রাতভর কোনো আওয়াজ বা সরে যাওয়ার চিহ্ন ছিল না, যেন অপেক্ষা করছে।
বাই ইউয়ের পায়ের আঘাত কয়েকবার ওষুধ পাল্টানোর পর অনেক ভালো হয়েছে, যদিও এখনও সেরে উঠছে, নরম মাংস গজিয়েছে।
সে মোবাইল খুলে খবর পড়ল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
【দৈত্য বাজারে লাল নয়াপঁচিশ শিয়ালের আবির্ভাব!】
【দৈত্যরা ভিড়ে লাইনে দাঁড়িয়ে প্রার্থনা করছে!】
【আশ্চর্য! হাজার বছরের নিখোঁজ নয়াপঁচিশ শিয়াল পুনরায় প্রকাশ!】
মেয়েটির কপালের নাড় নাড় করছিল, “আমি বুঝতে পারছি কেন এত বিপজ্জনক দৈত্য এখানে আছে।”
ফু মিংইয়েই সোফায় শাপলা পাকিয়ে বসে ছিল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
সে মোবাইল এগিয়ে দিল।
ফু মিংইয়েই একটু লজ্জিত হয়ে গান গেয়ে চোখ সরিয়ে নিল, “আমি ভাবিনি এত উন্নত ইন্টারনেট এখন।”
“এখন থেকে এসব ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে পারবে না।”
“আমি তো মর্যাদাপূর্ণ নয়াপঁচিশ শিয়াল, লুকিয়ে রাখব কী করে?”
বাই ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি জানো না কত মানুষ তোমাকে কিনতে চায়?”
“আমাকে কেন কেনা? আমি অমূল্য।”
“তোমাকে এক বিশেষ পিঞ্জরায় বন্দী করে মানুষের পোষা বানানো হবে।”
বাই ইউ মজা করছিল না, একটি ভিডিও নিয়ে দেখাল, “এটি একটি বিরল সোনালী ময়ূর, প্রাচীন নয় কিন্তু উচ্চ স্তরের দৈত্য।”
ভিডিওতে সোনালী ময়ূর সংকীর্ণ পিঞ্জরায় বন্দী, মানুষ ‘চাটা চাটা’ শব্দ করে লজ্জা দেয়।
একটি উচ্চস্তরের দৈত্যকে যেন বন্য মুরগির মতো খাওয়ানো হচ্ছে।
শিয়াল মুষ্টি দৃঢ় করে খুব রেগে গেল।
“অসাধারণ! দৈত্যকে এভাবে নির্যাতন!”
বাই ইউ মোবাইল ভাগ করে নিয়ে কঠোর শর্ত দিল, “এখন থেকে তোমার নয়টি লেজ আর ছাড়বে না।”
শিয়াল বাহু জড়িয়ে মুখ চওড়া করে সোফায় গুটিয়ে পড়ল।
সেই ছিল তার সবচেয়ে গর্বের নয়টি লেজ, এখন লুকাতে হবে!
“যদি তুমি অন্যদের হাতে পড়ে মুরগির মতো খাওয়ানো হতে চাও...”
“জানি! জানি!”