২৬তম অধ্যায়: সদ্য মৃত একটি দানব দশ হাজার টাকায় বিক্রি করা যায়।
পুলিশের গাড়ির ভেতরটা তীব্র উৎকট পায়ের গন্ধে ভরে আছে।
বাই ইউ নাক চেপে ধরল, আর শিয়ালটা জানালার ধারে ঝুলে বমি করার উপক্রম করল।
"চৌ ইং, এত দামী জুতো পরে থাকার পরেও তোমার পা থেকে এত গন্ধ কেন?" গাড়ি চালানো চালক বাতাস চলাচলের জন্য সব জানালা খুলে দিলেন।
"আমার পা থেকে গন্ধ আসবে কেন? বরং তোমরাই তো দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছ।"周 ইং নিজেও আর সহ্য করতে না পেরে কথা শেষ করেই মাথাটা জানালার বাইরে বের করে দিল।
"আগে উড়োজাহাজে ডিউটি করতাম, এখন তো ডানা নেই, প্রতিদিন জুতো পরে হাঁটতে হয়, পা থেকে গন্ধ না বেরুলে কি আর চলে?"
"কী দুর্ভাগ্য! জানি না এই ডানাগুলো শীতের আগে গজাবে কি না।"
"ঠিকই বলেছ, নাহলে আবার পশমি কাপড় কিনতে অনেক টাকা খরচ হবে, আমার বউ তো নিশ্চয়ই টাকা দেবে না।"
পুরো গাড়িতে ঈগলদের এমন কিচিরমিচির শুনে বাই ইউ এবং হু মিং ইয়ে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল, কারণ তাদের ডানাগুলো যে উপড়ে ফেলা হয়েছে, তা তো এই লোকগুলোরই কীর্তি।
অবশেষে妖法局 বা 'দানব আইন ব্যুরো'তে পৌঁছানো গেল।
বাই ইউ গাড়ি থেকে নামল, পায়ের গন্ধে সে তখন প্রায় অচেতন।
হু মিং ইয়ের শরীরে শক্তিশালী দানবের আভা ছিল, তাই ব্যুরোর কেউ তাকে ঘাঁটানোর সাহস পেল না।
পুরুষটির তীক্ষ্ণ দৃষ্টির চাপে কেউ বাই ইউকেও ধাক্কাধাক্কি করার সাহস দেখাল না।
তারা এমনভাবে ব্যুরোর ভেতরে ঢুকল যেন এটা তাদের নিজেদের বাড়ি।
হু মিং ইয়ে লাথি মেরে জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের দরজা খুলে দিল, বাই ইউ লাঠিতে ভর দিয়ে পেছনে এল, দুজনেরই মুখ ছিল রাগে লাল।
যাই হোক, কাউকে ঘাঁটানো ঠিক হবে না।
এবার জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে থাকা চৌ ইং-এর মনোভাব আগের চেয়ে কিছুটা নরম।
কিন্তু তার কথার মূল অর্থ ছিল: তোমরা প্রভাবশালী কাউকে চটিয়েছ, এখন এই ব্যুরো থেকে তোমাদের মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।
"চৌ ইং, সু বেই শানের কাছ থেকে তুমি কত টাকা ঘুষ খেয়েছ?" বাই ইউ আর বাজে কথা শুনতে চাইল না, সরাসরি মূল প্রসঙ্গে এল।
"তুমি... তুমি কী যা তা বলছ! মানহানির মামলা ঠুকে দেব কিন্তু!" চৌ ইং রেগে টেবিল চাপড়াল।
হু মিং ইয়ে নাক চেপে ধরে হঠাৎ বলে উঠল, "দরজাটা কি একটু খোলা যাবে? পায়ের গন্ধ আর সহ্য হচ্ছে না।"
"আমি হালকা করে হিসেব করে দেখলাম, তোমার মতো যারা বিলাসদ্রব্য ব্যবহার করে, ব্যুরোতে এমন লোক দশজনেরও বেশি হবে।" বাই ইউয়ের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, সে সরাসরি তাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।
"বিলাসদ্রব্য ব্যবহার করলে কী হয়েছে? নিজের রোজগারের টাকায় কিনেছি, তাতে সমস্যা কোথায়?" চৌ ইংয়ের মুখের চামড়া কুঁচকে গেল, কপালে ঠান্ডা ঘাম জমছে, চোখজোড়া কাঁপছে।
ঘরের ভেতরের পায়ের গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।
হু মিং ইয়ে মুখ চেপে ধরল, বমি আসছে।
"লক্ষ লক্ষ টাকার এক জোড়া জুতো কিনতে তোমার বেতনের কত সময় লাগবে, তা কি বলতে পারবে?"
"কথা নেই কেন?"
"তোমার সহকর্মীরাও নিশ্চয়ই কম ঘুষ খায়নি।"
"যাই হোক, তোমার মতো একজন নেতা যখন সামনে থাকে, তখন কারোরই নীতি ধরে রাখা কঠিন।"
"দানব আইন ব্যুরোর নামের মধ্যেই শুধু আইন আছে, বাকি সব তো আইনহীনতায় ভরা!"
বাই ইউয়ের প্রতিটি শব্দ ছিল ধারালো তীরের মতো, যা শুনে চৌ ইং চেয়ারে এলিয়ে পড়ল, অপরাধবোধে সে কেবল ঘামছে।
সে যত ঘামছে, পায়ের গন্ধ ততই বাড়ছে।
এই মুহূর্তে হু মিং ইয়ের মাথা একদিকে হেলে পড়ল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে শুরু করেছে।
"বাই ইউ, সব সময় বেশি বুদ্ধিমান হওয়া ভালো নয়।" চৌ ইং কপাল থেকে ঘাম মুছে বলল, তার চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল: "যেহেতু তুমি ব্যুরোর এই গোপন বিষয়গুলো জেনে ফেলেছ, তাই তোমাকে আর জীবিত রাখা যাবে না।"
বাই ইউ তার বাদামী চোখ তুলে তাকাল: "তোমরা আমাদের ওপর হাত তোলার সাহস করছ?"
"তোমরা?" চৌ ইং বিদ্রূপ করল: "এখন তো তুমি মাত্র একজন অর্ধেক দানব।"
"?" বাই ইউ পাশে তাকিয়ে দেখল, পায়ের গন্ধে হু মিং ইয়ে ইতিমধ্যে ফেনা তুলে অজ্ঞান হয়ে গেছে।
মাঝে মাঝে বাই ইউ চিৎকার করে কাঁদতে চায়।
সব সময় কি আর পুরুষের ওপর ভরসা করা যায়? নিজের ওপর ভরসা করাই শ্রেয়।
মেয়েটি গভীর শ্বাস নিল, মন শক্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু শ্বাস নিতে গিয়ে আবার পায়ের গন্ধ নাকে যেতেই বমি করতে করতে ডাস্টবিন জড়িয়ে ধরল: "উগ্গ্গহ!"
চৌ ইং থাবা শক্ত করে বলল: "সবাই মিলে ওকে চাবুক মারার ঘরে নিয়ে যাও!"
বাই ইউ বমি করতে করতেই ধস্তাধস্তি করে সেখানে গেল।
চাবুক মারার ঘরটা ছিল অন্ধকার, জানালাহীন।
চারপাশে রক্তের গন্ধ আর লোহার মরিচার ঘ্রাণ।
বাই ইউকে একটি লোহার খাঁচায় বেঁধে রাখা হলো, সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দুই মিটার লম্বা এক বাদামী ভাল্লুক।
তার মুখে একটা বড় কাটা দাগ, শরীর বিশাল হওয়ায় সে কেবল একটা এক্সট্রা লার্জ গেঞ্জি আর ট্রাউজার পরে আছে।
"হুম, একটা অর্ধেক দানব।" ভাল্লুকটা তার বিশাল মুখ বাই ইউয়ের কাছে নিয়ে এল: "দেখতে তো মন্দ নয়।"
"তবে, আমি মানুষ একদম সহ্য করতে পারি না।" সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "ভাল্লুকের মুখে এই কাটা দাগটা দেখেছ?"
"লোভী মানুষেরা আমার চামড়া পাওয়ার জন্য এটা করেছিল।"
বাই ইউ শান্ত গলায় বলল: "তার সাথে আমার কী সম্পর্ক?"
"তুমি অর্ধেক দানব, তোমার শরীরে অর্ধেক মানুষের রক্ত, আমি তোমাকে চাবুক মেরে শেষ করে দেব।"
"মানুষের প্রতি তোমার ঘৃণা আমার ওপর চাপাচ্ছ? তাহলে তুমি আর সেই মানুষগুলোর মধ্যে পার্থক্য কী রইল?"
ভাল্লুকটা চাবুক শক্ত করে ধরল, পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল: "তুমি ওই মানুষগুলোর মতোই ঘৃণ্য।"
"আমি যদি ঘৃণ্যও হই, আমি কি তোমার কোনো ক্ষতি করেছি?"
ভাল্লুকটা স্তব্ধ হয়ে গেল, চুপ করে রইল।
"তাহলে, কোনো কারণ ছাড়াই আমাকে চাবুক মারছ, তুমি কি সেই মানুষগুলোর মতো নও যারা তোমাকে আঘাত করেছিল?"
ভাল্লুকটা যেন হঠাৎ সব বুঝতে পারল, তার হাত থেকে চাবুকটা নিচে পড়ে গেল।
"আমাকে এই ব্যুরোতে আনা হয়েছে কারণ এখানকার দুর্নীতি।"
"আমি কোনো অপরাধ করিনি।"
"বরং ব্যুরো ধনী ও প্রভাবশালী দানবদের চটাতে চায় না।"
"ঘুষ নিয়ে তাদের হয়ে কাজ করে।"
বাই ইউয়ের কথাগুলো স্পষ্ট ছিল, প্রতিটি বাক্য দিয়ে সে ভাল্লুকের চিন্তাধারা ভেঙে দিচ্ছিল।
"আমার বিশ্বাস, তুমিও এই ব্যুরোর হয়ে অনেক নোংরা কাজ করেছ।"
"এর মধ্যে নিশ্চয়ই অনেক নির্দোষ দানবও ছিল।"
"যারা এই ঘরেই অকালে প্রাণ হারিয়েছে।"
"তাই তোমার সাথে ওই মানুষগুলোর কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই।"
ভাল্লুকটা দুই কদম পিছিয়ে গেল, তার চোখের মণি বড় হয়ে গেল।
"নির্বোধ! তুই একটা আস্ত গাধা! তোকে বলা হলো শাস্তি দিতে, তুই উল্টো একটা অর্ধেক দানবের কথায় ধোলাই খেয়ে গেলি!" চৌ ইং চিৎকার করতে করতে ঘরে ঢুকল।
সে চাবুকটা কুড়িয়ে নিয়ে সজোরে বাই ইউয়ের গায়ে মারল।
চাবুকটা বাতাস চিরে 'সাঁই' শব্দ করে নেমে এল।
মেয়েটির হাত-পা বাঁধা, সরার কোনো উপায় ছিল না।
সে চোখ বন্ধ করে চাবুকের আঘাতের অপেক্ষায় রইল।
কিন্তু চাবুকের আঘাত আর এল না।
বাই ইউ চোখ খুলে দেখল, সামনে একটি লাল রঙের অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে।
"গতবার ডানা উপড়ে ফেলার ব্যথা বোধহয় তোমার শিক্ষা হয়নি।"
"তোমার পায়ের গন্ধ এত তীব্র যে আমার বমি পাচ্ছে।"
"আমি বরং তোমার পা দুটো কেটে দিই।"
হু মিং ইয়ে চাবুক ধরা হাতটা চেপে ধরল, পায়ের এক ঝটকায় চৌ ইং সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
যখন সে তার বাঁকা ছুরিটা বের করল, চৌ ইং ভয়ে চিৎকার করে উঠল।
"হু মিং ইয়ে!" বাই ইউ চিৎকার করে তাকে থামাল।
লোকটি হাত গুটিয়ে নিল।
এখন তারা দানব আইন ব্যুরোতে আছে, শুধু গায়ের জোরে এখান থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়।
যদি হু মিং ইয়ে চৌ ইংয়ের পা কেটে ফেলে, তবে তারা কখনোই এখান থেকে বের হতে পারবে না।
"চৌ ইং, আমি চাই তুমি এই বিষয়টি নিরপেক্ষভাবে তদন্ত করো।"
"শহরের হাসপাতালের সু বেই শান সম্পর্কে জানি না তোমরা আড়ালে কী কী নোংরা খেলা খেলছ, কিন্তু দানব আইন ব্যুরো হিসেবে যদি তোমরা ন্যায়বিচার করতে না পারো, তবে এই দানব শহরে অচিরেই রক্তগঙ্গা বয়ে যাবে।"
চৌ ইং বুঝতে পারল মেয়েটি কী বলছে, কিন্তু সে অসহায়।
"আমি তদন্ত করতে চাই না তা নয়, কিন্তু সে সত্যিই অনেক বেশি টাকা দেয়।"
"প্রতি মাসে চাবুক মারার শাস্তি পেয়ে যে দানবগুলো মারা যায়, সেগুলোকে সে মোটা টাকায় কিনে হায়েনাদের খাওয়ায়।"
"সেই মরা দানবগুলো আমাদের কাছে আবর্জনা, সেগুলোকে কবরস্থানে নিয়ে যাওয়া মানে পরিবহন খরচ আর শ্রমের অপচয়।"
"একটা সদ্য মৃত দানবকে দশ হাজার টাকায় বিক্রি করা যায়।"