২০তম অধ্যায়: আমার নিষ্ফল ভাতা জোগাড়ে বাঁধা দিও না।

(১/৩)
যদিও ভিড়ের লোকেরা নানা আলোচনা করছিল, তবুও প্রতিযোগিতার ন্যায্যতা বজায় রাখতে妖族联盟 কেবল একমাত্র অর্ধ-পরীকে妖王 পদটি প্রদান করতে পারল। এটি ইতিহাসে একমাত্র ঘটনা, যেখানে অর্ধ-পরী妖王 পদে অধিষ্ঠিত হল। আদেশ প্রকাশিত হতেই妖市-এর শীর্ষ সংবাদে উঠে এলো—
【হতবাক! অর্ধ-পরী妖王 পদে?】
এই সংবাদ 白虞-এর মোবাইলে পৌঁছানোর সময় সে妖市-এর কেন্দ্রীয় হাসপাতালে শুয়ে ছিল। তার পায়ের ক্ষত স্ফীত ও ফোঁড়া ধরেছে, হাড় দেখা দিচ্ছিল, মাংসের অধিকাংশ অংশ নষ্ট।
যদিও麻药 ব্যবহার করা হয়েছিল, তবুও ব্যথা অটুট।
কিশোরী ঠান্ডা ঘামের মধ্যে কাঁপছিল, চুল গলায় আটকে, ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
সংবাদ পড়ে তার চোখে ম্লান ভাব নেমে এল, তারপর জানালার বাইরে তাকাল।
লালচে শিয়াল আতঙ্কিত হয়ে বাইরে থেকে দৌড়ে এসে বিছানায় ঝাঁপ দিল, দুইটি পা দিয়ে একটিমাত্র স্ট্রবেরি ছোট কেক ধরে আনল।
কেকের ওপরে একটিমাত্র তাজা বড় স্ট্রবেরি, গোলাপী কেকের অংশ ক্রিমে মোড়ানো, যা দেখে মুখে জল আসার মত।
খেতে ইচ্ছে হচ্ছিল।
“এখানের মেয়েরা বলে, অসুস্থ হলে স্ট্রবেরি কেক খেতে পছন্দ করে।”
“তুমি নিশ্চিন্তে খাও, এবার আমি চুরি করিনি, নিজের উপার্জন থেকে কিনেছি।”
狐冥夜 কেকটি কিশোরীর মুখের কাছে নিয়ে গেল।
শিয়ালের চোখে আশার ঝিলিক।
白虞 চোখ দিয়ে দেখল, দুর্বল হয়ে মুখ খুলল।
শিয়াল বুঝল চামচ ব্যবহার করতে হবে, না করে সরাসরি পা দিয়ে কেকের অর্ধেক মুখে ঠেলে দিল।
“......”
狐冥夜 কাছে গিয়ে অধৈর্য্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন? এক ঘণ্টার বেশি লাইনে দাঁড়িয়ে কিনেছি, খেতে ভালো তো?”
白虞 চোখ ঘুরিয়ে মুখ খুলল না।
সে সন্দেহ করল, পায়ের ক্রিম舐舐 করে মুখ চেপে ধরল, “খুব ভালো লাগে, তুমি কি স্বাদ হারিয়েছ?”
শিয়াল উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
白虞 গলাটা টানল, কষ্ট করে গিলল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “পরের বার চামচ দিয়ে খাওয়াও, তোমার মাটিতে ঠেকানো পা দিয়ে নয়।”
狐冥夜 তার পা দেখল, কালো মাংসের প্যাড, পেছনে লাল শিয়ালের লোম।
কিন্তু তার পা প্রতিদিন পরিষ্কার হয়, খুবই পরিচ্ছন্ন।
“অতিশয় আবশ্যকবাদী মেয়ে, আমাকে ময়লা বলছে!”

(২/৩)
“আমি দুধ চা চাই, অনেক মোতি সহ।” কিশোরী তার পিঠ ঘুরিয়ে দিয়ে শিয়ালের রাগ উপেক্ষা করল, নিজের ইচ্ছেটা জানাল।
লালচে শিয়াল পা শক্ত করে মুড়ল, তার পিঠের দিকে দাঁত দেখিয়ে বেশিক্ষণ দাঁড়াল, তারপর ফিরে গেল।
কেকের অর্ধেক অংশ পাশের ছোট চায়ের টেবিলে রাখা ছিল।
বায়ুতে স্ট্রবেরি ক্রিমের সুগন্ধ ছড়িয়েছিল, 白虞র ক্ষুধা না থাকলেও মুখে জল আসছিল।
কিশোরী ধীরে ধীরে বসে উঠল, কেক হাতে নিয়ে ছোট ছোট কামড়ে খেতে লাগল।
দাদুর মৃত্যুর পর আর কেউ তার খোঁজ নেয়নি।
সে তার মুঠোয় ছোট কেকটি দেখে চোখ নামাল, তার চোখে অমল শোভা ম্লান হয়ে গিয়েছিল, চোখ থেকে এক এক করে ছোট ছোট মণি ঝরে পড়ল, ‘ঠক ঠক’ শব্দে কেকের উপর পড়ছিল।
হঠাৎ, হাসপাতালের দরজা বাইরে থেকে খুলল, 白虞 চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছল।
একজন শূকর妖 এল, সে ছোট বাঁধাকপি নিয়ে এসেছিল, ঝুলন্ত ঝুড়ি ভর্তি সাপের ডিম নিয়ে এবং ভারি বোঝা বহন করছিল।
মোটা শরীরটি বেশ কয়েকবার ব্যান্ডেজে মোড়া, যা তাকে আরও ভারী দেখাচ্ছিল।
“白虞, শূকর শূকর এসে পদত্যাগ করতে চায়, কারণ বাড়িতে ভারী বোঝা আছে।” শূকর妖 বাঁধাকপি সোফায় রাখল, ঝুড়ি থেকে সাপের ডিম তুলল।
“আসলেই আমি 原始林-এ যাচ্ছিলাম,妖王 পদ নিতে নয়, অংশগ্রহণকারী হিসেবে এক হাজার টাকা পাব।”
“আমার শূকর স্বামী খুব আগে মারা গিয়েছে, বাড়িতে বৃদ্ধ শূকর আর পড়াশোনার ছোট শূকর আছে, এক হাজার টাকায় আমরা দুই মাসের শূকর খাবার কিনি।”
“আমি মোটা মেয়ে, চেহারাও কুৎসিত,妖市-এ কাজ পাই না, তাই জীবিকা নির্বাহে নানা পন্থা খুঁজছি।”
শূকর妖 দুই শূকর পা সামনে মুড়ল, দুঃখে মুখ ভার, চোখ তুলে 白虞র দিকে তাকাতে সাহস পায়নি।
“白虞, তুমি শূকর শূকরের জীবন বাঁচিয়েছ, শূকর শূকরের কাছে তোমার কোন ঋণ শোধ করার উপায় নেই।” শূকর妖 পেছন থেকে একটি বোঝা বের করল, “এটি শূকর শূকরের জন্য এক মাসের দুধ।”
“প্রায় শেষ হলে, শূকর ছোট বাঁধাকপিও দুধ ছেড়ে দিতে পারবে।”
白虞 হাসিমুখে শূকর妖র দিকে তাকাল, “ধন্যবাদ, তুমি অনেক করেছ, আমি আর সাহায্য করতে পারব না, এই কার্ডে কিছু টাকা আছে, নাও ব্যবহার করো।”
শূকর妖 অবাক হয়ে ধন্যবাদ জানাল, “白虞, তোমাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ, আমি সত্যিই...”
কথা বলতে বলতে মুখ ঢেকে কেঁদে উঠল, জীবনের বোঝা তাকে শ্বাস নিতে দেয় না।
白虞 হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে থাপ থাপ করল, “তুমি যত্নশীল, এই টাকা দিয়ে妖市-এ একটি托崽所 খুলতে পারো।”
“托崽所?” মোটা শূকর妖র মুখে অশ্রু ও নাকের পানি ঝরছিল, বোধহয় বুঝতে পারল না।
“কিছু妖妖市-এ জীবিকা নির্বাহ করে, তারা ছোটদের দেখাশোনা করতে পারে না, তাই托崽所-এ রেখে যায়, তুমি কিছু ভাড়া নিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে পারো।”
“শূকর শূকর... চলবে?”
“চলবে।”
白虞 তাকে জানালার পাশে নিয়ে গেল, ম্লান আলোয়妖市-এর সবচেয়ে ব্যস্ত রাস্তা দেখিয়ে দিল।
রাস্তার দোকানগুলি বেশিরভাগ মানুষের,妖দের তুলনায় মানুষের বাণিজ্যিক বোধ বেশি তীক্ষ্ণ।
“ওই বাণিজ্যিক রাস্তায় কয়েকটি দোকান খোলা আছে,托崽所 খোলার জন্য উপযুক্ত।”

(৩/৩)
白虞 ও শূকর妖托崽所 খোলার বিষয় আলোচনা শেষে, তার দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, কিন্তু পাশের কোণে এক লাল ছায়া দেখতে পেল, হাসপাতালের দরজার কাছে।
狐冥夜 তার নয়টি লেজ দুলিয়ে উচ্চ বসে আছে।
অনেক妖妖 লাইনে দাঁড়িয়ে লাল টিকিট হাতে নয়-লেজা শিয়ালের কপালে হাত রেখে আশীর্বাদ পেতে অপেক্ষা করছে।
“পবিত্র নয়-লেজা শিয়াল মহাশয়, ব্যাঙ চাই তার মুখের ফোস্কা কম হোক।”
狐冥夜 ব্যাঙের মুখের ফোঁড়া দেখে কিছু দ্বিধান্বিত হলেও, তার কপালে হাত রাখল।
ব্যাঙ খুশিতে দুই লাল টিকিট দিল।
“পবিত্র নয়-লেজা শিয়াল মহাশয়, সাপ চাই তার দুর্বল দৃষ্টিশক্তি ফিরে পেতে, খাবারের সময় ভুল করে পাথর খেয়ে অন্ত্রে আটকে constipation হয়েছে।”
শিয়াল হাত বাড়িয়ে টিকিট নিল।
“পবিত্র নয়-লেজা শিয়াল মহাশয়, বাদামী ভালুক চাই নতুন লোম গজাক, প্রতিদিন কাঁপড়া পরে গরমে চর্মরোগ হয়েছে।”
শিয়াল শুনে হাত ফিরিয়ে নিল, চোখ নামিয়ে তাকাল অপরিষ্কৃত বাদামী ভালুকের দিকে, যাকে সে চেনে।
এটাই সেই চর্ম দোকানের কালমানি মালিকের বাদামী ভালুক স্বামী।
“চলো, প্রেমের মাথায় নতুন লোম গজায় না, একপাশে থাকো, আমাকে বিরক্ত করো না।”
হাসপাতালের ঘরে, 白虞 ও শূকর妖 সব দেখার পর হাসি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
“সার্বজনীন ধর্মবিশ্বাস প্রচার,妖法局 কি নয়-লেজা শিয়ালকে গ্রেফতার করবে না?” শূকর妖 চিন্তিত, কারণ妖市 এই বিষয়ে কঠোর নিয়ন্ত্রণ করে।
妖市-এ মন্দির স্থাপনা নিষিদ্ধ।
কারণ妖রা কিভাবে বৌদ্ধ দেবতা পূজা করবে?
তবে নয়-লেজা শিয়াল পূজা, প্রকৃতপক্ষে তেমন ভিন্ন নয়।
শুধু দেবতা আর妖র পার্থক্য।
‘দুদুদুদু...’妖法局-এর পুলিশ গাড়ির সাইরেন।
অনেক妖রা শুনে ছড়িয়ে পড়ল।
মাস্ক পরা, পুলিশ ইউনিফর্মে ‘টার্কি’রা গাড়ি থেকে নেমে, সবাই অবাক হয়ে তাকাতে থাকল, তারা নয়-লেজা শিয়ালের কাছে চুপচাপ লাইনে দাঁড়াল।
“পবিত্র নয়-লেজা শিয়াল মহাশয়, ন্যাংড়া গिद्ध চাই তার পালক দ্রুত গজাক, উড়তে না পারার অনুভূতি খুবই খারাপ, প্রতিবার পুলিশে গিয়ে দুর্গন্ধযুক্ত পুরানো ঈগলের সাথে গাড়িতে আটকে থাকি, নাক দিয়ে শ্বাস নিতে পারি না।”
狐冥夜 পা দিয়ে নাক ঢেকে, লাল চোখে ঘৃণা ঝরিয়ে বলল, “তোমারও কি পায়ের দুর্গন্ধ আছে? আমি দূর থেকে গন্ধ পাচ্ছি, নদীর ধারে গিয়ে পা ধুয়ে আবার আসো প্রার্থনা করতে!”