২ জীবনের লোভ ও মৃত্যুভয়ের তলোয়ার
জে লানশেন জন্মসূত্রে তরবারির হাড় নিয়ে এসেছেন। তিনি নির্মল অন্তরের সাধনা করেন এবং সাধনার পরবর্তী পর্যায়ে তাঁর স্বভাব আরও নিরাসক্ত হয়ে উঠেছে। স্বপ্নে, তিনি গোপন স্থানে জে লানশেনের সঙ্গে যখন দেখা করেন, তখন তিন শত বছর কেটে গেছে। সেই শীতল দৃষ্টির চোখদুটি, যেন সহস্র বছরের বরফাচ্ছাদিত পর্বতশৃঙ্গ, আজও তাঁকে শিহরিত করে তোলে।
তিনি সকল আবেগ-অনুভূতি থেকে নিজেকে প্রায় মুক্ত করেছেন। স্বপ্নে জীবন্ত সুন্দরী নারীকে দেখেও তাঁর মনোভাব কসাইয়ের ছুরিতে রাখা মাংসের চেয়ে বেশি কিছু নয়।
স্বপ্নের চু আমান মুখে রক্তিম আভা, গায়ে মেঘ-রঙা পোশাক, এমন সৌন্দর্য যে চু আমান নিজেই ভাবে, সে যদি পুরুষ হতো, একে নিশ্চয়ই বুকে জড়িয়ে রাখত। তিনি সন্দেহ করেন, জে লানশেন কি সত্যিই পুরুষ? এতটা আত্মসংযম!
এ মুহূর্তে জে লানশেন তাঁর চাচাতো বোনের দৃষ্টি এড়িয়ে চু আমানের দিকে তাকান, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নেন।
অমরত্বের সাধনার জগতে নারী-পুরুষ কেউই বিশেষত কুৎসিত নয়। যাঁরা স্বাভাবিক সৌন্দর্য থেকে বঞ্চিত, তাঁরাও আত্মিক শক্তির প্রভাবে রূপান্তরিত হয়ে সৌম্য সৌন্দর্যের অধিকারী হন।
চু আমানের রূপ সাধারণ জগতে অনন্য, এমনকি রূপবতী কন্যাদের মাঝে বড় হয়েছে, তবু তারাও তাঁর রূপের প্রশংসা করেন।
জে লানশেন এক পলক তাকালেন, চোখে কোনো ভাবান্তর নেই। তাঁর কাছে চু আমান যেন কেবল এক টুকরো মাংস মাত্র।
এটাই স্বাভাবিক, স্বপ্নের চু আমান তখন সদ্য অমরত্বের পথে পা রেখেছে, আত্মিক শক্তিতে তাঁর ত্বক যেন সাদা নরম মার্বেলের মতো দীপ্তিমান। এমন চমৎকার লাবণ্যময়ী নারীকেও যদি তিনি অবজ্ঞা করেন, তবে সাধারণ চেহারার চু আমানের জন্য তো কোনোরকম অনুভূতি জাগ্রত হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
স্বপ্নে, চু আমানের গুণাগুণ অত্যন্ত নিম্নমানের, অনেক ধর্মসংঘের বাইরের শিষ্য হওয়ারও যোগ্যতা তাঁর নেই। সৌভাগ্যবশত, তিনি অপূর্ব সুন্দরী, আর অমরত্বের জগতে এমন একটি অদ্ভুত ধর্মসংঘ আছে—যেখানে গুণাগুণ নয়, কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্যই বিবেচ্য—এটি হচ্ছে জল-চন্দ্র সংস্থা।
জল-চন্দ্র সংস্থার সবাই অপরূপা সুন্দরী। চু আমান সেখানে প্রবেশ করামাত্রই বয়োজ্যেষ্ঠরা তাঁকে অন্তঃমূল্যে অন্তর্ভুক্ত করেন।
সুন্দরীর রাজ্যে থাকলেও, তাঁর সৌন্দর্য অসামান্য, ফলে সহজেই বয়োজ্যেষ্ঠ ও সংস্থার আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন।
দুই কিশোরী নিজেদের ভাবনায় মগ্ন, হঠাৎ জে লানশেন অপ্রসন্ন স্বরে বলেন, “এমনকি ভাইয়ের খবরও নেবে না?”
জে হেহুয়া কষ্টে এগিয়ে এসে বলেন, “ভাই, অনেক দিন পরে দেখা হলো।”
“হ্যাঁ, অনেক দিন পরে।” জে লানশেন উত্তর দেন, এরপর জে হেহুয়ার বিগত বছরগুলোতে লোশুই সংস্থায় তাঁর সাধনার কথা, কোনো বাধা এসেছে কি না ইত্যাদি জিজ্ঞেস করেন।
জে হেহুয়া সব উত্তর দেন এবং পাশে চু আমানকে ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন।
কথা শেষ হলে, বারান্দায় কিছুক্ষণ নীরবতা, ভাই যখন আর কিছু বলেন না, তখন হেমেশা স্বরে ভাইকে বিদায় জানিয়ে দু’জনে চলে যান।
আঙিনায় ফিরে জে হেহুয়া বিমর্ষ কণ্ঠে বলেন, “তুমি আমার ভাইকে দেখেছ তো? কতটা ভয়ংকর, তাই না?”
চু আমান মাথা নেড়ে বলেন, “ভীষণ ভয়ংকর। বিশেষ করে যখন ভাইবোনের কেউ প্রতিটি বিষয়ে তোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তখন পরিবার ও সমাজের তুলনার যন্ত্রণা এড়ানো যায় না। কার না ইচ্ছা, নিজের জন্মগত প্রতিভা থাকুক?”
“ঠিকই বলেছ, কে না চায় ভালো প্রতিভা, অনন্য আত্মিক শক্তি!”—এ কথা চু আমান বলায়ই জে হেহুয়া আঘাত পাননি, অন্য কেউ বললে হয়তো ইঙ্গিতবাহী ঠেকত।
চু আমান জানিয়েছে, তাঁর এক সৎবোন রয়েছে, যিনি প্রতিভায় অনন্য, আর চু আমান ছোট থেকেই তুলনার শিকার, সর্বত্র সৎবোনের চেয়ে পিছিয়ে; তাঁর নিজের মা ছোটবেলায় মারা গেছেন, পিতা অপছন্দ করেন, প্রায়ই তাঁকে বৃদ্ধের কাছে উপপত্নী করে পাঠাতে চেয়েছিলেন...
গতকাল বাড়ি ফিরে চু আমানের আত্মিক শক্তি পরীক্ষা করে, ভেবেছিলেন তাঁকে লোশুই সংস্থায় নিয়ে যাবেন, যাতে কথা বলার সঙ্গী পাওয়া যায়, কিন্তু দেখলেন চু আমানের গুণাগুণ আরো খারাপ, জে হেহুয়ার চেয়েও নীচ।
তুলনা না হলে, দুর্ভাগ্য বোঝা যায় না।
এবার তুলনা করে জে হেহুয়া উপলব্ধি করেন, তিনি অন্তত ভাগ্যবান, তাঁর গুণাগুণ লোশুই সংস্থার অন্তঃমুখে প্রবেশের মতো, অথচ চু আমান বাইরের শিষ্য হওয়ারও যোগ্যতা রাখেন না।
তাছাড়া চু আমানের পিতা-মাতা পরস্পরে মিলিত, পরিবার সুখী; এতে জে হেহুয়া নিজেকে সত্যিই ভাগ্যবান মনে করেন।
এই মুহূর্তে, দুই গুণহীন কিশোরীর মধ্যে একাত্মতা গড়ে ওঠে।
জে হেহুয়া তাঁকে সহানুভূতির ছায়া দিয়ে বলেন, “চিন্তা কোরো না, আমি আছি, দেখি কে তোমাকে কষ্ট দেয়?”
চু আমান বিষণ্নতা কাটিয়ে হাসেন, “ধন্যবাদ, বড় আপা, আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।”
“এ আর বলতে হয়! তুমি লোশুই সংস্থায় ঢোকার ব্যাপারটা, আমি বাবাকে বলব। নিশ্চিন্ত থাকো।” সান্ত্বনা দিয়ে জে হেহুয়া ঘরে গিয়ে বন্ধুদের বার্তা পাঠাতে ব্যস্ত হন।
আঙিনায় কেবল চু আমান একা।
মাত্র দু’দিন সাধনায়, এখনো আত্মিক প্রবাহ অনুভব করতে পারেননি, তাড়াহুড়োও নেই। বড় আপার দেওয়া তরবারির কৌশল ও আত্মিক তরবারি নিয়ে পেছনের পাহাড়ের নির্জনে অনুশীলনে যান।
জে হেহুয়ার সঙ্গে হঠাৎ দেখা করাতে, ওই দুই মাসে চু আমান সাধনা করেননি।
যদি আত্মিক প্রবাহ অর্জন করতেন, সাধারণ মানুষ কিছুই করতে পারত না!
এই ঝুঁকিপূর্ণ বাজির ফলও বিশাল।
নচেৎ, তিনি কেমন করে জে হেহুয়ার সঙ্গে জে পরিবারে ফিরে, আগেভাগেই জে লানশেনকে দেখতে পেতেন?
জে পরিবার অমরত্বের জগতে অন্যতম শ্রেষ্ঠ বংশ, জে হেহুয়া হলো দ্বিতীয় শাখার কন্যা। এখানে সামান্য কিছু পেলেও, তা সাধারণ সাধকদের কাছে অমূল্য। দরিদ্র চু আমান থেকে কিছু চাওয়ার নেই, তাই তাঁর প্রতি সৌজন্যও অকৃত্রিম।
চু আমানকে কেউ কখনো এমন ভালোবাসেনি। এমনকি জল-চন্দ্র সংস্থাও তাঁর সৌন্দর্যের সুযোগ নিতে চেয়েছে।
স্বপ্নে, এই দস্যি বড় আপা গোপন স্থানে প্রাণ হারান—চু আমান ভাবেন, তাই বারবার তরবারির কৌশল অনুশীলন করেন।
এই তরবারির কৌশলটি সাধারণ, সব তরবারি মন্দিরে বিক্রি হয়, জে পরিবারের নবীনদের জন্য অপরিহার্য, এমনকি জে লানশেনও এর ব্যতিক্রম নন।
জে হেহুয়া অবহেলায় এটি চু আমানকে দেন।
স্বপ্নে জল-চন্দ্র সংস্থায় তিনি কিছু রূপচর্চার সাধনা করেছিলেন, কেবল সৌন্দর্য রক্ষার পদ্ধতি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, যতক্ষণ না এক বিপর্যয় তাঁকে শেখায়, আত্মনির্ভরতাই পথ।
এখন তিনি তরবারির কৌশলে দক্ষতা অর্জন করতে চান, যতটা পারেন শেখেন, যতটা পারেন আত্মরক্ষার উপায় বাড়ান।
তরবারির কৌশল অনুশীলন করতে করতেই ভাবেন, সুযোগ পেলে জে লানশেনের সামনে জাদুর পাথরের টুকরোটি দেখাবেন।
জে পরিবারের ভেতর জে লানশেনকে পাওয়া দুষ্কর, পরের বার সুযোগ হাতছাড়া হবে।
আরো দশ মাস পর, দিদি সংস্থার বৃদ্ধদের সঙ্গে তিয়ানজিয়ান সংস্থায় যাবেন, তখন কি জানতে পারবেন জে লানশেনই ছোটবেলায় উদ্ধার পাওয়া সেই বালক?
জে হেহুয়ার কথায় জানা যায়, ছোটবেলায় জে লানশেন প্রায়ই এই পেছনের পাহাড়ে তরবারি অনুশীলন করতেন, তাই চু আমান এখানে হঠাৎ সাক্ষাতের আশায় আসেন।
কিন্তু পাঁচ দিন কেটে গেলেও জে লানশেনের দেখা নেই, চু আমান অস্থির হয়ে পড়েন।
জে হেহুয়া তাঁর ভাইকে ভয় পান, অকারণে তাঁর সামনে যান না।
জে লানশেন প্রতিদিন নিজের আঙিনায় ধ্যানে নিমগ্ন, সেখানে সুরক্ষা বলয়, কেউ প্রবেশ করতে পারে না। চু আমান ভান করে কিছু ফেলে গেছে বলে সেখানে গিয়ে ফিরে আসেন, আবার যাওয়ার সাহস করেন না, যাতে তাঁর গোপন উদ্দেশ্য প্রকাশ না পায়।
আরো দুই দিন পর, জে লানশেন সংস্থায় ফিরে যাবেন।
শুনতে পান, এইবার জে লানশেন বাড়িতে ফিরেছেন, ছোটবেলায় মা-বাবা ও বন্ধুদের মজার ছলে স্থির হওয়া এক বিয়ের সম্পর্ক মেটাতে।
তখন দুই পরিবারের মা একসঙ্গে সন্তানসম্ভবা, মজার ছলে বলেছিলেন, যদি ছেলে-মেয়ে হয়, তবে বিয়ে দেবেন।
জে লানশেন গুরুত্ব দেননি, কে জানত, অপর পক্ষ তা সত্যি ধরে জে পরিবারে সম্বন্ধ পাঠান। জে পরিবার ছেলের মত জানতে চাইলে, তিনিই বিশেষভাবে বাড়ি ফেরেন।
জে লানশেনের বিয়ের কোনো ইচ্ছা নেই, তিনি নির্মল সাধনায় নিমগ্ন, অনুমান করা যায়, ভবিষ্যতে বিয়ে করবেন না।
এইবার দুই পরিবার কথা স্পষ্ট করে, সমাধান হলে জে লানশেন সংস্থায় ফিরে যাবেন।
চু আমান এত কাছাকাছি চলে যাওয়ার দিনগুলো গুনছেন, এতটাই উদ্বিগ্ন যে, তাঁর পরিকল্পনা ছিল, বিদায়ের দিন যেভাবেই হোক, জাদুর পাথর প্রকাশ করবেন। কিন্তু ভাগ্য দেবী এবার তাঁকে একবার দয়া করেন।
সেদিনও তিনি পেছনের পাহাড়ে তরবারির অনুশীলনে, হঠাৎ পেছন থেকে শীতল কণ্ঠ, “তুমি কোন পরিবারের, আগে কখনো দেখিনি?”
চু আমান ঘুরে দেখেন, সেই নীল-সাদা পোশাক, আতঙ্কে হাতে তরবারি পড়ে গিয়ে মাটিতে ধাতব শব্দ তোলে।
জে লানশেন ভ্রু কুঁচকে ওঠেন, তাঁর প্রতি বিরাগ বাড়ে।
চু আমান দ্রুত তরবারি তুলতে যান, তখনই হাতা থেকে এক ঝলক সবুজ পাথর বেরিয়ে এসে মুহূর্তে নজরে পড়ে।
“ওহ, ভেঙে গেল!” জাদুর পাথর ঠিক তরবারির ফলায় পড়ে চৌচির, চু আমান দুঃখ প্রকাশ করেন, অন্য টুকরো তুলতে যান, তখনই এক মসৃণ আঙুল এসে তা নিয়ে নেয়।
তিনি জাদুর পাথরটি অনেকক্ষণ ধরে দেখেন, তারপর তাকিয়ে বলেন, “এটা কি তোমার?”
“হ্যাঁ, আমার।” চু আমান নির্ভীকভাবে উত্তর দেন।
দিদির কাছ থেকে চেয়েছিলেন, তাই তো তাঁরই।
আরও জিজ্ঞেস করলে, ভয় নেই, কোনো অজুহাত দাঁড় করাবেন।
তবু মিথ্যার সূত্রপাত একবার হলে, পরে বহু মিথ্যা বলতেই হবে।
দেখেন, তিনি জাদুর পাথর ফিরিয়ে দেন, তাকিয়ে থাকেন, পাতলা ঠোঁট সোজা রেখায় চেপে ধরেন, যেন তাঁর মুখে কোনো চেনার ছাপ খুঁজছেন।
চু আমান আর দিদির চেহারায় খুব মিল নেই, তিনি চাইছিলেন না আর তাকিয়ে থাকুন, তাই বলেন, “আপনি তো বড় আপার ভাই, আমরা সেদিন বারান্দায় সাক্ষাৎ করেছি।”
জে লানশেন বুঝি তখনই মনে করেন, এই মেয়ে তাঁর চাচাতো বোনের বাইরের বন্ধু, এ কথা জে পরিবারে ছড়িয়ে পড়েছে।
তাঁর চাচাতো বোনের স্বভাব উদ্ধত, বাইরে বন্ধু আছে, তবে খুব কাছের বন্ধু বিরল, এ মেয়েটি বোধহয় বেশ প্রিয়।
জে লানশেনের গভীর দৃষ্টির সামনে চু আমান কিছুটা উদ্বিগ্ন, কারণ তিনি সত্যিকারের মালিক নন, স্বভাবতই অপরাধবোধ কাজ করছে।
স্বপ্নে, জাদুর পাথর ও চু দে-ইন দেখেই তিনি সাথে সাথে বিশ্বাস করেছিলেন।
মনে ভয়, মুখে প্রকাশ নেই, ঠোঁট কামড়ে নেন।
জে লানশেনের দৃষ্টি তরবারি ধরা হাতের কব্জিতে পড়ে, সেখানে চামড়া ছড়ে লাল হয়ে গেছে, “তরবারি অনুশীলনে তাড়াহুড়ো নয়, উল্টো ফল হয়।”
“আমি জানি, কিন্তু আমার গুণাগুণ খুব খারাপ, তাই আগেভাগে চেষ্টা করছি, খারাপ তো হয়েই গেছি, এখন কেবল বেশি পরিশ্রমই ভরসা।” চু আমান জাদুর পাথরের দুটি টুকরো বুকে রেখে, দাঁতে দাঁত চেপে অনুশীলন চালিয়ে যান।
কয়েকবার তরবারি চালানোর পরে, পেছন থেকে বলা হয়, “ভুল! শুরুতেই পথ ভুল হলে যতই চেষ্টা করো, লাভ নেই। তুমি তরবারির ভয় পাচ্ছো, তবে কি তুমি ‘অসীম তরবারি কৌশল’ শিখছো না, বরং মৃত্যুভয় তরবারি? তুমি তো জে হেহুয়া-র বন্ধু, সে কিছু বলে না?”
শেষের প্রশ্নটি না থাকলে চু আমান ভাবতেন, তাঁকে অপবাদ দেওয়া হচ্ছে।
“বড় আপার অনেক কাজ, সব সময় আমাকে সময় দিতে পারে না।” বলে তরবারির কৌশলের বই বার করে, দেখে, আবার নতুন ভঙ্গিমা নিয়ে চেষ্টা করেন।
পেছন থেকে চুপচাপ কিছুক্ষণ, তারপর তরবারির নতুন ভঙ্গিমা দেখলে বলেন, “কাঁধ ঢিলা করো, কব্জি নিচু, ছোট দমে জোর দাও, কব্জি পেছনে, কনুই চেপে ধরো, তরবারি সোজা অথবা তির্যক চালাতে পারো।”
চু আমান তাঁর পরামর্শ মতো তরবারি চালিয়ে দেখেন, সত্যিই সহজেই সম্পন্ন হয়, আনন্দে মুখ রাঙা হয়ে ওঠে, চোখ উজ্জ্বল, “ধন্যবাদ, সত্যিই বড় আপার ভাই বলেই তো! এত সহজ কৌশলও আমি এতদিন পারিনি।”
জে লানশেন চুপচাপ।
এত সহজ কৌশল, তিনি তো একবার দেখলেই পারেন।
তবু উজ্জ্বল চোখের সামনে চুপ থাকেন, কারণ চু আমানের এই অধ্যবসায়, কষ্ট-ভয়কে জয় করার মানসিকতা জে হেহুয়ার চেয়ে অনেক বেশি বলিষ্ঠ।
পেছনের পাহাড়ে আসার সময় দেখেছিলেন, চাচাতো বোন আবার বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডায় মশগুল, নিশ্চয় কোনো ভালো কাজ নয়।
এ তুলনায়, চু আমানের তরবারির প্রতি একাগ্রতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
চাচাতো বোনের বন্ধু হিসেবে ভেবেছিলেন, চু আমানও নিশ্চয় অলস, ভোগে মগ্ন; কিন্তু তিনি তো কষ্ট সহ্য করে অনুশীলন করেন, তাই অল্প কথায় দিকনির্দেশনা দেন।
চু আমানও চাইত, বড় আপার মতো আদরে বড় হোক, বাবা-মা পাশে থাকুক, কেউ সোহাগ করুক, কিন্তু তাঁর সে সৌভাগ্য কোথায়?
স্বপ্নে পড়ে গিয়ে তিনি শিখেছেন, নিজের উপর ভরসাই শ্রেষ্ঠ।
সূর্য অস্ত যেতে জে লানশেন চলে যান।
চু আমান তরবারি হাতে, চোখ নামিয়ে, ঠোঁটে সংকল্পের হাসি চেপে ধরেন।
এখনো আনন্দের সময় আসেনি।
রোজ রোজ এইভাবে নিজের হাতে আঘাত করাটা বৃথা যায়নি।
হ্যাঁ, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে আঘাত করেছেন।
ইচ্ছাকৃত ভুল অনুশীলন।
একজন তরবারির প্রতিভাবান ব্যক্তি কি কোন তরবারির কৌশল এভাবে কাণ্ডজ্ঞানহীনভাবে দেখতে সহ্য করতে পারেন?
তাঁর এই অদ্ভুত কৌশল দেখে জে লানশেন ভাববেন, তরবারির অপমান হচ্ছে—অবশ্যই এগিয়ে এসে কঠোর সমালোচনা করবেন।
সেই মুহূর্তে কাছে যাওয়ার সুযোগ পাবেন চু আমান।
জাদুর পাথর হঠাৎ ফেলে দেওয়া, এই অভিনয় জীবনের সেরা প্রয়াস।
অসাবধানতার প্রাকৃতিকতা, পাথরটি ঠিকভাবে চোখে পড়া, আবার ভেঙে যাওয়া—তিনটি বিষয় একসঙ্গে ঘটানো কত কঠিন!
এখন পাথর ভেঙে গেছে, তিনি সুযোগ পেলে প্রমাণ নিশ্চিহ্ন করবেন।
প্রমাণ না থাকলে, দিদি তিয়ানজিয়ান সংস্থায় গিয়ে কি জে লানশেনকে চিনতে পারবেন?
চু পরিবারের প্রতিশোধ নিতে ইচ্ছাকৃতভাবে দিদির স্মারকটি কেড়ে নিয়েছেন।
হ্যাঁ, তিনিই এমন এক দুর্বৃত্ত নারী।