৪৪. বাড়াবাড়ি কোরো না

পৃষ্ঠা (১/৩)

সেসময় সেখানে বেশ লোকজন ছিল। এমন পরিস্থিতিতেই শূন্যতার হাত এগিয়ে এসে সঙ ইয়েনএরকে পাকড়াও করল, আর পরক্ষণেই সঙ ইয়েনএর হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

পুরুষটি চাঁদের আলো মাড়িয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে এল। নিয়ান লিয়াংলিয়াং মুচকি হেসে ঠোঁট বাঁকিয়ে সরাসরি ঘুরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।

“শেষ পর্যন্ত নিয়ান হ্য সেদিন সত্যিই তাকে খুব ভালোবাসত। যদিও পরিণতিটা তেমন সুখকর হয়নি।” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে অনিবার্যভাবেই বিষণ্ণতা জেগে উঠল।

“দ্বিতীয় দাদা, এবার নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে দ্বিতীয়বার পাত্রপাত্রী দেখার জন্য প্রস্তুত হও।”

হুয়ান ইয়ান আরও কয়েক টুকরো আপেল খেয়ে ফলের বাটিটা আবার চা-টেবিলের ওপর রেখে দিল।

ইয়ে চাওনিংও এতে সম্মত ছিল। তার মনে হচ্ছিল, ঘুমের মধ্যে হয়তো সে দাদার উপস্থিতি আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারবে।

এইমাত্র ছিন ইয়ুনের বাহু হঠাৎ বিশাল হয়ে উঠেছিল, তারপর আকাশভেদী শক্তিতে এক ঘুষি ছুড়েছিল—তাতে তারা প্রবলভাবে震িত হয়েছিল।

“ইয়ে নিংহুয়ান! আমরা ইয়েনইয়েনের বাবা-মা। আমাদের বের করে দেওয়ার অধিকার তোমার কীভাবে হয়?”

সঙয়ের মা কি আর এত সহজে বিষয়টি মেনে নেবেন! সঙয়ের বাবা যতই তাকে টানাটানি করুন, তাতেও কোনো লাভ হলো না।

“আচ্ছা, ঠিক আছে! দাসীই বেশি ভেবে ফেলেছিল!”

প্রভু যেন মন খারাপ না করেন—এইটুকুই যথেষ্ট ছিল। আ ছিয়াও আর কিছু বলল না।

যদি সত্যিই এই অলৌকিক শক্তির ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকত, তাহলে ছিন ইয়ুনকে এতক্ষণ টিকে থাকতে দেওয়া হতো না; তাকে মুহূর্তেই হত্যা করা যেত। স্থান-সংক্রান্ত এই অতিপ্রাকৃত শক্তির ভয়াবহতা এখানেই।

গং মিয়াও বৃদ্ধের চোখের দৃষ্টি দেখেই বুঝে গেলেন তিনি কী ভাবছেন। কিছুক্ষণ ভেবে তার দৃষ্টি গিয়ে থামল ছোট ভাই গং ইয়ানের ওপর।

“লেই ছেং, বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ—বাড়ি ফিরে ঘরবাড়ি বানানোই বোধহয় তোমার জন্য ভালো হবে।”

লেই ছেং ক্রমশ তীব্র হয়ে ওঠা আবেগকে দমন করতেই শেনতু হাওলং ধীরস্বরে কথাটি বলল। সে দেখতে চাইছিল, লেই ছেং আর কতক্ষণ নিজেকে সামলে রাখতে পারে।

“হারামজাদা, তোর এত সাহস কী করে হয়?”

কালো বর্ম পরা দৈত্যাকার লোকটি ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করে এক ঝটকায় হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারিটি তুলে ধরল।

গু জিউজিউ পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, তারও মাথা ধরে গেল। সে কিছুতেই ভাবেনি, মাঝখানে এসে সুযোগ কেড়ে নেওয়া লোকটি হবে হুও ইচেং।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সঙ ইউইয়েন শিলেইয়ের কথার প্রতিবাদ করল না। বরং চোখ নামিয়ে বুকে জড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল; তার দৃষ্টিতে জ্বলছিল গভীর কোমলতা।

কাই ওয়েই যখন শ্রেণিকক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত, তখন আর কোনো খেলায় মন বসছিল না। আমি দৌড়ে গিয়ে পেছন থেকে ঘুষি ও লাথি মেরে কাই ওয়েইকে আক্রমণ করলাম। মারধর শেষ করেই সরাসরি শ্রেণিকক্ষের বাইরে দৌড়ে বেরিয়ে গেলাম।

“বলছি কী, ইয়েনইয়েন দিদি, আজ কিন্তু দোষটা তোমারই। খুন দাদা বরাবরই তোমার সঙ্গে井水犯河水—মানে, নিজের সীমার মধ্যে থেকেছে। তুমি হঠাৎ এখানে এসে এভাবে গোলমাল পাকাতে এলে, ব্যাপারটা তো আর ঠিক মানায় না, তাই না?”

পাশে মুরং খুনের মতো শক্তিশালী আশ্রয়দাতা আছে বলেই লুও হু, লি ইয়েনইয়েনের সামনে দাঁড়িয়েও অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলছিল।

কাকতালীয়ভাবে, আজ রাতে লু হুই শ্রেণিকক্ষে তার সাতজন অধস্তনের সঙ্গে বসে আড্ডা দিচ্ছিল। আমি আর লি ইয়েনইয়েনসহ বোনেরা ঢুকেই তাদের দেখতে পেলাম, তারপর সোজা তাদের দিকে এগিয়ে গেলাম।

আমি তাকে জানাইনি যে সেখানে যাব। কিন্তু পৌঁছে দেখি, সে বাইরের প্রহরীচৌকিতে দাঁড়িয়ে আমার অপেক্ষা করছে।

এখানে আলো ঝলমলে। দিনের বেলাতেও নানা রঙের চোখধাঁধানো রত্নগুলো সবাইকে বিস্ময়ে প্রশংসা করতে বাধ্য করত।

“মোটামুটি ওই পাথরের ফলকটিকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার কথা। মনে হচ্ছে, এই পেছনের পাহাড়টাই তাদের নির্জন সাধনার স্থান। তবে নিশ্চিত করে বলতে পারছি না। চলুন, এগোতে এগোতে দেখা যাক।”

যুদ্ধ তিয়ান হাঁটতে হাঁটতে বলল। তার সমস্ত মনোযোগ ছিল পায়ের নিচে এবং সামনে থাকা প্রতিটি জিনিসের দিকে।

ইয়েন ইউনছন ড্রাগনের মতো দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল। সেই এক গর্জনেই পবিত্র পশু পর্বতের বিস্তীর্ণ অঞ্চল কেঁপে উঠল; উপস্থিত প্রত্যেকেই সেই ড্রাগন-গর্জনের মহিমা শুনতে পেল।

অন্যদিকে যুদ্ধগোষ্ঠী ও তুষারগোষ্ঠীর শক্তিশালীদের চোখ হঠাৎ ঝলসে উঠল। সবাই ইয়াং শুর মুষ্টির দিকে তাকিয়ে রইল।

“হিসেব করলে দেখা যায়, আমার দৃষ্টিশক্তি মন্দ নয়। প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম তুমি বিপজ্জনক। শুধু দুঃখের বিষয়, এতদিনেও তোমাকে সত্যিই শেষ করে দিতে পারিনি।”

স্বর্গীয় বিধান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“হুঁ, কথাটা মনে রেখো। শনিবার অভিভাবক-সভা আছে, ভুলে যেয়ো না।”

দু জিহান শেষবারের মতো ছেন ইয়াংকে মনে করিয়ে দিল।

মি. জিয়াং এমন স্বভাবই পছন্দ করতেন। দেরি হলে দেরিই—যত কারণই দেখাও না কেন, সত্যিটা হলো তুমি দেরি করেছ।

ঠিক যখন সে সবার প্রশংসা ও শ্রদ্ধায় পরিপূর্ণ গৌরবের শীর্ষে ছিল, তখন এই বুড়ো ভিক্ষু কেন তাকে এতটুকু সম্মানও দিচ্ছে না?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আসলে এই পরিবর্তন ঘটার পেছনে দানবগোষ্ঠী, পাথরগোষ্ঠী, আত্মাগোষ্ঠী এবং ময়ূর মহামহিমান্বিত রাজার বংশের শীর্ষস্থানীয় মহাশক্তিধরদের কথাগুলো কেবল একটি কারণ ছিল।

পৃথিবীতে দাঁড়িয়ে ইন শাং নীরবে মিং বুওর অবস্থানের দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে সে আর মিং বুওর পরিস্থিতির দিকে নজর দিচ্ছিল না; তার সমগ্র মনোযোগ ছিল মহাসন্তের অবস্থার ওপর।

তাই লিন ছেংফেই এখন খুব জানতে চাইছিল—হানইউন রাজবংশের সেই প্রভাবশালী শত্রু আসলে কার শিষ্যপরম্পরা থেকে এসেছে?

এই শক্তি অষ্টম স্তরের অতুলনীয় স্বর্ণদেহ ভেদ করতে পারলেও, অতুলনীয় স্বর্ণদেহের নবম স্তরের বিরুদ্ধে বোধহয় কিছুই করতে পারবে না।

“আমি এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নই। তবে খবরটা যদি সত্যি হয়, তাহলে মনে হচ্ছে অধ্যাপক সুন গবেষণাগারের দায়িত্ব নেবেন। ব্যাপারটা যেন তোমার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতোই!”

ছাই ছুংশেং বলল।

“খঁখঁ, ও বোধহয় পাগল হয়ে গেছে।”

রাগে ফুঁসতে থাকা ইয়াং বিংইয়েনকে আমি বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরলাম, ভীষণ অস্বস্তি লাগছিল।

কাঠের তরবারিটি খুব লম্বা ছিল না। তিন হাত লম্বা তরবারি সাধারণত প্রচলিত মাপ, কিন্তু এই কাঠের তরবারিটি মাত্র দুই হাত—সাধারণ তরবারির চেয়ে পুরো এক হাতেরও বেশি খাটো।

আগে সিয়াও ফেংয়ের উগ্র মেজাজ সামলাতে হয়েছে, আর এখন ঝু ইউয়ানজাংয়ের বেয়াড়া স্বভাব সামলাতে হচ্ছে—এ যেন একেবারে জীবন্ত সৈনিক-দুর্বৃত্ত।

যদিও একসময় কেউ কেউ সফলভাবে তার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, কিন্তু কোটি কোটি বছর কেটে গেছে। যারা তাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, তারা হয় স্বর্গীয় দরবারের অধীন হয়েছে, নয়তো ধ্বংস হয়েছে। শেষ বিচারে, প্রত্যেকেই ব্যর্থ হয়েছে।

পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে—এ ব্যাপারে লিউ জাংয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত শান্ত। একই সঙ্গে ঝু ইউয়ানজাংয়ের প্রতিও তার কথায় বিন্দুমাত্র সম্মান ছিল না। এতে ঝু ইউয়ানজাংয়ের “অভ্যন্তরীণ আঘাত” যেন আরও কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

“বীরকে হত্যা করা যায়, অপমান করা যায় না। তোমরা সংখ্যায় বেশি, তাই তোমাদের সঙ্গে আমি পেরে উঠব না। কিন্তু এই গোপন কথা আমি মরেও বলব না।”

মোসি দ্বৈত চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল। দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই তার পুরো শরীর যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট মানুষের মতো কেঁপে কেঁপে খিঁচুনিতে ছটফট করতে লাগল।