৩৩ পারস্পরিক আলোচনা

বাই শাওজি হালকা হেসে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। এখানে কোনো মোমবাতি জ্বলছিল না, কিন্তু জায়গাটি বেশ আলোকিত, সবকিছুই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, এমনকি দেয়ালের ছবিগুলোও।

এই ভেষজ উপাদানগুলো সংগ্রহ করতে ইয়ে ফানতিয়ানেরও বেশ সময় লাগত। এগুলো হাতে পাওয়ার পর উচ্চমানের ওষুধ তৈরির বিষয়ে তিনি নিশ্চিত হলেন। প্রাচীন হুয়াশিয়ার এই ভেষজগুলোর নাম বর্তমান জগতের থেকে একেবারেই আলাদা।

তিনি কথাগুলো বলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, আর কুয়াংতিয়ান ইয়ামেই ছায়ার মতো তাঁর পিছু পিছু চলল।

সেই খাটো ও কাটা দাগওয়ালা লোকটির কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে অনুভব করল তীব্র এক ঝোড়ো হাওয়া তার দিকে ধেয়ে আসছে। সে অবচেতনভাবেই সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে, শরীরের ভেতরে সাতটি শক্তির ক্ষেত্র একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত ছিল, যা অদ্ভুত ও রহস্যময় এক প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করছিল। কে জানে, এই তীব্র প্রতিক্রিয়ার পরিণামে শেষ পর্যন্ত কী ধরনের রূপান্তর ঘটবে।

কালো পোশাক পরিহিত কিশোরটি শেষ মুহূর্তে হাত গুটিয়ে নিল। ধীরস্থিরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সে হাত নাড়াতেই পাত্রের ঢাকনাটি উড়ে গেল। এরপর, চমৎকার ও মসৃণ গড়নের একটি কালো লম্বা তলোয়ার পাত্র থেকে বেরিয়ে এল এবং বাতাসে আনন্দিত গুঞ্জন তুলে কাঁপতে লাগল।

আকাশে, সেই পরিচিত শান্ত ও বাধ্য নিং শিয়াও যেন হারিয়ে গেছে, তার জায়গায় রয়ে গেছে এক তেজস্বী ও শক্তিতে পরিপূর্ণ নিং শিয়াও।

প্রথম বিষয়টি ওয়েই জিজে-র পক্ষে করা সম্ভব ছিল না, কিন্তু দ্বিতীয় বিষয়টি তিনি আজ করে দেখিয়েছেন।

তাই বলা যায়, গাও লংঝাং যদি দশজন প্রথম স্তরের কি-যোদ্ধার মুখোমুখিও হন, তবে龙ঝাং তলোয়ার ব্যবহার না করেও তিনি তাদের একে একে পরাস্ত করতে পারবেন।

আগের বাড়িটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় ইয়ে জিহানকে অন্য জায়গায় থাকতে হচ্ছিল। ভাগ্য ভালো যে এই বাড়িতে দুটি ঘর ছিল, তাই তাদের বিশ্রাম নিতে কোনো অসুবিধা হলো না।

ঝাও দি-র মূল সত্তা বা আত্মা গঠিত হওয়ার সাথে সাথে তার মানসিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল। ‘লিন’ বা ‘উপস্থিতি’ অধ্যায়ের কৌশলগুলো সম্পর্কে তার উপলব্ধি এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে। আগে যা বোঝা সম্ভব ছিল না, সেই রহস্যগুলো এখন তার সামনে উন্মোচিত হচ্ছে। এটি তাকে কৌশলের শক্তি দেখানোর পাশাপাশি ‘লিন’ অধ্যায়ের আসল সারমর্মও বুঝিয়ে দিল।

মো ইয়ানতাই হালকা হাসলেন, তাঁর স্নিগ্ধ ও মার্জিত রূপ যেন জাদুকরী। তিনি কোনো কিছু নিয়ে কাড়াকাড়ি করেন না, ঠিক যেমনটা তিনি ছিলেন যখন প্রথমবার মেয়েটিকে চুলের কাঁটা দেখিয়েছিলেন, কেবল এখন তিনি আর ঝুঁকে নেই।

গংশুন শেং নিজের পরিস্থিতি ভালোভাবেই জানতেন। ঝাও দি যদি সত্যিই তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চান, তবে কেবল একটি ইশারা যথেষ্ট। তিনি তা অমান্য করার সাহস পাবেন না, কারণ পুতুল হিসেবে তার নিজস্ব চেতনা থাকলেও, তাকে সর্বদা তার প্রভুর ইচ্ছাকেই প্রাধান্য দিতে হয়।

শুয়ে দানজু ইউন গুয়ানকে সহ্য করতে পারতেন না। ইউন গুয়ানের অহংকার এবং সি ঝাংবো-র বিশেষ নজরে থাকাটা তার একেবারেই পছন্দ ছিল না। তার নিজের বংশমর্যাদা ভালো, রূপ তার চেয়ে সুন্দর, প্রতিভাও বেশি, তবুও কেন সি ঝাংবো কেবল ইউন গুয়ানকেই দেখে, তাকে দেখে না! এই আক্ষেপ তাকে ভেতরে ভেতরে কুরে কুরে খাচ্ছিল।

হাতে বাঁধা ক্রুশ আকৃতির অস্ত্রটি শিকলের টানে মৃত্যুর এক অদ্ভুত বক্ররেখা তৈরি করে সেই দুষ্ট জাদুকরের দিকে ছুটে গেল।

সামনের কাঠের খুঁটিগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে আছে। এবারের দশটি ছোট বর্শার মধ্যে পাঁচটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও, বাকি পাঁচটি লক্ষ্যভেদ করে খুঁটিগুলোকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছে।

“ঠিক আছে স্যার, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমরা এখনই তৈরি করে দিচ্ছি।” ওয়েটার হাসিমুখে কথাটি বলে পরবর্তী টেবিলের অতিথিদের কাছে চলে গেল।

গাইসা এবং ঝাউ ইউন স্তব্ধ হয়ে জ্বলন্ত হ্রদের দিকে তাকিয়ে রইল। হ্রদটি দুপাশে অনেক দীর্ঘ, শেষ দেখা যায় না, আবার প্রস্থেও অনেক বড়, যেন এক অলঙ্ঘনীয় প্রাকৃতিক বাধা।

শপ স্ট্রিটের লটারি ড্র-তে সে যখনই যায়, যতগুলো লটারি টিকিট কেনে, সবকটিতেই দারুণ সব উপহার জিতে নেয়।

একমাত্র আফসোস হলো, ব্যাঙ-মানুষরা উভচর প্রাণী হওয়ায় অল্প সময়ের জন্য স্থলে যুদ্ধ করলেও তাতে প্রভাব পড়ে না, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ জল থেকে দূরে থাকলে তাদের শারীরিক অবস্থা দ্রুত খারাপ হতে থাকে।

কিছুটা দ্বিধা করার পর, ইয়ে ফেং শেষ পর্যন্ত কৌতূহল সামলাতে না পেরে নিঃশব্দে উড়ে গেলেন।

কিন্তু লু ফাং কখনো এমনটা ভাবেননি। ‘তিন শব ত্যাগের’ মাধ্যমে অমরত্ব অর্জন করলে শেষ পর্যন্ত মানুষ আবেগহীন সন্তে পরিণত হয় এবং স্বর্গের আইনের পুতুলে রূপ নেয়।

মানসিক শক্তির সাহায্যে সে দেখল, এই বিশাল শূন্য গহ্বরে অনেক হালকা বেগুনি রঙের গাছপালা রয়েছে, যা সম্ভবত লতা জাতীয় কিছু। সেগুলো পুরো জায়গা জুড়ে জড়িয়ে আছে, এমনকি ছাদ পর্যন্ত ঢেকে রেখেছে এবং নিচে ঝুলে পড়ছে।

কত সময় পার হয়েছে কে জানে, হঠাৎ একটি গুটির ভেতর থেকে নড়াচড়া শুরু হলো। ভেতরে যেন কিছু একটা বের হওয়ার জন্য আঘাত করছিল, ধীরে ধীরে সেই শব্দ বাড়তে লাগল এবং ঘন হয়ে এল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” জুই তিয়ানশি পিপার ভেতরের গন্ধ শুঁকে নাক কুঁচকালেন, তারপর যেন পাগল কোনো হাস্কি কুকুরের মতো খুশিতে লাফালাফি করতে করতে গ্রামের দিকে দৌড় দিলেন।

“আমি অবশ্যই তাকে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেব। আমি যদি উল্টোপাল্টা কিছু করি, তবে তুমি কিছু না বললেও বাই ইয়া আমাকে মারবে!” ঝাং ইয়ে ঠাট্টা করে বললেন।

“এই দং পানজি সত্যিই খুব সাহসী। যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই একজন সামন্ত প্রভুকে শেষ করে দিল! আমার মনে হয় আমার বুদ্ধিটা একবার বিবেচনা করে দেখলে কেমন হয়?” হং চেন কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন।

চ্যাং তিয়ান সেদিন সাদা ঘোড়ায় চড়েননি। তার বাহন ছিল একটি যুদ্ধরথ, তবে সেটির সাজসজ্জা ইউয়ান শাওয়ের চেয়ে কিছুটা সাদামাটা। এটি যে খুব বিলাসবহুল করা যেত না তা নয়, কিন্তু জোটের প্রধান ইউয়ান শাওয়ের চেয়ে বেশি জাঁকজমক দেখানো মানেই তো তাকে চ্যালেঞ্জ জানানো। আসলে জোটের আসল নেতা কে?

এই মধ্যবয়স্ক লোকটির শক্তি অনেক বেশি, এতটাই বেশি যে তিনি আমার সামনেও নিজের ক্ষমতা এমনভাবে চেপে রেখেছিলেন যে আমি তা টেরই পাইনি।

নিজের নির্ধারিত অনুশীলনের জায়গায় ফিরে আসার পথে লিন মু সবার আগে কর্মীদের তথ্য যাচাই করলেন। এটি ছিল সম্পূর্ণ তথ্য, কোনো কিছুই গোপন ছিল না। যদি লিন ইয়ান এখানে থাকতেন, তবে এই তালিকায় অবশ্যই তার নাম থাকত।

মনে রাখতে হবে, সংগীতের ইতিহাসে এই ধরনের অ্যালবাম আগে কখনো প্রকাশিত হয়নি। শেন মিং যদি এই সময়ে এমন একটি অ্যালবাম বাজারে আনেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই এক নতুন ধারার জন্ম দেবে।

ভোরবেলা, অডিট ব্যুরোতে সদ্য নিযুক্ত ডিস্ট্রিক্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বিভাগের প্রধান শিয়াও রংজিন গাড়িতে করে সদর দপ্তরে পৌঁছালেন। গাড়ি থেকে নামতেই দেখলেন তার তরুণ বস শিয়াও হান একটি ঝকঝকে সাইকেলে চড়ে ভেতরে আসছেন। সাইকেলের হ্যান্ডেলে প্লাস্টিকের ব্যাগে কিছু ইয়াওতিয়াও (ভাজা ময়দার কাঠি) এবং তোফু দেওয়া ছিল।

“সন্তদের নিধন করা, এটি সত্যিই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।” সেই পুরনো সম্পর্কের টানে দুবাও দাওরেনকে যুদ্ধে নামতেই হতো। তাছাড়া, একজন আধা-সন্তের কাছে কিছুটা দুর্বল কোনো সন্তই তো সেরা প্রতিপক্ষ, তাই এই যুদ্ধ অনিবার্য ছিল।