১৮. মনের দানব

গুপ্তপ্রাসাদ থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় এক মাস কেটে গেছে, ফাং লিংহেং এখনও কোনো সাড়া দেননি, কিন্তু চু আ মান সতর্কতা শিথিল করতে সাহস পাচ্ছেন না। এই সময়ে তিনি প্রতিদিন জিয়ে লানশেনের সঙ্গে গভীর আলাপ করেন, নানা অপ্রাসঙ্গিক বিষয় টেনে নিয়ে দুইজনের মধ্যে দূরত্ব কমানোর চেষ্টা করেন। অন্যদিকে, যদি জিয়ে লানশেন তাকে শহর থেকে বের হতে সঙ্গ দিতে রাজি হন, তা হলে সবচেয়ে নিরাপদ হবে। যদিও এ সম্ভাবনা খুব কম। জিয়ে লানশেন একবার প্রশ্ন করেছিলেন কেন সে তার সঙ্গে শহর থেকে বের হতে চায়, চু আ মান বলেছিলেন সে গুপ্তপ্রাসাদের মধ্যে ফাং লিংহেংকে কষ্ট দিয়েছে, কয়েকটা অজুহাত দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিলেন, তারপর আর কিছু বলেননি। সে না আসলেও তার নিজস্ব কাজ করতে হবে। তাই বিকল্প পথে ফাং সিদাওকে একটি বার্তা পাঠিয়ে তাদের দলভুক্ত হওয়ার অনুরোধ করেন। ফাং লিংহেং যতই পাগলপ্রায় হোক, নিজের চাচাতো ভাইয়ের ওপর হাত তোলার কথা নয়! যদিও সে ব্যাপারে নিশ্চিত নয়। তিনি দু’তরফে প্রস্তুতি নিয়েছেন, একই প্রাঙ্গণে বাস করা মূ কিউংকে অনুরোধ করেছেন, যদি রাতের শেষ সময়ে তিনি তীর্থস্থলে ফেরেন না, তবে মূ কিউং তার ঘরের আলমারি থেকে একটি সুগন্ধি থলি নিয়ে অভ্যন্তরীণ গেটের জিয়ে শিজি’র হাতে তুলে দেবে। জিয়ে হেহুয়াকে যখন থলি দেখানো হবে, তখন তিনি জানবেন কী করতে হবে। পরবর্তীতে মূ কিউংকে একটি আত্মিক রত্ন দিয়ে পুরস্কৃত করবেন। খরগোশের পা শেষ করে চু আ মান রুমাল দিয়ে ঠোঁটের ধারে মুছে নিলেন, বাইরে থেকে খাস্তা আর ভিতর থেকে নরম মাংসের স্বাদ উপভোগ করছিলেন, অনুভব করছিলেন হালকা আত্মিক শক্তি তার দানতায় প্রবাহিত হচ্ছে। নিরাপদে খংছুই শহরে ফিরে আসার পর চু আ মান দলের সাথীদের বিদায় জানিয়ে তীর্থস্থলে ফিরে গেলেন। ভাবছিলেন হয়তো ফাং লিংহেংকে দেখতে পাবেন, কিন্তু পথে কোনো ঘটনা ঘটেনি। ছোট প্রাঙ্গণে ফিরে এসে সে কিছুক্ষণ নিজের গলা সম্পর্কে ভাবনা থেকে মুক্ত হলেন। গভীর রাত পর্যন্ত প্রাঙ্গণে তলোয়ার চালিয়ে, ঘরে ফিরে ধ্যান করতে বসে দেখলেন বালিশের নিচে একটি খাম লুকিয়ে আছে। কৌতূহলে খুলে দেখলেন, পড়তে পড়তে তার হৃদয় যেন জমে গেল। লোশুই দরজার বাইরে গুপ্তধর্মের গুপ্তচর! কালো পোশাকধারী ব্যক্তি বুঝতে পারল যে তাকে ঠকানো হয়েছে, তাই গোপনে তার শোবার ঘরে একটি বার্তা পাঠাল যাতে সে সাবধান থাকে, বার্তায় হুমকি লুকানো ছিল। একে একে সবাই তাকে বদলা নিতে চাইছে। যদি বাধ্য না করা হত, চু আ মান জীবনের ঝুঁকি নিয়ে পাহাড় নামতে চাইতেন না ধর্মের কাজ করতে। গোপনে থাকা বিপদ অনেক, জিয়ে হেহুয়া নির্বাসিত, সে এখন লক্ষ্যস্থলের কাছে যাওয়ার উপায় নেই। জিয়ে লানশেনের হৃদয় ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছিল, চু আ মান যেন একজন শিকারি, দেখছিলেন শিকারটি জাল থেকে পালাতে চাচ্ছে, কোথায় বসে থাকতে পারে? প্রতিদিন আলাপচারিতায় সম্পর্কের দূরত্ব কমেনি, কাজ হচ্ছে না, তাই বার্তার পাথরটি আলমারিতে রেখে দিলেন, চোখে না দেখতে পেলে মন শান্ত থাকে। চিন্তায় বিভ্রান্ত হয়ে অনেক সময় নষ্ট করার পর, নিজেকে জোর করে ধ্যানের মাধ্যমে আত্মিক শক্তি শরীরের নাড়িপথে পুরো পরিসরে প্রবাহিত করলেন। অন্যদিকে, ইউ ইয়ং শিখর। জিয়ে লানশেনের মনের আবেগ ওঠা পড়া করছিল, শান্ত হতে পারছিলেন না। এক মুহূর্তে খংছুই পাহাড়ের কথা মনে পড়ল, আগুনের পাশে ফাং সিদাওয়ের চু আ মানকে দেখার চোখ। এক মুহূর্তে আবার ভাবলেন তার চাচাতো মা-বাবার কথা, যাদের দরিদ্র পরিবার থেকে বড় মেয়েকে উচ্চ পর্যায়ের修士রা সহজে ধোঁকা দিতে পারে, তাই তারা খুব যত্ন করে বড় বোনকে আদর করে, যাদুবস্ত্র,符箓,丹药, এমনকি একশোটি উচ্চমানের আত্মিক রত্নের ঝলমলে চাদর, যা কিছু বড় বোন পছন্দ করে, সবই দেন। কন্যাকে ধনী করে বড় করা, যাতে তার চোখের দৃষ্টি এবং অভিজ্ঞতা থাকে, সাধারণ পুরুষ修士 সহজে তাকে ধোঁকা দিতে পারে না। 修仙 জগতে অনেক筑基修士 মধ্যমানের আত্মিক তরোয়াল বা符箓,丹药 দিয়ে অনভিজ্ঞ女修দের সহজেই প্রলোভিত করে থাকে, বিশেষত水月宗 এর女修দের। চু পরিবারের পিতামাতা ছোট মেয়েকে কঠোরভাবে পালন করতেন, খংছুই শহরে এসে চু আ মান অনেক সুন্দর পোশাক ও অলংকার কিনেছেন, প্রতিদিন নতুন করে পরতেন, অন্যদের কাছে যেন ধনী গ্রাম্য ভূমিপতি। ওইদিন খংছুই শহরে আত্মিক মূল্যের পরীক্ষা চলছিল, জিয়ে লানশেন প্রথমেই চু দেইইনের পোশাক নজর দিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি কতটা গুরুত্ব দেন। ছোটবেলায় যা ছিল না, বড় বোনের কাছে ছিল, বড় হওয়া চু আ মান ছোটবেলার অভাব পূরণ করছিলেন। সে হয়তো ফাং সিদাওয়ের দেওয়া একটি追风兔 দ্বারা প্রলোভিত হয়েছেন! চু আ মান道侣 খুঁজবেন, সম্ভবত結丹 পর। এখন সে ছোট, মনোযোগ পুরোপুরি修仙 পথে রাখতে হবে। এক রাত না ঘুমিয়ে পরের দিন প্রভাত আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গে ইউ ইয়ং শিখর দিয়ে একটি নীল তরোয়ালের আলো ছুটে গেল। তাকিয়ে দেখে তরোয়ালটি পাহাড়ের গেট ছেড়ে খংছুই পাহাড়ের দিকে যাচ্ছিল। ই ইয়াওলিন অবাক হয়ে বললেন, “কী হয়েছে, এত সকালে পাহাড় থেকে নামছেন?” নীল তরোয়ালটি পাহাড় গেট পেরিয়ে সরাসরি খংছুই পাহাড়ের দিকে গেল। আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ায়, জিয়ে লানশেনের筑基大圆满 修为 ও神识ের কারণে পাহাড়ের পশুপাখিরা ভীত হয়ে গল নিচু করে নড়াচড়া করছে না। স্বাভাবিকতায় দ্রুতগতির追风兔 半步金丹 স্তরের জন্য খুব সহজ শিকার।威压 এসে追风兔 আস্তে এসে দাঁড়িয়ে পড়ল, কান নিচু করে শরীর চেপে ধরে। সামনে গিয়ে দুটো খরগোশের কান ধরে সহজে ধরলেন। আধা ঘণ্টার মধ্যে সাত আটটি追风兔 ধরে রেখে তাদের储物袋-এ রাখলেন। লোশুই দরজায় এসে অতিথি কক্ষে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কাউকে দেখে储物袋 চু আ মানকে দিলেন, উল্টো দিকের বিভ্রান্ত মুখ উপেক্ষা করে তরোয়াল চালিয়ে চলে গেলেন। ইউ ইয়ং শিখরে ফিরে神识 অতিরিক্ত ব্যবহারে ক্লান্ত হয়ে বাইরে জামা খুলে বিছানায় শুয়ে তার মনকে বিশ্রাম দিলেন। আধা ঘুমের মধ্যে এক নারীর মাধুর্যময় হাসি শুনলেন। কণ্ঠস্বর মিষ্টি, যেমন এক সুন্দর পাখির গীত। জিয়ে লানশেন জোরে চেষ্টার পর চোখ খুলে দেখলেন তরোয়ালের ধারে এক সুন্দরী মেয়ে বসে হাসছে। সে থুড়ি ধরে হেসে দেখছিল। আগের মতোই তার মনোজগত অনুপ্রবেশকারী। লজ্জাহীন। “তুমি আমার কাছে প্রতিশ্রুতি দিলে স্বপ্ন মণি আর ব্যবহার করবে না?”神识 ক্লান্ত, জিয়ে লানশেনের মস্তিষ্কে ব্যথা হচ্ছিল। স্পষ্টতই সে রেগে আছে, কিন্তু তার সেদিকে চাঁদের মত বাঁকা ভ্রু দেখে রাগ সহজেই নেমে গেল। “ছোট道长 যে追风兔 দিল, আমি খুব পছন্দ করি, তাই তোমার কাছে আসলাম, তুমি কি আমাকে দেখতে চাও না?” মেয়েটি হাসিমাখা কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমি ছোট道长কে দেখতে খুব চাই, ভালোভাবে ধন্যবাদ দিতে।” কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে উঠে স্কার্ট তুলে তরোয়ালের মধ্যে পা দিল... “জীবন নিয়ে খেলছো? তোমার神魂-এ封印 করা তরোয়ালের শক্তি…” কথা বলার মাঝে জিয়ে লানশেন হঠাৎ থেমে গেলেন। কারণ তিনি দেখলেন মেয়ে নির্বিঘ্নে তরোয়ালের মধ্যে ঢুকেছে, তরোয়ালের শক্তির কোনো প্রভাব পড়ছে না, বরং তার দিকে এক ধাপ এগোল। একটি সম্ভাবনা চিন্তা করে তার মুখ কালো হয়ে গেল। এটা… মনোরোগ!神识 শুকিয়ে যাওয়ায় প্রায়ই সে মনোরোগ চিনতে পারেনি। তরোয়াল দিয়ে মনোরোগ কেটে ফেললেন, তার মনের জগতে অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। সাধারণত এক নজরে মনোরোগ চিনতে পারতেন, এখন মনোরোগ তরোয়ালে ঢুকতে দেখে বুঝলেন কিছু ভুল। ইউ ইয়ং শিখরের নিচে চু আ মান ও ই ইয়াওলিনের কথোপকথন তার কানে বাজছিল। ই ইয়াওলিন আকাঙ্ক্ষার শিকারে পরিণত। এক অর্থে, সে নিজেও আকাঙ্ক্ষার শিকার। যত বেশি তিনি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছেন, তত বেশি তার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে, তার প্রকৃত স্বভাব থেকে বিচ্যুত হয়েছে, মিথ্যার মোহে পড়েছে। সে চু আ মানকে এড়িয়ে চলে, তার প্রতি ঠাণ্ডা, এটা ঘৃণা নয় কিংবা বিরক্তি, বরং নিজের প্রতি ঘৃণা। চু আ মানের কারণে সৃষ্ট আবেগের ওঠানামা তাকে বিরক্ত করে, চু আ মানের দোষ নয়। নিজের মনের জগতে চু আ মানের মত মনোরোগ গজানো তাকে বিরক্ত করে, এটা তার নিজের অস্থিরতা, অন্য কারো দোষ নয়। মনের জগৎ থেকে বের হয়ে বিছানায় শুয়া ব্যক্তি চোখ মেললেন। সূর্যের আলো প্রবল, বাইরে বসন্তের মরশুম। বিছানার পাশে রাখা বার্তা পাথর দেখে মনে হল আজও সে ধর্মের কাজ করবে। শহর থেকে বাইরে, খংছুই পাহাড়, চোখে পড়ছে এক ঢেউ খেলানো সবুজ পাহাড়। ফাং সিদাও দায়িত্ব নিয়েছেন গুহার ভিতরের বাদুড় ভালুককে সরাতে, চু আ মান ও লি পরিবারের ভাইবোন রাতের আলোক পাথর খুঁজছেন। রাতের আলোক পাথর, অর্থাৎ বাদুড়ের মল, একটি মূল্যবান 丹药 উপাদান, যা চু আ মানের সম্পন্ন করতে হবে এমন একটি ধর্মীয় কাজ। সৌভাগ্যক্রমে কাজটি বিপজ্জনক নয়, যথেষ্ট রাতের আলোক পাথর সংগ্রহের পর তারা গভীর পাহাড়ে উকিন শিল খুঁজতে যাবেন। ফাং সিদাও কয়েকটি পাহাড় বেছে নিয়েছেন যেখানে আগে উকিন শিল পাওয়া গেছে, শেষ পর্যন্ত একটি পাহাড় বেছে নিলেন যেখানে রূপালী চাঁদের ইঁদুর বাস করে। যদিও রূপালী চাঁদের ইঁদুর সংখ্যা অনেক, সাধারণত筑基 স্তরের বেশি নয়, তাই সামলানো সহজ। অন্য পাহাড়ের পশুপাখির শক্তি ফাং সিদাওয়ের চেয়ে বেশি, তাদের দল হয়তো ফিরে আসবে না। এলাকা ঘেঁষে ইঁদুরেরা এক ছত্রভঙ্গ হয়ে ছুটে আসল, যেন কালো পোকাদের মিছিল। যেমন একটি প্রবাদ আছে, পোকা বেশি হলে হাতি কামড়ায়, ইঁদুরের ক্ষেত্রেও তাই। সৌভাগ্যক্রমে চু আ মান এক হাতে বেঁধে রাখার জাদু চালিয়ে ইঁদুরদের অল্প সময়ের জন্য আটকে দিলেন: “আমি এক কাপ চায়ের মতো সময়ই ধরতে পারবো, তোমরা দ্রুত করো।” লীভূমি পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তিনি দুটি বেঁধে রাখার জাদু ধারাবাহিক ব্যবহার করতে পারেন, এবং নিয়ন্ত্রণের পরিধি বেশি। ফাং সিদাও ও লি পরিবারের ভাইবোন দ্রুত ইঁদুর গুহার কাছে গেলেন, তাদের ভাগ্য ভালো, গুহাটি খুব সহজে খোঁড়া যায়, পাহাড়ের উপরের অংশ রূপালী চাঁদের ইঁদুরের নখ দিয়ে খোলা, কিছু ধাতু露出। তিনজন আনন্দে ফেটে পড়লেন, সরঞ্জাম বের করে খোঁড়া শুরু করলেন। এক কাপ চায়ের সময়ও না,储物袋 ভর্তি হয়ে গেল। লি পরিবারের ভাইবোন আগে চলে যেতে দিলেন, ফাং সিদাও ও চু আ মান পিছনে থাকলেন, তার আত্মিক শক্তি প্রায় শেষ হতে আসছিল, ইঁদুরের দল আত্মিক শক্তি মোড়ানো লতাগুলো কেটে এক ফাঁক দিল, যেন জল ফাটল দিয়ে প্রবাহিত। ফাং সিদাও দ্রুত তার সাহায্যে তরোয়ালে উঠিয়ে পালালেন। পাহাড়ের ঢেউ খেলানো অংশ ছেড়ে বেরিয়ে চু আ মান ও লি ওয়ানইং একসঙ্গে বললেন: “অতটা ভয়ংকর।” চু আ মান ঘনঘন ভীতির অসুখে ভুগেন, শুধু ইঁদুরের ভিড় দেখলেই মাথার ত্বক ঝাঁঝরা হয়ে যায়, শরীরে কাঁপুনি ধরে। সবাই সেখানে বিশ্রাম নিল, চু আ মান নিচু মানের补灵丹 খেয়ে追风兔 নিয়ে সঙ্গীদের সাথে ভাগ করলেন, লি ওয়ানইং অবাক হয়ে বললেন: “এত追风兔?” তিনি বললেন: “হ্যাঁ, একজন道友 দিয়েছেন।” ফাং সিদাওর烤兔র দক্ষতা অনন্য, আগুনে সোনালি খাস্তা করে ভাজা, তেলে চকচকে, ছুরি দিয়ে ছিদ্র করা, সুবাস ছড়ানো, বাতাসে মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। লি ওয়ানইং ও চু আ মানের কথোপকথন শুনে অজানা কারণে হঠাৎ তার মনে পড়ল গুপ্তপ্রাসাদ ত্যাগের সময় 天剑宗 এর জিয়ে শি চু আ মানের প্রতি অস্বাভাবিক যত্ন দেখিয়েছিলেন। এর আগে তারা মিলে শহর থেকে灵石 উপার্জন করতেন, প্রায়শই চু আ মান玉简 নিয়ে কথা বলতেন,玉简 এর মালিককে তার দৈনন্দিন জীবন সম্পর্কে জানাতেন, যেমন কোন কুৎসিত দৈত্যের সাক্ষাৎ, আজ কী খেয়েছেন।玉简 এর মালিক খুব গম্ভীর, প্রায় কথা বলতেন না, একবার তিনি মন খারাপ করে চু আ মানের মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করেছিলেন, জবাবে “উম” শুনেছিলেন। তবুও চু আ মান তার উষ্ণতা হারাননি, ঠান্ডা玉简 এর সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করতেন, ফাং সিদাওর মনে বিষাদ হলো। গুপ্তপ্রাসাদের বাইরে জিয়ে লানশেনের কণ্ঠ শুনে তিনি বুঝলেন玉简 এর ওই গম্ভীর修士 কে। ফাং সিদাওয়ের筑基 শুরু পর্যায়ে追风兔 ধরার জন্য কষ্ট হয়, ভাগ্যশালী। চু আ মানের বন্ধুদের মধ্যে এমন ক্ষমতা কার আছে, বুঝতে অসুবিধা নেই। তখন চু আ মান ও লি ওয়ানইং কথা শেষ করে আগুনের পাশে এলেন, বললেন: “ফাং道友র হাতের কাজ দারুণ, আপনি একটা আর বেশি ভাজবেন, আমি আমার师姐কে দিতে চাই।” প্রথম অংশ শুনে ফাং সিদাওর মনের গণ্ডগোল হলো, জানলেন师姐র জন্য, তার মুখে হাসি ফুটল: “ঠিক আছে, আমি তেলযুক্ত কাগজে প্যাক করে দেব, তুমি তীর্থস্থলে ফিরলে ঠাণ্ডা হবে না।” চু道友师姐র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, বাইরে যাওয়ার সময়ও师姐র কথা ভাবেন। ফাং সিদাওর এই ছোট মনোভাব চু আ মান জানেন না,追风兔师姐কে দেওয়ার উদ্দেশ্যে নিয়ে এসেছিলেন: “তুমি খুব দয়ালু, ধন্যবাদ ফাং道友।”烤追风兔 খেয়ে শহরে ফিরলেন, এইবার চু আ মান সবচেয়ে বেশি কাজ করেছেন, ফাং সিদাও ও লি পরিবারের ভাইবোন আলোচনা করে তাকে灵石র একটি অংশ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কাজ শেষ, বাকি ধাতু চু আ মান ও ফাং সিদাও দুইজনই ত্রৈমাসিক ভাগ নিলেন, বাকি চতুর্থাংশ লি পরিবারের ভাইবোন ভাগ করে নিল। লি পরিবারের ভাইবোন আপত্তি জানায়নি, কারণ চু আ মান ইঁদুরদের আটকে রাখতে অনেক আত্মিক শক্তি ব্যবহার করেছেন, রাতের আলোক পাথর সংগ্রহে তেমন ঝুঁকি হয়নি। তাছাড়া তারা দুজনও রাতে আলোক পাথর পেয়েছে, যা丹药 দোকানে বিক্রি করা যাবে। পাওয়া চতুর্থাংশ উকিন শিল ও灵石 চু আ মান储物袋-এ রেখে বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে লোশুই দরজায় ফিরলেন। উকিন শিল法宝 উন্নত করার প্রধান ধাতু, চু আ মান নিজে ব্যবহার করার জন্য রেখে দিয়েছেন, বিক্রি করেননি। নিরাপদে তীর্থস্থলে ফিরে প্রথমে অভ্যন্তরীণ গেটে জিয়ে হেহুয়াকে খুঁজে储物袋 থেকে একটি তেলযুক্ত কাগজ বের করে উপহার দিলেন: “师姐র ভাই তোমার প্রতি সত্যিই যত্নশীল, আমাদের অনেক追风兔 দিয়েছে। তুমি খেয়ে দেখো, ফাং সিদাওর হাতের কাজ দারুণ।” জিয়ে হেহুয়া: “?” চু আ মান যা বললেন সব শব্দ তিনি জানেন, কিন্তু একসাথে শুনে বোঝা গেল না। ভাই তাকে দুই মাস নির্বাসিত করেছেন, রেগে তার অগ্রগতির অভাব দেখে, স্মৃতিতে স্পষ্ট, এমন ঘটনা ছাড়া আগে কখনও এমন যত্ন পায়নি। তবে追风兔 সত্যিই সুস্বাদু, গরম গরম, সোনালি রঙের খোসা, ভিতরের মাংস নরম, একদম শুকনো নয়, খুব মজাদার। একটাও শেষ করা যায়নি, চু আ মান খেয়ে চলে গেছে, জিয়ে হেহুয়া মুখের তেল মুছে বার্তা পাথর তুললেন: “ধন্যবাদ ভাই,追风兔 খুব সুগন্ধি ও সুস্বাদু।” বার্তা পেয়ে জিয়ে লানশেনের কপাল পুড়ে উঠল। চাচাতো বোনের师妹র সাথে পরিচিত ফাং道友র প্রশংসা শুনে, তাদের烤兔র দক্ষতা প্রশংসা শুনে, তিনি玉简 ফেলে দিলেন, জানলেন কেউ কৃতজ্ঞতার অপেক্ষায় নেই। চু আ মান কি জানেন না追风兔 আসলেই কার জন্য? জানেন। তিনি ইচ্ছাকৃত তাই করছেন! কিন্তু তিনি আবার কিভাবে সেই乾元宗 修士র সঙ্গে একসাথে শহর থেকে বের হলেন?