৫০ সুন্দরী শিয়াল

স্পষ্টতই এটি পরবর্তীতে দাফন করা কোনো ব্যক্তির সমাধি। আগের পাথরের গুহায় আর বেশি陪葬 সামগ্রী রাখার জায়গা নেই দেখে, ঠিক তার পাশেই নতুন একটি পার্শ্বকক্ষ খোদাই করা হয়েছিল।

সময় দেখলে বোঝা যায়, এটি একেবারে শেষ মুহূর্ত। যেকোনো মুহূর্তে এই সাই দিয়াওচান আত্মার বন্দী দশা থেকে মুক্ত হয়ে যেতে পারে।

“কিন্তু তুমি তো বললে না তুমি কে? আমি তোমার সাথে গেলে, তবে আর কোথায় যাব?” সে যে জায়গাই হোক না কেন, ইউ পেংপেং নিজের মনে বুঝতে পেরেছিল যে, যে স্থানটিকে এতদিন গৃহ বলে ডাকা হতো, সেখানে আর কখনো ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।

“তাহলে তারা কীভাবে সমুদ্রে এল? সেই সমুদ্র অঞ্চলটি কি উপকূল থেকে কয়েক শ কিলোমিটার দূরে নয়? নিশ্চয়ই কোনো বড় জাহাজ ছিল।” জু সিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে এই লোকেরা কীভাবে সেই সমুদ্র এলাকায় পৌঁছাল।

কথাটি শুনে এক মুহূর্ত চিন্তা করে মাথা নাড়লেন সাইরাস। যদিও তার মনে তখনও সন্দেহ রয়ে গিয়েছিল, তবে তিনি আর কিছু বললেন না।

“তাহলে, ফং হুয়াফেই, বিদায়। তোমার এই বিয়োগান্তক জীবনের সাথেও বিদায় জানাই। আজ থেকে আমি তোমার হয়ে উদ্দীপ্ত ও বর্ণিল জীবনযাপন করব!” দুই “ফং হুয়াফেই” এক সাথে কথা বলে উৎকণ্ঠার সাথে সামনের দিকে তীব্রভাবে জোর প্রয়োগ করল, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই তারা একসাথে এক আর্তনাদ করে বসল, আর হুয়া মো তলোয়ারটি টুংটাং শব্দে আয়নার ওপর পড়ে গেল।

ইউ সি অবাক হয়ে একটি শব্দ করে জিজ্ঞেস করলেন, “তার সাথে তার হবু বতির সম্পর্ক কি খুব ভালো ছিল?” যদি আবেগ গভীর না হতো, তবে কি কেউ এমন শপথ করত? সাধারণ পরিস্থিতিতে, সঙ্গীর জন্য তিন বছর শোক পালন করাটাই তো চরম দায়িত্বশীলতার পরিচয়।

“প্রেসিডেন্ট, এই অলংকারগুলো তো মূলত কোনো কাজেই লাগে না, আমরা কেবল চাচ্ছিলাম……” একজন দ্বিতীয় স্তরের ম্যাজিক প্যাটার্ন মাস্টার বলে উঠলেন।

দাফন সম্পন্ন হওয়ার পর, যাজক সমাধির সামনে একটি ক্রুশ গেঁথে দিলেন। বাকি আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুরা একে একে এগিয়ে এসে তাদের হাতে থাকা তাজা ফুল অর্পণ করলেন এবং তারপর নীরবে প্রস্থান করলেন।

হাই তিয়ান কিছুটা অবাক হলেন। শুরুতে তিনি কিছুটা চমকে গিয়েছিলেন, তবে যখন তিনি লোকটির চেহারা স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, তখন তিনি স্বস্তি পেলেন।

বিপরীত দিকের কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটিও উ ছিয়াওইয়াংকে দেখতে পেয়েছিল। সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল, ইদানীং পূর্ব দিকে ভিড় জমানো মানুষের সংখ্যা সত্যিই অনেক বেড়ে গেছে। এই চিকেনসুলভ দুর্বল মানুষটিরও অবতীর্ণ অরণ্যে আসার মতো সাহস আছে দেখছি!

আগে সে কেবল ভেবেছিল মেয়েটি কিছুটা শীতল প্রকৃতির, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তার অন্তরের গভীরে রয়েছে নিষ্ঠুরতা, তীব্রতা, সংকীর্ণতা, লঘুপ্রকৃতি ও দুষ্টুমি।

সে কোনোভাবেই চাইছিল না যে এই বিশিষ্ট অতিথি এখানে কোনো বিপদে পড়ুক। এই লি গেগে প্রধান স্ত্রীর পতিভক্তির সুযোগ নিয়ে বরাবরই চাকর-বাকরদের পাত্তাই দিতেন না। তবে সৌভাগ্যবশত, ফু জিনের প্রতি অসম্মান দেখানোর সাহস তার এখনও হয়নি। সে ফু জিনের নাম উল্লেখ করায়, প্রতিপক্ষ আর হুটহাট কিছু করার সাহস পাবে না বলেই তার বিশ্বাস।

সব গোছগাছ শেষ করে, হে ইয়ে বাঁদিদের সাথে নিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে চড়লেন। এই যাত্রায় তাদের রাজধানীতে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে ছিলেন লাসি নামের এক তরুণ যুবক।

“শরীরে নিশ্চয়ই অভ্যন্তরীণ আঘাত রয়েছে, তাছাড়া মূল নাড়ীগুলোও বহু বছর ধরে ক্ষতিগ্রস্ত। বর্তমান শারীরিক অবস্থা যেন ঠিক ঝড়ের মুখে প্রদীপের শিখার মতো।” ইয়াং ফান পিঠের পেছনে হাত রেখে চেন ইয়াং গং-এর শারীরিক অবস্থার বিবরণ দিলেন।

সং আনচি কেবল তার শরীরে এক শীতলতার আবেশ অনুভব করলেন এবং অবচেতনভাবেই দুই হাত দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরলেন। যখন ঠিক এই মুহূর্তটি এসে উপস্থিত হলো, তখন তার হঠাৎই ভীষণ অনুশোচনা হতে লাগল।

লোকটি আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়েছিল। দূর থেকে আলো এসে তার শরীরের ওপর আলতোভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল, তৈরি করছিল একের পর এক ক্রমবর্ধিষ্ণু আলোর বৃত্ত, যা দেখতে ছিল স্বপ্নীল ও মায়াবী।

১৩ নম্বর আজ একটি সাদা পোশাক পরেছিল, হাতে ভাঁজ করা পাখা নাড়ছিল। তাকে দেখতে লাগছিল এক অপার্থিব রাজপুত্রের মতো, আর তার হাসিটি ছিল বসন্তের মৃদু বাতাসের মতো শীতল ও মনোরম।

“সেই জি ফা সাং কে ব্যবহার করে সমস্ত সামন্ত রাজাদের একত্র করে ইন রাজ্য জয় করেছিলেন, এটিও নিশ্চয়ই রাজধর্মের অন্তর্ভুক্ত।” ওয়াং সুই স্মিত হেসে বললেন।

“কী আজেবাজে ব্যাপার!” Xue Yun তাকে দূরে ছিটয়ে দিল এবং হাত ঝেটিয়ে এক তীব্র তলোয়ারের শক্তি তার পিছু পিছু পাঠাল। এই আঘাতটি বি গ্রেডের নিম্ন স্তরের পূর্ণ শক্তির সমকক্ষ ছিল।

“হাহাহাহাহাহা, আমি তো তোমাদের বিশ্বাস করাতে চাইনি, এটাই তো নির্মম সত্য!” মহাবিপর্যয়ের দেবতা উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে ধীরে ধীরে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশ ভেঙে প্রবল বৃষ্টি নামল, আর সেই বৃষ্টির ফোঁটাগুলো সবার মুখ ভিজিয়ে দিল!

“ঠিক আছে, আমার এই পরিকল্পনা সত্যি আছে। যদি তোমার ইচ্ছে না থাকে, তবে আমি জোর করব না, অন্য কাউকে খুঁজে নেব।” jing Moxuan শান্ত ও স্থির কণ্ঠে বললেন।

জিহুয়া দুজনের বাকযুদ্ধ দেখছিলেন। একবার তিনি মাথা তুলে মুকুনকে দেখছেন, আবার তাক হচ্ছেন কিন জুয়ে-র দিকে। তাদের দুজনকে ঘিরে থাকা সেই অদ্ভুত পরিবেশ জিহুয়া গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন।

ওয়াংয়ুয়ে মঞ্চে, ইউ চিলিন এবং লি ফেইয়াং দুজনেই বেশ কিছুটা মদ্যপান করেছিলেন। বর্তমানে লি ফেইয়াং তার জিভ বের করে হাউ ওয়েনের কাছে বড় বড় কথা বলে চলেছেন।

ওয়াং পেং এই প্রশ্ন শুনেই তৎক্ষণাৎ হুশ ফিরে পেলেন এবং মনে মনে নিজেকে বকলেন যে তার কোনো স্মৃতিশক্তি নেই। চেন দংজিয়াং যতই তার ঘনিষ্ঠ হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তিনি একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। তার সামনে এমন কথা বলা কি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার সমান নয়?

তবে, খুব কম কর্মকর্তাই এমন আছেন যারা কোনো শহর থেকে বদলি হয়ে যাওয়ার পর পুনরায় তাদের নিজ জন্মভূমিতে ফিরে গিয়ে দায়িত্ব পালন করেন। ওয়াং পেংয়ের ক্ষেত্রে ফিরে যাওয়ার অর্থ দাঁড়াত তার কর্মজীবনের ইতি ঘটা এবং এরপর থেকে কেবল নিংচেং শহরের সাথেই তার সমস্ত নিশ্বাস আটকে থাকা।

আলোচনার সমঝোতা হওয়ার পর, জিহুয়া মূল বাহিনীকে এখানে আরও দুঘণ্টা বিশ্রাম নেওয়ার নির্দেশ দিলেন; এরপর রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তিনি তিন হাজার অভিজাত সৈন্যের মধ্য থেকে এক হাজার সৈন্য বেছে নিলেন এবং নিজে নেতৃত্ব দিয়ে অগ্রগামী বাহিনী হিসেবে উ পাহাড় থেকে বেরিয়ে নিচের পাস শহরের দিকে রওনা হলেন।

তার এখন স্ত্রী ও সন্তান রয়েছে, তাছাড়া রয়েছে পরিশোধ করার মতো বাড়ি ও গাড়ির ঋণ। যদি এই চাকরিটুকুও হাতছাড়া হয়ে যায়, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া তার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, কিছুটা ভারী একটি কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই বেজে উঠল, আর পরের পলকেই ঘরের ভেতর একটি অবয়ব আত্মপ্রকাশ করল।

এরপর নিচের দিকে রয়েছে এ প্লাস এবং এ মাইনাস, যা উচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতামূলক খেলোয়াড়দের নির্দেশ করে, যাদের রয়েছে অসাধারণ বন্দুক চালানোর দক্ষতা এবং দলগতভাবে কাজ করার চমৎকার ক্ষমতা।

অথচ চেন শেনইয়েন শুটিং শুরু করতেই দেরি করছিলেন, কারণ তিনি দেখতে পেলেন এই অভিনেতা কিছুতেই স্টার সাহেবের সেই ক্লাসিক চালচলন বা ভঙ্গি ফুটিয়ে তুলতে পারছেন না।

মনে মনে আগেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নেওয়া হু বিয়াও সরাসরি উত্তর অঞ্চলের সেই ‘সেভিয়ার পার্ক’-এর দিকে হেঁটে গেলেন, যে জায়গাটি মঙ্গে এবং চেখভ প্রমুখের সাথে পূর্বনির্ধারিত ছিল।

এক নম্বর কেডি এবং ত্রিশ বা চল্লিশটি কিল করার রেকর্ড নিয়ে নিজের সতীর্থদের পিঠে বয়ে নিয়ে যাওয়াটা এখন তার জন্য একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়ে পরিণত হয়েছে।

এই সর্বজনীন মনোযোগের কেন্দ্রে, পোপ প্রাসাদের প্রধান দরজাও ধীরে ধীরে খুলে গেল। দীর্ঘ গাউন ও পরিধান পরিহিত, মাথায় বেগুনি সোনার মুকুট এবং হাতে রাজদণ্ড ধারণ করে বিবিদং সবার আগে পোপ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।