৩৭ ফাঁদ
ঠিক এই মুহূর্তে ইয়ে পরিবারের বাড়ির বাইরে থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সেই সঙ্গে শোনা গেল করতালি।
সে দেবমূর্তিটিকে চোখের সামনে রেখে 'ওয়ান মু ছাং ছিং জ্যু' অনুশীলন শুরু করল, যা থেকে নির্গত শক্তি মূর্তির ভেতরের গাছপালার নির্যাসকে পাগলের মতো শুষে নিতে লাগল।
কারণ, নীল রঙের বালতিটি খালি ছিল না; বরং সেটি হলুদ রঙের মূত্রে পরিপূর্ণ ছিল, যার উৎকট গন্ধে টেকা দায় হয়ে পড়েছিল।
কোমল হাত দিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করতেই ইয়ান শিউয়িংয়ের চোখেমুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। কারণ কিন ই-এর নাড়ির স্পন্দন একদম স্বাভাবিক ছিল, ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ঝরা ছাড়া তাকে সুস্থ মানুষের মতোই মনে হচ্ছিল, কেবল যুদ্ধের ক্লান্তিটুকু ছাড়া।
চেন ফেং মন শান্ত করে অন্ধকারের মাঝে নিজের অন্তরের ঝেন-চি বা প্রাণশক্তির স্পন্দন অনুভব করার চেষ্টা করল।
"আমি একাই পারব!" ইয়াও ইইউয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে তুলল। কাপটি ধরে মাথা নিচু করে সামান্য চুমুক দিয়ে সেটিকে সরিয়ে দিল।
কেন, কেন হঠাৎ তার বিবেক জাগ্রত হলো? কী এমন ঘটল যে সে হঠাৎ বুঝতে পারল, আমার প্রতি সে অবিচার করেছে?
অ্যালেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার আন্তঃমাত্রিক নেকলেসটি খুলল এবং সেখান থেকে একটি বিশেষ ধাতব বাক্স বের করল।
মধ্যবয়সী লোকটি কোনো বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করেনি, কিন্তু তার এই ঘুষিতে যে অসামান্য শক্তি ছিল, তা তার সর্বস্ব দিয়ে দেওয়া আঘাত।
ফুলের মতো দেখতে বো-টাই পরা লোকটি দেয়ালের সাথে হাত ক্রিস-ক্রস করে দাঁড়িয়ে ঘড়ি দেখছিল। শক্তি বাঁচানোর জন্য সে কালো স্যুট পরা সঙ্গীর সাথে ঠিক করে রেখেছিল যে, তারা পালা করে একেকটি তলায় পাহারা দেবে, এটি ফাঁকি দেওয়ার এক দারুণ উপায়।
ক্যাপ্টেনকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে নামু তার বাঁ হাতের গোল্ডেন হ্যান্ড ক্যাননটি ব্রেকার ভেহিকলের দিকে তাক করল। গুলি করার আগেই সে এমন কিছু দেখল যে তার চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।
চি বাবা সাধারণত ছেলের বাড়িতে গিয়ে তাদের জীবনযাত্রার সাথে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন। দুই বৃদ্ধ দম্পতি মাঝেমধ্যে নাড়ির টানে সেখানে গেলেও, পরিবারের অন্য কারো আর সেখানে যাওয়ার প্রয়োজন পড়ত না।
তবুও কিছু কানাঘুষো ফং লিং ই-এর কানে পৌঁছাল। বলা হচ্ছিল, সম্রাট তাকে যুবরাজের পদ থেকে সরিয়ে দিতে চান। এতে সে উদ্বিগ্ন ও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল এবং মনে করল, যেকোনো মূল্যে তার যুবরাজ পদটি রক্ষা করা এখন সবচেয়ে জরুরি।
বিল সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিল একটি ছেঁড়া ছবির ওপর, যা সে ডাস্টবিনের ভেতর থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিল। ছবিটিকে বলের মতো পাকিয়ে কাগজের টুকরোর সাথে ফেলে রাখা হয়েছিল। বিল যখন এটি দেখছিল, ডাস্টবিনটি তখন মাটিতে উল্টে পড়ে ছিল।
পুনরায় রক্তের ওপর হাত রেখে সে ছায়ার শক্তি ছড়িয়ে দিল, যা পঙ্গপালের মতো অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল।
প্রথমে সে ভেবেছিল এই টুকরোগুলোর ওপর পা রেখে আকাশে ওড়া সম্ভব কি না? কিন্তু ফলাফল ছিল হতাশাজনক... এটি অনেকটা নিজের বাম পা দিয়ে ডান পা চেপে ধরে নিজেকে মাথার চুল ধরে উপরে তোলার মতো অসম্ভব এক চেষ্টা।
অভিজাতদের অন্তর্ধান এবং নিরপরাধ নাগরিকদের পুলিশ দ্বারা বিনা কারণে গ্রেপ্তার করার প্রতিবাদে সাধারণ মানুষের এই বিদ্রোহের জীবন্ত উদাহরণগুলো চর্মপত্রের ওপর ছাপানো হলো।
কথা শেষ করে এক আবেদনময়ী ভঙ্গি করে মনিকা তার অনুসারীদের সোনা সরানোর নির্দেশ দিতে চলে গেল।
কোলনবার্গের তুলনায় আইলংসিওতে রেস্তোরাঁ অনেক বেশি। লক্ষাধিক খেলোয়াড় অধ্যুষিত এই বিশাল শহরে সব খেলোয়াড় তো আর বুনো পরিবেশে কষ্ট করে থাকতে চায় না, তাই যোদ্ধাদের জন্য রেস্তোরাঁ খোলা একটি ভালো সিদ্ধান্ত ছিল।
ঝু ছানইং এতে তেমন গুরুত্ব দিল না। গ্রাহক আর ওয়েটারের মধ্যে কথোপকথন তো খুবই স্বাভাবিক বিষয়, তাই না?
পবিত্র বর্শা ব্রুওনাক ডাকার পর তার রূপ বদলে গেল এবং তিন মিটার লম্বা একটি সরু বর্শায় পরিণত হলো। লিহুই বর্শাটি হাতে নিয়ে শক্ত করে ধরল এবং নিক্ষেপের ভঙ্গি নিল।
লিয়াও রাজ্যের সন্তান ইয়েলু দাশির ভাগ্য সত্যিই অসাধারণ! কৃতিত্বের দিক থেকে দাইশি লিনইয়া হয়তো ইউয়ে ফেইকে ছাড়িয়ে গেছেন। একক প্রচেষ্টায় তিনি ধ্বংসপ্রাপ্ত রাজবংশকে পুনরুজ্জীবিত করেছিলেন, যা লিউ শিউ ছাড়া আর কারো পক্ষে সম্ভব হয়নি। এমন বীর লিয়াও, সং এবং জিন যুগে ওয়ান ইয়ান আগুদার ছাড়া আর কেউ ছিল না।
উভয় পক্ষই অ্যারেনার লড়াইয়ের অবস্থানে দাঁড়িয়ে গেল। আসুনা পর্যবেক্ষণের জন্য সরে দাঁড়াল। মাঠে কেবল দুজনেই ছিল, হিথক্লিফ দ্রুত সিস্টেম মেনু খুলে দ্বৈরথের আমন্ত্রণ জানাল।
ইয়াং হানের দক্ষতার কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল; যেমন, এটি প্রয়োগ করার সময় তাকে এক জায়গায় স্থির থাকতে হতো। তার হাতের ইশারায় ঐশ্বরিক কোষাগার থেকে অস্ত্র নিক্ষেপ করার সেই সামান্য সময়ে প্রতিপক্ষের সাথে তার দূরত্ব তাকে বেশ সমস্যায় ফেলে দিল।
নিং চেন হঠাৎ বিছানার পাশে চেয়ারে বসা একটি স্থির মূর্তিকে দেখতে পেল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
দ্বীপটি একটি অনিয়মিত উপবৃত্তাকার আকৃতির, যার উপরের বাম এবং নিচের ডান দিকে দুটি তীক্ষ্ণ কোণ রয়েছে।
সবুজ শিংওয়ালা ভেড়াগুলোর মেজাজ খুব উগ্র। মানুষ দেখলে তারা পালায় না, বরং গুঁতো মারতে তেড়ে আসে। যেহেতু তারা তৃণভোজী, তাদের নখ ধারালো নয়, তাই বিপদ খুব একটা নেই।
এই শস্য ব্যবসায়ীরা কোনো সরকারি কর্মকর্তা নয়, কিন্তু তারা স্থানীয় এলাকার প্রভাবশালী ব্যক্তি। সেই প্রবাদ তো আছেই, শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের কাছে হার মানে। এই সাধারণ মানুষগুলোও যে খুব একটা সহজ নয়, তা বলাই বাহুল্য।
চু লুওর এই অভিব্যক্তি দেখে ফু কানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। এই ভঙ্গিটা তার খুব চেনা, কারণ প্রতিবার তাকে মারার আগে সে এমনটাই করত।
তাং জিয়াও বিভ্রান্ত ও বিস্মিত হয়ে বাই জিংটিংয়ের পিছু পিছু এগিয়ে গেল।
ইউন মো লিন মেইওয়ানের শান্ত মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে ভাবছিল যে, পার্থিব জীবনে সে কেবল ঘুমের মধ্যেই এমন শান্ত থাকত। চোখ খুললেই তার চারপাশ থেকে এক শীতল ও ভীতিজনক আবহ বেরিয়ে আসত।
ঝাও তিয়ান এবং অন্যরা অচেতন ঝাও হুয়াংকে কাঁধে নিয়ে গম্ভীর মুখে ঝাও উশুয়াংয়ের পিছু পিছু চলল।
নানগং লিলুওর হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে আসার জোগাড়। সে আর স্থির থাকতে পারছিল না। এখন কী হবে? সেই সুরক্ষা মন্ত্রটি এখন তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
আলিরং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত যে ঐ আক্রমণকারীরা পরাজিত হয়েছে, কিন্তু তাদের জায়গায় দ্বিতীয় দল আসবেই। মলিং গ্রামের সেই জিনিসটি পাওয়ার মোহ তারা কোনোভাবেই ছাড়বে না।
অন্ধকারে丁 হুও সময়ের হিসাব করতে পারছিল না। তার একমাত্র কাজ ছিল মাথায় 'ফায়ার শ্যাডো পাপেট্রি' চর্চা করা, 'স্কাই ফায়ার ট্রান্সফরমেশন' নিয়ে ভাবা এবং অতীতে অ্যারেনায় লড়াইয়ের স্মৃতি রোমন্থন করা।
লিন মেইওয়ান বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না। কদিন ভালো খাবার খায়নি? গতকালই তো হটপট খেল, আর আজ সকালে না খেয়ে থাকার নাটক করছে, যেন সে সবসময়ই এমন কষ্টের মধ্যে থাকে।
হু কুমার তখনও রাগে ফুঁসছিল। হু গৃহকর্তা তার কানে কানে বললেন, "যুবরাজ অস্থির হবেন না। সে যা কিছু কিনবে, আমরা তার দাম বাড়িয়ে দেব, যাতে সে একটি জিনিসও কিনতে না পারে। গোল্ড কার্ড কেবল পরিচয়ের প্রতীক, আমার বিশ্বাস তার টাকা আমাদের আনা এক লক্ষ সেরা স্পিরিট স্টোন থেকে বেশি নয়।"