৩৬ পঞ্চভূত靈মণি

ফেহুর মুখে অত্যন্ত গভীর উদ্বেগের ছাপ, সে মাথা ঘুরিয়ে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা বেই লিউয়ের দিকে তাকাল। লোকটির মুখে ফুটে ওঠা চরম হতাশার অভিব্যক্তি দেখে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এক গভীর মানসিক দ্বন্দ্বে নিমজ্জিত হলো সে।

“এই জাদু দিয়েই কি সে তিয়ানলংকে পরাজিত করেছিল?” লু তিয়ানইউ এবার বুঝতে পারল, ফেং লিংজুয়ে কেন লিউ মু’আরের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়াতে অস্বীকার করেছিল। এটি কোনো মর্যাদার প্রশ্ন ছিল না, বরং প্রতিপক্ষকে হারানোর কোনো উপায় খুঁজে না পাওয়ার অসহায়ত্বই ছিল আসল কারণ।

প্রধান পুরোহিতের মুখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট। তিনি আসলে উত্তর দিতে চাইছিলেন না, কিন্তু সিজারের অনুরোধ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার মতো সাহসও তাঁর ছিল না। হেইগু হলো বিশ্বাসঘাতক, ধর্মদ্রোহী এবং অন্যান্য অপরাধীদের বন্দিশালা। এটি যদি কোনো শত্রু চার্চের হাতে পড়ে, তবে তা অত্যন্ত জটিল সব সমস্যার জন্ম দেবে।

শাও তিয়ে আগে থেকেই জিউ ইয়াং লতার এই ক্ষমতার ব্যাপারে সতর্ক ছিল। একবার প্রতারিত হওয়ার পর সে কি আর দ্বিতীয়বার ঠকবে?

দুজন এখনো চত্বর থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসেনি, এমন সময় হঠাৎ দেখল হুয়া লিয়ানসুও ফ্লি-মার্কেটের দিক থেকে হেঁটে আসছে।

এক ভয়াবহ মড়মড় শব্দ হঠাৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। অসীম শক্তি যেন এক উত্তাল সমুদ্রের মতো রক্তকঙ্কাল প্রবীণের শরীরে আছড়ে পড়ল। সেই মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত হাড় থেকে এক একটানা ‘কড়কড়’ শব্দ বেরিয়ে এল, মনে হলো যেন সব হাড় গুঁড়িয়ে গেছে। তার শরীরে লেগে থাকা সাদা হাড়ের বর্মটিও হুড়মুড় করে খসে পড়ল।

যেসব ষাঁড়-মানব প্রায় দুর্গের প্রাচীরের গোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল, উপায়ান্তর না দেখে তারা প্রচুর মৃতদেহ ফেলে রেখে পিছু হটে গেল। এই এগিয়ে আসা আর পিছিয়ে যাওয়ার লড়াইয়ে আরও প্রায় দুই হাজার ষাঁড়-মানব প্রাণ হারাল। তবে ষাঁড়-মানব বাহিনীর মোট সংখ্যার তুলনায় এই ক্ষতি ছিল নিতান্তই নগণ্য, যেন সাগরে এক বিন্দু জল।

“কারণ সে ইয়াং ফান…” এই কদিন ধরে প্যানইউন পর্বত ইয়াং ফানের পরিচয় নিয়ে বিস্তর তদন্ত করেছে। ইয়াং ফানের অতীত অভিজ্ঞতার দিকে তাকালে বোঝা যায়, সে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক আলাদা।

এর পরেই আরও এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল। সেই মানব যোদ্ধা চোখের সামনেই দেখল, বিশাল দেহটি হঠাৎ ভেঙে গিয়ে আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, অথচ সে কিছুই দেখতে পেল না।

লু তিয়ানইউ হঠাৎ সব বুঝতে পারল: সে আসলে তার আগের কয়েকজনকে পরাজিত করেছে, আর হুয়া লিয়ানসুও ছিল তার পরবর্তী লক্ষ্য। কিন্তু হুয়া লিয়ানসুও যে দক্ষতা প্রদর্শন করেছে, তাতে সে বুঝতে পেরেছে তার সামনে তার কোনো জেতার সুযোগ নেই। তাই তার এতটা হতাশ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

তত্ত্ব অনুযায়ী, লিয়াং ইয়ুয়ের এইবারের সাধনা এখানেই শেষ হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু সে থামার কোনো লক্ষণই দেখাল না। সে তার সাধনা চালিয়েই যাচ্ছিল, যেন আরও গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে লু বাহিনীর পক্ষ থেকে কোনো সাড়াশব্দ না আসায় প্রতিটি ঘাঁটির প্রধানরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

মু জিয়ান’এর এবং মিয়াও হুয়াকে বেইশুয়ান প্রাসাদে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। ই ফান বিশেষভাবে তাদের অভ্যর্থনা জানানোর আয়োজন করেছিলেন।

“আমি…” লি শাওফান বুঝতে পারল না কী বলবে। তার বাবার কথা ঠিকই ছিল, শুরুর কিছু সময় বাদে শীতকাল থেকে সে বাড়িতে শান্তিতে থাকতেই পারেনি। কোথাও না কোথাও ঝামেলা লেগেই ছিল। সত্যি বলতে, লি শাওফান নিজেও কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

যদি সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শি হংজি তার মেকা স্যুট পরে লড়াইয়ে না নামতেন, তবে তিয়ানইউয়ে ঘাঁটি হয়তো সত্যিই তাদের হাতে পতন হতো।

ব্যূহের ভেতরে থাকা অনেক দানব পালানোর সুযোগ না পেয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এমনকি তাম্র-রক্ত পবিত্র সাধুও এই আঘাত সহ্য করতে পারল না। তারা দাঁতে দাঁত চেপে গর্জন করে উঠল, সব দানবের শক্তি একত্রিত করে এই তলোয়ারের আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করল।

এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না, কারণ সত্য তার চোখের সামনেই ছিল, তবুও শৌন মুখ খুলল।

“এখন কী হবে? সেই বুড়ো নিশ্চয়ই তদন্ত করবে। এখনই আমাদের হুতু মহাকাশে নিয়ে চলো, এই অমরদের আভা থেকে দূরে থাকতে হবে। কী যে করো তুমি!” লেই শু অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বলল।

এই যাত্রায় লি শাওফান সাফল্য অর্জন করেছে। তার নেতৃত্বেই ঝু তিয়ান জোট পূর্ণ বিজয় লাভ করেছে। এটি অত্যন্ত ভয়াবহ এবং বিস্ময়কর এক ঘটনা।

ভবিষ্যতের একজন পবিত্র পুরুষের বংশধরকে এভাবে পঙ্গু করে দেওয়া হলো, হুয়া জাতির জন্য এটি কত বড় এক ঝড়!

অনেকক্ষণ পর। সং জি-হিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার এলোমেলো চিন্তা থেকে বাস্তবে ফিরে এল। তখনই কানে এল চারপাশের কোলাহল। সং জি-হিউ এদিক-ওদিক তাকিয়ে অবাক হয়ে খেয়াল করল, সে কখন যেন আইইউ লি জি-ইনের সেই বারের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

বানরটি হঠাৎ মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল। কি ইয়ে এতে আর ভয় পেল না, সে শুধু চোখ বড় বড় করে মাটিতে কাত হয়ে শুয়ে রইল এবং অসহায়ভাবে বানরটির দিকে তাকিয়ে থাকল। নিজের মনে বিড়বিড় করার পর বানরটি তাকে বাঁচানোর কোনো চেষ্টাই করল না, বরং সে মৃত দুই ব্যক্তির প্যান্ট হাতড়াতে শুরু করল।

তার শরীর পুরোপুরি অসাড় হয়ে গেলেও চেতনা ছিল পরিষ্কার। সে দেখল একটি বিশাল নীল পাখি উড়ে এল এবং সে নিজে সেই পাখির পিঠের ওপর গিয়ে পড়ল।

পরদিন ভোরে, দুজনেই দেরিতে ঘুম থেকে উঠল। মাও সময়ের দিকে মো ওয়েন পায়ের শব্দ শুনতে পেল। শব্দটা একটা নয়, একাধিক। পূর্ব এবং পশ্চিম উঠোনের তোরণ দ্বারে এসে শব্দগুলো থামল।

দা মাও একইভাবে চিন্তিত ছিল। এই এক ঘণ্টায় শুধু আটটি সূর্যকেই আকাশে দেখা গেছে, ঝৌ চেন নড়াচড়াও করছে না। সে ভয় পাচ্ছিল, কোনো বিপদ না ঘটে যায়।

সে কাউকে সরাসরি বলেনি যে, “আমাকে বিশ্বাস করো, ওই ঈশ্বরকে বিশ্বাস করো, তাহলেই মৃত্যুর পর আনন্দ পাবে।” সে কোনো ফাঁপা প্রতিশ্রুতি বা ঈশ্বর বানিয়ে মানুষের মনে বিশ্বাস স্থাপন করে শূন্য কোনো দেবতার সামনে মাথা নত করাতে চায়নি, বরং এমন এক উন্মাদ তত্ত্ব দিয়েছিল যা সব ধর্মের ভিত নাড়িয়ে দিয়েছিল।

পুরো পৃথিবী প্রথম তুষারপাতে ঢাকা পড়েছিল, ঘিরে ছিল অপূর্ব পিয়ানোর সুর। সুরের মূর্ছনা যেন এক স্বচ্ছ ঝরনা, যা মানুষের অস্থির মনকে ধুয়ে দিচ্ছিল। এই অনুভূতিটা সত্যিই খুব চমৎকার।

“আরে আরে, তাহলে কোনোদিন যদি সেই জ্যোতিষীর সাথে আবার দেখা হয়, তবে তাকে অবশ্যই ধন্যবাদ জানাতে হবে…” শ্যু কিয়ং চশমাটা ঠিক করতে করতে হেসে বলল।