৩৪ মধু কমলা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“অধ্যক্ষ, আপনার যদি কোনো কথা থাকে, সরাসরি বলুন। আমার সাহায্য দরকার হলে বলবেন, পারলে অবশ্যই সাহায্য করব।”
মা মিংউয়ের অতিরিক্ত আন্তরিকতা চু ফেং আর সহ্য করতে পারছিল না, তাই সে সরাসরি মূল কথায় চলে গেল। সে দেখতে চাইছিল, মা মিংউ আসলে কী করতে চায়।
সেখানে গিয়ে ওঠার ব্যাপারে সে আগে দেখতে চেয়েছিল, জায়গাটা গু পরিবারের বাড়ি থেকে কতটা দূরে। বেশি দূরে হলে বারবার যাতায়াত করে ওঠানামা করার কোনো মানে হয় না। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়নি। তবে আগামীকাল তাকে সময় বের করে বাড়িটা দেখতে যেতেই হবে।
ওয়ান জিয়ানই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তার মুখের ভাবও বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, পূর্বপুরুষ সত্যিই মজা করছেন না, এমনকি তার সঙ্গে বিয়ের কথাও বলছেন না—তিনি সত্যিই ভাগ্যের বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন।
ইউ শেং সঙ্গে সঙ্গে মুখ ফিরিয়ে নিল। অজান্তেই তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, আর তার মনে কিছুক্ষণ আগের ঘটনা ভেসে উঠল।
এই সময় ইন নিং তার সামনে এসে দাঁড়াল। ওপর-নিচে তাকে ভালো করে দেখে নিল। সে আহত হয়নি বুঝতে পেরে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
লেই চা বানাতে চিকন মাংস, শুকনো চিংড়ি, শুকনো স্কুইড, শুকনো শিটাকে মাশরুম এবং নানা ধরনের ডাল দিয়ে সেদ্ধ করা যায়। তার সঙ্গে তাজা শাকসবজি আলাদা করে ভেজে নেওয়া হয়। সমৃদ্ধ এই উপকরণগুলো গৃহকর্তার রুচি অনুযায়ী ইচ্ছেমতো সাজানো যায়। এরপর একের পর এক বাটি খাবার পুরো খাবার টেবিল ভরে দেয়, আর তার সঙ্গে থাকে মূল আকর্ষণ—এক হাঁড়ি গরম স্যুপ-চা। তাতেই আয়োজন সম্পূর্ণ হয়।
এভাবে চলতে থাকলে, মৃত আত্মারা শেষ পর্যন্ত একত্র হয়ে যাবে। তারপর তারা সিলমোহর ভেঙে বেরিয়ে এসে আহুর শরীরের ভেতর থাকা বিচারকের সিলমোহর ছিনিয়ে নেবে।
ওয়েই ছিয়ানহাং জানত না, তার পঁচিশ বছরের জন্মগত একাকিত্বের পর অবশেষে কেউ তাকে ভালোবেসেছে বলে আনন্দিত হওয়া উচিত, নাকি দুঃখিত হওয়া উচিত—কারণ যে মানুষটি তাকে ভালোবাসে, সে তাকে এমনভাবে উত্ত্যক্ত করতে ভীষণ আগ্রহী যে তার সম্মান বলতে আর কিছুই অবশিষ্ট থাকে না।
মনে হয়, সবাই বিশ্বাস করে সে অন্য কাউকে ভালোবাসতে পারবে। কিন্তু সে নিজেই অস্থির হয়ে পড়ে—যদি সত্যিই অন্য কারও সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে যায়?
সেই মুহূর্তটা কীভাবে পার করেছিলাম, তা আজও জানি না। শুধু মনে হয়েছিল, অদৃশ্য কোনো শক্তি নিঃশব্দে কিছু একটা বদলে দিচ্ছে, আর আমার মন ধীরে ধীরে অসাড় হয়ে একেবারে শূন্য হয়ে গিয়েছিল।
এই বছর কয়েকটি বাড়িতে গিয়ে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়েই কোনোমতে উৎসব শেষ হলো। পনেরোই বসন্তমাসে স্কুল খুলবে—অর্থাৎ আমার মাধ্যমিক জীবনের শেষ সেমিস্টারটি এসে উপস্থিত হতে চলেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে যদি বেরিয়ে আসার সাহস করে, তবে অন্ধকার লুগিয়ার মুখোমুখি হবে চূড়ান্ত অতিবিশেষ দক্ষতা—বজ্র-অগ্নির ক্রুদ্ধ গর্জনের। শুধু এই এক আঘাতেই অন্ধকার লুগিয়াকে পরাজিত করা যাবে, এমন আত্মবিশ্বাস লিং শিয়াওয়ের ছিল না। কিন্তু সে বিশ্বাস করত, অন্তত এক আঘাতেই শত্রুর অর্ধেক জীবনশক্তি নিঃশেষ করে দিতে পারবে। তখন যুদ্ধের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে চলে আসবে, আর অন্ধকার লুগিয়া আর কোনো বড় হুমকি থাকবে না।
স্বর্গীয় শিক্ষাপ্রথার বারোজন মহাজ্ঞানীর কয়েকজন এবার সত্যিই বিচলিত হয়ে পড়লেন। পতাকাটি তো তাদের গুরু, আদিম স্বর্গসম্রাট, নিজ হাতে দিয়েছিলেন। সেটি যদি তাদের অসাবধানতায় হারিয়ে যায়, তবে অপরাধের মাত্রা ভয়াবহ হবে।
যুবরাজ শুনে বললেন, “তাহলে তোমাদের সবাইকে ফিরিয়ে দাও। গাড়িতে তো জায়গা আছে। আর ওরা এমনিতেও বেশি পান করেনি।”
হয়তো মদের প্রভাবে, কিংবা এত বছর ধরে চেপে রাখা ক্ষোভে—যে মানুষগুলো তাকে এতকাল ধরে তাড়িয়ে বেড়িয়েছে ও প্রহার করেছে, তাদের অত্যাচার আর সহ্য করতে পারল না ছেন জিউশান।
সৌভাগ্যবশত, সে সাধারণ মানুষের শরীরের অধিকারী হলেও তার মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য ছিল। তাই হিমেল বাতাসেও তার কোনো অসুবিধা হলো না। ঘুমে চোখ জড়িয়ে এলে সে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।
উল্টো দিকে ছিটকে পড়া লিং শিয়াওয়ের চোখ মুহূর্তেই রক্তাভ হয়ে উঠল! রেজিগিগাসের আবির্ভাব তার সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল। তার ওপর বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই রেজিগিগাস তাকে আক্রমণ করেছিল, ফলে তার রাগ মুহূর্তে আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। এমনিতেই তার মেজাজ ভালো ছিল না, এখন তা আরও খারাপ হয়ে গেল।
উ师爷র মুখে বাই পাওগুওর বিভ্রান্ত অভিব্যক্তি পড়তেই তিনি হেসে ফেললেন। কোনো পরিবর্তন প্রকাশ না করে চায়ের কাপ তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক খেলেন, আর মনে মনে বললেন—
যেমন, এই সাধনাপদ্ধতিতেও কিছু অজানা সমস্যা রয়েছে। তা না হলে সম্রাটের পুনর্জন্মরূপ নিজেই কেন এটিকে পরিত্যাগ করতেন?
“যাকে খুঁজে পাব, সে মানুষ না হলেও সমস্যা নেই। তবে যদি তার মধ্যে চক্রের কোনো সঞ্চালন থাকে, তাহলে অন্তত আমাদের বর্তমান পরিস্থিতির কিছু ব্যাখ্যা খুঁজে পাওয়া যাবে।”
উচিহা সাসুকো নিজের মনেই কথাগুলো বলে মাথা নাড়ল।
সে স্বাভাবিকভাবেই জানত না যে এই সময় রেড-নেম গ্রামের হুয়াং মালিক তাকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে আছে এবং ভাবছে—বিশৃঙ্খলার নীলপদ্মের স্বাদ কেমন হতে পারে? এটি দিয়ে স্যুপ রান্না করলে নিশ্চয়ই বেশ চমৎকার হবে!
তাই সাম্রাজ্য শুরু থেকেই গুপ্তচরবৃত্তিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত। তারা বরাবরই বিপুল অর্থ ব্যয় করে গুপ্তচর তৈরি করত এবং ব্যবহারযোগ্য প্রতিটি সম্পদ কাজে লাগিয়ে তাদের বেঁচে থাকার ক্ষমতা ও অনুপ্রবেশের দক্ষতা গড়ে তুলত।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছেনকে সত্যিই ষড়পথের বৃদ্ধের শিষ্য বলা যায়। শুধু তা-ই নয়, সে ছিল তাঁর একমাত্র শিষ্য এবং নিনজা সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী।
ভূতসম্রাজ্ঞী হিসেবে একটি ভূতসেনাপতির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া তার জন্য অত্যন্ত সহজ হলেও, তাতে তার মর্যাদা ক্ষুণ্ন হতো এবং লোকের নিন্দার কারণ তৈরি হওয়াই স্বাভাবিক।
কিছুটা দূরে, ঘন ভ্রুয়ের লি লুওকে হাতে একটি পুঁথি নিয়ে মাইত গাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
পড়ন্ত ধুলোর আলোয় ফুটে ওঠা অপূর্ব দৃশ্য দেখার অবকাশ পড়ন্ত ধুলোর ছিল না। ঠিক সেই সময় তোরদিফ সরে বেরিয়ে এল। পড়ন্ত ধুলোর চোখে পড়তেই তার মনে হলো, যেন অজানা কোনো স্থান থেকে হঠাৎ আশার আলো এসে হাজির হয়েছে।
“এই দ্বীপটি লি ঝেনউয়ের জন্য সম্ভবত বিপজ্জনক।”
শালি গম্ভীর মুখে দ্বীপটির অবস্থানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সুন্দর চোখে গভীর উদ্বেগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
কেবল মাথাটুকু ধ্বংস না হওয়া ছিংশুই দেবরাজ হঠাৎ ছিংফেং দেবরাজের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। তখনই সে বুঝতে পারল—তার আর্তচিৎকারই দুই বড় ভাইকে এখানে টেনে এনেছে।
এই দুজনই ছিল ওয়াং মেং ও মেং হানইউয়ে, যারা ভাসমান মেঘ পর্বতের বিশৃঙ্খলার শেষ মুহূর্তে সেখান থেকে পালিয়ে এসেছিল। ভ্রমময় চন্দ্রলোক ছিল অদৃশ্য ও নিরাকার। দুজনকে এবং চন্দ্রছায়া বৃক্ষকে সঙ্গে নিয়ে এখানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে আরেকটি নতুন দিন শুরু হয়ে গিয়েছিল।
সিতু ইউনইউয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো ঝলসে উঠল। বড় যুবরাজের মা ছিলেন তার এক খুড়তুতো বোন। এই সম্পর্কের কারণেই সে স্বাভাবিকভাবেই বড় যুবরাজকে সমর্থন করত। এমনকি লিন দং অষ্টম যুবরাজকে সমর্থন করলেও, স্বর্গীয় প্রাসাদের শক্তি এত প্রবল যে তাতে সহজে কোনো পরিবর্তন আনা সম্ভব ছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)