আটক করা
“সাবধানে থাকো!” – কিশোরটি প্রথমে একটি পরিত্যক্ত স্টিলের পাত দিয়ে তৈরি ঢালু পথ বেয়ে নিচে নামল, ওপরের দিকের মেয়েদের উদ্দেশে বলে উঠল।
“এই!... পৌঁছে গেছি!”
চঞ্চল ও প্রাণবন্ত ইউরি ছেলেটির বাড়িয়ে দেওয়া হাত ধরল না, বরং স্টিলের প্লেটের ওপর তিনটে ডগমগিয়ে দুই লাফে নিচে নেমে এল।
“ইউ! ফুবো তো বেশ কয়েকবার সাবধানে চলতে বলেছিল, তুমি এভাবে নামলে তো খুবই বিপদের।” চিহু সাবধানে ছেলেটির হাত ধরে নিচে নামতে নামতে ইউরির দিকে অভিযোগের সুরে বলল, যে তখন螺旋 সিঁড়িটা দেখছিল।
“কিছু হবে না, দেখো তো, দিব্যি ঠিকঠাক নেমে পড়েছি!” ইউরি হাসিমুখে বলল।
“এই যে, প্রাণবন্ত হওয়া ভালো, তবে ইউরি, চিহুর মনের কথাটাও একটু ভাবো! সে তো তোমার জন্যই চিন্তিত।” কিশোরটি চিহুকে শেষ ঢালু পথটা নামতে সাহায্য করতে করতে বলল।
“হ্যাঁ...”
ইউরি বোঝে কি না বোঝার ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“উঁহু!” চিহু ইউরির এই আচরণে শুধু চোখ কুঁচকে তাকাল, আগের মতোই।
“তবে এখানে বেশ কিছু অস্ত্রও পড়ে আছে... তাহলে কি সত্যিই যুদ্ধ হয়েছিল?” ঢালু পথটা শেষে চিহু সাবধানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা শেলের ফাঁক দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“একদম! এতক্ষণ ধরে নানারকম পরিত্যক্ত ট্যাংক, কামান চোখে পড়ছে।” ছেলেটি মাটিতে পড়ে থাকা একটি গুলির খোসা তুলে দেখে আবার ফেলে দিয়ে বলল।
“শোনো, আমার মনে হয়, এই বিশাল গর্তের মাঝখানের এই ছিদ্রটা যুদ্ধের কারণেই হয়েছে কি না...” ইউরি আবার গন্তব্যের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কে জানে... তবে ভেতরের দিকে অনেকগুলো কামানের ঘাঁটি বসানো দেখা যাচ্ছে, মনে হয় এই বড় গর্তটা আরও আগেই তৈরি হয়েছিল!” চিহু সিঁড়ির পাশে রাখা কামানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এত আগে?” ইউরি অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ! বহু, বহু বছর আগে এমন একটা বিশাল গুহা তৈরি হয়েছিল, তারপর এখানে মানুষজনের বসতি গড়েছিল, আবার যুদ্ধও বাধিয়েছে...” চিহু বলল।
“সব মিলিয়ে বেশ ঝামেলার ব্যাপার মনে হচ্ছে।” ইউরি ছেলেটির পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“এত কম মানুষ থাকতে যুদ্ধ বাধানোর কী দরকার?” চিহু আবার সেই প্রশ্ন করল।
“মানুষের মজ্জায়ই হয়তো লড়াইয়ের প্রবণতা রয়ে গেছে!” ছেলেটি অসহায় মুখে বলল।
“ওই দেখো! ট্যাংকের ভেতর থেকে জল ছিটিয়ে বেরোচ্ছে!”
চিহু ও ছেলেটি যখন আলোচনা করছিল, ইউরি কখন যে সামনে চলে গিয়েছে টেরই পায়নি। চোখের সামনে দৃশ্যটা দেখে তার খুব ভালো লাগল, তাই সে চিৎকার করে উঠল।
“জল ওপর দিক থেকে এসে ট্যাংকের ভেতর ঢুকছে!” চিহু ট্যাংকের ওপরটা দেখে বলল।
“বড্ড বিদ্রূপ মনে হয়! ধ্বংসের জন্য তৈরি ট্যাংকই এখানে পরিবেশের অংশ হয়ে গেছে...” ছেলেটি ভাবনাচিন্তা করে বলল।
“তবুও, কেমন যেন দারুণ লাগছে, তাই না? আহা, কী ঠাণ্ডা!” ইউরি বলে নিজের মাথা ট্যাংকের কামান থেকে ছিটিয়ে বেরোনো জলের স্রোতে ঢুকিয়ে দিল।
“এ কী করছো...” চিহু নিরুত্তর।
“আহ!... মনটা শান্ত হয়ে গেল!”
মাথায় জলের ঠাণ্ডা অনুভব করে ইউরি যেন ছোট্ট একটা গোল্ডেন রিট্রিভারের মতো মাথা ঝাঁকিয়ে ঝাঁকিয়ে জল ঝরাতে লাগল।
“কী ঠাণ্ডা!” চিহু মুখে ছিটিয়ে আসা জল অনুভব করে বলে উঠল।
“ফুবো, তুমি চাও না একটু চেষ্টা করতে? দারুণ আরাম!” ইউরি ছেলেটিকে হাসিমুখে প্রলুব্ধ করল।
“আমি থাকি।” ছেলেটি মৃদু হাসল।
“তাহলে... চিহু?”
“একেবারে না! আমি করব না!” কৃষ্ণকেশী মেয়ে জোরগলায় উত্তর দিল।
“এই! কী বিরক্তিকর! একদম মজাই নেই!” ইউরি কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
“এখন আর অত ঠাণ্ডা নেই ঠিকই, তবুও অসুখবিসুখের ব্যাপারে সাবধান থেকো, ইউরি।” ছেলেটি এক টুকরো কাপড় বাড়িয়ে দিতে দিতে বলল।
“এটা কী?” ইউরি বিস্মিত হয়ে কাপড়টা হাতে নিল।
“মাথাটা মুছে নাও।” ছেলেটি ব্যাখ্যা করল।
“ও! ধন্যবাদ।” ইউরি মাথা একটু মুছে নিল, যদিও গা ছোঁয়াছুঁয়ি করে বলেই কিছু জায়গায় জল ঝরতেই থাকল।
“আহা! দাও, আমি মুছে দিচ্ছি!” চিহু আর সহ্য করতে না পেরে ইউরির হাত থেকে কাপড়টা কেড়ে নিয়ে যত্ন করে তার মাথা মুছে দিতে লাগল।
“উঁ... চিহু, আমি নিজেই পারি...” ইউরি লাল হয়ে বলল।
“... হয়ে গেছে! পুরো শুকিয়ে নিয়েছি!” চিহু যেন ইউরির কথা শুনলই না, খুব মনোযোগ দিয়ে তার চুল ঝরিয়ে শুকিয়ে দিল।
“... ধন্যবাদ!” মাথা আবার শুকনো আর আরামদায়ক লাগায় ইউরি শুধু মৃদু কণ্ঠে সঙ্গীকে ধন্যবাদ জানাল।
“শোনো, আমরা গুহার মাঝখানে গিয়ে খেতে পারি!” চিহু প্রস্তাব দিল।
“দারুণ!” ইউরি দুই হাত তুলে সায় দিল।
তাঁরা কিছুটা এগিয়ে গিয়ে একজোড়া মেশিনগানের নিচে গিয়ে পাশাপাশি বসল, অস্ত্রের বেসের ওপর বসে আজকের দুপুরের খাবার শুরু করল। আজকের খাবার ছিল আগের দিন খাদ্যপ্রস্তুত কারখানায় দুই মেয়ের হাতে তৈরী কচু-গুঁড়োর বিস্কুট আর মাছপ্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রে পাওয়া শুকনো মাছ।
“ভেবেছিলাম অনেক বিস্কুট বানিয়েছি, অথচ এখন দেখি বাক্সে মাত্র ক’টা পড়ে আছে!” ইউরি বাক্সে থাকা কয়েকটা বিস্কুট দেখে বলল।
“অতিরিক্ত চুল কেটে ফেলে যেমন হালকা লাগে, এগুলো না থাকলে মনে হয় কিছু একটা ফাঁকা ফাঁকা।” চিহু বিস্কুট হাতে নিয়ে কামড়ে বলল।
“কিছু বলার নেই, কার্বোহাইড্রেটই সবচেয়ে জরুরি! খেতে খেতে ক্লান্তি আসে না।” ছেলেটিও বিস্কুট হাতে নিয়ে মনযোগ দিয়ে কামড় দিয়ে বলল।
“আসলে শুকনো মাছও বেশ ভালো! তবে ওই জলাশয়ে যদি বেঁচে থাকা মাছ থাকত!” বিস্কুট শেষ করে, মাছের একটা টুকরো কামড়ে ইউরি বলল।
“মাছ তো... আমরা তো এখনই মাছ খাচ্ছি।” চিহু হাতে মাছের টুকরো তুলে বলল।
“এটাও ভালো, তবুও আগের খাওয়া ভাজা মাছের স্বাদ বেশি মনে পড়ে! ওই জলাশয়ের মাছটা খেতে বড় ইচ্ছা করছে...” ইউরি বলল, হাতের মাছের টুকরো আর টুকরোগুলো মুখে পুরে।
“ইউরি আবার শুরু করল! ওই মাছকে বাঁচানোর পরও, আবার খেতে চাইছো?”
“এটা এক জিনিস, ওটা আরেক জিনিস, একেবারে আলাদা ব্যাপার!” ইউরি বলল, ছেলেটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“শোনো, ফুবো, আমাদের মোট কত গুলি সংগ্রহ করতে হবে?”
“এই ধরো, প্রায় ত্রিশ হাজার গুলি জোগাড় করতে পারলেই আমরা একবার পেটপুরে খেতে পারব, তাই গুলি যত বেশি জোগাড় করা যায়, তত ভালো!” ছেলেটি ধীরে ধীরে খাবার খেতে খেতে উত্তর দিল।
“ত্রিশ হাজার?!”
“অসাধারণ বেশি!” চিহু ইউরির প্রশ্নের আগেই বলে দিল।
“এত গুলি কিভাবে খুঁজব!” ইউরি চেঁচিয়ে উঠল।
“তাই আমার মতে, আগে ওইসব জায়গা খুঁজতে হবে, যেখানে গুলির বাক্স একসাথে রাখা আছে, তাহলে তুলনামূলক সহজে জোগাড় করা যাবে।” ছেলেটি খাবার শেষ করে বলল।
“তবে জায়গাটা অনেক বড়...” চিহু কিছুটা দুশ্চিন্তা প্রকাশ করল।
“তবুও, আমরা বড় গর্তের ধারে ধারে খুঁজতে পারি, যেমন এইসব গর্তে কোনো খাবার পাওয়া যায় কি? জলের বাইরে আর কিছু?” ইউরি একাধিক রকেট লঞ্চারের মুখের কাছে গিয়ে বলল।
“এভাবে কিছু বেরোবে নাকি... কী আজগুবি ভাবনা!” চিহু বলল, আর জলে ভর্তি গর্তের ধার দিয়ে হাঁটতে গিয়ে বোতলে জল নিতে লাগল।
“আহ!” ইউরি হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল।
“হ্যাঁ?” পাশে থাকা ছেলেটিও অবাক হয়ে গেল।
“কি হয়েছে?” চিহু দ্রুত ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“একটা অদ্ভুত জীব...” ইউরি বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমনভাবে বলল। তাদের তিনজনকে এগিয়ে আসতে দেখে সেই অদ্ভুত প্রাণী ভয় পেয়ে আবার গর্তের ভেতর সেঁধিয়ে গেল।
“জীব?” চিহু, শেষবার এগিয়ে এসে, প্রাণীটিকে দেখতে না পেয়ে কিছুটা সন্দেহের সাথে বলল।
“ভেতরে, ওখানেই!” ইউরি চেঁচিয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, কিছু একটা নড়ছিল, একটু আগে!” ছেলেটিও বলল।
“জীব? তাহলে কি মাছ?” চিহু আবার জিজ্ঞাসা করল।
“না না, ওটা নয়! অন্য কিছু!”
ইউরি আবার গর্তের কামানটা দেখে নিয়ে দ্রুত মাটিতে পড়ে থাকা একটি লোহার রড তুলে চিহুর হাতে দিল।
“চিহু! এখানে একবার ঠুকিয়ে দেখো।” ইউরি বলল।
“আমি?”
“কারণ, ফুবো আর আমি তো প্রস্তুত থাকব, প্রাণীটা বেরিয়ে এলে ধরে ফেলব!” ইউরি বলেই ছেলেটির দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করল।
“আমি প্রস্তুত!” ছেলেটি ইউরির উল্টোদিকে দাঁড়িয়ে বলল।
“তাহলে আমি মারলাম! এইভাবে, ঠিক তো?” চিহু বলেই জোরে কামানটা ঠুকিয়ে দিল।
একটি ভারী শব্দের সাথে সাদা এক ঝলক বেরিয়ে এসে ইউরির কোলে পড়ে গেল।
“ধরেছি!” ইউরি চেঁচিয়ে উঠল।
“কিন্তু... এটা আসলে কী?” ছেলেটি ইউরির হাতে থাকা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে হতবাক...