ধন্যবাদ

“হুঁ... এখানে বোধহয় অফিসের এলাকা!” তরুণটি বলল এবং একটি রুমে প্রবেশ করল যেখানে কয়েকটি ডেস্ক পাতা ছিল।
“এলাকার মানচিত্র...” সে বারবার খুঁজতে লাগল, সামনে রাখা ডেস্কগুলো ওলটপালট করে ফেলল, কিন্তু কিছুই পেল না।
“ঠিক কোথায় আছে? এমন তো হওয়ার কথা না! জায়গাটা এত বড়—এখানে এলাকার মানচিত্র না থাকাটা অসম্ভব!” মাথা চুলকাতে চুলকাতে সে বাকি ডেস্কটাও তন্নতন্ন করে খুঁজল, কিন্তু একটা ছেঁড়া-মলিন মলাটের বই ছাড়া আর কিছুই খুঁজে পেল না।
“দেখি তো... অনেক বছর আগে, হামারেলন নামে ছোট্ট একটি শহরে হঠাৎ অনেক ইঁদুর দেখা দিয়েছিল। সেই ইঁদুরগুলো ছিল অত্যন্ত বেপরোয়া, তারা ছিল এক অশান্তির চিহ্ন, মানুষ সুখে থাকতে পারছিল না। সবাই মিলে মেয়রের কাছে শান্তি ফিরিয়ে আনার দাবি জানাল, মেয়র ঘোষণা দিলেন—যে ইঁদুরগুলো তাড়াতে পারবে, তাকে বড়সড় পুরস্কার দেওয়া হবে... হুম! হামারেলনের বাঁশিওয়ালা? জার্মানির বিখ্যাত ভয়াবহ রূপকথা!” বইটা উল্টাতে উল্টাতে বলল ছেলেটি।
“মনে হয় চিয়েনহু পছন্দ করবে... হুম? ওইটা কি...”
অজান্তেই সে মাথা তুলে চোখ রাখল সামনের দেয়ালে ঝোলানো মানচিত্রের দিকে।
“এটা তো নিঃসন্দেহে এলাকার মানচিত্র! কিন্তু এত ওপরে কেন?” ছেলেটি বিস্মিত কণ্ঠে বলল, যেখানে মানচিত্রটি মাটির কাছাকাছি দশ-পনেরো মিটার ওপরে টাঙানো।
“যদি চিয়েনহুর ক্যামেরা থাকত! ... উফ, এবার তাহলে ওটা ব্যবহার করতে হবে?” খানিক ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল।
“কালো ডিম! ওটা নামিয়ে দাও!” সে হাওয়ায় চেঁচিয়ে উঠল, যেন এখানে ও ছাড়া আরও কেউ আছে।
“... বলেছি না, এই নামটা আমাকে ডাকিস না...” ছেলেটির শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া কালো কণাগুলো একত্রিত হয়ে ধীরে ধীরে মানুষের রূপ নিল।
“আচ্ছা, আমি কি দোষ করেছি? মাথাটা তোর ওইরকম!” ছেলেটি মজা করল।
“এই নামটা আবার বললে... তোকে মেরে ফেলব...”
ছায়ামূর্তি গঠন করার পর এক লাফে মানচিত্রের সামনে চলে গেল, এক ঝটকায় ধাতব ফ্রেমসহ মানচিত্রটা ছেঁড়ে ছেলেটির দিকে ছুড়ে মারল।
“শোন! একটু সাবধানে করা উচিত ছিল!” ছেলেটি পাশে পড়ে থাকা ধাতব চ্যাপ্টা পাতাটার দিকে তাকিয়ে বলল।
“... এমনিতেই তো মরবি না...” সেই অদৃশ্য, নিরাভরণ, কালো মুখ থেকে বিকট স্বরে ভেসে এল।
“তবু রক্ত জামায় লেগে গেলে মুশকিল তো! ... থাক, তুই ফিরে যা।” ছেলেটি হাত নেড়ে ইঙ্গিত করল।
ছায়ামূর্তি কোন কথা না বলে অসংখ্য কালো বিন্দু হয়ে মিলিয়ে গেল।
“আহা, এটা আসলে কী জিনিস? ওই ঘটনার পর থেকেই অজান্তে ডেকে আনতে পারি... আমার শরীরে আসলে কী হচ্ছে?” নিজের হাতের তালুর দিকে তাকিয়ে ছেলেটি ফিসফিস করল।
“... যাক, আসল কাজটা আগে করি। জীবন নিয়ে ভাবার সময় পরে plenty আছে।” সে খুব সতর্কতায় মানচিত্রটা ধাতব ফ্রেম থেকে খুলে এনে টেবিলের উপর পেতে দিল...
“দেখি তো... হুম! পেয়ে গেলাম।” মানচিত্রটা গুটিয়ে হাতে ধরে ছেলেটি মানচিত্রে আঁকা গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল...
মানচিত্রের নির্দেশনা মেনে সে নানা যন্ত্রপাতি, জঞ্জালের ফাঁক দিয়ে এগোতে লাগল, অবশেষে একটা মোড় ঘুরে সে খুঁজে পেল তার কাঙ্ক্ষিত জায়গা... মালগুদাম।
“ঠিকই ভেবেছিলাম! প্রধান দরজা বন্ধ... ছোট দরজাও বন্ধ... কিন্তু এতে আমার কিছু আসে যায় না!”
সে দস্তানা খুলে হাতে থাকা কাঁটাযুক্ত ডিভাইসটা ছোট দরজার দিকে তাক করল। সঙ্গে সঙ্গে নীল আলোর ঝলক পড়ল তালায়, তালাটা ধীরে ধীরে গলে গিয়ে গোল একটা ছিদ্র হয়ে গেল, আর সেই গলিত ধাতু সে একটা ছোট বল বানিয়ে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলল।
“কিছুই না! ওস্তাদ প্রযুক্তি বটে!” ডিভাইসের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট স্বরে বলল ছেলেটি।
“দেখি তো ভেতরে কী আছে?” ছোট দরজাটা খুলতেই আলোয় গুদামের ভেতরের সবকিছু স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“৩১৮২ সালের রাম... চমৎকার রুচি!” হাতে ধরা বোতলটা দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল—এটা নিশ্চয়ই কোনো কর্মচারীর গোপনে বানানো মদ।
“ওহ, এটা কী? হুম... অ্যাম্বার রঙ... ঘন সান্দ্র... এটা তো মধু! বিশাল আবিষ্কার! শুনেছি হাজার হাজার বছর টিকে যায়, যদিও কমই আছে... মাত্র ৩০০ মিলি।” রামের পাশে পাওয়া বোতলটা হাতে নিয়ে বলল ছেলেটি।
“আরও খুঁজে দেখি! নিশ্চয়ই কিছু পাওয়া যাবে।” গুদামে স্তূপ করে রাখা বাক্স আর তাকের দু’চারটা বস্তার দিকে তাকিয়ে খুঁজতে শুরু করল সে...
“হুঁ! বেশ ক্লান্ত লাগছে... তবু ফল মন্দ হয়নি।” গুদামে পাওয়া টানা গাড়িটায় সাজানো মালপত্রের দিকে তাকিয়ে বলল সে।
“... সময়ও প্রায় হয়ে এল, এবার ফিরে চিয়েনহু আর ইউলিদের কাছে যাই। ওরা খাবার পেয়েছে কি না কে জানে... আশ্চর্য! এ যে খাদ্যপ্রস্তুতকারক কারখানা, অথচ গুদামে ভালো করে খাবারই নেই!” ছেলেটি খানিকটা হতাশায় ঠেলাগাড়ি ঠেলে মেয়েদের দলের দিকেই এগিয়ে চলল...
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“শোনো, চিয়েনচাং, এই মেশিনটা কি ঠিক আগেরবার ফুবো ব্যবহার করেছিল যে ওভেনটা, তার মতো নয়?” ইউলি একটা যন্ত্রের দিকে আঙুল তুলে বলল চিয়েনহুকে।
“হ্যাঁ, দেখতে তো তাই! যাচাই করে দেখি!” চিয়েনহু বলেই মেশিনটার লাল বোতামে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ছোট ছোট আগুন জ্বলে উঠল।
“জ্বলে উঠল! এটা তো স্পষ্টই বেকিংয়ের জন্য!”
“ভালোই হলো, এখনো চলে!”
“তাহলে... আমরা তৈরি হয়ে নিই!”
“হ্যাঁ!”
“আগে তো আমরা দাদুর সঙ্গে মিলে রুটি বানাতাম, মনে আছে?” চিয়েনহু হাতে পাওয়া বাটিটা নিয়ে এগিয়ে এল।
“সেই রুটি অসম্ভব সুস্বাদু ছিল! যদিও ফুবো বানানো ছোট রুটিও মন্দ নয়।” হাসল ইউলি।
“খাবার নিয়ে তোমার স্মৃতি বেশ চমৎকার!” চিয়েনহু একটু বিরক্ত গলায় বলল।
“ওটাই তো ফুবোর ছোট রুটি খাওয়ার আগে শেষবারের মতো রুটি খাওয়া!” ইউলি জিভ চাটল।
“যেমনটা তখন করেছিলাম, এবারও সেটাই করি না কেন? উপরন্তু ফুবোর রেসিপিও কাজে লাগাতে পারি।” চিয়েনহু বলল, আর খুঁজে পাওয়া কচুর গুঁড়া বাটিতে ঢেলে দিল।
“হ্যাঁ!” ইউলিও চিনি ভর্তি থলেটা উল্টে দিল বাটিতে।
“গুঁড়া, চিনি আর সামান্য লবণ মিশিয়ে, আস্তে আস্তে জল ঢালা...” চিয়েনহু কেটলি খুলে জল ঢালতে লাগল।
“... তারপর ময়দা মাখা...” বলে সে ময়দা টিপে ধরল।
“মাখা...” ইউলি সঙ্গে সঙ্গেই ময়দা মেখে দিল।
“মাখা...”
“মাখা!”
...
“বেশ কষ্টকরই বটে!”
“তবু মনে হচ্ছে, টেক্সচারটা একটু বদলাচ্ছে!”
“সত্যিই তো!” চিয়েনহু হাত দিয়ে টিপে বলল।
“আহা! আরও নরম আর লেচলা হচ্ছে!” খুশিতে বলল ইউলি।
“হুঁহুঁ~ নরম নরম...”
“হুঁহুঁ~ হুঁহুঁ~ হুঁহুঁহুঁ~”
“হুঁহুঁ~ হুঁহুঁ~ হুঁহুঁহুঁ~”
দু’জন কিশোরী আনন্দে গুনগুন করতে করতে যেন ক্লান্তিটাও গানের সঙ্গে মিলিয়ে দিল...
“হেই-শো~”
“হুঁ~”
...
“হেই-শো~”
“উঁ~”
...
“এক... দুই”
“হ্যাঁ~”
...
“ওয়ান... টু”
“হাঁফ~”
...
মেয়েরা আনন্দে স্লোগান তুলতে তুলতে অবশেষে পুরো মিশ্রণটা একত্রিত করে ফেলল।
“উঁ~ লম্বা টান...”
ইউলি আর চিয়েনহু টেনে ধরতেই ময়দার দলা টেনে লম্বা হয়ে গেল, তারপর নিজের ওজনে পড়ে গেল বাটিতে।
“হেহে...”
“হাহা...”
দু’জন মুখ চেয়ে হাসল... ময়দার দলা ট্রেতে রাখল।
“ময়দা ছড়িয়ে দাও... তারপর কেটে নাও!”
“এবার বাকি শুধু বেকিং, তাই তো?”
চিয়েনহু আর ইউলি একসঙ্গে কাটাকাটা করা ময়দার ট্রেটা প্রি-হিটেড ওভেনে ঢুকিয়ে দিল।
“ওয়াহ!”
“গরম তো!”
ওভেনের উত্তাপে দু’জন একটু পিছিয়ে গেল।
“আগুনের দিকে খেয়াল রাখো!” চিয়েনহু সতর্ক করল।
“এখনো হয়নি?” কিছুক্ষণ পরই ইউলি অধৈর্য হয়ে পড়ল।
“তুমি বড় তাড়াহুড়ো করছ!”
“... এবার হয়েছে?” আবার জিজ্ঞেস করল ইউলি।
“এখনো হয়নি!”
“প্রায়ই...”
“এখনো হয়নি!”
“প্লিজ...”
“নাই!”
“আহ!”
“নাই!”
...
“শোন...”
“নাই!”
...
দু’জনের এই টানাটানির মাঝে অবশেষে ওভেন থেকে তোলার সময় এল।
“হয়ে গেছে?” ইউলি গ্লাভস পরল।
“হয়েই গেছে বোধহয়!” ওভেন নিভে যাওয়া চুল্লিতে সুগন্ধ মেখে থাকা ট্রের দিকে তাকিয়ে বলল সে।
“হুম~” চিয়েনহুও আর অপেক্ষা করতে পারল না, ঝুঁকে ট্রেতে তাকাল।
“ওহ! বেক হয়ে গেছে!” বের করে আনা ট্রের দিকে দেখে বলল ইউলি।
“কি দারুণ গন্ধ!” চিয়েনহু বিস্ময়ে বলল।
“দেখতে তো ঝকঝকে লাগছে!” ইউলি একটা বিস্কুট তুলে নিয়ে উপরে স্ফটিকের মতো চকচক করা চিনি দেখিয়ে বলল।
“মনে হচ্ছে একটু বেশি বেক হয়ে গেছে!” রংয়ের গভীরতার দিকে তাকিয়ে বলল চিয়েনহু।
“খেতে খুব ইচ্ছে করছে...” চিয়েনহু-র দিকে তাকাল ইউলি।
“আমারও খেতে খুব ইচ্ছে করছে...” চিয়েনহু-ও তাকাল ওর দিকে।
“তবু ফুবো আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করি!” একসঙ্গে বলল দুই কিশোরী।
“আহা, অনেক উপকরণ বাকি আছে!” ইউলি বাটির মধ্যে অবশিষ্ট ময়দার দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, অনেকটাই আছে।” মাথা নাড়ল চিয়েনহু।
“শোনো, চিয়েনচাং, বাকি উপকরণগুলোও আগে বেক করে নিই!”
“হ্যাঁ!”
...
“ফুবো এখনো আসেনি?” সবকটা বিস্কুট বেক করা হয়ে গেছে দেখে বলল ইউলি।
“আর একটু অপেক্ষা করো! জায়গাটা তো বিশাল।” সান্ত্বনা দিল চিয়েনহু।
“এই, চিয়েনহু! ইউলি!” দূর থেকে ভেসে এল পরিচিত কিশোর কণ্ঠ...
“ফুবো!” একসঙ্গে চিৎকার করল দুই কিশোরী।
“কি দারুণ গন্ধ! তোমরা বানিয়েছ?” টেবিলে ঠান্ডা হতে রাখা বিস্কুট দেখে ছেলেটি জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ!” মাথা নাড়ল মেয়েরা।
“খুব ভালো করেছ! স্বাদ কেমন?”
“এখনো খাইনি...” বলল চিয়েনহু।
“ফুবো আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলাম...”
এসময় ছেলেটির মনে এক অদ্ভুত কৃতজ্ঞতা উথলে উঠল...
“চলো, একসঙ্গে খাই!” ইউলি একটা বিস্কুট তুলে ছেলেটির দিকে বাড়িয়ে দিল, চিয়েনহু-র দেওয়া বিস্কুটটা সে নিজে নিল।
“ঠিক আছে, একসঙ্গে।”
“এক... দুই...”
নীরব চুল্লির পাশে ধ্বনিত হল তিনটি স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর...
“কি মিষ্টি!” প্রথমেই বলল ইউলি।
“দারুণ!” বলল চিয়েনহু।
“নিশ্চয়ই!” বলল ছেলেটি।
“ক্লান্তির সময় মিষ্টি খাওয়া বড়ই সুখের!” চিয়েনহু বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” সম্মতি দিল ইউলি।
“তোমাদের এই ছোট্ট চমকটার জন্য ধন্যবাদ!” কৃতজ্ঞতা জানাল ছেলেটি।
“আসল কৃতজ্ঞতা তো আমাদেরই দেওয়া উচিত!” বলল ইউলি।
“ঠিক! পথের কষ্টে পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ।” যোগ করল চিয়েনহু।
ছেলেটি এতটাই আপ্লুত হল যে, কিছুক্ষণ কোনো কথা বেরিয়ে এল না তার মুখ থেকে।