নুকোরা?
অসংখ্য ছবি ও ভিডিও নুকোর হাতের ছোঁয়ায় তিনজনের সামনে ভেসে উঠল, স্তরে স্তরে জড়িয়ে থাকা সেসব দৃশ্য দু'জন কিশোরীর মনে এমন এক প্রবল অভিঘাতের সৃষ্টি করল যা তারা আগে কখনও অনুভব করেনি।
"বাহ! এত লোক এখানে!" ইউলি উত্তেজিত হয়ে বলল।
"সবগুলো কি ক্যামেরার ভেতর?" চিহু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ!" নুকো উত্তর দিল।
"আগে আন্দাজ করেছিলাম, কিন্তু চোখে দেখা সত্যিই অনেক বেশি বিস্ময়কর!" ছেলেটিও ছবিগুলো দেখে রীতিমতো হতবাক।
কিশোরীরা ছবির আর ভিডিওর মাঝে চোখ বুলিয়ে বেড়াল, এত বিশাল সংখ্যার ছবি দেখে যেন তারা কিছুটা বিভ্রান্ত।
"আহ! এই ছবিটা..." হঠাৎ চিহু তিনজন কিশোরীর একটি ছবিতে একটি ত্রিভুজ চিহ্ন দেখে, কৌতূহলী হয়ে ছবিটা টিপল। সঙ্গে সঙ্গেই ছবিটা বড় হয়ে উঠল, আর তার চেয়েও আশ্চর্যজনক, ছবির মানুষগুলো কথা বলা শুরু করল!
"তাহলে..." ছবির ডান পাশে থাকা লাল চুলের কিশোরী প্রথমে কথা বলল।
"নড়ল, কথা বলল!" চিহু আর ইউলি দু'জনেই চমকে উঠল।
"ভিডিও জাতীয় কিছু?" চিহু উত্তেজিত হয়ে আন্দাজ করল।
"যান্ত্রিক বিবর্তন গবেষণা সভার দ্বাদশ প্রতিবেদন, এখন শুরু..." লাল চুলের কিশোরী বলল।
"এবারের নমুনা এই ছোট রোবট... আমরা একে নাম দিয়েছি রোবট ১৭ নম্বর বি প্রকার। এই রোবট উৎপাদন যন্ত্রের মাঝে বিশেষ প্রোগ্রাম প্রবেশ করিয়ে নিজে নিজে সংখ্যাবৃদ্ধি করতে পারে..." ভূমিকার পর মাঝখানে থাকা ছোট্ট মেয়েটি দুই হাতে রোবটটি ধরে নিজের প্রতিবেদন শুরু করল।
"আমাদের বয়সের মেয়েরা!" ইউলি বিস্মিত।
"উHmm!" চিহুর মনোযোগ পুরোপুরি ভিডিওর দিকে।
"এত জটিল ও বিস্ময়কর প্রোগ্রাম, বিশ্বাস করা কঠিন যে শুধুই বিবর্তন আর বাছাইয়ের মাধ্যমে তৈরি হয়েছে..."
ভিডিওর ছোট্ট মেয়েটি নিজের প্রতিবেদন চালিয়ে যাচ্ছে...
"একটু, অপেক্ষা করো!" বাম পাশে থাকা কালো লম্বা চুলের কিশোরী প্রতিবেদন থামিয়ে দিল।
"এ?"
"এখানে বলা উচিত, 'বিবর্তন'! এভাবে অন্যের ডিজাইন ব্যাখ্যা করা—এ কি একটু বেশি স্বার্থপর নয়?" কালো লম্বা চুলের কিশোরী বলল।
"আচ্ছা? তাই?" লাল চুলের কিশোরী কিছুটা বিব্রত।
"এটা তো খুব গুরুত্বপূর্ণ, নয় কি?" কালো লম্বা চুলের কিশোরী পাল্টা বলল।
ভিডিওর কিশোরীদের পোশাক ও কথাবার্তা চিহু ও ইউলির মনে ক্রমাগত অভিঘাত সৃষ্টি করল।
"শোনো!"
"হ্যাঁ?"
"আমি কিছুটা বুঝতে পারছি কেন চি-চান আগে কী হয়েছিল জানতে চায়..." ইউলি বলল, আরও ভিডিও চালু করল।
অসংখ্য ভিডিও একে একে চলতে লাগল, মনোহর সঙ্গীতের ছন্দে তিনজনের সামনে ভেসে উঠল:
কাঁদতে থাকা শিশুকে কোলে নিয়ে বিভ্রান্ত বাবা, আর শিশুকে কাঁদানোর জন্য তাকে দোষারোপ করা মা...
বিদ্যালয়ের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া শিশু আর উৎসাহ দিয়ে চিৎকার করা অভিভাবক...
তিনজনের সামনে দিয়ে চলে যাওয়া কবরস্থানের এক শোক অনুষ্ঠানে কান্নারত মানুষেরা...
কেউ মন দিয়ে কাজ করছে...
মঞ্চে নৃত্যরত দুই কিশোরী আর নিচে উল্লাসরত দর্শকেরা চিহু ও ইউলিকে দেখাল, তাদের বয়সী আগের মানুষরা এমন কিছু করতে পারত...
প্রিয় কুকুরের সঙ্গে দৌড়াদৌড়ি করা সরল শিশু আর একে অপরকে ধাক্কা দেওয়া-লড়াই করা রাজনীতিবিদদের দৃশ্যের প্রবল পার্থক্য...
শান্ত বন ও নদীর পটভূমিতে বিস্ফোরণময় যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য হৃদয় ভেঙে দিল...
বিশাল রোবট, বিমান হামলা আর জ্বলন্ত শহর—একটি একটি করে মানবিক বিপর্যয়...
মঞ্চে দাঁড়িয়ে নেতার মতো কেউ, নিজের বাহিনীর পাঁচ কোটি প্রাণ ধ্বংস করতে পারার জন্য গর্বিত...
অসংখ্য কিশোর ও কিশোরী যারা জানে না, দেখেনি, শক্তিশালী অস্ত্রগুলি প্রতিহিংসার জালে ব্যবহার হচ্ছে...
অসংখ্য কিশোর-কিশোরী সুন্দর ভাবছে, কিন্তু দূর ও অজানা সেই প্রকৃতি আর জীবন ক্রমাগত ধ্বংস হচ্ছে...
সুন্দর ও ধ্বংস, সৃষ্টি ও বিনাশ, জীবন ও হত্যার সবকিছু সুরের ছায়ায় অভিনীত...
কিশোর-কিশোরীরা নীরবে দেখছে, গভীরভাবে কেঁপে উঠছে।
"...আমরা ভ্রমণ শুরু করার পর অনেকদিন শুধু দু'জন ছিলাম, পরে ফুবো-চান আসার পর তিনজন হয়েও কখনও কখনও একাকী লাগত। যদি জানতাম আরও কেউ এমনভাবে বাঁচে... মনে হত এতটা নিঃসঙ্গ নই..."
"হ্যাঁ..."
"ঠিক বলেছ..."
তিনজন ভিডিও দেখতে থাকল, একে অপরের দূরত্ব একটু একটু করে কমতে লাগল...
তারা সব ভিডিও দেখে পর্দায় ঘেরা ঘরেই ঘুমিয়ে পড়ল, সম্ভবত বিশাল তথ্যের অভিঘাতে, ছেলেটা হোক বা দু'জন কিশোরী, কেউই গভীর ঘুম থেকে উঠতে পারল না...
ইউলি স্বপ্ন দেখল, সে ও চিহু ছোটবেলায় দাদার যত্নে carefree শৈশব কাটাচ্ছে, কিন্তু অজানা কোনো যুদ্ধের কারণে দু'জনকে বৃদ্ধ দাদাকে বিদায় জানিয়ে বাড়ি ছেড়ে যাত্রা করতে হয়। সেই যন্ত্রণার স্মৃতি থেকে জেগে উঠে সে চোখের কোণে জল মুছে, হাই দিয়ে ক্যামেরা নিতে গেল...
"নুকো আবার নেই! ...ওটা আসলে কী প্রাণী? দরজা খুলতে পারে, যন্ত্র চালাতে পারে... রেডিওতে আমাদের সঙ্গে কথা বলে... যাই হোক, এসব আমাদের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়..." সে আবার হাই দিয়ে বলল।
"ওহ! পেয়েছি, পেয়েছি! শোনো, তুমি到底..." ইউলি পেছনে শব্দ শুনে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছনে বিশাল ও অদ্ভুত প্রাণী দেখে চমকে কথা আটকে গেল...
"মনে হচ্ছে বেশ বড় হয়েছে..." ইউলি উদাসীনভাবে বলল।
"…বড়!"
"আচ্ছা? নুকো..." ইউলি পরিচিত কণ্ঠ শুনে বুঝল, নুকো আসলে আগের মতো বিশাল হয়নি।
ঠিকই! ইউলির সামনে দেখা দিল, নুকোর মতোই দেখতে, শুধু বিশ গুণ বড় এক প্রাণী।
"হা~... ইউ!!" চিহু ঘুম ঘুম চোখে উঠে দেখল, ইউলি প্রায় বিশাল নুকোর দ্বারা গিলে ফেলা হচ্ছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ছেলেটি ঝাঁপিয়ে বিশাল নুকোকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, আর নুকো তার ক্ষমতায় ইউলিকে চিহুর পাশে সরিয়ে দিল।
বড় নুকো যেন নিজের জাতের শক্তি দেখে হতভম্ব, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর নিজে নিজে সাবমেরিনের বাইরে পালিয়ে গেল...
"আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা পিছনে থেকো..." ছেলেটা বলেই বড় নুকোর পিছনে ল্যাডারে উঠল...
"ইউ... ভালো তো?" চিহু ইউলিকে প্রশ্ন করল।
"মনে হয় ঠিকই আছি!" ইউলি ভয় কাটিয়ে বুক চেপে বলল।
"তাহলে... চল, আমরা অনুসরণ করি!" চিহু অস্ত্র নিয়ে বলল।
"হ্যাঁ!" ইউলি রাইফেল হাতে বলল।
"নুই..."
"তুমি কি আমাকেও খেতে চাও?" চিহু নুকোর পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।
"নু!" নুকো ভয় পেয়ে মাথা নাড়ল।
ও কিছুক্ষণ নুকোকে দেখে, শেষমেশ হেলমেটে রেখে দিল...
"তুমি কি ওই বড়টার সঙ্গে কথা বলতে পারো না? জিজ্ঞেস করো, ইউলিকে গিলে ফেলতে চায় কেন..."
চিহু দৌঁড়াতে দৌঁড়াতে মাথায় থাকা নুকোকে বলল।
"ওটা নিশ্চয়ই নুকোর জাত?" ইউলি পিছনে জিজ্ঞেস করল।
"দেখে মনে হচ্ছে তাই... আমাদের দ্রুত ফুবোকে অনুসরণ করতে হবে, ওর জন্য বিপদ!"
"হ্যাঁ!"
দুই কিশোরী ল্যাডারের নিচে গিয়ে ওপরে উঠল, শেষে ছেলেটা আর তার সামনে বিশাল নুকোকে দেখে পাল্টা প্রতিরোধে দাঁড়িয়ে আছে...
"ফুবো! ঠিক আছ?" চিহু ছেলেটার পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ! ঠিক আছি।"
"তুমি কেন আমাকে খেতে চাও?" ইউলি অস্ত্র তুলে বিশাল নুকোর দিকে সতর্ক।
"আমরা জীবিত মানুষ খাই না..." নুকোর চেয়েও পরিণত এক কণ্ঠ ইউলির রেডিও থেকে এল।
"এই শব্দ..."
ইউলি নিজের রেডিও দেখল।
"ওটা কথা বলছে?" চিহু চোখ বড় করে বিশাল নুকোকে দেখল।
"আমাদের শব্দ অঙ্গ নেই, কিন্তু আমরা শব্দ তরঙ্গের মাধ্যমে ভাষা বুঝি... তাই এই জাহাজের যন্ত্র ব্যবহার করছি..." বিশাল নুকো বলল।
"নুই... নু?" নুকো কৌতূহলী হয়ে বড় জাতের দিকে তাকাল।
"…শিশুদের যোগাযোগ সীমিত, তাই মাঝে মাঝে এমন হয়..." বলেই বড় নুকোর গলাটে ফাটল দেখা দিল, ছত্রাকের মতো মাথা খুলে গেল, দু'চোখে আলোয় ভরা মাথা বেরিয়ে এল। মাথা বেরোতেই রেডিও থেকে পরিচিত গান শোনা গেল...
"এই গান..."
চিহু পরিচিত সুর শুনে বলল।
"যন্ত্র আমাদের কিছু যোগাযোগ সিগন্যাল পেয়েছে, তাই তৈরি হয়েছে," বিশাল নুকো ব্যাখ্যা করল।
"তোমরা আসলে কী? ইউলিকে গিলে ফেলতে চাও কেন?" চিহু জানতে চাইল।
"আমরা আসলে গিলে ফেলতে চাই ঐ ছোট যন্ত্রটা, যা মানুষটি ধরে আছে..."
"আহ! তাই..." ইউলি ক্যামেরা আর রেডিওর দিকে তাকাল।
"ছোট প্রাচীন যন্ত্রেও প্রচুর শক্তি থাকে..."
বিশাল নুকোর কথা শেষ হতেই সাবমেরিনের মসৃণ পৃষ্ঠে একের পর এক ফাটল খুলে গেল, আরও বড় বড় নুকো বেরিয়ে এলো, মুখে ছোট্ট নিউক্লিয়ার মিসাইল।
"আমরা উষ্ণ, অস্থিতিশীল বস্তু শোষণ করে ভেতরে বিশ্লেষণ করে আরও স্থিতিশীল করি..."
ছত্রাক-খোলা বিশাল নুকো তিনজনকে ব্যাখ্যা করল।
"বুঝলাম..." ছেলেটা ভাবল, নুকো তো পথে পথে গুলি আর জ্বালানি খেয়েছে।
"পরিচিত শেষ হলে, পৃথিবীর প্রাণী শেষ হয়ে যাবে, তখন আমাদেরও নিদ্রায় যেতে হবে... এই শহরে আমাদের কাজ প্রায় শেষ..."
"শহরের সব অস্ত্র?" চিহু বিস্মিত।
"এরপর শহরও থেমে যাবে..."
"থেমে যাবে..." ইউলি বুঝতে পারল না।
"সবচেয়ে উপরের স্তর ছাড়া, আমরা পুরো শহর পর্যবেক্ষণ করছি, এখন তিনজন ছাড়া আর একজন মানুষ বেঁচে আছে..."
"দারুণ! নিশ্চয়ই কানাজাওয়া!" ইউলি চিৎকার করল।
"বেঁচে আছে..." চিহু স্বস্তি পেল।
"তাই তো? শহরের মানুষ প্রায় বিলুপ্ত..."
ছেলেটা বিষণ্ন।
"তোমরা শিশু পাঠিয়ে দিয়ে আমাদের কৃতজ্ঞতা..."
বড় নুকো চিহুর পেছনে থাকা নুকোর দিকে তাকাল।
"নুই?!" নুকো অবাক।
"আমাদের দলবদ্ধভাবে চলতে হয়!"
"নু!" নুকো শুনে ইউলির গায়ে উঠে গলার পেছনে ঢুকে পড়ল।
"নুকো ভয় পাচ্ছে কেন?" ইউলি অবাক।
বড় নুকো নুকোর দিকে তাকিয়ে যেন কিছু সংকেত দিচ্ছে...
"না..." নুকো মাথা জোরে নাড়ছে, যেন কিছু প্রত্যাখ্যান করছে। কিন্তু বড় নুকোর একনাগাড়ে তাকানোতে সে দ্বিধায় পড়ে গেল, ঠিক妥协 করার সময়...
"একটু, অপেক্ষা করো!" ছেলেটা সামনে এল।
বড় নুকো এই বিপদজনক মানুষের দিকে তাকাল।
"চিন্তা করোনা... শুধু জানতে চাই, এরপর কোথায় যাবে?"
ছেলেটা শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
"শিশু গ্রহণের পর আমরা শহর ছেড়ে পরবর্তী নগরীর দিকে যাব..."
"তাই তো? তাহলে নুকো আমাদের সঙ্গে যেতে পারবে না, দুঃখিত..."
"…আমাদের শিশু নিতে হবে..."
বড় নুকোর কণ্ঠ কিছুটা কড়া।
"দুঃখিত, আমরা আটকাতে চাই না, কিন্তু নুকো যেতে পারবে না..."
"…কেন?"
বড় নুকো কিছুক্ষণ চুপ করে জিজ্ঞেস করল।
"পরবর্তী নগরীতে যেতে হলে সমুদ্র পাড়ি দিতে হয়, তাই তো?"
"…ঠিক!"
"তাহলে বলি, নুকো এখন সমুদ্রের পানিতে ছুঁতে পারে না জানো?"
ছেলেটা দানবীয় ফলের ইতিহাস ও নিষেধাজ্ঞা বড় নুকোদের জানাল।
"…"
বড় নুকো নুকোর কাছে নীরবে জানতে চাইল, তারপর দল নিয়ে আলোচনা করল।
"নুকো আমাদের জন্য অবিচ্ছেদ্য সঙ্গী, তাই সে সমুদ্রের পানিতে ডুবে মরার ঝুঁকি নিতে দিই না..."
ছেলেটা দৃঢ়ভাবে বলল।
ইউলি কিছু বলতে চাইছিল, চিহু থামিয়ে দিল।
"এটা ফুবোকে ছেড়ে দাও!"
ইউলি মাথা নেড়ে নুকোকে শক্ত করে ধরল।
অনেকক্ষণ পর, বড় নুকোদের আলোচনা শেষ হল।
"…আমাদের শিশু নিতে হত..."
বড় নুকো বলল।
"…"
চিহু উদ্বিগ্ন, ইউলি আরও শক্ত করে নুকোকে ধরে।
"…তবে, যেহেতু সমুদ্র পাড়ি দেওয়া বিপদ ডেকে আনবে... তোমাদেরই দায়িত্বে রাখতে হবে..."
বড় নুকো নিরুপায়ভাবে বলল।
"দারুণ!" ইউলি উল্লাস করল।
"…"
চিহুর মুখও শিথিল হল।
"…আমরা সঙ্গী, সঙ্গী কখনও আলাদা হয় না... নুই~" নুকো বলল।
"তবে..."
বড় নুকো বলল।
"তবে?" দুই কিশোরী আর নুকো চমকে গেল।
"…তোমরা শিশুর নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে... শিশুর পরিপক্বতায় আমরা ফিরে এসে গ্রহণ করব..."
বড় নুকো ছেলেটার দিকে তাকাল।
"নিশ্চিন্ত থাকো, নুকো আমাদের অবিচ্ছেদ্য পরিবার, আমরা অবশ্যই ওকে রক্ষা করব।"
ছেলেটা দৃঢ়ভাবে বলল।
"আশা করি পারবে..."
বড় নুকো বলেই আকাশে উড়ল, তার পিছনে আরও সঙ্গীরা...
"চি-চান, ফুবো-চান, তারা বলছে, পৃথিবী শেষ হতে যাচ্ছে!" ইউলি দুঃখে বলল।
"ঠিক বলেছ! ...তবে... পৃথিবী শেষ হলেও কিছু যায় আসে না, তুমি আর ফুবো থাকলেই যথেষ্ট!"
চিহু ইউলির দিকে তাকাল।
"ঠিক! আমরা তিনজন একসঙ্গে থাকব..."
ছেলেটা বলল।
"নু!" নুকো ইউলির কোলে থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
"...দুঃখিত, আরও আছে নুকো!" ছেলেটা নুকোকে জড়িয়ে ধরল।
"হাহা..." ইউলি ছেলেটা আর চিহুকে দেখে হাসল।
সামনের দুইজনও হাসল...
"তবে, এই গানটা ওদেরই গাওয়া!"
ইউলি বলল।
"হ্যাঁ!" চিহু মাথা নেড়ে বলল।
"আবারও নিশ্চয়ই ওরা হতাশার সঙ্গে সহাবস্থান করেছে, তাই এত বিষণ্ন... কারণ, এটা শেষের গান।"
ইউলি বড় নুকোদের দিকে তাকিয়ে বলল।
"হয়তো তাই!"
চিহু বলল।
কিশোর-কিশোরীরা আর ইউলির কোলে থাকা নুকো চেয়ে দেখল, বড় নুকোরা আকাশে ধীরে উড়ছে, যতক্ষণ না তারা চোখের আড়াল হল, ততক্ষণ তারা সাবমেরিনে ফিরে গেল।