নুকো

ইউলির怀抱ে পড়ে থাকা প্রাণীটির শরীর ছিল সম্পূর্ণ সাদা, তার চকচকে ছোট্ট মাথায় কেবল দুটি চোখ ও একটি ছোট্ট মুখ দেখা যাচ্ছিল। চারটি ছোট্ট পা তার ততটাই মসৃণ শরীরের সঙ্গে লেগে ছিল, গোটা চেহারাটি যেন একটি চোখ, মুখ ও চারটি অঙ্গবিশিষ্ট সসেজের মতো।
“আহা! এ-জন্যটি বেশ চঞ্চল বটে!” ইউলি মাটিতে শুয়ে হাতে ঘুরে বেড়ানো প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে বলল।
“ইউ~ ঠিক আছ তো?” চিয়ানহু সাদা প্রাণীটির ধাক্কায় মাটিতে পড়ে যাওয়া ইউলিকে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মনে হচ্ছে ঠিকই আছি~” ইউলি দুই হাতে প্রাণীটির দেহ ধরে বলল।
“এটা আসলে কী জিনিস? একেবারেই মাছের মতো মনে হচ্ছে না…… কোথাও বইয়ে পড়েছি মনে হয়… তবে কি এটা নেকো?” চিয়ানহু প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে বলল, যে তখন আর ছটফট করছিল না।
‘…এটা কি সত্যিই বিড়াল? বলতে গেলে, হাজার বছর কেটে গেছে, বিড়ালেরা এমন হয়ে গেছে? এ তো একেবারে অবিশ্বাস্য!’ যুবক ইউলির হাতে থাকা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে হেসে নিল।
“নেকো?... বেশ! তাহলে এটাকে খেয়ে ফেলি!” ইউলি হাতে থাকা প্রাণীটিকে ভালো করে দেখে বলল।
“এই! একটু দাঁড়াও তো…” চিয়ানহু কিছু বলতে চাইল…
“…অপেক্ষা…করো…”
“উঁ? একটু আগে কি এই যন্ত্রটা থেকে কোনো শব্দ আসছিল?” চিয়ানহু ইউলির গলায় ঝোলানো রেডিওটির দিকে তাকিয়ে বলল।
“উঁ? শব্দ?” ইউলি কৌতূহল নিয়ে নিচু হয়ে রেডিওটির দিকে তাকাল।
“উঁ…শব্দ…” রেডিওটি আবার断断续续 ইউলির কথা অনুকরণ করতে লাগল।
“এবার তো আমিও শুনলাম? কিন্তু এটা হচ্ছে কী?” যুবক ইউলির রেডিও ও তার হাতে থাকা ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে এক নতুন ধারণা মনে মনে গুছিয়ে নিল।
“তবে কি এই প্রাণীটাই কথা বলছে?” চিয়ানহু বিস্ময়ে বলল।
“এই বিড়ালটা?” ইউলি তার হাতে থাকা ছোট্ট প্রাণীটিকে উঁচু করে ধরল।
‘উঁ~~ হাজার বছর পর বিড়ালেরা রেডিও দিয়ে কথা বলতে পারে! বিস্ময়কর তো বটেই, যদিও হাজার বছর তো কেটে গেছে! বিড়ালরা কথা বললে আর অবাক হবার কী আছে… আরে, এসব কী ভাবছি! ঠিকমতো ঘুমাইনি নাকি? নাকি এই সময় থেকে আজ পর্যন্ত সবটাই স্বপ্ন? তাহলে… একটু চিমটি কাটলেই তো জেগে উঠবো! চিমটি…হলো না? নিশ্চয়ই কম জোরে চিমটি কেটেছি! আরও জোরে…আহঃ, এত কষ্ট হচ্ছে, তবুও জেগে উঠলাম না… নাকি...’
“ফুবো-চান? ঠিক তো? একটু আগে থেকে তোমার মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না।” ইউলি উদ্বিগ্ন হয়ে যুবকের মনে চলতে থাকা ভাবনার মাঝেই প্রশ্ন করে।
“হাহা… কিছু না! একটু ক্লান্ত লাগছে।” যুবক চুপিসারে অসাড় হয়ে যাওয়া উরুতে হাত বুলিয়ে গড়িমসি করল।
“যাই হোক, এটা বিড়ালই হোক বা না হোক, সম্ভবত এটাই কথা বলছিল।” চিয়ানহু আবার বলল।
ইউলি শুনে প্রাণীটির মাথা নিজের দিকে ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল:
“শোনো! নেকো (বিড়ালের রোমাজি), তুমি বিড়াল?”
“…নু…” ছোট্ট প্রাণীটির মুখ নড়ল।
“নু?”
“…নুকো।” তিনজনের দৃষ্টির সামনে প্রাণীটি এই শব্দটি উচ্চারণ করল।
“সে বলল তার নাম নুকো!” ইউলি চিয়ানহুর দিকে তাকিয়ে বলল।
“সে শুধু তোমার কথাটাই তো অনুকরণ করছে, তাই না?” চিয়ানহু বিদ্রুপ করল।
“সে বলল তার নাম নুকো…” রেডিওতে আবার প্রাণীটির কথা শোনা গেল, এবার কিছুটা বেশি স্বচ্ছন্দে।
“তাহলে কী করব?” ইউলি চিয়ানহু ও যুবকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ভাজব?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।
“নু?”
ছোট্ট প্রাণীটিও অবাক হয়ে চিয়ানহুর দিকে তাকাল, বুঝতেই পারল না ইউলি-গ্রিলস তাকে খাওয়ার কথা ভাবছে।
“একটু দাঁড়াও…”
“দাঁড়াও?” প্রাণীটি মাথা কাত করল।
“তবে, ছেড়ে দেওয়াই ভালো…” চিয়ানহু আবার ইউলির হাতে থাকা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল।
“উঁ??? কেন?” ইউলি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি দাও তো…” চিয়ানহু ইউলির দিকে হাত বাড়াল।
“…আচ্ছা!” ইউলি বাধ্য ছেলের মতো প্রাণীটি চিয়ানহুর হাতে দিয়ে দিল।
“ও কথা বলতে পারে, ওকে কিভাবে খেতে পারি?” চিয়ানহু প্রাণীটিকে জড়িয়ে ধরে বলল।

“এই…এটাই কি সহানুভূতি?” ইউলি বলল।
“ঠিক তাই!” চিয়ানহু বলেই প্রাণীটিকে মাটিতে ছেড়ে দিল।
“নু! নু~~” প্রাণীটি মাটিতে নেমে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ছোট্ট পা দুলিয়ে আনন্দে লাফাতে লাফাতে বহু-নল রকেট নিক্ষেপকের বেসের নিচে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
“চল, আমাদের তো গুলি সংগ্রহ করতে হবে…” চিয়ানহু এই মহান কাজটি সেরে অন্যদিকে হাঁটা ধরল।
“…বিদায়!” ইউলি আর একবার প্রাণীটির লুকানোর জায়গার দিকে তাকিয়ে, হেসে বলল।
“তবে…এই প্রাণীটিকে আগে কোথাও দেখেছি বলে মনে হচ্ছে…” যুবক সামনের ঘটনা দেখে বলল।
“উঁ? তবে কি ওটা সত্যিই বিড়াল?” ইউলি বিস্ময়ে বলল।
“না! একদমই না! আমার মনে গেঁথে থাকা বিড়াল মানে লোমশ, ছোট্ট ত্রিকোণ কানের অধিকারী, নরম ও নমনীয় লেজওয়ালা, ‘মিউ মিউ’ ডাকার মতো একটা আদুরে প্রাণী! ওটা যতই সুন্দর হোক, বিড়াল কখনও হতে পারে না!” যুবক অধৈর্য হয়ে বলল।
“হাহাহা… ফুবো-চানের মুখটা দারুণ মজার লাগছে! প্রথমবার ওকে এমন দেখলাম…” ইউলি হেসে বলল।
“এ্যাহেম!…একটু…বাস্তবতা কেবল একটু বিষ ঢেলেছে!” যুবক লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।
তাদের কথাবার্তার মাঝে, লুকিয়ে থাকা ছোট্ট প্রাণীটি যেন তাদের ওপর নির্ভরতা খুঁজে পেল, আস্তে করে বেরিয়ে এসে সাবধানে তাদের পিছনে চলতে লাগল।
“উঁ?” পেছনে হাঁটতে থাকা ইউলি কৌতূহল নিয়ে প্রাণীটির দিকে তাকাল, কিছু না বলে হাঁটতে লাগল।
প্রাণীটি আবার ছোট্ট পা দুলিয়ে পিছু নিল।
“শুনছো!” ইউলি সামনের সঙ্গীদের ডাকল।
“উঁ?”
“কী হয়েছে?”
দু’জন ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
“ও তো আমাদের পিছু নিয়েছে!” ইউলি বলল।
“নু~” প্রাণীটি চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
“উঁ…” চিয়ানহু একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“তাহলে এখন কী করব?” ইউলি আবার জিজ্ঞেস করল।
“ফুবো, তোর কোনো মতামত আছে?” চিয়ানহু সিদ্ধান্তহীন হয়ে যুবকের দিকে তাকাল।
“তোমাদের যা খুশি তাই করো!” যুবক আবার দায় সরিয়ে দিল।
“উঁ~~” চিয়ানহু ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ল।
“নুই~” প্রাণীটিও চিয়ানহুর দিকে বড় চোখে তাকিয়ে রইল।
এক মানুষ ও এক প্রাণী অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, অবশেষে চিয়ানহু দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রাণীটির সামনে গিয়ে তাকে কোলে নিল।
“আহা? তবে কি খাওয়াই হবে?” ইউলি বলল।
“না!” চিয়ানহু বিরক্ত হয়ে বলল।
“তবে কি দত্তক নেবে?” যুবক জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ! চিন্তা করলে দেখা যাবে, আমরা তো সবসময়ই হারিয়ে চলেছি, মাঝেমধ্যে কিছু পেলে মন্দ কী!” চিয়ানহু প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে বলল।
“নুই!” প্রাণীটি মনে হলো বুঝতে পারল এবার সে আর একা নয়, খুশিতে চিয়ানহুর গলায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।
“দেখছো! ও তো আমাদের সঙ্গেই থাকতে চায়…” ইউলি খুশিতে বলল।
“আমাদের দলে একজন আরও বাড়ল!” যুবকও হাসল।
“উঁহু।” ইউলি অনুভব করল হাতে ওজন বেড়েছে।
“তবে ইউর কাছেই থাকুক!” চিয়ানহু বলেই প্রাণীটি ইউলির কোলে দিল।
“আশ্চর্য লাগছে…” সে বলল।
“উঁ? এত সুন্দর তো!” ইউলি প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে বলল।
“নু!” প্রাণীটি যেন শিকারির দৃষ্টি বুঝতে পেরে কেঁপে উঠল।

“কী মোলায়েম!” ইউলি নিজের গাল প্রাণীটির গায়ে ঘষে বলল।
“ওকে খুব কষ্ট দিও না…” চিয়ানহু একটু দুঃখিত গলায় বলল।
“নু~নুই~~” প্রাণীটি কষ্টে গোঙাল।
“হাহাহা…” ইউলি আনন্দে অদ্ভুত এক হাসি দিল।
“আহা! এবার মনে পড়েছে!” যুবক হঠাৎ চিৎকার করল।
“কি?” মেয়েরা কাজ থামিয়ে তার দিকে তাকাল।
“মূর্তি! মূর্তি!” যুবক উচ্ছ্বাসে বলল।
“মূর্তি?” চিয়ানহু ও ইউলি একসঙ্গে বলল।
“আগে আমরা এক মন্দিরে গিয়েছিলাম মনে আছে?” যুবক বলল।
“ওহহ! সেটাই!” ইউলি হঠাৎ মনে পড়ল।
“তারপর?” চিয়ানহু এখনও বিভ্রান্ত।
“এটা ভালো করে দেখো তো… কিছু মনে পড়ে না?” যুবক ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
দুই মেয়ে প্রাণীটির দিকে তাকাল।
“নু?” প্রাণীটি তাদের দৃষ্টি দেখে অস্বস্তিতে পড়ল।
“আহ!” ইউলি চিত্কার করল।
“…সত্যি তো!” চিয়ানহুও মাথা নাড়ল।
“দেখো, বলেছিলাম তো!” যুবক বলল।
“তাহলে এটা…” ইউলি প্রাণীটিকে চোখের সামনে তুলল।
“তবে কি এটা দেবতা?” সে বলল।
“কমপক্ষে মূর্তির ছাঁচ তো বটেই!” যুবক বলল।
“ওহহ! মূর্তি!” ইউলি প্রাণীটিকে উঁচুতে তুলল।
“নুই~” প্রাণীটি ভয়ে চিত্কার করল।
“শোনো, দেবতার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাতে হয়! না হলে দেবক্রোধে পড়বে!” চিয়ানহু সতর্ক করল।
“কিছু যায় আসে না… আহ! কী নরম!” ইউলি আবার প্রাণীটিকে গালে ঘষতে লাগল।
“নু!?”
চিয়ানহু হঠাৎ ইউলির হাত থেকে প্রাণীটি নিয়ে নিল।
“তাকে একটা নাম দেওয়া দরকার!” সে বলল।
“কামি কেমন?” ইউলি আঙুল তুলল।
“হুম, ভালো লাগছে না।” চিয়ানহু নাম প্রত্যাখ্যান করল।
“তবে নুকোই ভালো!” যুবক পরামর্শ দিল।
“নুকো…” ইউলি বুকের ওপর হাত রেখে একটু চিন্তা করল।
“তবে নুকোই!” চিয়ানহু ইউলির মতামত শোনার আগেই নাম ঠিক করে দিল।
“এবার থেকে তোমার নাম নুকো!” ইউলি চিয়ানহুর কাছ থেকে নিয়ে বলল।
“নুকো! নুকো!” নুকো খুশিতে ডেকে উঠল।
“দেখছো, ও নিজেও নামটা পছন্দ করেছে!” যুবক হাসিমুখে বলল, ইউলির মতোই সামনের পা উঁচিয়ে আনন্দ প্রকাশ করছিল নুকো।