চাকরিতে যোগদান
পুরাতন বিশ্বের চিহ্ন মুছে ফেলা তিনজন উষ্ণতা প্রদানকারী জনসাধারণের স্নানাগার থেকে বেরিয়ে এল, সাতো কাজুমা ও আকুয়া-র পদাঙ্ক অনুসরণ করে তারা এক বিশাল ইট-পাতর নির্মিত ভবনের সামনে এসে দাঁড়াল, অবশ্য এ পৃথিবীর মান অনুযায়ী। দলটি আরও বড় হওয়ার কারণে, ভবনের দরজার সামনে এসে সাতো কাজুমা এক শাসকের ভঙ্গিতে সাহসের সাথে অভিযাত্রীদের সংঘের দরজা খুলে দিল, আর বহু প্রতীক্ষিত তিনজন অবশেষে এই অপরিচিত পৃথিবীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা—অভিযাত্রী সংঘ—দেখতে পেল!
অভিযাত্রী সংঘ... কিশোর কিংবা যুবক বয়সের আগের জীবনে, যখনই ফ্যান্টাসি ধরনের RPG খেলত, এমন একটি সংগঠন দেখা যেত, যা অভিযাত্রীদের জন্য মধ্যস্থতাকারী, তাদের সহায়তা ও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে। অর্থাৎ, এটি এক ধরনের অপরিচিত জগতের চাকরির দপ্তর, আর দরজা খুলতেই ভেতর থেকে ভেসে আসা খাদ্যের সুগন্ধ দেখে বোঝা যায়, এই পৃথিবীর অভিযাত্রী সংঘ শুধু কাজের বরাদ্দ ও গ্রহণই নয়, পাশাপাশি মদের দোকানও চালায়।
এর প্রমাণ—সামনে এসে দাঁড়ানো লাল চুলের তরুণী পরিবেশিকা! “আহা! স্বাগতম... কাজের পরিচিতি দরকার হলে ভেতরের কাউন্টারে যান, আর খেতে চাইলে খালি আসনে বসুন!” সুন্দরী পরিবেশিকা দক্ষ ব্যবসায়িক হাসি নিয়ে পাঁচজনকে ভিতরে নিয়ে গেল।
অল্প অন্ধকার ঘরে, এখানে-ওখানে বেশ কিছু বর্ম পরিহিত লোক দলবেঁধে বসে আছে, তবে কারও মধ্যে কোনো সন্দেহজনক আচরণ লক্ষ করা যায় না। ইউলি ও চিহু, যারা কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি, এমনকি কল্পনাও করেনি, তাদের কাছে এ কোলাহলপূর্ণ দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর!
“ঠিক আছে! এবার আমরা প্রথমে অভিযাত্রী হিসেবে চাকরি নেব!” কাজুমা করতালি দিয়ে তিনজনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। “ঠিক কী করতে হবে?” ইতিমধ্যেই দুই তরুণীর প্রতিনিধি হয়ে উঠা উফুবা কাজুমাকে প্রশ্ন করল।
“আসলে খুব সহজ, ওইদিকে কাউন্টারে...” বলে তিনি গিল্ড হলের ভিতরের দিকে চারটি ব্যাংকের কাউন্টার মতো জানালার দিকে ইঙ্গিত করলেন। “...ওইখানেই!” কিশোর বোধগম্যভাবে মাথা নাড়ল। “ঠিকই! তারপর সেখানে কর্মচারীকে এক হাজার এলিস নামক মুদ্রা দিলেই অভিযাত্রী হওয়া যাবে! এলিস এই পৃথিবীর মুদ্রার একক, কেনাকাটার সামর্থ্য প্রায় ইয়েনের মতো!” কাজুমা তথ্য দিল।
“দেখা যাচ্ছে কাজুমাকে আবারও ফি আগাম দিতে হবে—সত্যিই লজ্জার ব্যাপার!” কিশোর একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল। “তাতে কিছু আসে যায় না! এরপর তো আমরা সবাই সঙ্গী! তবে এবার তোমাদের ফিরিয়ে দিতে হবে!” কাজুমা আধা-হাস্যরস নিয়ে তিনজনকে নিয়ে এক তরুণী, ঢেউ খেলানো চুল ও পরিপক্ক রূপের কাউন্টারের সামনে নিয়ে গেল।
“লুনা আপা! আবারও বিরক্ত করলাম!” সাতো কাজুমা পুরনো পরিচিতের মতো সোনালী চুলের সুন্দরীকে শুভেচ্ছা জানাল। “আপনি...?” লুনা নামের পরিবেশিকা বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকাল।
“হাহাহা~ লুনা আপা, আপনি তো খুব মজা করেন... আমি তো! মহান অভিযাত্রী, দানব-নাশক সাতো কাজুমা আবার এল!” কাজুমা নির্লজ্জের মতো লুনার সামনে নিজের প্রশংসা করল।
“ওহ... ওহ! আপনি তো অভিযাত্রী সাতো কাজুমা? দুঃখিত... এবার কী দরকার? আমার মনে আছে... আপনি তো পাঁচটা ব্যাঙ মারার প্রাথমিক কাজ নিয়েছিলেন, কাজটি কেমন চলছে?” লুনা সদ্য অভিযাত্রীদের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল।
“আমি থাকলে... এমন ছোট কাজ খুব দ্রুতই শেষ হয়! তবে এবার আমি কোনো কাজের জন্য আসিনি...” কাজুমা আঙ্গুল নেড়ে বলল।
“তাহলে...?” লুনা প্রশ্নটি করল। “আসলে, আমি আমার পেছনের তিনজনকে অভিযাত্রী হিসেবে চাকরি নিতে নিয়ে এসেছি...” কাজুমা বলেই পেছনের তিনজনকে সামনে নিয়ে এল।
“বুঝেছি। তাহলে, তিনজন আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযাত্রী হওয়ার আগে আমি আবারও প্রশ্ন করব: আপনারা কি সত্যিই স্বেচ্ছায় অভিযাত্রী হতে চান?” লুনা কর্পোরেট ভঙ্গিতে উফুবা ও দুই তরুণীর দিকে প্রশ্ন করল।
“আমরা সত্যিই স্বেচ্ছায় অভিযাত্রী হতে চাই!” তিনজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসাথে বলল।
“তাহলে... দয়া করে ফি দিন, তিনজনের জন্য মোট ৩,০০০ এলিস...” লুনা স্পষ্ট উত্তর পেয়ে হাসিমুখে বলল।
“...এখানে ৩,০০০ এলিস!” সাতো কাজুমা ব্যাঙের মৃতদেহ বিক্রি করে পাওয়া ১০,০০০ এলিস থেকে ৩,০০০ বের করে দিল।
“...ফি গ্রহণ করা হয়েছে... তাহলে, যদিও তিনজনকে সাতো কাজুমা ও আকুয়া পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন, আমি আবারও বলি—প্রথমত, অভিযাত্রীদের কাজ শহরের বাইরে বসবাসকারী দানব ও জনগণের জন্য ক্ষতিকর প্রাণী মারার দায়িত্ব নেওয়া। তবে, আসলে, কোনো কাজের অনুরোধ এলেই তা সম্পন্ন করা হয়, অনেকটা ‘সব কাজের মানুষ’-এর মতো। আর এসব কাজের মাধ্যমে জীবনযাপন করা লোকদের সমষ্টিই অভিযাত্রী!” লুনা গম্ভীরভাবে বলল।
“ওহ! বুঝেছি...” চিহু মাথা নাড়ল।
“মনে হচ্ছে দাদার কাজের মতোই...” ইউলি মাথা নাড়ল। “আমরা সব বুঝেছি! দয়া করে আরও বলুন!” কিশোর লুনাকে এগিয়ে যেতে বলল।
“অভিযাত্রীদের মধ্যে নানা পেশা আছে...” বলেই লুনা কাউন্টারের নিচ থেকে তিনটি কার্ড বের করে তিনজনের হাতে দিল।
“এটা কী...?” কিশোর কার্ডটি হাতে নিয়ে প্রশ্ন করল।
“এটা অভিযাত্রী পরিচয়পত্র, ভবিষ্যতে কাজের শেষে মূল্যায়ন নেওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম।” লুনা ব্যাখ্যা দিল।
“ওহ!” তিনজন মাথা নাড়ল।
“তবে শুধু এ কাজে নয়, কার্ডের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে...”
“আরও গুরুত্বপূর্ণ...?” কিশোর প্রশ্ন করল।
“ঠিকই! এখানে দেখুন, একটি বিভাগ আছে—স্তর বা লেভেল। এই পৃথিবীর সব জীবের শরীরে আত্মা থাকে। যেকোনো প্রাণী খেলে বা মেরে ফেলা হলে, অর্থাৎ জীবনের কোনো কার্যক্রম থামিয়ে দিলে, তার আত্মার চিহ্নের এক অংশ... সাধারণভাবে ‘অভিজ্ঞতা মূল্য’ হিসেবে পরিচিত... শোষণ করা যায়। তবে এই অভিজ্ঞতা মূল্য চোখে দেখা যায় না, তখন...” লুনা কার্ডের এক অংশ দেখিয়ে বলল, “কার্ডটা থাকলে, অভিযাত্রী অর্জিত অভিজ্ঞতা মূল্য এখানে দেখাবে। সেই অনুযায়ী স্তরও দেখাবে—এটাই অভিযাত্রীদের শক্তিমত্তার মান। এভাবে অভিজ্ঞতা মূল্য জমে গেলে, কোনো একদিন জীবের দ্রুত বিকাশ ঘটে—এটাই স্তরবৃদ্ধি। সহজভাবে, স্তর বাড়াতে থাকলে নানা সুবিধা পাওয়া যায়, যেমন নতুন দক্ষতা শিখতে পয়েন্ট। তাই, স্তর বাড়ানোর চেষ্টা করুন!” লুনা হাসিমুখে অভিযাত্রীদের নিবন্ধনের পূর্ব বর্ণনা শেষ করল।
“বুঝেছি... ধন্যবাদ, লুনা আপা, বিস্তারিত বলার জন্য!” কিশোর মাথা নাড়ল।
“এরপর তথ্য রেকর্ড করতে হবে। প্রথমে তিনজনের উচ্চতা, ওজন, বয়স, শারীরিক বৈশিষ্ট্য লিখুন।”
কিশোর লুনা প্রদত্ত তিনটি ফর্ম হাতে নিয়ে সদ্য শেখা অপরিচিত জগতের ভাষায় নিজের শারীরিক বিবরণ লিখল।
উচ্চতা ১৭২ সেন্টিমিটার, ওজন ৬১ কেজি। বয়স ১৭, চুল ও চোখের রঙ গাঢ় বেগুনি...
ইউলি ও চিহুর ফর্ম চিহু-ই লিখল। আকুয়ার জাদুবলে ইউলি মোটামুটি পড়তে ও লিখতে পারে, তবে তার অলস স্বভাবের জন্য লিখিত কাজ চিহু-র ওপর ছেড়ে দিল। “আমি শুধু হাতের কাজ করব! মাথার কাজ চিহু করবে!” ইউলি চিহুর অসন্তুষ্ট মুখ দেখে এমনটাই বলল।
শীঘ্রই তিনটি লিখিত ফর্ম কিশোর লুনার হাতে দিল।
“ঠিক আছে, হয়ে গেছে!” লুনা ফর্মগুলো দেখে মাথা নাড়ল।
“তাহলে, দয়া করে তিনজন ক্রমান্বয়ে এই যন্ত্রের ওপর হাত রাখুন। এতে করে তিনজনের দক্ষতা মান কার্ডে রেকর্ড হবে, তারপর মান অনুযায়ী পেশা বেছে নিন...” লুনা তিনজনের কার্ড নিয়ে কাউন্টারে রাখা যন্ত্রের নিচে রাখল।
কিশোর, চিহু ও ইউলি, নির্ধারিত ক্রমে ডান হাত যন্ত্রের ওপর রেখে নিবন্ধন সম্পন্ন করল।
“...হয়ে গেছে! ধন্যবাদ। আপনি উফুবা সাহেব তো? দেখি... শক্তি, নমনীয়তা, দ্রুততা ও বুদ্ধিমত্তা বেশ ভালো! তারপর... কী? এই মান কীভাবে সম্ভব? জীবনশক্তি, জাদুশক্তি ও সৌভাগ্য সবই অস্বাভাবিকভাবে বেশি! বিশেষত জীবনশক্তি... এত উচ্চ মান কখনও দেখিনি...” লুনা আশ্চর্য হয়ে কার্ডের দিকে তাকাল।
“দেখি! দেখি!” সাতো কাজুমার পেছনে থাকা আকুয়া লুনার হাত থেকে কার্ড ছিনিয়ে কিছুক্ষণ দেখল।
“...উফ! এই মান কী? একেবারে অমর পোকা! এই মান দেখলে মৃতদের দল কাঁদবে!” আকুয়া বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“...নানী? দেখছি!” আকুয়ার চিৎকার শুনে কাজুমাও কৌতূহলে মাথা বাড়িয়ে দেখল...
তারপর, প্রচুর আঘাত পেয়ে কাজুমা এক কোণায় গিয়ে চক্র আঁকতে শুরু করল!
“অ...অগ্রহণযোগ্য... আমার জীবনশক্তি ওর একাংশও নয়... হা~হাহাহা~~”
“তাহলে, লুনা আপা, আমার মান অনুযায়ী কোন কোন পেশা বেছে নিতে পারি?” কিশোর শান্তভাবে এখনও অবাক মুখে থাকা কাউন্টারের পরিবেশিকাকে জিজ্ঞাসা করল।
“...এই মান দিয়ে সব পেশার যোগ্যতা আছে! ক্রুশধারী তলোয়ারবাজ, মহাজাদুকর, মহাপ্রাণ, অথবা জাদু-তলোয়ারবাজ, ঢাল-তলোয়ার যোদ্ধা—সব উচ্চ পেশা উফুবা সাহেবের জন্য উন্মুক্ত!” লুনা উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
“...এর বাইরে আরও কিছু পেশা আছে?” কিশোর আরও জানতে চাইল।
“...উচ্চ পেশা বলতে এগুলোই আছে... ওহ! রক্ত-জাদুকরও আছে! তবে... রক্ত-জাদুকরের ব্যাপারে...” লুনা মনে হলো কিছু খারাপ স্মৃতি মনে পড়ল, মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে গেল।
“...আমি রক্ত-জাদুকর পেশায় আগ্রহী। এর বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিন, লুনা আপা।” কিশোর কৌতূহলী প্রশ্ন করল।
“আসলে রক্ত-জাদুকর খুব বিপজ্জনক পেশা... অন্য জাদু পেশার মতো নয়, রক্ত-জাদুকরের জাদু চালাতে শুধু জাদুশক্তি নয়, জীবনশক্তিও কমাতে হয়... তাই ৩০০ বছর ধরে কেউ এই পেশা নেয়নি!” লুনা ব্যাখ্যা দিল।
“...এই পেশা দুর্বল?” কাজুমা কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
“না! এই পেশা সবচেয়ে শক্তিশালী পেশাগুলোর একটি, কিংবদন্তির বীর ছাড়া অন্য কোনো পেশার সঙ্গে তুলনা চলে না!”
“তাহলে, কেন কেউ নেয় না? জীবনশক্তি কমে যায় বলে?” উফুবা চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিকই! প্রতিবার দক্ষতা চালাতে জীবনশক্তি কমে যায়, তাই এক যুদ্ধের শেষে রক্ত-জাদুকররা বিপজ্জনক অবস্থায় পড়ে, ইতিহাসে তাদের বেশিরভাগই কম জীবনশক্তির কারণে ছোট দানবের আক্রমণে মারা গেছে, আরও বেশি মারা গেছে নানা ছোট দুর্ঘটনায়।” লুনা লজ্জিতভাবে বলল।
“ছোট দুর্ঘটনা? যেমন কী?”
“...আমি অভিযাত্রী সংঘের তথ্য থেকে জানি, ইতিহাসে রক্ত-জাদুকরদের মধ্যে অল্প কিছু ভাগ্যবান অবসর নিতে পেরেছে, বেশিরভাগই অল্প বয়সে মারা গেছে। যুদ্ধের শেষে দানবের আক্রমণে মারা যাওয়া বাদ দিলে, বেশি মারা গেছে পানি খেতে গলায় লাগা, ছোট পাথরে পড়ে মারা যাওয়া, খাবারে গলা আটকে মারা যাওয়া, এমনকি সঙ্গীদের সঙ্গে উদযাপনের সময় অতিরিক্ত চাপের কারণে আলিঙ্গনে মারা যাওয়া... তাই রক্ত-জাদুকরকে ‘অভাগা জাদুকর’ বলা হয়, সবাই মনে করে এটি দানবদের অভিশপ্ত পেশা!” লুনা গুরুত্ব সহকারে বলল।
“উফ! এমন অদ্ভুত পেশাও আছে! তিনশ বছর কেউ নেয়নি, স্বাভাবিক! হাজার বছর কেউ নেবে না তাতে বিস্ময় নেই!” কাজুমা চোখ কুঁচকে বলল।
“তবে, রক্ত-জাদুকরের দক্ষতা খুব শক্তিশালী! বিশেষত চূড়ান্ত দক্ষতা ‘রক্ত-বিস্ফোরণ’, অল্প সময়ে নিজের মান দশগুণ বাড়াতে পারে, সব পেশার চূড়ান্ত দক্ষতাও ব্যবহার করা যায়! এমনকি বিস্ফোরণ জাদু ছোট আগুনের গোলার মতো বারবার ছুড়ে দেওয়া যায়!” লুনা উত্তেজিতভাবে বলল।
“...দক্ষতা শেষে কী হয়?” সাতো কাজুমা নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করল।
“যেহেতু এটি চূড়ান্ত দক্ষতা, তাই শেষেই ব্যবহার করা যায়!” লুনা হাসল।
“মারা যাবে, তাই তো!” কাজুমা জিজ্ঞাসা করল।
“...শুধু মৃত্যু হলে তো ‘দানব-বিধ্বংসী’ চূড়ান্ত জাদুর নাম পেত না! শরীরের সব রক্তনালী ফেটে মৃত্যু!” লুনা ভয়ানক মুখভঙ্গি করল।
“দেখলে, বলেছিলাম! এমন পেশা তো আতঙ্কবাদীদের জন্য! ছাড়া, কোনো নির্বোধ ছাড়া কেউ...”
“দয়া করে আমাকে রক্ত-জাদুকর পেশায় নিয়োগ দিন, ধন্যবাদ!” উফুবা স্থিরভাবে লুনার দিকে নিজের সিদ্ধান্ত জানাল।
“কী~~~? শুনছ না? এই পেশা খুব বিপজ্জনক... যে কোনো সময় মারা যেতে পারে!” কাজুমা উদ্ভ্রান্তভাবে চিৎকার করল।
“ঠিক! উফুবা, অন্য কম বিপজ্জনক পেশা বেছে নাও!” পেছনের চিহু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“চিন্তা করো না, চিহু! আমি জানি কী করছি... এই পেশা যেন আমার জন্যই তৈরি, তাই আমার সিদ্ধান্তে বিশ্বাস রাখো!” কিশোর চিহুর চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“...যেহেতু উফুবা বলেছে... আমি বিশ্বাস করব!” চিহু লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।
“উফুবা সাহেব! অনুগ্রহ করে ভাবুন... এই পেশা সত্যিই বিপজ্জনক, আপনার জীবনশক্তি যতই বেশি হোক, আশঙ্কা থাকে...” লুনা উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“আপনার সদয়তার জন্য ধন্যবাদ... তবে, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত! দানবকে পরাজিত করতে পারলে, নিজের ছোট জীবন উৎসর্গ করতেও আপত্তি নেই... তাই, দয়া করে আমাকে রক্ত-জাদুকর পেশায় রূপান্তর করুন!” কিশোর নির্ভীকভাবে বলল।
“...ঠিক আছে, উফুবা সাহেব!” কিশোরের উজ্জীবিত কথায় লুনা অভিভূত হয়ে তাঁকে রক্ত-জাদুকর পেশায় রূপান্তর করল...