মাসোকিস্ট নারী অশ্বারোহী (তৃতীয় পর্ব)
“দুঃখিত! আমি তো দলনেতা নই, তাই তুমি এভাবে বললেও আমি তোমাকে দলে নেওয়ার অধিকার রাখি না।” কিশোর ডান হাত বাড়িয়ে ডার্কনিসকে আরও কাছে আসতে বাধা দিল।
“আহ! পেয়ে গেছি! পেয়ে গেছি!... কাজুমা, ফুবো ওরা ওখানেই!” পরিচিত স্বরে আকুয়া গিল্ডের দরজা থেকে চেঁচিয়ে উঠল।
“দেখো! ওই যে সবুজ পোশাক পরা ছেলেটি, ও-ই আমাদের ছোট দলের দলনেতা সাতো কাজুমা!” কিশোর কাজুমার দিকে ইঙ্গিত করল।
“ঠিক যেমনটা লোকজন বলে, একেবারে বদমাশের মুখখানা! আমার সিদ্ধান্ত যে ঠিক ছিল, বুঝতেই পারছি!” ডার্কনিস বলে উত্তেজনায় কাজুমার দিকে এগিয়ে গেল।
এমন আকস্মিকভাবে এগিয়ে আসা অপরূপা রমণীর মুখোমুখি হয়ে, গৃহবন্দি নির্জন ও তরুণ পুরুষ কাজুমা খানিকটা নার্ভাস হয়ে পড়ল...
“তুমিই... তুমি কে?”
“বলতে পারি... তোমরা কি এখনও অভিযাত্রী খুঁজছ?” ডার্কনিস বলেই তার হাতে থাকা নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি কাজুমার সামনে ধরে দিল।
“আহ! মনে পড়ল... মেগুমিন যোগ দেওয়ার পরও আমরা বিজ্ঞপ্তিটা ছিঁড়ে ফেলিনি!” আকুয়া বিজ্ঞপ্তির দিকে তাকিয়ে মন্তব্য করল।
“আমি ডার্কনিস, একজন ক্রুসেডার...” ডার্কনিস নিজের পরিচয় দেওয়া শুরু করল।
“একটু দাঁড়াও! যদিও আমরা সদস্য নিচ্ছি... তবুও, ব্যক্তিগতভাবে আমি তোমার যোগ দেওয়ার পক্ষে নই! যদিও দলনেতা হয়েও এমন কথা বলা একটু অদ্ভুত...” কাজুমা হঠাৎ বিবেকের দংশনে এসব বলল।
“না! দয়া করে আমাকে বেছে নাও!” ডার্কনিস কাজুমার দুই হাত চেপে ধরে আবেগে বলে উঠল।
“না, না, না! আমাদের দলে তো অনেক সমস্যা! দু’জন সদস্য একেবারে দুর্বল, বাকি তিনজনেরও কেবল অস্থায়ী সহযোগিতা... দলনেতা হিসেবে আমিই সবচেয়ে দুর্বল পেশার, আর একটু আগে তো পেছনের ওদের নিয়ে স্লাগে গিলে ফেলেছিল... সারা শরীরে শ্লেষ্মা... আউচ, আউচ!”
কাজুমার কথা শেষ হওয়ার আগেই ডার্কনিস হঠাৎ শক্ত করে তার হাত চেপে ধরল!
“আমার চোখ কেন ভুল বলবে? একটু আগে শ্লেষ্মায় ভেজা তিনজন তো তোমরাই! স্লাগে গিলে ফেলেছে, তাই তো... আমিও... আমিও এমনটা চাই!” যেন চাপা আগ্নেয়গিরি ফেটে বেরোচ্ছে, ডার্কনিসের বরফ-শীতল মুখাবয়বে এক অদ্ভুত উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল!
“কি? তুমি কী বললে?” কাজুমার মনে খারাপ সংকেত জাগল... এ মেয়ে নিশ্চয়ই...
কাজুমার জিজ্ঞাসা শুনে ডার্কনিস আবার ঠান্ডা চেহারায় ফিরে গিয়ে গম্ভীরভাবে বলল,
“না, ঠিক বলিনি। ওই দু’জন মেয়ে এত অল্প বয়সে এমন অবস্থায় পড়েছে, একজন নাইট হিসেবে আমি অবহেলা করতে পারি না। কেমন হবে? আমি কিন্তু উচ্চতর পেশা—ক্রুসেডার। আমার তো তোমাদের দলে যোগ দেওয়ার সব যোগ্যতা আছে!” ডার্কনিস গাঢ় দৃষ্টিতে কাজুমার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মেয়ে তাহলে ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম! আকুয়া আর মেগুমিনের মতোই! কাজুমা মনে মনে বিড়বিড় করল।
“ওহ, কাজুমা, দারুণ তো! আমাদের তো একজন ট্যাঙ্ক, মানে ঢালবাহক দরকার ছিল! এই মেয়ে... ডার্কনিস নাম, ঠিক তো? (ডার্কনিস মাথা নেড়ে সম্মতি দেয়) আমাদের চাহিদা পুরোপুরি মিলে যায়!” আকুয়া উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল।
অবোধ দেবী! এত কথা বলার কী আছে! কাজুমার মনে হল, সে এখনই আকুয়াকে ফেরত পাঠিয়ে দিক! আসলে, শুরু থেকেই এই নির্বোধ দেবীকে অন্য জগতে আনার সিদ্ধান্তে সে খানিকটা অনুতপ্ত ছিল!
কিন্তু এখন নিরুপায়! মানিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই!
“আসলে, আমার কথা এখনও শেষ হয়নি! আমাদের দল সত্যিই খুবই দুর্বল! একজন আছে, জায়গামতো কাজে লাগে না এমন এক মহাযাজক, আরেকজন দিনে একবারই জাদু করতে পারে এমন দুর্বল জাদুকর, আমি আবার সবচেয়ে দুর্বল পেশার... আর, যদিও ফুবোরা এখন আমাদের সঙ্গী, তবুও এই সঙ্গ মাত্র এক মাসের জন্য! আমাদের দলে তুমি যুক্ত হলেও ভালো হবে না, অন্য কোথাও চেষ্টা করো!” কাজুমা ফুবোর প্লেট থেকে ভাজা স্লাগের মাংস তুলে আকুয়াকে মুখে গুঁজে দিয়ে ডার্কনিসকে নিরুৎসাহ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু কোনো লাভ হলো না, ডার্কনিস আরও জোরে কাজুমার হাত চেপে ধরল।
“তাতে তো আরো ভালো! আমি আমার শারীরিক শক্তি আর সহ্যশক্তিতে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু... আমি একটু গাফিল... তাই শত্রুকে ঠিকঠাক আঘাত করতে পারি না!” ডার্কনিস লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করে বলল।
বুঝলাম! সত্যিই, কাজুমা নিশ্চিত হলো এই নাইটও আকুয়া আর মেগুমিনের মতোই...
“তা... তাহলে...”
“তাই তোমরা আমার উচ্চতর পেশা নিয়ে ভাবো না। দানব দেখলেই আমি ছুটে এগিয়ে যাবো, তখন তোমরা আমাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে পারো! এমনকি আমাকে বাঁচাতে না এলেও আরও ভালো!” ডার্কনিস বলার সাথে সাথে তার মুখাবয়বেও অদ্ভুত বিকৃতি এল!
“এই, ফুবো, মেয়েটা বড্ড অদ্ভুত মনে হচ্ছে! ঠিক কী বলব বুঝতে পারছি না...” ইউরি নিজের প্লেটের খাবার শেষ করে বলল।
“হুম! মনে হয় একটু নিপীড়িত হওয়ার ঝোঁক আছে!” কিশোর মাথা ঝাঁকাল।
“বিকৃত?” চিহু ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“চিহু, মেয়েটা সুন্দরী হলেও এমন বলা বাড়াবাড়ি! বলা উচিত আজব শখওয়ালা এক নারী নাইট!” কিশোর সংশোধন করল।
“বাহ, দুঃখিত!” চিহু লজ্জায় বলল।
“আহ, এ কী অবজ্ঞার দৃষ্টি!” কিশোর আর চিহুর চোখে সেই দৃষ্টি দেখে ডার্কনিসের মুখ আরও লাল হয়ে গেল!
“তুমি... এই মুহূর্তে উত্তেজিত হয়ে পড়ো নি তো?” কাজুমা বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ক-খুবই না!” ডার্কনিস দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল।
“এই, কাজুমা, তুমি কেন স্লাগের মাংস দিয়ে আমার মুখ বন্ধ করলে!” অবশেষে মুখের খাবার গিলে আকুয়া আবার কাজুমার উপর চড়াও হলো!
“তাহলে, আমি কি তোমাদের দলে যোগ দিতে পারব?” ডার্কনিস আবারও জিজ্ঞাসা করল।
“আহ, মেয়েদের ঢাল বানানো কি ঠিক? আমাদের দল সত্যিই দুর্বল! যদি দানবদের আক্রমণ হয়, সব তোমার ওপরই পড়বে!”
“যেমনটা আমার কাম্য!” ডার্কনিস আনন্দে চিৎকার করল।
“বলব কী, আজ আমি আর আমার দুই সঙ্গী স্লাগের মুখে পড়েছিলাম, গোটা শরীরে শ্লেষ্মা! ভবিষ্যতে প্রতিদিনই এমন হতে পারে!” কাজুমা আবার ডার্কনিসকে নিরুৎসাহ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু... ডার্কনিস আরও উচ্চস্বরে ঘোষণা করল,
“তবেই তো আরও ভালো!”
এ পর্যায়ে কাজুমা পুরোপুরি বুঝে গেল, এই বাহ্যিকভাবে মর্যাদাবান ঠান্ডা রূপসী মেয়েটির অন্তরে এক ভয়ানক আত্মনিপীড়ক বাস করে! অর্থাৎ—ডার্কনিস নামের এই সুন্দরী নিখাদ এক ম-নিপীড়ক নারী নাইট!
এমন উদ্দীপিত ডার্কনিসের সামনে কাজুমা আর সরাসরি না বলতে পারল না, অনেক ভেবে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা! আপনার দলে যোগ দেওয়ার আবেদন আমি, এই দলের দলনেতা, গ্রহণ করলাম। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দলের আলোচনার পর আপনাকে জানানো হবে... দয়া করে আগামীকাল এসে জানুন।”
“তাহলে, তোমাদের সুসংবাদের অপেক্ষায় রইলাম...” হয়তো একটু আগে বেশি আগ্রহ দেখানো হয়েছে ভেবে ডার্কনিস কাজুমার জবাব মেনে নিয়ে আগামীকাল ফেরার সিদ্ধান্ত নিল।
“ফু~~~অবশেষে চলে গেল!” ডার্কনিস চলে গেলে কাজুমা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কিশোরদের মুখোমুখি এসে বসে পড়ল।
“এই নাও, এটা তোমাদের কাজের পুরস্কার...” কাজুমা বসার পর কিশোর পুরস্কারের পুঁটলিটা তার হাতে দিল।
“ধন্যবাদ! আমার ছয় হাজার পাঁচশো এলিসই যথেষ্ট!” কাজুমা পুঁটলি থেকে পঁয়ষট্টি স্বর্ণমুদ্রা তুলে নিয়ে বাকিটা ফিরিয়ে দিল।
“দুই ভাগে ভাগ করলে ভালো হয়!” কিশোর আবারও বিশটা স্বর্ণমুদ্রা এগিয়ে দিল।
“তাহলে তো তোমরা ঠকবে! এই অভিযানে আসল কাজ তো তোমরা তিনজনই করেছ!” কাজুমা ফেরত দিতে চাইল।
“রাখো! তোমরা এখন আমাদের চেয়েও বেশি টাকার প্রয়োজন।” কিশোর জোর করে বিশটা স্বর্ণমুদ্রা কাজুমার হাতে গুঁজে দিল।
“তাহলে, বিনয়ের সাথে নিচ্ছি!” অনেক ভেবেও কাজুমা শেষমেশ মুদ্রাগুলো রেখে দিল।