স্মৃতির পুনর্মিলন
লাল রঙের সেই বিশাল পাখিটির সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও ইউজিদে তেমন উত্তেজিত হননি, কারণ পাখিটির আকৃতি সত্যিই খুব বড়, যা সাধারণ ছোট চড়ুইপাখির থেকে একেবারেই আলাদা। আর ফুবো যদিও ইউজিদে মতো নার্ভাস ছিলেন না, তবুও তিনজনের দিকে কড়া নজর রাখছিলেন, যেন হঠাৎ করেই তারা ওই পাখির মুখের খাবারে পরিণত না হয়।
অবশ্য এখন পর্যন্ত ওই লাল পাখির শরীর থেকে কোনো শত্রুতার ছোঁয়া পাওয়া যাচ্ছিল না, কিন্তু কে জানে, আগামী মুহূর্তে পাখিটি হঠাৎ তাদের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে তিনজনকে নিজের খাবার বানিয়ে ফেলবে না?
“হেই! হাকামি, সূর্যাস্তের ধনুক পাখি কি মাংস খায়?” ফুবো ঠান্ডা ঘামে ভিজে উত্তেজিত হাকামির কাছে প্রশ্ন করলেন।
“আঁ? জানি না! বইতে লেখা আছে সূর্যাস্তের ধনুক পাখি ভোরবেলায় সাক্ষাৎকারকারীর এক ইচ্ছা পূরণ করে… কিন্তু একটাই জিনিস নিশ্চিত… ও হয়তো সবজির ঝোল পছন্দ করে… কি হয়তো ইউজিদে যে কার্ফ নামের পাখিটি পোষে ওটাই?” হাকামি অনুমান করলেন।
“কার্ফ তো সাদা রঙের বিশাল পাখি!” ইউজিদে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
ঠিক তখনই, লাল পাখিটি হঠাৎ করে তাদের দিকে পাখার ডানা মেলতে শুরু করল। ডানার তালে তালে সৃষ্টি হওয়া বাতাসে পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন হঠাৎ করেই ছিটকে পড়ে গিরিখাত থেকে...
তিনজন যখন মনে করছিলেন তারা যেন মাটির পিঠার মতো হয়ে যাচ্ছেন, হঠাৎ একটি লাল ছায়া ঝাপ দিয়ে এসে ইউজিদে, হাকামি এবং ফুবোকে নিঃসন্দেহে ধরে নিল।
তাদের পেছনে থাকা সূর্যাস্তের ধনুক পাখিটি তখন খুবই উত্তেজিত হয়ে দ্রুত আকাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“দেখো! ইউজিদে, আর রাত শেষ হতে চলেছে! বলো তোমার ইচ্ছা কী! আর… ফুবোও বল!” ডানার পাখার পালকে আঁকড়ে ধরে থাকা হাকামি পাশে থাকা দুজনকে বললেন।
“আঁ? আমি এখন পর্যন্ত কোনো ইচ্ছাই ভাবিনি…” ইউজিদে জোর করে চোখ খুলে বললেন।
“হাহাহা! আমিও একই অবস্থা!” হাকামি খোলাখুলি হাসলেন।
“দেখো! ফুবো, তোমার কী মনে হয়? তোমার স্মৃতি ফিরে পেতে ইচ্ছা করো না?” হাকামি পাশের ফুবোকে জিজ্ঞেস করলেন, যিনি সূর্যাস্তের ধনুক পাখির পালক ছোঁয়াচ্ছিলেন।
“না… সেটা এখন জরুরি নয়। সবকিছু… স্বাভাবিকভাবেই চলুক…” ফুবো মাথা নেড়ে বললেন।
“আচ্ছা? ইউজিদে, তুমি জানো সূর্যাস্তের ধনুক পাখির নামের অর্থ কী?” হাকামি তখনই বললেন, যখন পূর্ব দিকের গভীর লাল রঙের সূর্য মাথা তুলে ধরছিল…
সেই সময়ই পূর্ব দিগন্তে উজ্জ্বল লাল গোলাকার সূর্য উঠল… সূর্য উঠেছে!
আর সূর্য উঠার সঙ্গে সঙ্গে আরও বিস্ময়ের ঘটনা ঘটল! তাদের পায়ের নিচে থাকা লাল পাখিটি সূর্যের আলোয়ের মধ্যে ধীরে ধীরে সাদা হয়ে গেল…
সেই সূর্যের আলোয় উজ্জ্বল পাখিটির অবয়ব ইউজিদের স্মৃতির পরিচিত কার্ফের সঙ্গে মিলে গেল, যার কারণে সে অনায়াসে সেই নাম ধরে চিৎকার করল:
“কার্ফ!”
“তুমি জানো? সূর্যাস্তের ধনুক পাখি সন্ধ্যায় সূর্যের রঙ শোষণ করে আগুনের মতো লাল পাখি হয়ে যায়, আর সকালে সূর্যের আলোয় সাদা রঙ ধারণ করে!” হাকামি ইউজিদেকে ব্যাখ্যা করলেন।
হাকামির কথা শুনে আর পাখির কাছ থেকে পাওয়া স্নেহ অনুভব করে ইউজিদে অবশেষে বিশ্বাস করল যে তার ছোটবেলা থেকে পালনকৃত সাদা পাখিটিই আসলে সূর্যাস্তের ধনুক পাখি কার্ফ।
কার্ফ সকালবেলায় এসে সবজির ঝোল খেত, তাই ইউজিদে ভাবছিল যে ও শুধু একটা বড় সাদা পাখি মাত্র!
“কার্ফ!” ইউজিদে ধীরে ধীরে ডাক দিলেন।
“সিসি!” কার্ফ একটি সুরেলা পাখির ডাক দিল।
“এই সুর… তুমি নিশ্চয়ই কার্ফই!” ইউজিদে উত্তেজিত হয়ে কার্ফের পালকে মাথা গুঁজে ওপরে থাকা সেই পরিচিত অনুভূতি উপভোগ করলেন।
দশ বছর পর স্বামী-সন্তানের সঙ্গে আবার দেখা হওয়া সূর্যাস্তের ধনুক পাখি আকাশে দ্রুত ঘুরতে লাগল, হাকামি খুব দ্রুত তাদের বাসস্থানের কাঠের কুটির দেখতে পেল।
“দেখো! সূর্যাস্তের ধনুক পাখি! আমার একটা ইচ্ছা আছে… আমাদের ওই বাড়ির কাছে নিয়ে যেও!” হাকামি ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
ইচ্ছা শুনে কার্ফ একটি সুরেলা ডাক দিল, এক অনায়াস মোড় নিয়ে ডানদিকে নিচের দিকে উড়ে গেল… ডানার ডানার তালে তালে নিচের জঙ্গলে কয়েকটি সাদা পালক পড়ে গেল…
একটি হালকা বাতাসের শব্দে কার্ফ নিঃসন্দেহে ছোট কাঠের বাড়ির সিঁড়ির নিচে অবতরণ করল, তাদের তিনজনকে বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছে দিল।
কার্ফ থেকে ঝাঁপ দিয়ে মাটিতে নামা ফুবো হঠাৎ কিছু একটা ভাবতে লাগল: ‘পেছনে ধনুক পাখি আছে, ও এত বড় যে ইউজিদেকে তিন জন একসঙ্গে বহন করতে পারে; আর ইউ হল এত বড় যে দুই জন চিয়ানকে গিলে ফেলতে পারে!’
“আঁ? ইউ কে? চিয়ান কে? এ দুটো নাম তো খুব পরিচিত… মনে হয় অনেক কিছু ভুলে গেছি!” মাথা নেড়ে ফুবো ভাবল, যা সে ভাবছিল সব স্মৃতির গভীরে ঢুকে যাক আর ফিরে না আসে…
ফুবো একটু বিভ্রান্ত হলেও পাশে থাকা ইউজিদে কোনোভাবে স্থির থেকে নেই।
ইতিমধ্যে মাটিতে নামা হাকামি ইউজিদের নির্দেশ পেল:
“হাকামি! দ্রুত এসো, সাহায্য কর!”
“আঁ?”
“সবজির ঝোল বানাতে হবে! কার্ফ তো খুব খায়! অন্তত দশ পাত্র রান্না করতে হবে!” ইউজিদে উত্তেজিত হয়ে চার-পাঁচটি টমেটো নিয়ে হাকামির কাছে বললেন।
“এটা কি আমার মতো লোভী না?” হাকামি ঠান্ডা ঘামে বলে উঠলেন।
“পিপি-ভা ভা ভা…” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কার্ফ আনন্দের ডাক দিল।
“দেখো! ফুবো।”
“আঁ?”
“তোমার কি চুলা কাটতে সাহায্য করতে ইচ্ছে করে?”
“না! হাকামি, আমার অন্য কাজ আছে…” ফুবো মাথা নেড়ে সহায়তা করতে অস্বীকার করলেন।
“আঁ~~~~!!!”
“হাকামি! বসে থাকো না, দ্রুত এসো সাহায্য কর!” ইউজিদের কণ্ঠ আবার এসেছে।
“হাঁ, আসছি! ইউজিদে।” হাকামি বললেন এবং দ্রুত ছোটবেলার চার-পাঁচটি টমেটো নিয়ে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিলেন।
ফুবো রান্নাঘরে ঢুকে ইউজিদের বাড়ি থেকে দূরে একটি ছোট পুকুরের ধারে গেলেন।
সে সেখানে একটি ছোট কাঠের ঘর বানিয়েছে এবং ঘরের ভিতরে পাথরের ছোট চুলা তৈরি করেছে।
ঝুড়ি দিয়ে কিছু কয়লা চুলায় দিয়ে ফুবো শক্ত করে বাতাস পাঠিয়ে আগুন জ্বালালেন।
চুলার তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে একটি ছোট রুপোর ইট পাত্রে রেখে গরম করতে লাগল।
রুপোর ইট গলে গেলে সে সেটি একটি ছাঁচে ঢেলে ঠাণ্ডা হতে দিল।
ঠাণ্ডা হয়ে রুপোর তরলটি একটি লম্বা রুপোর ছড়া হয়ে গেল, এরপরের কাজ শুধু পেটা ও খোদাই করা!
ফুবো হাতুড়ি নিয়ে উপরে-নীচে নাচিয়ে রুপোর ছড়া ধীরে ধীরে নিজের কাঙ্ক্ষিত আকারে রূপান্তর করল…
অন্যদিকে, কার্ফের জন্য দশ পাত্র সবজির ঝোল রান্না করা ইউজিদে সব টমেটো শেষ করে রান্না বন্ধ করে বাইরে এসে কার্ফকে খেতে দেখল।
“বিখ্যাত পাখি হওয়ায় তার ক্ষুধাও তো কিংবদন্তির মতো!” হাকামি ঘামে ভিজে কার্ফকে ঝোল খেতে দেখে বিস্মিত হলেন।
শীঘ্রই আকাশ লালচে হল, আর কার্ফ আবার পরিচিত সূর্যাস্তের ধনুক পাখিতে পরিণত হল।
ইউজিদে যে সবজির ঝোল ওর জন্য বানিয়েছিল তা খেয়ে কার্ফ ডানার তালে তালে নিজ পাহাড়ের শীর্ষে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল।
ঠিক সেই সময়, ফুবো কার্ফের পাশে গিয়ে ডাক দিল।
“পি-লি?”
ফুবোকে ডাকতে দেখে কার্ফ মাথা কাত করল।
“পা একটু এগিয়ে দাও?” ফুবো হাসতে হাসতে বলল।
“পি?”
কার্ফ বুঝতে পারেনি কেন এমনটা বলা হলো, তবুও সে তার পোষকের বন্ধুর কথা মাথায় রেখে ডান পা এগিয়ে দিল…
কাছেই কাঁচে শব্দ হলো!
একটি রূপোর পায়ের আংটি কার্ফের পায়ে পরানো হলো।
“সব ঠিক!” ফুবো হাসতে হাসতে বলল।
“এটা কী…?” ইউজিদে অচেতন ভাবেই বলল।
“আঁ! দারুণ কারুকাজ!” হাকামি ফুবোর কাজের প্রশংসা করলেন।
“ভালো লাগছে তো? কার্ফ।”
ফুবো পায়ের আংটির দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করা কার্ফকে জিজ্ঞাসা করলেন।
কার্ফের পায়ে ছিল একটি পাখির আকৃতির আংটি, যা কার্ফের মতোই দেখতে, আর ডানার ডানার সন্নিকটে একটি বৃত্তাকার আকৃতি তৈরি করে কার্ফের পাতলা পা ঢেকে রেখেছিল।
“পি-লি-লি-লি~~”
ফুবো উপহার পেয়ে কার্ফ খুব পছন্দ করেছিল, তাই সে তার মাথা দিয়ে ফুবোর গালে ঘষতে লাগল।
“হাহাহা… খুব খুঁচখুঁচ করছে কার্ফ।” ফুবো আনন্দে কার্ফের মাথা ছুঁইছুঁই করল।
“পি…!” কার্ফ তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আবার ডানার তালে তালে আকাশে উড়ে গেল…
“ও উড়ে গেল!”
হাকামি কার্ফের দূরে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে বলল।
“হঁ!”
“কি ভালো হলো?”
হাকামির প্রশ্নের উত্তরে ইউজিদে শুধু খালি ঝোলের হাঁড়ি নেড়ে হেসে বলল:
“… হয়তো মাঝে মধ্যে আবার ফিরে আসবে সবজির ঝোল খেতে!”
“আ! আমি বলতে চাচ্ছিলাম, ওকে আগে একটু সাহায্য করতে দাও, যেমন আলমারি সরানো, তারপর যাওয়া ভালো হবে…” হাকামি লজ্জায় বলল।
“… আ!”
ইউজিদে একেবারে ভুল করলেন…