মাথাহীন অশ্বারোহীর পুনরাগমন

ভিজ ম্যাজিক সরঞ্জামের দোকান থেকে মনা আকরিকের স্ফটিক কিনে শেষ করে,少年尤রিকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরে এল।

“শোনো, ইউরি। এই ক’দিন আমি তৃতীয় তলার রসায়নকক্ষে থাকব। রাতের খাবারের জন্য আমাকে অপেক্ষা কোরো না, রান্নাঘরে একটু রেখে দিলেই হবে,” রসায়নাগারে ঢোকার আগে ইউরিকে বলল সে।

“আচ্ছা! বুঝেছি!” ইউরি মাথা নেড়ে বলল।

“আরও একটা কথা—চিহো যদি গিল্ড থেকে ফিরে আসে, তাকে এ বিষয়টা জানাতে ভুলবে না, ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে!” ইউরি যেন সামরিক ভঙ্গিতে স্যালুট করে বলল।

“হুঁ! তাহলে বাড়ির দায়িত্ব তোমাদের দুজনের,”

“হ্যাঁ! আমাদের ওপর ছেড়ে দাও!”

ইউরিকে নির্দেশ দিয়ে少年 সংগৃহীত সামগ্রী নিয়ে রসায়নাগারে ঢুকে গেল।

এটাই ছিল তার নিজের বাড়ির রসায়নাগারে প্রথম পদচারণা। এই বাড়িতে চিহো শুধু ওষুধের অর্ডার পূরণ করতে ভেতরে এসেছিল, আর ইউরি বা少年 কেউই এর আগে এই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢোকেনি।

“হে! বাড়ির ল্যাবটা এমন দেখায় নাকি!” উদ্দীপনায় চারদিক দেখে少年 বলল।

এই কক্ষটি মোটামুটি দুই ভাগে বিভক্ত—এক পাশে রসায়নিক উপকরণ রাখার তাক, আর অন্য পাশে রসায়ন টেবিলকেন্দ্রিক কাজের জায়গা।

সম্ভবত চিহো প্রতিবার ব্যবহার শেষে সব পরিষ্কার করে রাখত বলেই তাকগুলো বয়সের ছাপ বহন করলেও ধুলোমুক্ত ঝকঝকে লাগছিল। কোণাকাঞ্চি, যেখানে ধুলো সবচেয়ে বেশি জমে, সেখানেও ধুলোর নামগন্ধ নেই।

“হুঁ! এতে তো বেশ সুবিধাই হলো। অন্তত নিজে পরিষ্কার করতে হবে না,” পুরো ল্যাবটি খুঁটিয়ে দেখে少年 বিড়বিড় করল।

তাকের ওপর উপকরণগুলো আলাদা আলাদা করে গুছিয়ে রাখার পর, সে রসায়ন টেবিলের কাছে গিয়ে এই জগতের রসায়নবিদদের কাজের মেজটি পরখ করল।

এটি ছিল পুরোটা পাথরের স্ল্যাব দিয়ে তৈরি একটি লম্বাটে আয়তাকার টেবিল। টেবিলের ঠিক মাঝখানে মন্ত্রচক্র ও রুনের জন্য খোদাই করা খাঁজ ছিল, আর সেই খাঁজের ভেতরে বসানো ছিল লাল ধাতব তার। মন্ত্রচক্রের দুপাশে হাতের তালুর মাপের ফাঁকা জায়গাও রাখা ছিল।少年 ধারণা করল, সেগুলো সম্ভবত একসঙ্গে বহুবার যাদুশক্তি ঢেলে তৈরি করার কাজে লাগত।

টেবিলসংলগ্ন দেয়ালের ওপরে ওই রসায়নবিদ বিশেষভাবে একটি কাচের আলমারি বসিয়ে রেখেছিলেন, যার ভেতরে নানান ধরনের কাঁচের নল, বিকার আর অ্যালকোহল বাতি সাজানো ছিল।

“দেখা যাচ্ছে, এই পৃথিবীটা আগন্তুকদের প্রভাব বেশ ভালোই পেয়েছে,” আগের জীবনের উচ্চবিদ্যালয়ের রসায়ন ক্লাসের সঙ্গে প্রায় আলাদা না থাকা এই ল্যাবের দিকে তাকিয়ে少年 বলল।

ল্যাবটি দেখে নেওয়ার পর少年 হাতে থাকা ভবিষ্যৎযন্ত্রের কাঁধবন্ধনী উঁচিয়ে ডাকল:

“রুয়েউৎসুকি, চতুর্থ ধাঁচের শক্তিকামানের নকশা বের করো।”

কথা শেষ হতেই হাতবন্ধনীর ওপর ভেসে উঠল একখণ্ড আলোকছায়া।

“বুঝেছি! সংশ্লিষ্ট তথ্য বের করা হয়েছে…… তবে, এটা সত্যিই ঠিক হচ্ছে তো?”

বলছিল সেই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, যেটি少年 আগের জগত থেকে সঙ্গে এনেছিল। এক সপ্তাহ আগেই এই রুয়েউৎসুকি নামের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তথ্যভান্ডারের সব বিচ্ছিন্ন খণ্ড গুছিয়ে শেষ করেছিল। আর少年 যে অস্ত্রটি বানাতে চাইছিল, তার নকশাও ওই অবশিষ্ট তথ্যের মধ্যেই পাওয়া গিয়েছিল।

“…………কোনো সমস্যা নেই। এই অস্ত্রটা বানাচ্ছি শুধু বিপদ এড়ানোর জন্য। আর কে জানে, হয়তো সেই দানবীয় সেনাদলের কর্মকর্তা আসবেই না। এটাকে আমি শুধু একটা বীমা হিসেবে রাখছি, যাতে প্রয়োজনে কাজে লাগে।”

少年-এর উদাসীন জবাবে রুয়েউৎসুকির মুখভঙ্গি একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল।

“কিন্তু এই অস্ত্রে তো বড়সড় ত্রুটি আছে! সংশ্লিষ্ট গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, দীর্ঘক্ষণ ব্যবহারের পর এই শক্তিকামানে শক্তির ধস নামার প্রবল সম্ভাবনা থাকে। তারপর সেই ধস থেকে তৈরি হওয়া কৃষ্ণগহ্বর ব্যবহারকারীকে ও অস্ত্রকে একসঙ্গে অজ্ঞাত কোনো আন্তঃমাত্রিক শূন্যতায় নির্বাসিত করে দেবে……”

রুয়েউৎসুকি গম্ভীর মুখে বলল।

“………………এটা আমি জানি। কিন্তু ইউরি আর চিহো যেন এই শহরে নিশ্চিন্তে থাকতে পারে, তার জন্য এই ঝুঁকি আমাকে নিতেই হবে,” একটু ভেবে少年 বলল।

“…………তাহলে আমিও আর বাধা দেব না। আশা করি, এই পৃথিবীর উপকরণগুলো ভালো পরিবর্তন আনবে!” বলে রুয়েউৎসুকি নকশাটি রসায়ন টেবিলের ওপর ভাসিয়ে দিল।

“হুঁ! তোমার শুভকথা ফলুক,” হাসতে হাসতে少年 তাকে মাথা নাড়ল।

এরপর少年 আগেই প্রস্তুত রাখা উপকরণ ব্যবহার করে প্রথমে কোর অংশের উৎপাদকযন্ত্রটি বানাল।

চতুর্থ ধাঁচের শক্তিকামান বলতে এমন এক ব্যবস্থা, যেখানে কোনো বিশেষ বলক্ষেত্রের মাধ্যমে জলকে তরল অবস্থা থেকে উচ্চশক্তির প্লাজমায় পরিণত করা হয়, আর তারপর নিক্ষেপমুখ দিয়ে তা ছোড়া হয়।

জল যখন প্লাজমায় বদলে যায়, তার শক্তি ভীষণ অস্থির হয়ে পড়ে। তাই নলাকার উৎক্ষেপণপথটি এমন উপাদান দিয়ে বানাতে হয়, যা উচ্চ তাপসহিষ্ণু, ক্ষয়রোধী এবং শক্তিশালী শক্তিবাহী। নইলে প্লাজমা নিজে থেকেই ছড়িয়ে যাবে।

শুধু এমনভাবেই তৈরি বন্দুকনল এমন ফল দিতে পারে, যাতে শক্তি উপআলোকগতিতে ছুটে যেতে পারে, আবার নলের ভেতরের নিয়ন্ত্রণব্যবস্থার মাধ্যমে সেই শক্তিকে ব্যাপকভাবে কেন্দ্রীভূত করেও পাল্লা বাড়ানো যায়।

“চমৎকার! যেমন ভেবেছিলাম, মনা আকরিকের স্ফটিককে শক্তি-চ্যানেল হিসেবে ব্যবহার করার ধারণাটা একেবারেই সঠিক,” গোলাকার উৎপাদকযন্ত্রটি সম্পন্ন করে少年 বলল।

এরপর সে আদামান্ট আকরিককে কাঁচামাল হিসেবে নিয়ে প্রায় কুড়ি মিলিমিটার ব্যাসের একটি কামাননল তৈরি করল।

এ পর্যন্ত চতুর্থ ধাঁচের শক্তিকামানের দুই প্রধান অংশ শেষ হয়ে গেল! এরপরের কাজ ছিল সূক্ষ্ম কারিগরির। নলের ভেতরে ন্যানোস্তরের শক্তিপথ খোদাই করে বসাতে হবে।

এই ধাপটি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ, তাই একটি একটি করে খোদাই করতে হয়। রুয়েউৎসুকির সহায়তা থাকায় বড় কোনো ভুল হয়নি, তবু কাজের পরিমাণ এতটাই বেশি ছিল যে শেষ পর্যন্ত পুরো এক রাত লেগে গেল।

পরদিন ভোরে, বাইরে তখনও পাতলা কুয়াশা ঝুলছে। ঘুমজড়ানো চোখে少年 নতুন তৈরি অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে অবশেষে যেন সব ভার নামিয়ে রেখে ধপ করে মেঝেতে পড়ে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল……

বাতাসে একটানা নাকডাকার শব্দ ভেসে উঠল।

অত্যধিক ক্লান্তির কারণে少年 টানা পাঁচ ঘণ্টা ঘুমিয়ে পড়েছিল। তারপরই এক জোরালো সম্প্রচারধ্বনি তাকে জাগিয়ে তুলল।

“জরুরি ঘোষণা! জরুরি ঘোষণা! সকল অভিযাত্রীর প্রতি অনুরোধ, সম্প্রচার শোনামাত্রই অবিলম্বে সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে যুদ্ধাবস্থায় শহরের ফটকে জমায়েত হোন……”

“কী অদ্ভুত ব্যাপার! সম্প্রতি কেন এত জমায়েত ডাক পড়ছে বলো তো?” ঘুমজড়ানো চোখ কচলে少年 উঠে বসে বলল।

“না গেলেই তো হয়,”少年-এর সামনে ভাসতে ভাসতে বলল রুয়েউৎসুকির ছায়ামূর্তি।

“না, তা চলবে না। আমি তো গিল্ড-নিবন্ধিত অভিযাত্রী। এমন ঘোষণা যদি খুব জরুরি কিছু না-ও হয়, তবু ফাঁকি দেওয়া যায় না,” উঠে দাঁড়িয়ে হাই তুলল少年।

“হঠাৎ কি সেই দানবীয় সেনাদলের কর্মকর্তা আবার এসে পড়ল নাকি?” অনুমান করল রুয়েউৎসুকি।

“…………এত তাড়াতাড়ি আসবে মনে হয় না। যদি না কিয়ুমিয়া এখনো প্রতিদিন তার দুর্গে গিয়ে বিস্ফোরণ ছুড়ে বেড়ায়……”

“জরুরি ঘোষণা! জরুরি ঘোষণা! সকল অভিযাত্রীর প্রতি অনুরোধ, সম্প্রচার শুনে অবিলম্বে সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে যুদ্ধাবস্থায় শহরের প্রধান ফটকে জমায়েত হোন!………………বিশেষত অভিযাত্রী সাতো কাজুমা মহাশয় ও তাঁর সহচরবৃন্দ, যত দ্রুত সম্ভব ঘটনাস্থলে পৌঁছান!”

চেনা সম্প্রচারধ্বনি আবার ভেসে এল। আর তার বিষয়বস্তু少年-এর মনে হলো যেন মুখের ওপর সপাটে চড়। ঝটকা খেয়ে মুখে মার!

এই মুহূর্তের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

একটা দীর্ঘ “ধুর!” বলে少年 টেবিলের ওপর থেকে শক্তিকামানটি তুলে নিয়ে আকসেল শহরের প্রধান ফটকের দিকে ছুটে গেল!

“আহা! ঠিকই ছিল, ও লোকটা আবার এসে গেছে!” গন্তব্যে পৌঁছে少年 নিজের মুখে হাত চাপা দিয়ে বলল।

প্রধান ফটকের কাছে পৌঁছনোর আগেই সেখানে অনেক অভিযাত্রী জড়ো হয়ে গিয়েছিল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল চারজনের একটি দল, যেন তারা নক্ষত্রবেষ্টিত হয়ে ঘিরে আছে। আর সেই সময় অভিযাত্রী দলের নেতা সাতো কাজুমা মুখভরা কালো রেখা নিয়ে তাদের সবাইকে ডেকে আনার মূল হোতা ব্যক্তিটির দিকে তাকিয়ে ছিল।

ঠিকই। সে আর কেউ নয়, দানবীয় সেনাদলের কর্মকর্তা—মাথাহীন অশ্বারোহী বেল্ডিয়া!

দানবীয় সেনাদলের এই কর্মকর্তা আবারও তার দলবল নিয়ে এসে তাণ্ডব শুরু করেছে!