প্রস্তাব
হুইহুইয়ের দ্বৈত যুদ্ধের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান দেখে ইউউর আচরণ হয়ে উঠল অস্থির।
“অপেক্ষা করো, একটু দাঁড়াও! দেখো, কেন এত উদাসীন? আমরা তো অনেকদিন পর দেখা করেছি, তাই না? চল, একবার বিজয়ের জন্য যুদ্ধ করি! হুইহুই, চল!”
তার কণ্ঠে ছিল উদ্বেগের ছোঁয়া, সাথে খানিকটা শিশুসুলভ আবদার— যেন বাবা-মায়ের কাছে চকলেট চাইছে।
হুইহুই এ দৃশ্য দেখে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল।
“আমি এখন বিস্ফোরণ জাদু ব্যবহারের ফলে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছি! আমার জাদু শক্তিও একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে। তুমি কি চাও, আমি যখন জাদু শক্তিহীন তখন জাদু দিয়ে যুদ্ধ করো? ... ভাবতে পারিনি তুমি এমনটা করবে, ইউউ।”
এই কথা বলে হুইহুই তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল ইউউর দিকে।
“না, না, না! আমি মোটেও এমনটা চাইনি! ... তবে... আসলে, ঠিক এমনটা হয়েছে? দুঃখিত! আমি জানতাম না তোমার অবস্থা এমন আছে...”
“তা না হলে কী? হুম, হুম, হুম! ... আমার সঙ্গে জাদুতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাও? তুমি কি আমার শক্তিকে এতটাই ছোট মনে করো? আমি মাত্র একবারেই বিশাল দানবদের ধ্বংস করেছি! একেবারে নিঃশেষ করেছি! ইউউ, তুমি এমনটা পারো?”
হুইহুই তার চিরচেনা উগ্র কণ্ঠে বলল।
“আমি হুইহুইয়ের সাক্ষী হতে পারি! এরিস ধর্মের বিশ্বস্ত অনুগামী ও পবিত্র ক্রুশ রক্ষক হিসেবে আমি বলতে পারি, হুইহুই একমাত্র আঘাতে ক্যাবেজের আকর্ষণে আসা বিশাল দানবদের ধ্বংস করেছে!” পাশে বসে ডার্কনেস বলল।
ডার্কনেসের কথা শুনে ইউউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মাথা নিচু করে গলা শুকিয়ে গেল।
নিশ্চয়ই! বিস্ফোরণ জাদু, বিস্ফোরণ ধারার সবচেয়ে শক্তিশালী জাদু, তার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। হুইহুই বিস্ফোরণ জাদু ব্যবহার করার পর মাটিতে শুয়ে পড়ে নড়তে পারেন না, কিন্তু এই শ্রেষ্ঠ আক্রমণ জাদুর শক্তি ইউউর উচ্চস্তরের জাদুর তুলনায় অনেক বেশি!
এই বিষয়টি, ইউউও তো একজন মহান জাদুকর হিসেবে নিশ্চয়ই জানে! তবুও, চোখে জল নিয়ে, তার মনে কিছু অটল জেদ আছে! তাই, ভয় পেলেও ইউউ ঘোষণা করল—
“য—even এমন হলেও, আমি—আমি বিজয়ের জন্য যুদ্ধ করব! আমি যতবারই হারি, তবুও তোমাকে চ্যালেঞ্জ করব!”
হুইহুই আবারও দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল।
“তোমাকে কিভাবে সামলাব! তাহলে এমন করো, আজ আমি আর জাদু ব্যবহার করতে পারব না, এইবারের যুদ্ধ কিছুদিনের জন্য স্থগিত রাখি! কিন্তু, তুমি তো মহান জাদুকর, জানো যে শুধু উচ্চস্তরের জাদু দিয়ে আমায় হারানো যাবে না! তাহলে, আমরা দলগতভাবে যুদ্ধ করি কেমন?”
“দলগত যুদ্ধ? ঠিক আছে! আমি তোমার মতো বিশ্বস্ত সঙ্গী খুঁজে বের করব, তখন আমরা অবশ্যই যুদ্ধ করব!”
ইউউ হুইহুইয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করল, সন্তুষ্ট মুখে চলে গেল।
হুইহুইয়ের সঙ্গীরা চলে যাওয়ার পর, বাকি সবাই একটু উদযাপন করে ভোজ শেষ করে যার যার কাজে চলে গেল।
পরদিন সকালে, গিল্ডে একত্রিত হয়ে সবাই গিল্ডের কাজের তালিকা থেকে কাজ খুঁজছিল।
ক্যাবেজ সংগ্রহের কাজের পুরস্কার তখনো গিল্ডের হিসাব শেষ না হওয়ায় পাওয়া যায়নি, তাই দরিদ্র অবস্থার থেকে মুক্তি পেতে সাতো কাজুয়ো গিল্ডের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে পাওয়া একটি কাজ নিতে চেয়েছিল।
কাজটি খুব সহজ! অন্তত, দলের মধ্যে আকুয়া নামে মহান পুরোহিত থাকায় সাতো কাজুয়োদের জন্য সহজ! সে হলো—শহরের গণকবর থেকে উঠে আসা অমর দানবদের দমন করা।
শোনা যায়, শহর থেকে দূরের এক পাহাড়ে দরিদ্র ও নিঃসঙ্গ মানুষদের জন্য গণকবর আছে। এই জগতে মৃতদের মাটিতে সমাহিত করা হয়; তাই, কবরস্থানে মাঝে মাঝে অমর দানবরা উঠে আসে এবং আশেপাশের জীবদের জন্য বিপদ তৈরি করে।
এই ধরনের কাজ সাধারণত উচ্চস্তরের অভিযাত্রী দল লাগে, কিন্তু সাতো কাজুয়োর দলে মহান পুরোহিত থাকায় এই কাজ খুবই উপযুক্ত।
“অমর দানব... এটাও বেশ ভালো! আমি, পবিত্র ক্রুশ রক্ষক, অস্ত্রের অভাবে অমর দানবদের কাছে পরাজিত, তারপর তাদের অশুভ শক্তিতে কলুষিত হই...”
ক্যাবেজ সংগ্রহের কাজে দানবদের আক্রমণে ডার্কনেসের বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই সে বর্ম মেরামতে পাঠিয়েছে। এখন তার পরনে কালো টাইট স্কার্ট, কালো ভেস্ট আর চামড়ার বুট।
কঠিন বর্ম নেই, ডার্কনেস এখন বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছে! তার দেহের গঠন চোখে পড়ার মতো, তবুও বেশ পূর্ণ। সংক্ষেপে, সে খুবই আকর্ষণীয়!
এমন দেহের ডার্কনেসের সামনে, সাতো কাজুয়ো যে শুরুতে তার চরিত্র নিয়ে চিন্তিত ছিল, এখন অজান্তেই সেসব ভুলে যাচ্ছে।
তবে, বাহ্যিকভাবে সে সুন্দরী হলেও, তার খারাপ চরিত্র মোটেও বদলায় না...
“... হুম? তুমি কি বলছ: ‘তুমি এমন—তুমি পুরুষদের আকর্ষণ করছ ওই দেহ দিয়ে!’?”
ডার্কনেস কাজুয়োর দৃষ্টিতে লাল হয়ে বলল।
“... সত্যিই! মুখ খুললেই সব নষ্ট হয়ে যায়!” ডার্কনেসের কথা শুনে কাজুয়ো অবাক হয়ে আগের আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
“কাজুয়ো, আসলে আমার একটা ভাবনা আছে!” কাজুয়োর আগ্রহ হারানো দেখে ছেলেটি কথা বলল।
“হুম? কী ভাবছ, ফুবা?”
“আমরা তো এক মাসের জন্য অভিযাত্রী সঙ্গী হিসেবে চুক্তি করেছি, তাই না?”
“ঠিকই বলেছ!”
“তুমি তো শুরুতে চেয়েছিলে আমাদের সঙ্গে অভিযানে থাকাকালীন নতুন সঙ্গী খোঁজার জন্য! যাতে এক মাস পরে আমরা চলে গেলে তোমার দলে যথেষ্ট সদস্য থাকে।”
“... তুমি এমন খোলাখুলি বলছ!” আকুয়া মন্তব্য করল।
“তুমি ঠিক বলেছ!” কাজুয়ো মাথা নেড়ে সহমত দিল।
“তাহলে... যদি, এক মাস পরে আমি ঠিক করি তোমার দলে থেকেই যাবো, কেমন লাগবে?”
“সত্যি? দারুণ! আমি তো ভাবছিলাম, ফুবা ওরা চলে গেলে কি করব! নতুন দুজন সদস্যও মাথাব্যথার কারণ—একজন দিনে মাত্র একবার জাদু ব্যবহার করতে পারে, আরেকজন কোনো আক্রমণ শক্তি নেই, শুধু যন্ত্রণা উপভোগ করে, সাথে আছে নির্বোধ পুরোহিত... এমন সঙ্গী নিয়ে আমি, একজন নতুন অভিযাত্রী, কিছুই করতে পারি না!”
“উঁহু... কাজুয়ো, তুমি তো একেবারে নির্মম! তবে... এটাও ভালো!” ডার্কনেস লাল হয়ে বলল।
“শোনো, কাজুয়ো! আমি কিন্তু মহান পুরোহিত! আমার সব দক্ষতা শেখা হয়ে গেছে! এত শক্তিশালী সঙ্গী নিয়ে তুমি ভাগ্যবান!”
আকুয়া রাগে কাজুয়োর নাকে আঙুল দিয়ে বলল।
“চুপ করো! তুমি একেবারে অকেজো পুরোহিত! তোমার একমাত্র কাজ এখন শুধু পুনরুদ্ধার জাদু! দাও, আমাকে শেখাও! আমি একটু স্কিল পয়েন্ট জমিয়ে নিয়েই সেটা শিখব!”
“না! পুনরুদ্ধার জাদু আমি তোমাকে শেখাতে চাই না! আমার অস্তিত্বের একমাত্র অর্থ কেড়ে নিও না! আমি আছি, তুমি শিখতে না চাইলেও চলবে! না... আমি চাই না!”
কাজুয়োর কথায় আকুয়ার চোখে জল এসে গেল, সে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল তার একমাত্র অস্তিত্বের অর্থ না নিতে।
এই দৃশ্য দেখে ছেলেটি ভাবল, সত্যিই, আক্সেল শহরের নামকরা নিগ্রহ কাজুয়ো, মেয়েদের কাঁদাতে ওস্তাদ।
“আসলে, কাজুয়ো, তোমার কথা খুবই তীক্ষ্ণ! তুমি যদি সব কথা সরাসরি বলো, বেশিরভাগ মেয়েই কাঁদে!”
হুইহুইও কাজুয়োর কথা শুনে বলল।
“হুম, যদি তুমি খুব বেশি চাপ জমাও... আমি আকুয়ার বদলে তোমার গালিগালাজ নিতে পারি! এসো, যত খারাপ কথা বলো, আমার কিছু আসে যায় না! ক্রুশ রক্ষক হিসেবে অন্যের কষ্ট নেওয়া আমার ব্রত।”
ডার্কনেস উৎসাহ নিয়ে কাজুয়োর দিকে তাকাল।
কিন্তু, তার গালিগালাজ চাওয়ার সামনে কাজুয়ো নির্বিকারভাবে তাকিয়ে, তাচ্ছিল্যের স্বরে ‘হুম!’ বলল।
“উঁহু... তুমি যেভাবে তাকালে, যেন বলছ: ‘তুমি এত নিম্নমানের, আমার গালিগালাজেরও যোগ্য নও!’ এই ভাবটা... অসাধারণ!”
“আরে! কেউ এমন ভাবে না! এটা তো অবহেলার দৃষ্টির প্রকাশ!”
কাজুয়ো বিরক্ত হয়ে বলল।
“আমার কথা এখনো শেষ হয়নি!” ছেলেটি ঠান্ডা ঘামে ভেজা মুখে বলল।
“আহা, বলো।”
“আমার ভাবনা হলো, যদিও কাজুয়োর দলের কিছু ঘাটতি আছে, সেসব আসলে পরস্পরকে পূরণ করতে পারে। তাই আমি ভাবছি... আমরা দুইজন আলাদা ছোট দল গঠন করি, ছোট কাজগুলো আলাদা আলাদা করি, আর বড় কাজে একসাথে দল গঠন করি কেমন?”
“... ঠিক যেমন গেমের গিল্ড বা দল?”
কাজুয়ো, গেমপ্রেমী হিসেবে, তৎক্ষণাৎ বুঝল ছেলেটির কথা।
“ঠিকই! কয়েকদিন পর আমি নতুন একজন সদস্য নিয়ে চারজনের দল গঠন করব, এতে কাজের গতি বাড়বে! যেমন, বিশাল ব্যাঙ দমন করতে বেশি সদস্য লাগে না।”
ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল।
“হ্যাঁ, সদস্য বেশি হলে কাজ সহজ হয়, কিন্তু পুরস্কারও ভাগ হয়ে যায়।”
কাজুয়ো কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল।
“কেমন? আমার প্রস্তাব...”
“আমি তো রাজি! তবে এখনই না, কারণ হুইহুই ও ডার্কনেসের সাথে এখনো সঙ্গতির অভাব। যদিও সঙ্গতি হলেও উপকার নাও হতে পারে...”
কাজুয়ো কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
“আমার প্রস্তাব এক মাস পর! আশা করি, এক মাস যথেষ্ট হবে।”
“হ্যাঁ, সম্ভবত...”
“তাহলে, কথা পাকাপাকি!”
ছেলেটি ডান হাত বাড়াল।
“কথা পাকাপাকি!”
কাজুয়োও ডান হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল।
“তবে, নতুন সদস্য নিতে চাইলে, কোন পেশার অভিযাত্রী নেবে?”
হুইহুই জানতে চাইল।
“নির্দিষ্ট সদস্য ঠিক করা আছে, তবে সে রাজি হবে কিনা জানি না, তাই আপাতত গোপন রাখছি।”
ছেলেটি হাসিমুখে আঙুল ঠোঁটে রাখল।