নবাগতদের শহর আকসেল
সাতোও কাজুমার সামনে উপস্থিত হওয়া তিনজনের পোশাক এই কল্পনার জগতের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। বরং বলা চলে, তার নিজের সবুজ ট্র্যাকস্যুটের চেয়েও চোখে লাগার মতো! সামরিক পোশাক? তাও আবার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের? পরিষ্কারভাবে জার্মান সেনাবাহিনীর পোশাক, অথচ কাঁধে ঝুলছে জাপানি তিন-আট রাইফেল—এ কেমন কাণ্ড! আর সেই কিশোরের কোমরে... ওটা তো নিশ্চিতভাবেই এক তরবারি যা আলোয় ঝলমল করছে! ঠিক যেন সিনেমার সেই বিখ্যাত আলো তরবারি! তুমি আবার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পোশাকে তার সঙ্গে তারকা যুদ্ধের তরবারি লাগিয়েছো—আহ্! এত কিছু নিয়ে ঠাট্টা করা যায় যে, সবটা একসঙ্গে বলা যায় না!
“হো হো হো হো—” সাতোও কাজুমা বুঝতে পারল না ঠিক কী অভিব্যক্তি নিয়ে সামনে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকাবে। তাই শুধু ফ্যাকাসে মুখে হাসল।
“তোমাদের এই সাজসজ্জা... নিশ্চয়ই তোমরা সদ্য জাপান থেকে এই জগতে এসে পড়েছো, তাই তো?” নামেই আকুয়া, আসলে বুদ্ধিহীন জলদেবী, তিন কিশোরের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এই যে, পুনর্জন্ম— এটা কী?” কিশোরের চোখেমুখে হতবুদ্ধি ভাব। আমি তো ভেবেছিলাম, সাধারণ পোশাক পরে শান্তভাবে থাকব, হঠাৎ এমন জটিল জগতে পড়লাম কেন!
“আমি জানি, আমি জানি!” বোকা আকুয়া এমন ভাব দেখাল, যেন সবকিছুই তার জানা।
এই মেয়ে কিছুই বোঝে না, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না! কিশোর মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল।
“তোমরা নিশ্চয়ই আমার, অর্থাৎ জলদেবী আকুয়া— যাকে আকুসিস ধর্মের লোকেরা পূজা করে— তার প্রতি মুগ্ধ হয়ে আমাদের কাছে এসেছো, তাই তো?”
না, মোটেই না! একেবারেই ভুল অনুমান। আর এই ‘আশ্রয় নেওয়া’ কথাটা আবার কী? পুনর্জন্মই বা কী? এত নিয়ম-কানুন, মাথা ঘুরে যাচ্ছে! তাছাড়া, তুমি এমন ভাবছো কেন যে, কেউ সদ্য ব্যাঙের পেটে গিয়ে সারা গায়ে স্লাইম মেখে থাকা এক দেবীর শরণাপন্ন হতে চাইবে! এই আকুসিস ধর্ম— এত সন্দেহজনক নাম শুনেই তো জড়াতে ইচ্ছে করে না! কিশোরের মনে অনবরত ঠাট্টা চলতে থাকে।
“একটু থামো! আগে একটু পরিষ্কার করি— এই যে সবুজ পোশাক পরা—”
“আমাকে সাতোও কাজুমা সান বলে ডাকবেন,” কাজুমা বলল।
“ঠিক আছে, সাতোও কাজুমা সান, আপনি আসলে এই জগতে পুনর্জন্মপ্রাপ্ত?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“তাহলে নিশ্চয়ই এই জগতের জনসংখ্যা নিয়ে কোনো সমস্যা আছে, তাই না?”
“তুমি কীভাবে বুঝলে?” পাশে দাঁড়ানো আকুয়া প্রশ্ন করল।
“তোমাদের কথাতে বোঝা যায়, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত একমাত্র কাজুমা নন। আসলে, এ এক ধরনের অভিবাসন। সম্ভবত কোনো কারণে এই জগতের জনসংখ্যা কমে গেছে বা বাড়ছে না।”
“দারুণ বুদ্ধি, কাজুমা!” আকুয়া ফিসফিস করে কাজুমার কানে বলল।
“...” কাজুমা এমন চোখে তাকাল, যেন বলছে, ‘তুমি কি আসলেই বোকা?’
“কি হয়েছে! এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছো কেন!”
“তোমার মাথা কোথায়? বোকা দেবী, এসব তো আমাকে পুনর্জন্ম দেওয়ার সময়ই বলেছিলে! তুমি যদি এসব জানিয়ে থাকো, তবে যে দেবদূত তোমার বদলে এদের পাঠিয়েছে, সেও নিশ্চয়ই জানিয়েছে।”
“ওহ্— হ্যাঁ, মনে পড়ছে!” আকুয়া অবশেষে বুঝল।
“দুঃখিত! তোমরা ভুল বুঝেছো। আমি, ইউরি আর চিহো— আমরা কেউই পুনর্জন্মপ্রাপ্ত নই।”
“কি?” কাজুমা বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“আসলে, আমরা জগতের দেয়াল ভেদ করে এখানে চলে এসেছি...” ফুবা বলল।
“নিজেদের মতো করে অন্য জগতে চলে আসা যায় নাকি! সত্যিই অবাক করার মতো!” কাজুমা বিস্ময়ে বলল।
“তোমরা দেবীর অনুমতি ছাড়াই এখানে চলে এসেছো? এটা তো অবৈধ অনুপ্রবেশ! কাজুমা, চলো, এদের ধরে ফেলি,” আকুয়া রাগে গর্জে উঠল।
“আচ্ছা, আকুয়া, আর লজ্জা দিও না। এমন কোনো নিয়ম তো নেই!” কাজুমা বিব্রত গলায় বলল।
“কী বললে! তুমি তো আমার আকুসিস ধর্মে ঢুকতে চেয়েছিলে, এখন আবার বাইরের লোকদের পক্ষে কথা বলছো!”
“আমি কখন বলেছি আকুসিস... উঁঃ উঁঃ... ছাড়ো, দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে—”
“ধুর! তুমি আসলে বিশ্বাসঘাতক!” আকুয়া রাগে কাজুমার গলা চেপে ধরল।
“শোনো, চিহান, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না, ফুবা-চান এদের সঙ্গে কী বলছে?” ইউরির মুখে প্রশ্ন।
“আমাকেও জিজ্ঞেস করো না, ইউরি। আমিও তোমার মতোই কিছুই বুঝছি না।”
“বুঝলে তো, এই জগৎ বোধহয় মোটেই সহজ নয়!” দুই মেয়ে একসঙ্গে বলল।
“থাক, চল আমরা অন্য কাউকে জিজ্ঞেস করি। চিহো, ইউরি, চল!” কিশোর বলল, সুযোগ বুঝে চলে যেতে চাইলে।
“একটু দাঁড়াও!” কাজুমা শেষমেশ আকুয়ার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে কিশোরদের থামাল।
“আর কী চাও?” কিশোর বাধ্য হয়ে থামল।
“তোমরা যেহেতু নিজেরাই পথ খুঁজে এই জগতে এসেছো, তাই হয়তো আর কাউকে খুঁজে পাবে না যে তোমাদের কিছু বোঝাতে পারবে।”
“কেন?” কিশোর আর আকুয়া একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“আকুয়া... তুমি-ও?” কাজুমা হতাশ মুখে বলল।
“তুমি আমাকে এই জগতে পাঠানোর সময় বলেছিলে না, এখানকার ভাষা ও লিপি জাপানের থেকে একেবারেই আলাদা?”
“বুঝেছি! হা হা—” আকুয়া হাসতে লাগল, যেন কিছু না হয়েছে।
“মানে...?” কিশোরের মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা জাগল।
“ঠিক তাই! আশেপাশে জাপানি ভাষা জানে শুধু আমি, সাতোও কাজুমা।”
“সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি ঘটে গেছে! তো, তুমি এই জগতের ভাষা কীভাবে শিখলে?”
“বলতে দোষ নেই, পুনর্জন্মপ্রাপ্ত প্রত্যেক অভিযাত্রীর মস্তিষ্কে জাদুমন্ত্রের মাধ্যমে এই ভাষা ও লিপি বসিয়ে দেওয়া হয়।”
“ঠিক আছে, বুঝলাম।” কিশোর চিন্তিত মুখে চিবুক চুলকোয়।
“তবে, স্বঘোষিত জলদেবী মহাশয়া, নিশ্চয়ই আপনিও এই মন্ত্র জানেন?”
“কী বলছো! আমি তো আকুসিস ধর্মের সবার প্রিয় আকুয়া, বর্তমান জলদেবী।”
“ঠিক আছে, বুঝলাম, আকুয়া দেবী মহাশয়া।” কিশোর কৌতুকভরে বলল।
“এই তো ঠিক। আসলে, এই মন্ত্র তো আমি উৎসব-সংশ্লিষ্ট দক্ষতা শেখার সঙ্গে সঙ্গেই শিখে নিয়েছিলাম!”
“তাহলে, সম্মানিত আকুয়া দেবী, আমাদের ওপর এই মন্ত্র প্রয়োগ করবেন?”
“না, না! আমার সামান্য জাদুশক্তিও আকুসিস ধর্মের সেই স্নেহশীল শিশুদের দান করা, বাইরের লোকদের ওপর খরচ করা যায় না। ...তবে, যদি তোমরা আমাদের ধর্মে যোগ দাও।”
“দুঃখিত! আমি এই ধর্মে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই।” মনে হচ্ছে, একবার ঢুকলেই সবকিছু হারিয়ে ফেলব, কিশোর মনে মনে ভাবল।
“তাহলে তোমাদের সাহায্য করতে পারব না!” আকুয়া বুক গুটিয়ে বলল।
“দুঃখজনক! তাহলে আমাদের অন্য উপায় ভাবতে হবে। যেহেতু তোমাদের কথাতেই বোঝা গেল, হয়তো আরও কেউ আছে যারা পুনর্জন্মপ্রাপ্ত।”
কিশোর নিরুপায় হয়ে পেছনের দুই মেয়েকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।
“এটা শুনবে না?” কাজুমা আবার ডাকল।
“বলো।”
“কাশি কাশি! তোমরা কি অভিযাত্রী হতে চাও?”
“অভিযাত্রী... শুনতে তো আরপিজি গেমের পেশার মতো লাগে! তবে অভিযাত্রী নামে কোনো পেশা থাকলে বোঝাই যাচ্ছে, এই জগত খুব বিপজ্জনক।” ফুবা চিবুক চুলকে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক বলেছো! এখানে রাক্ষসরাজ আর দানব আছে, অভিযাত্রীরা পেশা নির্ধারণ করে নানা কাজে নিযুক্ত হতে পারে, দানব মারলে অভিজ্ঞতা পায়, আর সেই অভিজ্ঞতায় আরও শক্তিশালী হয়...” কাজুমা ধৈর্য নিয়ে জগতের সাধারণ নিয়ম বুঝিয়ে দিল।
“বুঝলাম! তোমরা কী বলো?” কিশোর পেছনের মেয়েদের জিজ্ঞেস করল।
“যদিও কিছুই বুঝছি না, কিন্তু দারুণ লাগছে!” ইউরি বলল।
“শুনেই মনে হচ্ছে, অভিযাত্রী হওয়া বিপজ্জনক।” চিহো চিন্তিত মুখে বলল।
“তবে পেছনের দলে কাজ করার পেশাও আছে!” কাজুমা যোগ করল।
“ফুবা-চানের কথা শুনে চলি!” দুই মেয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলল।
“তাহলে, আমরা অভিযাত্রী হতে চাই।” কিশোর কাজুমার দিকে তাকিয়ে বলল।
“তবে, আমার প্রস্তাব— আমি আকুয়াকে দিয়ে তোমাদের ওপর মন্ত্র ব্যবহার করাতে পারি, কিন্তু তোমরা অভিযাত্রী হয়ে আমাদের দলে যোগ দেবে, পুরস্কার সমান ভাগ হবে।”
“এক মাস!” কিশোর আঙুল বাড়িয়ে বলল, “আমরা তোমাদের দলে যোগ দেব, তবে কেবল এক মাসের জন্য।”
“...ঠিক আছে, রাজি!”
আগে ওদের দলে নিয়ে নিই, তারপর দেখা যাবে— এক মাস পর ওরা চলে গেলেও হয়তো নতুন সঙ্গী পেয়ে যাব। কাজুমা মনে মনে ভাবল।
এরপর কাজুমা প্রতিশ্রুতি দিল, মিশন শেষ হলে আকুয়াকে জমিয়ে খাওয়াবে। এরপর কিশোর আর দুই মেয়ে এই জগতের ভাষা শিখে নিল। ভাগ্য ভালো, কারও মাথা ফাঁকা হয়ে যাওয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিল না। কাজুমা ভুলে গেল নাকি ইচ্ছে করেই না বলল— কে জানে— কিশোর আর ইউরি-চিহো জানতেই পারল না, তারা অল্পের জন্য নির্বোধ হয়ে যেতে বসেছিল।
“ওয়াও! ফুবা-চান, এখানে কত লোক!” এই ছোট শহরে এত ভিড়, ইউরি আর চিহোর কাছে এটাই যেন জনসমাগমের চূড়ান্ত!
“নতুন অভিযাত্রীদের শহর— আক্সেল-এ তোমাদের স্বাগতম!” কাজুমা বিস্মিত কিশোর-কিশোরীদের উদ্দেশে বলল।