স্মরণ চৌত্রিশ

গু লেও ফান নিজের কাজের দিকে তাকাল, তারপর চাঁদের মতন ঝলমলে জে ফেং-এর দিকে চাইল। দুজনেরটাই বেশ ভালো হয়েছে, দুটিই এখন তার। সে গম্ভীর গলায় বলল, “আমার মনে হয়, আমাদের মধ্যে হারজিতের তো কোনো প্রশ্ন নেই। তবে, ভদ্রমহিলারা আগে—এই কথাটা তো চমৎকার। সুতরাং, আমি জিতেছি। কোনো আপত্তি আছে?”

গু লেও ফান এমন এক ভঙ্গি করল, যেন কেউ আপত্তি করলে সে প্রাণে মেরে ফেলবে। জে ফেং কেবল ভুরু তুলল, তার মুখে ছিল দুরন্ত এক হাসি। প্রথমবারের মতো জে ফেং-কে এতটা চঞ্চল ও রহস্যময় দেখে গু লেও ফানের অন্তরে ছোট্ট এক দ্বন্দ্ব শুরু হলো। তার মনের ভেতর দুটি কণ্ঠস্বর জোরে ঝগড়া করতে লাগল— “তাড়াতাড়ি এগিয়ে যা, এমন পুরুষকে ছেড়ে দিলে আর কোথায় পাবে!” “না, তুমি মেয়ে, তোমার একটু সংযম থাকা উচিত, অন্যকে ভয় দেখিয়ো না।” “আহা, এ আবার কী, আজকাল তো এসব সাধারণ ব্যাপার; এই পুরুষ তোমারই, মনে রেখো, প্রচলিত কথায় আছে—নারী যদি একটু দুষ্ট না হয়, পুরুষ তাকে ভালোবাসে না!” “আসলে তো বলা উচিত—পুরুষ যদি একটু দুষ্ট না হয়, নারী তাকে ভালোবাসে না।” সে মনের ভেতর ঝগড়া করা দুই কণ্ঠকে ঝেড়ে ফেলল।

“গম্ভীরভাবে বলো তো, কে জিতল?”
“এই ব্যাপারটা…,” জে ফেং ইচ্ছাকৃতভাবে গু লেও ফানের কানে ফিসফিস করে বলল, “অবশ্যই আমার প্রিয় স্ত্রী জিতেছে।”

“কে কার স্ত্রী, বড়জোর প্রেমিকা, এই পর্যন্তই।” গু লেও ফান ইচ্ছাকৃতভাবে ‘এই পর্যন্তই’ কথাটা জোর দিয়ে বলল।
“তুমি কি তাহলে ইঙ্গিত দিচ্ছ?”
“তোমার ইঙ্গিতের কিছু নেই। আমি কবে ইঙ্গিত দিলাম?”
“শান্ত হও, এমন করো না। তুমি যখন পড়াশোনা শেষ করবে, আমরা বিয়ে করব, কেমন?”
গু লেও ফান বিস্মিত হয়ে ভাবল, তারা তো কেক নিয়ে কথা বলছিল, কথার গতি কীভাবে বিয়ের দিকে চলে গেল? তাড়াতাড়ি সে আলোচনাকে আবার কেকের দিকে ফেরাতে চাইল।
“তুমি শুধু আমারই, এই জীবনে আমরা একে অপরের সাথে বাঁধা।”

চেং হুয়ান মনে করল, তার এখানে, বিদেশে আসাই উচিত হয়নি। সব গোলমাল শুরু হয়েছিল যেদিন সে ছোট ফান-এর অনুরোধে ভ্রমণে রাজি হয়েছিল। আহ, যদি সে জানত ছোট ফান-এ ভ্রমণের অজুহাতে তাদের দুজনকে কাছাকাছি আনার পরিকল্পনা করছে, তাহলে হয়তো তখনই আলাদা হয়ে যেত, অন্তত তিনি ভালোই থাকতেন।

সেদিন, চেং হুয়ান ও লেং শুয়ান যখন গু লেও ফানের দুঃখ প্রকাশের বার্তা পেল, তখনই বুঝে গিয়েছিল এই সফরের উদ্দেশ্য তাদের দুইজনকে একসাথে সময় কাটানোর সুযোগ দেওয়া। কেবল লেং শুয়ান বুঝতে পারছিল না ছোট ফান এমন কেন করছে। শেষে সে ভেবেছিল, সম্ভবত চায় সে চেং হুয়ানকে নিরাপদে রাখতে ও খেয়াল রাখতে। চেং হুয়ানও ছোট ফান-এর মনোভাব বুঝত এবং জানত, প্রতিবার স্কুলে তাদের দুজনের মধ্যে যেন কিছু একটা দূরত্ব থেকেই যেত।

তাদের দুজনের কাছেই ছোট ফান ছিল আদরের ছোট বোনের মতো, তাই কারো সম্মতি ছাড়া এমন সিদ্ধান্ত নেয়ার ব্যাপারে তারা আপত্তি করেনি, বরং সহজেই ‘ডেটিং’ শুরু হয়ে গেল।

প্রথমেই তারা থাকার বিষয় নিয়ে তর্কে জড়াল।

চেং হুয়ান বলল, “আমাদের এখানে একটা বাড়ি আছে, আমরা দুজন ওখানেই থাকি না কেন?”
লেং শুয়ান উত্তর দিল, “তার দরকার নেই, আমি হোটেলে থাকব।”

চেং হুয়ান বলল, “এখানে আমাদের থাকার জায়গা থাকতে গিয়ে আর হোটেলে কেন উঠব? নিজের বাড়ির মতো আরাম তো কোথাও নেই!”
তবুও, লেং শুয়ান হাসিমুখে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। তখন চেং হুয়ান তার হাসির আড়ালে বুঝতে পারল, লোকটা বাইরে থেকে যতই বন্ধুত্বপূর্ণ হোক, ভেতরে সে কেবলমাত্র ছোট ফান ছাড়া কাউকে নিজের ঘনিষ্ঠ হতে দেয় না। হয়তো সে কারোর জন্য আর সেই উজ্জ্বল হাসি রাখেনি। ভালোবাসার খোঁজে তার পথ অনেক দীর্ঘ।

চেং হুয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, শেষ পর্যন্ত মেনে নিয়ে পেছনে পিছু চলল লেং শুয়ানের। সে তো দেখলই না, লেং শুয়ানের মুখে তখন বিজয়ের এক গোপন হাসি ফুটে উঠেছে, যার জন্য চেং হুয়ান পরে বারবার বিপাকে পড়বে।
হোটেলে ওঠার সময় আবার ঝামেলা—চেং হুয়ান বলল, দুজনের জন্য দুটো ঘর হওয়া উচিত, আর লেং শুয়ান বলল, একটাই ডাবল রুম যথেষ্ট।

চেং হুয়ান বলল, “আমরা দুজন, দুটা ঘরই ঠিক আছে!”
লেং শুয়ান উত্তর দিল, “ছোট ফান আমাকে ডেকেছে, কারণ সে চায় যেন আমি তোমার খেয়াল রাখি।”

চেং হুয়ান বলল, “কিন্তু এটা তো হোটেল, কী এমন বিপদ হতে পারে? বরং আলাদা ঘরই হোক।”
লেং শুয়ান একবার চেং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
“তুমি কী বোঝাতে চাও, আমি কি খুব খারাপ?” চেং হুয়ান একটু চটে গিয়ে বলল, “আমি না হলে...”
“না হলে কী?”
“কিছু না।” চেং হুয়ান বলে ঘরের চাবি নিয়ে সোজা চলে গেল।