স্মৃতিচারণা ছাব্বিশ

প্রাচীন কাল থেকে যখন গুউয়ান সাংবাদিক সম্মেলন আয়োজন করলেন, তখন চরিত্র নির্বাচনের জন্য আবেদনকারীর সংখ্যা এক অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছিল। আর মাত্র এক দিন বাকি, এক সপ্তাহব্যাপী আবেদন গ্রহণের সময়সীমা শেষ হতে চলেছে, এবং তিন দিন পরেই প্রথম প্রাথমিক নির্বাচনের দিন। নির্বাচনের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংজৌ শহরে। যে কোনো শহরের লোক, যে কোনো জায়গা থেকে আবেদন করুক না কেন, সকলেরই নির্বাচনের শুরু হওয়ার আগে হাংজৌতে উপস্থিত থাকতে হবে; অন্যথায়, তাদের আবেদন বাতিল বলে গণ্য হবে। সময়ের এই তাড়না গুউয়ানকে আরও ব্যস্ত করে তুলেছে, তবে তিনি এমন পূর্ণ জীবনের আনন্দ উপভোগ করেন।

"এলিসা, নির্বাচনের আয়োজক প্রতিষ্ঠান হিসেবে আপনি কোন কোম্পানিকে দিতে চান?" সহকারী ব্লান রু জিজ্ঞাসা করল। আগে আমেরিকায় থাকাকালীন এসব সিদ্ধান্ত তিনি নিজেই নিতেন, কিন্তু দেশে ফেরার পর গুউয়ান স্পষ্ট করে দিয়েছেন, এখন থেকে তার অনুমতি ছাড়া কিছুই হবে না।

"তোমার মতে, বর্তমানে কোন কোন কোম্পানি সবচেয়ে উপযুক্ত?"

"এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, আপনি চীনে যেভাবে প্রভাব বিস্তার করেছেন, ছোট বড় সব বিনোদন কোম্পানি এই নির্বাচনের আয়োজক হতে আগ্রহী।" ব্লান রু গুউয়ানের নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "শেষ তিন বছরে যাদের উত্থান সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো, সেই তিয়ানহং কোম্পানিই খুব ভালো পছন্দ হতে পারে।"

"কেন?" গুউয়ান হাতে থাকা তথ্যপত্র ফেলে দিয়ে কৌতুহলভরে ভ্রু তুললেন। তিয়ানহং—এই পৃথিবীতে এতটা কাকতালীয় ঘটনা কি সত্যিই ঘটে! তিনি দেখতে চাইলেন, এই তিন বছর ধরে তার পাশে থাকা দক্ষ, শান্ত, বুদ্ধিমান সহকারী কী যুক্তি দেখিয়ে তাকে রাজি করাতে পারে।

"আপনার নতুন নাটক ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি’ মূলত একটি হোটেল-ভিত্তিক কর্মজীবনের গল্প, আর তিয়ানহং কোম্পানির অধীনে একটি পাঁচতারা হোটেল রয়েছে, যা আমাদের শুটিংয়ের জন্য একেবারে উপযুক্ত। এতে অর্থের দিক থেকে আমরা অনেকটা সাশ্রয় করতে পারব। যদিও এই কোম্পানি নতুন, তবে তাদের সম্ভাবনা অসীম। এমনকি হান বসও এই কোম্পানির মালিকের প্রতি আলাদা দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেন; নইলে ওয়েই হাওয়ের প্রথম চাইনিজ সিনেমার চুক্তি তিনি তাদের হাতে তুলে দিতেন না।"

"শুধু এই কারণে?" গুউয়ান পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন।

"আসলে প্রতিযোগী কোম্পানিগুলোর মধ্যে ঝেং কোম্পানির উপস্থিতি বেশ অপ্রত্যাশিত।" ব্লান রু সাবধানে বললেন। তিনি জানতেন, ঝেং কোম্পানির তরুণ মালিকের সঙ্গে তার বড় সাহেবের সম্পর্কটা একটু অন্যরকম।

গুউয়ান চুপ করে রইলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না। তিনি ভাবলেন, ইংচি নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন শুধু তার সঙ্গে আরও বেশি দেখা করার সুযোগের জন্য নয়।

"আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, গত তিন বছর ঝেং এবং তিয়ানহং কোম্পানি ঠিক প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে। যেখানে তিয়ানহং আছে, সেখানে ঝেং কোম্পানি সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিযোগিতা করে। যেমন এইবার, ঝেং মূলত খাদ্যপণ্য ব্যবসায়ী, তবুও তারা বিনোদন শিল্পের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যেখানে তাদের মূল ব্যবসার সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই।" এই কথায় গুউয়ানের ঠান্ডা হৃদয় আরেকটু উষ্ণ হলো। ইংচির উদ্দেশ্য যদি এতদূর স্পষ্ট না হয়, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই বোকার মতো আচরণ করতেন।

"ঝেং কোম্পানিকেই দাও।"

ব্লান রু কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গুউয়ানের দৃঢ় মনোভাব দেখে চুপ করে গেলেন। তার সাহেব যা বলেন, সেটার কোনো পরিবর্তন হয় না; সিদ্ধান্ত কোন কোম্পানিকে দেওয়া হবে, সেটা তাদের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলে না। তিনি এলিসার অজেয় কীর্তির ওপর বিশ্বাস রাখেন—চলন্তপথে পতনের মুখে থাকা কোনো কোম্পানি, এলিসার একটি নাটকেই আবার প্রাণ ফিরে পেতে পারে।

সব কাজ শেষ করে গুউয়ান মনে পড়ল, পুরনো এক বন্ধুকে ফোন দিয়ে খবর নেওয়া উচিত।

"আন্যো হাসেয়ো!"

"তোমার কোরিয়ান উচ্চারণ অনেক ভালো হয়েছে," গুউয়ান গম্ভীরভাবে বললেন।

"আহ্—ছোট গুউয়ান, দুষ্ট মেয়ে, অবশেষে তুমি আমায় মনে পড়ল। তিন বছর কেটে গেছে, বলো তো, কোথায় ছিলে তুমি? আর তোমার বিচ্ছেদের ঘটনা? সবাই জানে না, কিন্তু আমি চৈ মে তো ভালোভাবেই জানি, তুমি শেন হংকে এতটাই ভালোবাসো, তাকে ছেড়ে যাওয়া তোমার জন্য অসম্ভব। তুমি তো আমায় বলত, ধৈর্য ধরতে শেখো..."

ফোনের ওপাশের মানুষটি স্পষ্টতই উচ্ছ্বসিত।

"কেমন আছো, কোরিয়ায় তোমার দিন কেমন কাটছে?"

"তুমি কী মনে করো?" সে তো একেবারে স্বর্ণালী, উজ্জ্বল। পাঁচ বছর ধরে পাশে থেকেছি, কখনো ছাড়িনি, তার ভালোবাসা পেয়েছি। কিন্তু আমাদের দূরত্ব কমেনি একটুও...

"ছোট মে... দেশে ফিরে এসো। আমি তোমাকে এক রাতেই তারকার মতো করে তুলতে পারি, তোমাকে তার পাশে গর্বের সঙ্গে দাঁড়াতে দেব, কারও বাজে কথা শুনতে হবে না।"

"হা হা! ছোট গুউয়ান, তিন বছর পর দেখা, তুমি তো বেশ হাস্যরসিক হয়ে গেছো।" ফোনের ওপাশে চৈ মে হেসে উঠলেন।

"এলিসা আমার ইংরেজি নাম।" এই কথায় ফোনের ওপাশে হাসি থেমে গেল, নেমে এল沉默। এলিসা—কোরিয়ার জনপ্রিয় শিল্পীর প্রিয়তমা হিসেবে, চৈ মে এই নাম না জানার কথা নয়। এমনকি লি মিনের মতো শিল্পীও তার সঙ্গে কাজের সুযোগ পাওয়া দুর্লভ।

"আমি সম্প্রতি নতুন নাটকের জন্য চরিত্র নির্বাচন করছি, গল্পটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাস করা ছাত্রদের হোটেলে ইন্টার্নশিপের কর্মজীবন নিয়ে। আমরা তিনজনই হোটেল ব্যবস্থাপনা পড়েছি, কিন্তু কেউই এই ইন্টার্নশিপের অভিজ্ঞতা পাইনি।" গুউয়ান বললেন, তার নাকটা একটু সিক্ত লাগল। "নাটকে হলেও, আমরা যেন আমাদের অপূর্ণতা পূরণ করতে পারি।"

"আসলে লি মিন..."

"তাকে নিয়ে দেশে ফিরে এসো। এই নাটকের প্রধান চরিত্র তোমাদের দুজন ছাড়া আর কেউ হবে না। এটা আমার প্রতিশ্রুতি।"

"না..." চৈ মে তাড়াহুড়ো করে বললেন, "পুরুষ চরিত্র সে-ই হোক, আমি অভিনয় করব না।" ইতিমধ্যেই গুউয়ান নিয়ে অনেক গুঞ্জন ছড়িয়েছে, তিনি আর একসঙ্গে পর্দায় উপস্থিত হতে চান না, আরও নিজের স্বার্থে তাকে বিপদে ফেলতে চান না।

চৈ মে-র দৃঢ় মনোভাব দেখে গুউয়ানও নিরুপায়। সত্যিই তো, বন্ধুত্ব এমনই; দুজনেই যেন একইরকমের বোকা। সবকিছুতেই প্রথমে নিজের প্রিয় মানুষের কথা ভাবেন, আর শেষ অবধি সবচেয়ে বেশি কষ্টটা নিজেরই হয়।