চল্লিশ নম্বর স্মৃতিচারণ, চতুর্দশ অধ্যায়

রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর, গৌরী লাফান সকালে বানানো কেকটি আবার তৈরি করল এবং ঠিক একইভাবে, ভবিষ্যতের দেবরকে ক্ষমা চাওয়ার উদ্দেশ্যে নিয়ে গেল। যা-ই হোক, দোষটা তো তারই। তিনি অনেকক্ষণ দরজায় কড়া নাড়লেন, কেউ খুলল না। হালকা করে ঠেলে দেখলেন, দরজা খোলা ছিল। ভেতরে গিয়ে দেখলেন, ছোট ভাই ব্যান্ডেজ খুলছে। গৌরী লাফান এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে চাইছিল, তখনই ছোট ভাই মুখে ফিসফিস করে বলল, “আহা, আমি তো নিজেকে এতটা জখম করে রেখেছিলাম, ভাবছিলাম কষ্টের অভিনয় দিয়ে দাদাকে কিছু শর্ত মেনে নিতে রাজি করাতে পারি। কিন্তু কপাল খারাপ, এমন জখম নিয়েও কেউ দেখতে আসে না। আমার কি সত্যিই কোনো দাম নেই?”
“শायद সত্যিই তাই।”
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবি।”
ছোট ভাই গম্ভীরভাবে বলছিল। তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, এটা তো তার নিজের ঘর, অন্য কারো কণ্ঠ কীভাবে আসে? মা গো, আশা করি যা ভাবছি তা-ই নয়। ধীরে ধীরে ঘুরে দেখল—
“হ্যালো, ভাবি! আপনি? এসুন, বসুন।”
নিজের ব্যান্ডেজ এখনও পুরোপুরি না খোলাই ছিল, তবু গৌরী লাফানের হাতের কেকটা নিয়ে সোফায় রাখল, চাটুকারি ভঙ্গিতে বলল, “ভাবি, আপনি ক্লান্ত না? আমি আপনার পা টিপে দিই।”
“আমি তো এসেছিলাম এক আহত মানুষের খোঁজ নিতে, ভাবতেই পারিনি এমন কথা শুনব!”
“ভাবি, আপনি মজা করছেন। আমি তো অজ্ঞ, আপনাকে চিন্তা করতে বাধ্য করেছি।”
গৌরী লাফান আর তাকে খোঁচালেন না। “তুমি যখন ভালো আছ, আমিও স্বস্তি পেলাম। ভালো করে বিশ্রাম নাও।”
ঘরে ফিরে দেখলেন, যুযেফ ফেন কাজ করছে। আসলে, গৌরী লাফান ঠিক করেছিলেন অতিথি ঘরে থাকবেন। কিন্তু যুযেফ মা শুনেই বললেন, কোনো অতিথি ঘর নেই, তাকে যেন যুযেফ ফেনের সাথে থাকতে হয়। বারবার আশ্বস্ত করলেন, কিছুই হবে না। তবে সেই উত্সাহিত মুখ দেখে, কেউ বিশ্বাস করবে না।
পেছন থেকে যুযেফ ফেনকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আজ প্রথম তোমাকে কাজে ব্যস্ত দেখছি।”
“তোমার চোখে কি আমি শুধু অলস আর খাওয়া-দাওয়া নিয়েই ব্যস্ত?”
“আহা, ঠিক তাই। আমাদের যুযেফ বড় কর্তা দেখতে বেশ ফাঁকা ফাঁকা।”
“তবে ভাবো তো, আমি কার জন্য এত পরিশ্রম করছি?”
“তুমি যদি কাজ না করো, ভবিষ্যতে আমাকে আর আমাদের সন্তানকে কে দেখবে?”
“তোমার চিন্তা দেখে তো আমাকে পরিশ্রম করতেই হবে। আমাদের মেয়েকে, আমাদের সন্তানকে কখনও অনাহারে রেখে দেব না।”
কীভাবে যেন, যুযেফ ফেনের মুখে 'আমাদের সন্তান' শুনে অনেক কিছু কল্পনা করতে মন চায়।
গৌরী লাফান সেই আবেগ সামলাতে না পেরে স্নান করার অজুহাতে বেরিয়ে গেলেন।
স্নান শেষে গৌরী লাফান ঘুমাতে পারলেন না, যুযেফ ফেনকে বিরক্ত করতে চাননি, বিছানায় শুয়ে একা একা ফোনে খেলতে থাকলেন।
যুযেফ ফেন কাজ করছিলেন, কিন্তু চোখ রাখছিলেন গৌরী লাফানের দিকে। কখনও হাসছিলেন, কখনও বিরক্ত হচ্ছিলেন, মাথা নেড়ে আবার কাজে মন দিলেন।
এভাবে একজন ফোনে, অন্যজন কাজে, কখন যে রাত কেটে গেল, যুযেফ ফেন লক্ষ্য করলেন তার নিজের কাজের গতি বেড়ে গেছে।
ঠিক তখনই গৌরী লাফানের এক চিৎকার শুনে, কম্পিউটার বন্ধ না করেই ছুটে এলেন,
“মেয়ে, কী হলো? আমাকে ভয় দেখিও না!”
গৌরী লাফান জ্ঞান ফিরে দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষের মুখে গভীর উদ্বেগ, যেন কিছু হারিয়ে যাবে। তাড়াতাড়ি বললেন,
“কিছু হয়নি, আমি খুব খুশি হয়েছি। জানো, আমি সদ্য অনলাইনে একটা সাইট পেলাম যেখানে লেখক হিসেবে নিবন্ধন করা যায়। আমি উপন্যাস লিখতে পারব, আমি উপন্যাস লিখতে পারব! ইয়েই!”
উচ্ছ্বসিত গৌরী লাফান যুযেফ ফেনের গালে চুমু দিলেন।
“উপন্যাস লেখা শুরু করতে পারা তোমাকে এত খুশি করল?”
“তুমি জানো না, আমি সবসময় মনে করি এখনকার টিভি সিরিয়ালগুলো—যুবাদের নিয়ে এসব আদর্শ প্রেমের নাটক, খুব বেশি কষ্টের। সবসময় ধনী রাজপুত্র আর দরিদ্র灰姑娘, মাঝে স্বার্থপর, ব্যঙ্গাত্মক, নিষ্ঠুর, ভণ্ড, বিষাক্ত নারী চরিত্র। বাস্তবে তো প্রতিটি ধনী পরিবার এমন নয়। আর সেই তথাকথিত প্রতিভাবান সুদর্শন পুরুষ চরিত্র কেন বারবার প্রতারিত হয়? এই ধরনের মানুষকে কীভাবে প্রতিভাবান বলা যায়? মেয়েটিকে অর্ধমৃত করে দেয়, শেষে এক আবেগপূর্ণ ক্ষমা চেয়ে সুখী সমাপ্তি! বাস্তব তো ট্র্যাজেডি, এসব নাটক দেখার মানে কী? যদি একসাথে থাকা যায়, তাহলে থাকাই ভালো, না পারলে বিদায়, যার যার বাড়ি, যার যার মা।”
“তুমি এসব নিয়ে বিরক্ত, তাই নিজে লিখতে চাও?”
“হ্যাঁ! আমি চাই, আমার গল্পের মানুষগুলো আমাদের মতো সুখী হোক।”
“এটা আমার জন্য সবচেয়ে বড় প্রশংসা।”
“এসো, হাসো তো!”
যুযেফ ফেনের হাসি যেন কিছুটা বিপদসংকেত।
“ঠিক আছে, হাসি দিলাম।”
গৌরী লাফান একটুও মনে করেননি এতে আত্মসম্মান কমে যায়। ভবিষ্যতের স্বামীর সামনে এসব নিয়ে ভাবার দরকার কী? তাই বলা যায়, তারও স্বামী-স্নেহিক বৈশিষ্ট্য আছে।
যুযেফ পরিবারের বাড়িতে প্রায় দশ দিন কাটানোর পর, গৌরী লাফান ও যুযেফ ফেন বেরিয়ে পড়তে চাইলেন শোক-যুযে হ্রদের উদ্দেশ্যে। যদিও যুযেফ মা বারবার রেখে দিতে চাইলেন, গৌরী লাফান শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন চলে যাবেন।
অন্যরা যখন পুরনো ঘটনার তদন্তে ব্যস্ত, তারা এখানে আনন্দে থাকছে—ভুল শব্দ ব্যবহার হলো, কিন্তু যুযেফ মা’র দুঃখী চোখের সামনে আর থাকা যায় না।
যুযেফ পরিবারের চালক দু’জনকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিলেন, তারা বিমানে উঠলেন।
বিমানে, গৌরী লাফান চেয়েছিলেন চেং হুয়ানের খবর জানতে, কিন্তু ফোনে কেউ ধরলো না।
এরপর লেন শেনকে ফোন করলেন, সেখানেও একই অবস্থা।
বুঝলেন, কিছু একটা হয়েছে। দ্রুত যুযেফ ফেনকে জানালেন।
“ফেন, কিছু একটা ঘটেছে। আমি ছোট হুয়ান আর শেন ভাইকে ফোন করলাম, কেউ ধরেনি। কিছু খারাপ হয়নি তো?”
গৌরী লাফান চিন্তা করে শান্ত থাকতে পারলেন না।
“মেয়ে, নিজেকে অতটা ভাবতে যেও না। হয়তো তারা সিগন্যালহীন জায়গায় আছে। চিন্তা করো না, আমি লোক পাঠাই।”
“এখন তাই করতে হবে। আশা করি, তাদের কিছু না হয়। যদি সত্যিই বাবার সাথে জড়িত হয়, আমি কিভাবে তাদের মুখোমুখি হব?”
“সে শুধু তোমার বাবাই নয়, আমারও। সেই অপরাধবোধ আমি তোমার সাথে ভাগ করি।”
আর যাদের নিয়ে চিন্তা, তারা বন্দি হয়ে উদ্বেগে ঘুরপাক খাচ্ছিলেন।
“শেন, এভাবে চললে, হয়তো ঘটনার সমাপ্তি হলেই আমাদের ছাড়া হবে।”
“আমার মনে হয় গুরু জানেন পুরনো ঘটনার কথা।”
“তোমার মানে, সে এজন্য আমাদের আটকে রেখেছে, যাতে তুমি বিপদে না পড়ো, কারণ সে জানে, পেছনের মানুষের ক্ষমতা, তোমাকে মৃত্যুতে পাঠাতে পারে।”
“এখন পর্যন্ত, এই ধারণাটা যুক্তিগ্রাহ্য। তবে সত্যটা কী, জানতে আরও প্রমাণ লাগবে।”
“এখন আমাদের প্রথম কাজ, পালানোর উপায় খুঁজে বের করা।”
আলোচনার পর, দু’জনে ‘গোল্ডেন শেল’ কৌশল নিতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গুরু ধরে ফেললেন।
লেন শেন跪 করে বলল,
“গুরু, আমি জানি আপনি আমার ভালোর জন্য আমাকে আটকে রেখেছেন। কিন্তু গুরু, যদি আমি আজ মৃত্যুভয়ে এখানে থাকি, তাহলে ভবিষ্যতে যতই সফল হই, এই ঘটনা আমার মনে চিরকালের বাধা হয়ে থাকবে। আমি চাই না, অন্য কেউ আমাকে দুর্বল বলে দোষ দিক। একজন পুরুষের উচিত, জীবনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া। শুধু এভাবেই, আমি পাশে থাকা এই মানুষটির প্রতি সঠিক থাকতে পারব। গুরু, দয়া করে অনুমতি দিন।”
“আচ্ছা, আমি জোর করে আটকে রাখলেও, প্রাণ বাঁচাতে পারব না, বরং আমাদের সম্পর্ক নষ্ট হবে। আচ্ছা!”
“গুরু, আপনি রাজি হয়েছেন, ধন্যবাদ!”
বলেই চেং হুয়ানকে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
“এই বোকা ছেলে, আমার কথা শেষ না করেই চলে গেল। থাক, যা হয় হোক। আশা করি, কেউ তোমাদের খুব বেশি কষ্ট দেবে না।”
আর, দু’জনের একান্ত সময়ের মধ্যে হো ইউয়ের উপস্থিতি বিঘ্নিত হওয়ার পর থেকে, হোটেলে তার জীবন দুর্বিষহ হয়ে ওঠে।
হো ইউ সত্যিই জানে না, এই শেন ছিং ছিং নামে মেয়েটির এত ধৈর্য কোথা থেকে আসে। সে একটানা লেগে আছে।
হো ইউ প্রথমবার নিজের ভদ্রতা আর সৌজন্যকে এতটা ঘৃণা করলেন।
নাহলে, মদ খেয়ে পাগলামি করে বা কটু কথা বলে মেয়েটিকে তাড়িয়ে দিতে পারতেন, এখনকার চেয়ে ভালো হতো।
কেন তাকে এখানে একা রেখে দেওয়া হলো?
যদি নিজেকে ‘ইলেকট্রিক বাল্ব’ বলে মনে হয়, নিজেকে অদৃশ্য করে রাখতে পারেন, একদমই সমস্যা হবে না।
ঈশ্বর, কেউ এসে আমাকে নিয়ে যান!
গৌরী লাফান হোটেলে ফিরেই হো ইউয়ের উচ্ছ্বসিত চোখ দেখতে পেলেন, ছোট কুকুর মাংসের হাড় দেখলে যেমন হয়, ঠিক তেমন।
“কি হয়েছে, ইউ ভাই, কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
“আমরা কাল চলে যাব তো? এখানে অনেকদিন কাটিয়ে ফেলেছি, এখনই বেরিয়ে পড়ি। যত তাড়াতাড়ি সূত্র মিলবে, তত তাড়াতাড়ি সত্য জানা যাবে, তখন নিশ্চিন্ত থাকা যাবে।”
হো ইউয়ের এমন অস্থির ভাব দেখে বুঝলেন, সেই শেন ছিং ছিং মেয়ে বেশ শক্তিশালী, মানুষকে এমন অবস্থায় নিয়ে আসে।
নিজের বন্ধু ও অধীনস্থকে এই অবস্থায় দেখে, যুযেফ ফেনও সিদ্ধান্ত নিলেন, এবারই বিমানে উঠবেন।
আর এখানে থাকলে, কেউ পাগল হয়ে যেতে পারে।
চেং হুয়ান ও লেন শেন বেরিয়ে গৌরী লাফানের পুরনো বাড়িতে যাওয়ার জন্য ট্যাক্সি নিলেন।
গন্তব্যে পৌঁছে, দু’জন হতাশ হলেন; তারা খুঁজছিলেন সেই ছোট ঘাসের কুটির, যা আর নেই।
এটা স্বাভাবিক, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শহর সংস্কার হয়েছে, এমন ঘাসের কুটির টিকে থাকাই অস্বাভাবিক।
ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই দেখা হল শাও জুনমোর সাথে।
“শাও জুনমো, তুমি এখানে কীভাবে?” চেং হুয়ান চিনতে পারলেন।
“তুমি তাকে চেন?” লেন শেন চেং হুয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সে আমাদের ক্লাসে বদলি হয়ে এসেছিল, কিছুদিন গৌরীকে নাশতা আর ফুল পাঠাত। গৌরী সব ফেলে দিত।”
“তাহলে নিশ্চয়ই তার মনে গৌরীর প্রতি কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে?”
লেন শেন ও চেং হুয়ান একে অপরকে প্রশ্ন করছিলেন, শাও জুনমো শান্তভাবে বললেন,
“গৌরী লাফান কি লেলি?”
“লেলি কে?” চেং হুয়ান বুঝতে পারলেন না, লেন শেন বুঝলেন,
“তখন গৌরী বন্দি ছিল, শুনেছি সে এক ছোট ছেলের সঙ্গে দেখা করেছিল, তাকে নাম বলেছিল লেলি। তাহলে তুমি সেই ছোট ছেলে?”
শাও জুনমো উত্তর পেয়ে চলে যেতে চাইলেন।
“তুমি কি শুধু এই প্রশ্নের উত্তর জানতেই এখানে এসেছ?”
“তোমরা তার প্রিয় মানুষ, তাই তোমাদের কোনো ক্ষতি করব না।”
বলেই দুইজনের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তারা জানলো না, গৌরী লাফান অজান্তেই তাদের বড় বিপদ থেকে রক্ষা করেছেন।