ঘোষণা

নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা নির্বাচন করতে গিয়ে, গু ইয়ান বার বার হাংজু ও হেংডিয়ান শহরের মধ্যে যাতায়াত করছিলেন। তিনি একজন চিত্রনাট্যকার হিসেবে, প্রাথমিক ও চূড়ান্ত বাছাই দুটিতেই উপস্থিত থাকা তাঁর জন্য আবশ্যক ছিল। প্রাথমিক বাছাইয়ের সফলতা ছিল পূর্বানুমিত।

“চিয়ার্স!” শৈল্পিকভাবে সাজানো কক্ষটিতে বসে ছিল একদল অসাধারণ মানুষ।

“আমি আলাদাভাবে আরেকটি পানীয় উৎসর্গ করছি, আমাদের সবচেয়ে গর্বের গু-কে। পান করো!” ছাই মেই মৃদু হাসি নিয়ে গ্লাস তুলে বললেন।

“আমাদের পুনর্মিলনের জন্য।” গু ইয়ান গ্লাসটি তুলে সম্মতি জানালেন, তারপর এক চুমুকে পান করলেন।

পাশে বসে থাকা লি মিন গভীর চিন্তায় গু ইয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, ছাই মেই-এর কথায় যে ‘গু’ এর কথা বলা হচ্ছে, সে আসলে নাট্যকার এলিসা। চোখের সামনে থাকা নারীটি হাসিমুখে থাকলেও, তাঁর মধ্যে এক ধরণের শীতলতা ও অহংকার স্পষ্ট।

“ছাই মেই, আমি তোমাকেও এক গ্লাস উৎসর্গ করছি। ভালোবাসার মানুষরা অবশেষে একত্রিত হোক!” ছাই মেইর দৃষ্টি ঝটকা দিয়ে ঝেং ইংচি ও গু ইয়ানের দিকে গেল, তারপর হাসি নিয়ে নিজের পানীয় শেষ করলেন। এই 'অভ্যাগত সংবর্ধনা' বেশ সফলভাবে সম্পন্ন হলো। এ সময় গু ইয়ান কেবল লি মিন-এর কাছে দুটি শব্দ বলেছিলেন — 'ভাগ্যকে সম্মান করো'।

পরের দিন, গু ইয়ান ছাই মেইকে নিয়ে হেংডিয়ানে ফিরে গেলেন। যাওয়ার সময় তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, এবার নায়ক হবেন লি মিন। গু ইয়ানের পক্ষপাতের কারণ নেই, এটাই বাস্তবতা। সম্পর্কই চূড়ান্ত শক্তির মূল উৎস।

পরিচিত শহরে ফিরে, ছাই মেই প্রথমে হাসপাতালেই গেলেন।

রোগী কক্ষে নীরবতা, শুধু হৃদস্পন্দনের যন্ত্রের টিকটিক শব্দ। কয়েক দিন না দেখে, গু ইয়ান দেখলেন বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটি আরও শুকিয়ে গেছে। ছাই মেইর ঠোঁট কাঁপছে, চোখে বিষাদের ছায়া, আর জল গড়িয়ে পড়ছে।

“মহা গুরু... মহা গুরু... আমি এসেছি... আমি আর লি মিনকে চাই না, আমি ফিরে এসেছি। গুও-ও তাই, গুও আর শেন হংকে চায় না। তুমি জেগে উঠো, এত বছর হয়ে গেছে, আর蒋云开-এর যন্ত্রণা সহ্য কোরো না, আমাদের দুঃখিত করো না। আমি জানি তুমি আমার কথা শুনতে পারছো। জেগে উঠো, জেগে উঠো...”

গু ইয়ান আর ছাই মেই-এর কান্না দেখতে পারলেন না, মুখ ফিরিয়ে নিলেন; তাঁর চোখেও এক ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ল। তিনি জানতেন না, ঠিক সেই মুহূর্তে, বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির চোখের কোণেও একটি অশ্রু ঝরে পড়েছিল।

শেষে, ছাই মেই হাসপাতালে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বললেন, “ছোট ইয়ান, আমি তোমার মতোই — আমারও বাড়ি নেই, ফিরতে পারি না। আমাকে এখানেই থাকতে দাও, মহা গুরুকে দেখাশোনা করবো।”

হোটেলে ফিরে, গু ইয়ান বিছানায় মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন। এই কদিনের ব্যস্ততা, বিশ্রাম মেলেনি, ক্লান্তি স্বাভাবিক।

“মৃত নারী, হাংজু থেকে ফিরে এসে দাদার খোঁজ নিলে না। জানো তুমি কতটা মিস করছি আমার?” ওয়েই হাও কথা বলতে বলতে ঘরে ঢুকলেন, গু ইয়ানকে ঘুমন্ত দেখে তাঁর কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস কমে গেল। “থাক, এবার মাফ করে দিলাম।” এরপর তিনি কোমল হাতে গু ইয়ানের মুখ স্পর্শ করলেন।

“বাবা... মা...” নারীর চোখের কোণে এক ফোঁটা অশ্রু ঝরে পড়ল।

বিছানার পাশে বসে থাকা ওয়েই হাওর মনে হলো, যেন হৃদয়ে কেউ আঘাত করেছে। তিনি দেখেছেন গু ইয়ান-এর উদ্ধত রূপ, তাঁর প্রতিভার ঔজ্জ্বল্য, তাঁর শীতল ও অহংকারপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি, তাঁর অশ্রুপাত — কিন্তু কখনও দেখেননি তাঁর দুর্বল ও অসহায় রূপ। এই মুহূর্তে ওয়েই হাও হঠাৎ মনে করলেন, তিন বছরের সহাবস্থানে তিনি আসলে গু ইয়ানকে একটুও চিনতে পারেননি। তিনি ভাবতে পারলেন না, ছোটবেলার শহরে ফিরে, বন্ধুর সঙ্গে দেখা হলেও, সবচেয়ে আপন পরিবার ছিল অনুপস্থিত।

ওয়েই হাও হঠাৎ করে এই বয়সে বড় নারীটির জন্য মায়া অনুভব করলেন, কৌতূহল হল, কতটা কষ্ট আর অশ্রু তিনি সইতে হয়েছে।

----------------------------------------------------------

গল্পের ধীরগতি অংশ শেষ হতে চলেছে, অচিরেই উত্তেজনাপূর্ণ অধ্যায়ে প্রবেশ করবে।