স্মৃতির ঊনচল্লিশতম অধ্যায়

লেং শুয়ান বলল, “আমি একদিকে মূ ছিংচেনের সঙ্গে হেসে কথা বলছিলাম, অন্যদিকে ছোট ফান ও বড় ভাইয়ের খোঁজ করছিলাম। পরিশ্রম কখনও বৃথা যায় না, একদিন কয়েকজনকে বলতে শুনলাম, এক ছোট মেয়ে কবিতা পড়ছে—‘নিজেকে ধ্বংস করতেও ভয় নেই, সত্যিকারের ভালোবাসা পৃথিবীতে রেখে যেতে চাই।’ এটাই ছিল ছোট ফান আর আমার মধ্যে সংকেত, তাই বুঝে গেলাম, তারা যার কথা বলছে সে-ই ছোট ফান।”

লেং শুয়ান বলল, “মূ ছিংচেন খেয়াল না রাখার সুযোগে আমি চুপিচুপি বেরিয়ে পড়লাম। হয়তো ভাগ্যক্রমে, আমি হঠাৎই বন্দি ছোট ফানের দেখা পেলাম। তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কেন এখানে, সে বলল, ঘুম ভেঙে দেখে এখানেই আছে, প্রতিদিন কেউ তার জন্য খাবার-দাবার নিয়ে আসে, তবে কিছুই জানতে পারে না, এমনকি কোথায় আছে সেটাও নয়।”

লেং শুয়ান বলল, “ভয়ে, আমরা দু’এক কথা বলেই আলাদা হয়ে গেলাম। কয়েকদিন ধরে আমি লুকিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতাম। আমাদের অনেকদিনের অনুসন্ধানে বুঝতে পারলাম, জায়গাটা সম্ভবত শি ইউয়ে হ্রদের কাছাকাছি। তবে কে আমাদের এখানে এনেছে, কী উদ্দেশ্যে, কিছুই জানতাম না, সবকিছু যেন কারও অদৃশ্য হাতের কবলে, পালাতে চেয়েও পারিনি।”

লেং শুয়ান বলল, “পরিস্থিতির পরিবর্তন এলো যেদিন বড় ভাই এলেন। প্রতিদিনের মতো ছোট ফানের কাছে যেতে গিয়ে মাঝপথে বড় ভাইকে দেখতে পাই, যিনি চারপাশ খুঁজছিলেন। তাকে নিয়ে ছোট ফানের সামনে নিয়ে এলাম। তখনই মনে হয়েছিল, বড় ভাই আর ছোট ফান একসঙ্গে থাকবে, শেষমেশ তাই-ই হলো।”

চেং হুয়ান বলল, “তাহলে সেই সময় থেকেই তো ইউয়েজে ফেং আমাদের ছোট ফানকে নিয়ে আগ্রহী ছিল, দেখাই যায়, তার কোনো ভালো উদ্দেশ্য ছিল না।” লেং শুয়ান একটু হেসে বলল, দেখাই যাচ্ছে, ছোট ফানের পরিবারের মানুষেরা বরাবরই আলাদা, অন্যদের মতো নয়। সাধারণত কেউ জিজ্ঞেস করত, পরে তারা আলাদা হলো কেন। দেখা যাচ্ছে, নিজের প্রিয় মানুষকে নিয়ে সব ছেলেদের প্রতিই তার শত্রুতাবোধ প্রবল। তাই তো আমার সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, আসলে সে ভেবেছিল আমি ছোট ফানকে পছন্দ করি, যেন ছানাকে আগলে রাখা মুরগি মা।

লেং শুয়ান বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমায় নিশ্চিত করতে পারি, বড় ভাই ছোট ফানের প্রতি খুবই ভালো থাকবে।”

চেং হুয়ান বলল, “তুমি কী দিয়ে নিশ্চয়তা দিচ্ছো? তুমি তো সে নও, তাছাড়া তোমারও তো অতীত আছে।”

লেং শুয়ান বলল, “অতীত? আমার কবে অতীত হলো? আমি তো এই প্রথম কারও সঙ্গে সম্পর্ক করছি, কাউকে কষ্টও দিইনি, এখনো একেবারে সরল।”

লেং শুয়ানকে গুবরে গুবরে দেখায় দেখে চেং হুয়ান স্মরণ করিয়ে দিল, “জানো কেন ছোট ফান ভালোবাসার সিরিয়াল বা উপন্যাস পড়তে পছন্দ করে না? সে সাধারণত ফ্যান্টাসি পড়ে।” লেং শুয়ান মাথা নেড়ে বলল, এটা কখনো খেয়াল করিনি।

চেং হুয়ান বলল, “কারণ সে ঘৃণা করে যখন উপন্যাস বা সিরিয়ালে প্রেমের ত্রিভুজ তৈরি হয়। সহজেই সমাধান করা যায়, তবুও গোপন করে রাখে—ভালোবাসার জন্য একা কষ্ট সহ্য করার মতো। দশ-বারো পর্বের গল্প শুধু প্রেমের ত্রিভুজে নব্বই পর্ব চলে যায়, বিরক্তিকর! তাই আমাদের ঠিক হয়েছে, ভবিষ্যতে কারও সাথে যদি এমন হয় যে আমাদের সুরক্ষার কথা ভেবে কিছু গোপন রাখে, তাহলে কঠোর ব্যবস্থা নেব।”

চেং হুয়ান বলল, “এখন বুঝলে তোমার অতীত কী?”

লেং শুয়ান জানে, একবার না বললেই কালকের সূর্য নাও দেখতে পেতে পারে। তাই দ্রুত মাথা নত করল, “ঠিক আছে, প্রিয়তমা, ভবিষ্যতে কিছু গোপন রাখব না।” “এই তো ঠিক, তবে শোনো, আমি এখনো তোমার স্ত্রী নই, তাই ডাকের মধ্যে অতটা ঘনিষ্ঠতা চাই না, বুঝেছো?” “বুঝেছি!”

চেং হুয়ান বলল, “আচ্ছা, কোথায় ছিলাম?”

আসলে তাকেই কথা ঘোরাতে দেখাচ্ছিল, লেং শুয়ান এ কথা মুখে আনল না। তার ওপর কড়া শাসনের ছাপ স্পষ্ট।

লেং শুয়ান বলল, “হয়তো বিপদের মধ্যেই সত্যিকারের অনুভূতি বোঝা যায়, কিংবা ভাগ্যের কারণে, সেই দেখা হওয়ার পর দুজন আরও কাছাকাছি হয়। যেহেতু ইয়ান বা ইউয়ের কোনো খবর পাচ্ছিলাম না, আমরা দুইটি সম্ভাবনা ভেবে দেখলাম—ওরা হয়তো অন্য কোথাও বন্দি, কিংবা এখনো সেই জাহাজেই আছে। যেটাই হোক, পরিস্থিতি জটিল।”

লেং শুয়ান বলল, “অবশেষে আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম, কোনোভাবে পালিয়ে গিয়ে সাহায্য ডাকি।”

চেং হুয়ান বলল, “তাহলে পারলে পালাতে?”

লেং শুয়ান কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “সবকিছু এত সহজ হলে তো! আমরা যেন কারও হাতে খেলার পুতুল, যখন খুশি কেটে ফেলা যায়। যখন ভাবলাম পালিয়ে এসেছি, তখনই মূ ছিংচেন লোকজন নিয়ে হাজির।”

মূ ছিংচেন বলল, “লেং শুয়ান, আমি ভেবেছিলাম তোমায় একবার ছেড়ে দেব, কিন্তু তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ।”

লেং শুয়ান বলল, “তুমি কে? কেন আমাদের এখানে আনলে?”

ইউয়েজে ফেং বলল, “তুমি তো মূ পরিবারের মূ ছিংচেন।” তার কণ্ঠে সন্দেহ নেই।

মূ ছিংচেন বলল, “দারুণ, ইউয়ে পরিবারের তরুণ প্রতিভার পরিচয় সত্যিই মানিয়েছে!”

ইউয়েজে ফেং বলল, “তবুও শেষ পর্যন্ত তোমার হাতে ধরা পড়েছি। তোমার লক্ষ্য নিশ্চয়ই ছোট ফান!” মূ ছিংচেনের মুখ দেখে সে বুঝে গেল, অনুমান ঠিক। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে, কথায় আর কিছু হবে না, শুধু শক্তি দিয়েই সমাধান সম্ভব।

লেং শুয়ান বলল, “শেষে আমরা পাশের ছোট জঙ্গল দিয়ে পালিয়ে এলাম। তারা আমাদের পিছু ছাড়ছিল না, হুমকি দিয়ে ছোট ফানকে তুলে দিতে বলল।”

চেং হুয়ান বলল, “ছোট ফান নিশ্চয়ই অসম্ভব বলেছিল।”

লেং শুয়ান বলল, “নিশ্চয়ই। সে বলেছিল, অন্যের জায়গায় থাকলেও এমন করত না, তাই স্বেচ্ছায় তাদের সঙ্গে যাবে না।”

চেং হুয়ান বলল, “ঠিক ছোট ফানের মতো। তারপর?”

লেং শুয়ানের কণ্ঠও ভারী হয়ে উঠল, “শেষে আমরা হেরে গেলাম।”

চেং হুয়ান বলল, “আমি আরও বিভ্রান্ত হচ্ছি। যদি তাই-ই, তাহলে তুমি আর মূ ছিংচেন কিভাবে এত ভালো বন্ধু হলে, আর যেন মূ ছিংচেন বা ইউয়েজে ফেংয়ের ভূমিকা বদলে গেছে?”

লেং শুয়ান বলল, “এই সবকিছু জানার জন্যই তো আমি খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম। সেদিন আমাদের ধরা পড়ার পর থেকে, আমার স্মৃতি এমনভাবে বদলে গিয়েছিল, যেন কারও হস্তক্ষেপে বড় ভাইয়ের সব স্মৃতি মুছে গিয়ে সেখানে মূ ছিংচেনকে বসানো হয়েছে। এর পেছনে নিশ্চয়ই মূ ছিংচেনের হাত আছে।”

চেং হুয়ান বলল, “সে কেন এমন করল?”

লেং শুয়ান বলল, “তার পেছনে অবশ্যই কেউ আছে, না হলে মূ পরিবার সাহস পেত না বড় ভাইয়ের ওপর হাত তুলতে।”

চেং হুয়ান বলল, “তোমার স্মৃতি বদলে গেলে, ছোট ফান আর ইউয়েজে ফেংয়ের কী হয়েছিল? আর ইউয়ে ইয়ান আর সেই... কী যেন নাম?”

লেং শুয়ান বলল, “হুয়ো ইউ।”

চেং হুয়ান বলল, “হ্যাঁ, হুয়ো ইউ, পরে ওদের কী হয়েছিল?”

লেং শুয়ান বলল, “এটা ওকেই জিজ্ঞেস করো, সে তো এখানে।”

ইউয়ে ইয়ান বলল, “আচ্ছা, আমরা তখন পুরো সময়টাই জাহাজে বন্দি ছিলাম, হঠাৎ করেই আমাদের ছেড়ে দেওয়া হয়।”

লেং শুয়ান বলল, “দেখা যাচ্ছে, এই ব্যাপারে অনেক কিছু জড়িত।” ইউয়ে ইয়ানও সম্মতি জানাল।

গু ল্যো ফান বলল, “ফেং, কী ভাবছো? কি তুমি শুয়ান দাদা নিয়ে ভাবছো?”

ইউয়েজে ফেং বলল, “তুমি কি মনে করতে পারো...”

গু ল্যো ফান বলল, “কী মনে করতে?”

ইউয়েজে ফেং কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, গু ল্যো ফানের মতামতই নেবে।

ইউয়েজে ফেং বলল, “তুমি কি মনে করো, তোমার ভালোর জন্য কিছু গোপন করা ঠিক?”

গু ল্যো ফান হাসল, “ফেং, তুমি আজ যদি এই প্রশ্ন করো, তাহলে নিশ্চয়ই উত্তর জানো।”

দুজন চোখাচোখি করে হাসল, কিছু কথা না বললেও বোঝা যায়।

ইউয়েজে ফেং বলল, “ছয় বছর বয়সের স্মৃতি কতটা মনে আছে?”

গু ল্যো ফান বলল, “ছয় বছর বয়সের কোন বিষয়?”

ইউয়েজে ফেং বলল, “তুমি আর শুয়ান যখন অপহৃত হয়েছিলে।”

গু ল্যো ফান বলল, “ওহ, মনে আছে, আসলে সেই ঘটনার কারণেই তো শুয়ান দাদার সঙ্গে পরিচয়।”

ইউয়েজে ফেং বলল, “আর কিছু মনে পড়ে?”

গু ল্যো ফান বলল, “যেমন...”

ইউয়েজে ফেং বলল, “তুমি কি মনে করো, কোনো গুরুত্বপূর্ণ মানুষকে ভুলে গেছো?”

ইউয়েজে ফেংয়ের মুখে নিশ্চিন্ত ভাব থাকলেও, গু ল্যো ফান বুঝতে পারছিল, তার ভিতরে টেনশন কাজ করছে। তাই ইচ্ছা করেই একটু মজা করল।

গু ল্যো ফান বলল, “না তো, দেখো, আমি আর শুয়ান দাদা অপহৃত হয়েছিলাম, পরে উদ্ধার হলাম, কিছুই তো কম হয়নি।”

ইউয়েজে ফেং ছোট ফানের নিষ্পাপ মুখ দেখে মনে হলো, সে তাকে ঠকিয়েছে। ভাবছিল, পরে কি বলবে, তখনই ছোট ফানের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল।

গু ল্যো ফান হাসতে লাগল, “হা হা, হুম, পুহ, হা হা...”

ইউয়েজে ফেং তখন বুঝল, সে খেলায় পড়ে গেছে।

ইউয়েজে ফেং আরও কোমলভাবে হাসল, কানে কানে বলল, “তুমি তো এখন অনেক সাহসী হয়ে গেছো।”

গু ল্যো ফান বলল, “কারণ এই সাহস তুমিই আমায় দিয়েছো!”

ছোট ফানের এই নিঃস্বার্থ বিশ্বাসে ইউয়েজে ফেং চাইলেও তাকে শাসন করতে পারে না।

চেং হুয়ান বলল, “এতক্ষণ ধরে বলছো, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, এবার একটু বিশ্রাম নাও, আমরা বেরিয়ে যাই।”

ইউয়ে ইয়ান বলল, “চেং মিস, কিছু কথা বলতে চাই।”

চেং হুয়ান বলল, “আমায় চেং হুয়ান বললেই চলবে, কী কথা?”

ইউয়ে ইয়ান বলল, “শুয়ান আর আমার শৈশবের সম্পর্ক ছিল, তবে বলে, তিন বছর বয়সে যেমন, পাঁচে তেমন। ছোটবেলা থেকেই সে খুব আবেগপ্রবণ, বলত, যদি কোনোদিন কাউকে ভালোবাসে, তাহলে মেয়েকেই আগে বলতে হবে। সে তা পেরেছে। আমি বলতে পারব না, তুমি না ছোট ফান, তার কাছে কে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তবে জানি, না বললেও, তুমি তার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তাই আমি এক বন্ধুর মতো বলছি, ওকে ভালো রেখো।”

চেং হুয়ান বলল, “তুমি না বললেও আমি রাখব।”

ঠিক তখনই হুয়ো ইউ এসে পৌঁছাল, একই সঙ্গে ইউয়েজে ফেং আর গু ল্যো ফানও এল।

“প্রভু, গৃহিণী।”

গু ল্যো ফান শুনে একটু লজ্জা পেল, “গৃহিণী বলে ডাকো না, ছোট ফান ডাকলেই চলবে।”

হুয়ো ইউ চোখে ইশারা করল, যেনো বলছে, আসল প্রভুর মতামত না নিয়ে কিছু বললে ভালো হবে না। ছোট ফানের গম্ভীর চোখে সে অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল।

চেং হুয়ান এক ঝলকে দেখল, তার ছোট ফানকে এক পুরুষের বাহুতে, মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন মেয়েকে বিদায় দেওয়ার সময়কার মিশ্র আবেগ। যদিও জানে, সেই পুরুষ খুব ভালো রাখবে, তবুও অন্তর থেকে একটু কষ্ট হয়।

গু ল্যো ফান চেং হুয়ানকে দেখেই ইউয়েজে ফেংয়ের বুক ছেড়ে দৌড়ে ওর কাছে গেল, এতে চেং হুয়ানের মন শান্ত হলো, নিজের ছোট ফান কতটা বোঝে!

----- অতিরিক্ত কথা -----

তিনজন পাঠককে ধন্যবাদ, ফুল বর্ষণ! আগে বন্ধ থাকা অধ্যায়গুলো অবশেষে উন্মুক্ত হয়েছে।