স্মৃতি সাঁইত্রিশ

সমুদ্র দেখেই কেউ একজন সোজা দৌড়ে চলে গেল, যেন লাগামছাড়া ছোটো এক বুনো ঘোড়া। চাঁদের আলোয় মোহিত মেঘবরণ তার হৃদয়ের মানুষটিকে এত আনন্দে খেলতে দেখে, আবার এ জায়গাটাও নিজের এলাকা বলে, তাই সে তাকে যা খুশি করার স্বাধীনতা দিল।

"এখানে এত মানুষ, জায়গাটা কি সবার জন্য খোলা?"

"আধা-আধি বলা যায়। এখানে যারা আসে, তারা সাধারণত বাইরের লোক, আসলে জানেই না যে এটা একটা দ্বীপ।"

"গোপনীয়তা তো দেখছি বেশ কড়াকড়ি।"
"তাই তো বলছি, আমার ছোট্ট প্রেয়সী বড়ই ভাগ্যবতী।"
"তা তো বটেই, এত বড় একজনের হাত ধরে ভেতরে আসার সুযোগ তো আর সবাই পায় না।"
"এই তো একটাই, আর কারো নয়।"

এতটা আদিখ্যেতা যথেষ্ট হয়ে যাওয়ায়, গৌরী লেফান তার সাঁতারের শুরু করল। সে সমুদ্রপাড়ের ছোট দোকান থেকে কেনা শিশুদের সাঁতারের টিউব বের করল। আহা, উপায় কী, সাধারণত এসব তো শিশুরাই পরে, বড়দের জন্য কিছু মিলল না, ভাগ্যিস তার গড়নটা ঠিক আছে, কোনোমতে পরে নিতে পারল।

ধাপে ধাপে সে জলে এগোতে লাগল, সমুদ্রের হাওয়ার শীতলতা উপভোগ করল, মুখে এমন ভাব, যেন সে মৃত্যুর মুখে এগোচ্ছে, কেউ দেখলে ভাবত যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছে।

মেঘবরণ তাকিয়ে থেকে হাসি চেপে রাখতে পারল না, তবে ছোট্ট অহংকারী মেয়েটির মন খারাপ না হয়, তাই হাসিটা গোপন রাখল। তার পাশে গিয়ে সাঁতারের টিউবটা সরিয়ে রেখে, হাত ধরে হাতে-কলমে শেখাতে শুরু করল।

গৌরী লেফান দেখল, টিউবটা ওর হাতে পড়ে গেল, অস্থির হয়ে সেটা তুলতে গেল, কিন্তু মেঘবরণ তার হাত ধরে ফেলল।
"আমার ওপর বিশ্বাস রাখো!" হাতটা একটু একটু করে ফিরে এল, যেন এই পুরুষটি পাশে থাকলে সে আর কিছুতেই ভয় পাবে না, কারণ সে জানে, ও কখনো কিছু হতে দেবে না।

অন্যদিকে চৈতালী মনে করল, লেনু তার জীবনের দুর্ভাগ্য। আগে ভাবত সে নিরীহ খরগোশ, পরে বুঝল, সে যে আসলে একেবারে ধূর্ত নেকড়ে, একেবারে ঠকিয়ে দিয়েছে। আবার যখন চোখ মেলল, দেখল ঘাসের ওপর, উঠে দাঁড়িয়ে প্যান্টে লেগে থাকা ঘাস ঝাড়ল, এদিক-ওদিক তাকাল, কোথাও কেউ নেই।

"আর যদি কখনো তোমার সাথে বেরোই, তাহলে আমার নাম চৈতালী নয়।"

একটুক্ষণ বসে থাকল, দেখল ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নেমে আসছে।
"এখনও ফিরল না, কিছু হয়ে গেল না তো!" ভাবল, আবার মনে হল, অসম্ভব। আর কার এত অবসর আছে, এই পাখি না-আসে এমন জায়গায় ঘুরতে আসবে? তাছাড়া, ছোটো লেফান বলেছে, সে নাকি তায়কোয়ান্দো শিখেছে, কিছু হবে না নিশ্চয়। আবারও ঘড়ি দেখল, মাত্র কয়েক মিনিট কেটেছে, অথচ মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।

অপেক্ষা আর সইতে না পেরে চৈতালী কিছু রেখে খুঁজতে যাবে ভেবেছিল, এমন সময় দূরে কারও ছায়া দেখতে পেল। কিছু না ভেবেই দৌড়ে গেল, গিয়ে দেখল, লেনুর হাত-পা দুটোই আহত।

"এত রক্ত পড়ছে কেন? খুব ব্যথা করছে? কী হবে এখন? রক্ত বেশি গেলে তো—না, এখনি এমার্জেন্সি ডাকার কথা, ওহ, আমার মোবাইল কোথায়?" চৈতালী অস্থির হয়ে কাঁদতে লাগল।

"কাঁদো না, আমার কিছু হয়নি, এখনই কল কোরো না।" লেনু চৈতালীর ভেজা চোখ দেখে, আহত নয় এমন হাতে তার চোখের জল মুছে দিল।
"তুমি বলো কিছু হয়নি, অথচ রক্ত তো যাচ্ছেই, আর দেরি করলে মরে যাবে।"
"আগে আমাকে সেই জায়গায় নিয়ে চলো, যেখানে তুমি শুয়ে ছিলে।"

চৈতালী কথামতো ওকে ধরে ধরে হাঁটল, কখনও এত অসহায় মনে হয়নি নিজেকে, কোনও সাহায্য করতে পারছে না বলে।

লেনু বসে পড়লে তাকে কিছু নির্দিষ্ট গাছ খুঁজে আনতে পাঠাল। চৈতালী চলে গেলে, সে মোবাইল বের করে মেঘবরণের নম্বরে ফোন দিল। দূর থেকে চৈতালী ফিরে আসতে দেখে তাড়াতাড়ি ফোন কেটে দিল।

"এই গাছগুলো কি ঠিক?"
"ধন্যবাদ!"
"এগুলো দিয়ে কী করব?"

লেনু নিজেই লাগাতে চেয়েছিল, কিন্তু চৈতালীর মুখ দেখে শেষ পর্যন্ত তাকে ওষুধ লাগাতে দিল।

লেনু বলল, "চিন্তা কোরো না, একটু পরেই কেউ এসে আমাদের নিয়ে যাবে।"

চৈতালী শুধু বলল, "হ্যাঁ।"

----- অতিরিক্ত কথা -----

আগামীকাল নতুন অধ্যায় আসছে, সবাইকে আমন্ত্রণ, ধন্যবাদ!