স্মৃতি অট্রিশ

ঠান্ডা শান চুপচাপ চেং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, একটিও কথা বলল না। সে ধীরে ধীরে তার পাশে এসে দাঁড়াল, আহত হয়নি এমন হাতে চেং হুয়ানকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।

“কী হয়েছে, এত মন খারাপ কেন?”

“কিছু না, আমার আবার কী হবে, যার কিছু হয়েছে সে তো তুমি!”

“কিন্তু তুমি তো রাগ করছ।”

“না।”

“হ্যাঁ।”

“ঠিক, আমি রাগ করেছি। তুমি বারবার আমাকে একা রেখে চলে যাও, হঠাৎ উধাও হয়ে যাও। তুমি জানো আমি যখন একা ঘুম থেকে উঠে তোমাকে দেখতে পাই না, তখন কতটা কষ্ট পাই? আমি খুব ভয় পাই, ভাবি তুমি আমাকে ফেলে চলে যাবে। এবার তুমি আহত হয়ে ফিরলে, আমি কিছুই জানতাম না, কিছুই করতে পারিনি। তুমি জানো সেই অসহায়ত্বটা কেমন? তুমি একেবারে স্বার্থপর, বিরক্তিকর একজন, আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”

চেং হুয়ান মনে জমে থাকা সব কষ্ট একসাথে উগরে দিল। ঠান্ডা শান শুধু তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি খারাপ, আমি স্বার্থপর, আমি আমার ভালোবাসার মানুষটাকে কষ্ট দিয়েছি।”

হাসতে হাসতে ঠান্ডা শানকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “কে তোমার ভালোবাসার মানুষ? আমার কথাগুলো শুনেছ তো? উত্তর দাও দেখি!”

ঠান্ডা শান ভান করে কিছুই জানে না এমন ভঙ্গিতে বলল, “কী?”

“মানে, মানে…”

হঠাৎ চেং হুয়ানের চেহারার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা শান আর নিজেকে থামাতে পারল না, হেসে ফেলল।

“তুমি আমাকে নিয়ে খেলছো!” চেং হুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ ঠান্ডা শান তাকে চুমু খেয়ে থামিয়ে দিল।

“এখন বুঝেছো আমার উত্তর?” ঠান্ডা শান কানে কানে বলল।

ঠিক তখনই চন্দ্রজ্যোতি এসে পড়ল, সে লুকিয়ে থেকে পুরো দৃশ্য উপভোগ করছিল।

“বেরিয়ে আসো।” চেং হুয়ান অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, এখানে কেউ আছে নাকি? হঠাৎ একজন বেরিয়ে এলো।

চেং হুয়ান কিছুটা লজ্জায় বলল, “শেষ! কেউ দেখে ফেলল, ভীষণ লজ্জা লাগছে।”

চন্দ্রজ্যোতি বলল, “অভিনন্দন, শান।”

চেং হুয়ান সামনে দাঁড়ানো লোকটিকে দেখে মনে হলো কোথাও দেখেছে, কিন্তু মনে করতে পারল না কোথায়।

চন্দ্রজ্যোতি নিজেই পরিচয় দিল, “হ্যালো, আগেরবার দেখা হয়েছিল, তখনো ঠিকমতো পরিচয় দিতে পারিনি। আমার নাম চন্দ্রজ্যোতি।”

“ও, মনে পড়েছে। আগেরবার চন্দ্রশেখর এসেছিল, আমি আর ছোটফান তাকে নিতে গিয়েছিলাম। আমি ওয়াশরুমে গিয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম। জ্ঞান ফিরলে তোমাকেই দেখেছিলাম। তুমি সত্যি স্মরণীয়।”

“তাহলে… আগেরবারের ঘটনাটা কি তুমি আর চন্দ্রশেখর মিলে ঘটিয়েছিলে?” চন্দ্রজ্যোতি রহস্যময় হাসল, “চলো, আগে ফিরি।”

“হাঁটতে হাঁটতে ফিরব?” চেং হুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই না।” বলেই চন্দ্রজ্যোতি কয়েকবার আঙুলে শব্দ তুলল, সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন এসে ঠান্ডা শানকে তুলে নিয়ে চলে গেল। চেং হুয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এ যেন সত্যিকারের জাদু!

সারাদিন সাঁতার শেখার পরও গুও লেফান আসলে এখনো পানিতে ভাসতে জানে না। চন্দ্রশেখরও খুব চাপ দেয়নি, সময় তো সামনে পড়ে আছে। তবে সাঁতারটা শেখা খুব দরকার, কারণ কখনো কখনো জীবন-মরণ এক মুহূর্তের ব্যাপার। ঠিক এই কারণেই গুও লেফান সাঁতার শিখে পরে একবার বিপদ থেকে বেঁচে গিয়েছিল।

“শোনো মেয়ে, তুমি আগে নিজে নিজে একটু চর্চা করো, আমি একটা ফোন করি।”

“হ্যাঁ, যাও।”

“তুমি এত তাড়াতাড়ি আমাকে বিদায় দিচ্ছো?”

“কম নাটক করো, ফোনটা করে এসো, কাউকে যেন বেশিক্ষণ অপেক্ষা না করাও।”

“হ্যালো, বড়ভাই, সমস্যা হয়েছে।”

“কী হয়েছে?”

“আজকে আমি শিওচান হ্রদে গিয়েছিলাম, দেখলাম কেউ কিছু খুঁজছে।”

“হুম, আগে তাড়াহুড়ো করো না, দেখে এসো।”

“ঠিক আছে।” চন্দ্রশেখর ফোন রাখবে ভাবছিল, তখন হঠাৎ অপর প্রান্তে কাশি শোনা গেল।

“শান, কী হয়েছে তোমার?”

“কিছু না।”

“তুমি কাশছো, কিছু হয়েছে?”

“না।”

“তুমি না বললে আমি ছোটফানকে বলব।”

“না বলো না… আচ্ছা! একটু আগে ধস্তাধস্তি হয়েছিল, একটু আহত হয়েছি।”

“গুরুতর? আমি হো ইউ-কে পাঠাচ্ছি, না করো না।”

“ছোটহুয়ান এসেছে, ফোন রাখছি।”

চন্দ্রশেখর সঙ্গে সঙ্গে হো ইউ-কে ফোন দিল, “এখনই ওয়াই দেশে যাও, যত তাড়াতাড়ি পারো!” হো ইউ কিছু বলার আগেই ফোন কেটে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে টিকিট কেটে রওনা হয়ে গেল।

গুও লেফানকে ডেকে আনল, “শেখর, আমরা কি ফিরছি?”

“তোমার শান ভাই একটু আগে ফোন করল, সে আহত হয়েছে।”

“কী! শান ভাই আহত হয়েছে, কী হয়েছে?”

“তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি হো ইউ-কে পাঠিয়ে দিয়েছি। সে খুব ভালো সার্জন, আমাদের ছোটভাই ঠিক থাকবে।” গুও লেফান উদ্বিগ্ন থাকায় চন্দ্রশেখরের সম্বোধন বদলে গেল সে খেয়ালই করেনি।

সবাই সোজা গেল মৈত্রঙার শাখার বাংলোতে।

“প্রধান কি জানে?” ঠান্ডা শান মাথা নাড়ল, “আমি ফোন করেছি, হো ইউ-ও রওনা হয়েছে।”

“দেখা যাচ্ছে, কারও নজর পড়েছে ওখানে।”

চেং হুয়ান দেখল, দুইজন নিজেদের মধ্যে কথা বলছে, সে কিছুই বুঝতে পারছে না। “এই, তোমরা দুজনের মধ্যে কী সংকেত চলছে?”

চন্দ্রজ্যোতি ঠান্ডা শানকে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে বলল, “সমস্যা নেই, সম্ভবত ছোটফানও পরে জানবে।”

চন্দ্রজ্যোতি ভাবল, যুক্তি আছে, তাই আর কিছু বলল না।

ঠান্ডা শান: “মনে আছে, ছোটফান তোমাকে বলেছিল ছোটবেলায় আমি অপহৃত হয়েছিলাম, তখন তার সঙ্গে আমার পরিচয়?”

চেং হুয়ান: “মনে আছে, কিন্তু এর সঙ্গে এখনকার ঘটনার কী সম্পর্ক?”

ঠান্ডা শান: “সে গল্পটা তখন পুরোটা বলিনি, কারণ ছোটফান তখন সঙ্গে ছিল।”

চেং হুয়ান: “ছোটফান তো ঘটনাটার অংশ, তাহলে বললে অসুবিধা কী?”

ঠান্ডা শান: “আমাদের যখন জাহাজে নিয়ে যাওয়া হয়, তখন আসলে আমি ওর আগে জেগে উঠি। শুনতে পাই, আড়ালের কেউ বলছে, আমাদের দুজনকে কোনো এক হ্রদে নিয়ে যাবে। ওরা বলছিল, ছোটফান খুব দুর্ভাগা, নিজেরাই ওকে বিক্রি করেছে, অথচ সে কিছুই জানে না। আমাদের নিয়ে গবেষণা করতে চায় তারা। তখন আমার জ্ঞান ঝাপসা ছিল, কেবল অনুমান করতে পারি ছোটফানের কোনো আত্মীয়ও এতে জড়িত ছিল। আজও আমি বুঝতে পারিনি কে ছোটফানকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। সেই সময় পথে বড়ভাইয়ের সাথে দেখা হয়ে যায়, মানে চন্দ্রশেখর।”

এরপর ঠান্ডা শান কথা শেষ করার আগেই চেং হুয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “চন্দ্রশেখর, বড়ভাই, এ কী! তোমাদের তো আগেই চেনা ছিল?”

“তুমি শান্ত হও, সব বলছি। তখন তার সঙ্গে ছিল কেবল জ্যোতি আর হো ইউ। তারা চন্দ্র পরিবারের ছোট নৌকায় করে আমাদের উদ্ধার করে। সন্দেহভাজনদের কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা কেউ আত্মহত্যা করল, কেউ নদীতে ঝাঁপ দিল, কিছুতেই মূল হোতা সম্পর্কে বলল না। আমাদের পরিচয় জানার পর চন্দ্রশেখর আমাকে আর ছোটফানকে বাঁচিয়ে দিল। সম্ভবত ওরা ভাবেনি কেউ আমাদের উদ্ধার করতে আসবে, তাই ভাগ্যক্রমে এগিয়ে যেতে পেরেছিলাম। কিন্তু ভাগ্য খারাপ, তীরে পৌঁছানোর আগে ঝড় হলো, আমরা পথ হারিয়ে কাছের তীরে পৌঁছালাম—সেটাই ছিল শিওচান হ্রদ। ভাগ্য ভালো, কেউ আহত হয়নি।”

ঠান্ডা শান: “ঝড়ের কারণে ফোন ইত্যাদি অকেজো হয়ে গিয়েছিল, বাইরের কারো সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছিলাম না। তাই আগে আশ্রয়ের ব্যবস্থা করতে হলো। তখন আমরা ভাবছিলাম, নিজেরাই ঘর বানাতে হবে, তখনই জ্যোতি হঠাৎ একটা ছোট রাস্তা খুঁজে পেল। নিরাপত্তার জন্য ঠিক হলো, জ্যোতি আর হো ইউ আগে গিয়ে দেখে আসবে, আমি আর শেখর ছোটফানকে দেখব। পরে ওরা এসে জানাল, একটা ছোট কুটির আছে, মনে হলো কেউ থাকে, কিন্তু ভেতরে কেউ ছিল না। আমরা সবাই মিলে কুটিরের দিকে এগোলাম।”

ঠান্ডা শান: “কুটিরের সামনে গিয়ে জোরে ডাকাডাকি করলাম, কেউ সাড়া দিল না। দরজা খুলে ঢুকে পড়লাম। রাতে কুটিরের মালিক ফেরেনি। নিরাপত্তার জন্য ঠিক হলো, দুইজন পাহারা দেবে—একজন রাতের প্রথম ভাগে, আরেকজন দ্বিতীয় ভাগে। একদিকে তো মালিক ফিরলে আমাদের অবস্থা জানাতে পারি। আবার এত নির্জন জায়গায় বিপদও হতে পারে। ছোটফান মেয়ে বলেই তাকে পাহারায় রাখা হয়নি, কিন্তু সে জেদ ধরে রাখল, আমরাও শেষ পর্যন্ত রাজি হতে বাধ্য হলাম।”

ঠান্ডা শান: “কয়েকদিন শান্তিতে কেটেছিল, কুটিরের মালিকও ফেরেনি। একদিন আমি আর বড়ভাই খাবার খুঁজতে বেরিয়েছিলাম। যদিও তখন তাকে ছোট প্রতিভা বলা হতো, আসলে তখনো সে শিশু তো, তাই কেবল ছোট খরগোশ, মুরগি ধরা যেত, কিছু ফল খুঁজে আনা হতো। ফিরে এসে দেখি, জ্যোতি আর হো ইউ দুজনেই আহত, এমনকি ছোটফানও ছাড় পায়নি। তখন বুঝলাম, মালিক ফিরে এসেছে। হো ইউ কিছু বলতে গিয়েই বের করে দেওয়া হলো, কিছু বলার আগেই দুজনকে বাইরে ছুড়ে ফেলা হলো। ক্ষুব্ধ হয়ে ওরা হাতাহাতি করল, কিন্তু দুইয়ে একেও হার মানতে হলো। পরে জানলাম, ওই লোকটাই ছিল মুছিংচেন।”

চেং হুয়ান: “মুছিংচেন! আবার তার নাম?”

ঠান্ডা শান: “তখনো জানতাম না সে মু পরিবারের ছোট ছেলে। আশ্চর্যের বিষয়, তার সঙ্গে ছিল ছোটফানের মতো দেখতে একটা মেয়ে।”

চেং হুয়ান: “ছোটফানের মতো? কিন্তু ছোটফানের তো কোনো বোন নেই, গুও আন্টিরও না!”

ঠান্ডা শান মাথা নাড়ল, বলল, “নিজের বন্ধু আর অধস্তনকে আহত দেখে বড়ভাইও রেগে গেল, মুছিংচেনের সাথে মারামারি লাগল। কেউ কাউকে হারাতে পারেনি। উপায়ান্তর না দেখে আমরা চলে যেতে চাইলাম। তখনই মুছিংচেনের সঙ্গে থাকা মেয়েটা ছুটে এসে বলল, আমরা থাকতে পারি। কারণটা পরিষ্কার না হলেও, অনুমান করি মেয়েটার জন্যই ছিল।”

ঠান্ডা শান: “মুছিংচেন আর মেয়েটি শুধু একরাত ছিল, পরদিন চলে গেল। এক মাস পর একদিন একটা নৌকা এসে থামল, আমরা উঠে পড়লাম। ক্যাপ্টেন ছিল অমায়িক এক মধ্যবয়স্ক লোক। প্রথমে সবাই ভয় পেল, পরে কয়েকদিন একসঙ্গে থেকে সাবধানতা কেটে গেল। ঠিক তখনই বিপদ ঘটল।”

চেং হুয়ান: “কী ঘটল?”

ঠান্ডা শান: “সেই রাতে প্রায় বারোটার সময়, সবাই ঘুমাচ্ছিল। আমি অজানা আশঙ্কায় জাগ্রত ছিলাম, তখনই বাইরে হইচই শুনি। চুপিচুপি হলঘরে গিয়ে ওদের কথা শুনে জানলাম, জলদস্যু এসেছে, অনেককে বেঁধে ফেলা হয়েছে। আমি বড়ভাইদের খুঁজতে যাব, এমন সময় কেউ পিছন থেকে মাথায় আঘাত করল। জ্ঞান ফিরে দেখি প্রথমেই মুছিংচেনকে দেখলাম।”

চেং হুয়ান: “সে কি তোমাকে বাঁচিয়েছিল, নাকি…”

ঠান্ডা শান: “আমি নিজে জানি না। সেই দিনের ঘটনা এখনো যেন কেউ মুছে দিয়েছে আমার স্মৃতি থেকে। অনেক খুঁজেছি, কোনো সূত্র পাইনি।”

ঠান্ডা শান: “জ্ঞান ফেরার সাথে সাথেই ছোটফানকে খুঁজতে চাইলাম, কিন্তু মুছিংচেন দিল না, উল্টে আমাকে আটকে রাখল। তিনদিন পরে অবশেষে অজ্ঞান ছোটফানকে দেখলাম। জিজ্ঞেস করলাম কী হয়েছে, সে বলল, আমাকে কিছু জানতে না চাওয়াই ভালো।”