স্মৃতি একচল্লিশ

যুযেফান刚 পাওয়া খবরটি সবার সামনে তুলে ধরলেন, “তোমরা কী ভাবছো?”
লিয়াংশান বিস্মিত হয়ে বললেন, “তারা কি জ্যোতির অগ্নিফল খুঁজছে? ওটা তো কংমিং অরণ্যেই থাকে না?”
গু লফান বললেন, “তবে কি শিয়ুয়েত হ্রদ আর কংমিং অরণ্যের কোনো যোগসূত্র আছে?”
লিয়াংশান বললেন, “বা হয়তো এই পরিবারের উত্তরাধিকারী পরীক্ষার সঙ্গে সেই ছায়া-মানুষেরও সম্পর্ক রয়েছে?”
চেং হুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “কংমিং অরণ্যটা আসলে কোথায়?”
লিয়াংশান ব্যাখ্যা করলেন, “আসলে, যুযে পরিবার, মু পরিবার, ইয়ে পরিবার আর জিয়াং পরিবার, এই চার পরিবারে নিয়ম রয়েছে—প্রত্যেক উত্তরাধিকারীকে পরিবারের প্রধানের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তবেই তিনি প্রকৃত অর্থে প্রধান হতে পারবেন। সাম্প্রতিক সময়ে মু কিংচেন আর আমাদের বড় ভাইয়ের অদৃশ্য হওয়া সম্ভবত এই কারণেই।”
যুযেফান মাথা নাড়লেন, বুঝিয়ে দিলেন কথাটা ঠিক। “এবার পরীক্ষার কাজ ছিল জ্যোতির অগ্নিফল খুঁজে বের করা, শেষ পর্যন্ত মু কিংচেনের সঙ্গে মিলে কাজটা সম্পন্ন করতে হয়েছে। আগের পরীক্ষাগুলোয় লক্ষ্য করে দেখেছি, এবারটার মধ্যে যেন কিছু আলাদা আছে।”
চেং হুয়ান বললেন, “তুমি তো পরীক্ষায় অংশ নাওনি, তাহলে জানলে কীভাবে?”
লিয়াংশান বললেন, “আমাদের পরিবারে পরীক্ষার দরকার পড়ে না, তবে মু পরিবার আমাদের অনেক ঘনিষ্ঠ।”
যুযেফান বললেন, “আমরা মু পরিবারের বিপরীত অবস্থানে আছি।”
লিয়াংশান বললেন, “ভাই, চিন্তা করো না, আমি তো কেবল পরিবারের লক্ষ্যবস্তু।”
গু লফান বললেন, “তাহলে, তোমার বক্তব্য কী?”
লিয়াংশান হেসে বললেন, “লফান, আমি তো কেবল তাদের চালের একটা ঘুঁটি মাত্র। আমার সিদ্ধান্ত, পরিবারের লোকদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।”
পরিস্থিতি একটু ভারী হয়ে উঠল, সবাই যেন বুঝতে পারল না, লিয়াংশানের অবস্থাটা আসলে এতটা কঠিন।
গু লফান বললেন, “ভাই, আমি নিশ্চিত একদিন তারা অনুতপ্ত হবে।”
যুযেফানও লিয়াংশানের কাঁধে হাত রাখলেন, দুঃখ প্রকাশ করলেন, যুযে ইয়ান আর হো ইউ-ও কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে গেলেন। যদিও মাত্র কয়েক বছর আগে একসঙ্গে কাটিয়েছিলেন, কিন্তু সম্পর্কের জাদুতে কিছু অনুভূতি কখনও বদলায় না।
লিয়াংশান বললেন, “তোমরা এত আবেগপ্রবণ হয়ে উঠো না, কেবল ব্যবহৃত হচ্ছি বলেই তো! শুরুতে কষ্ট পেয়েছিলাম, কিন্তু এখন তোমাদের পেয়েছি, তাতেই সন্তুষ্ট। অন্তত কেউ তো আমায় গুরুত্ব দেয়।”
গু লফান গম্ভীরভাবে বললেন, “ভাই, আজ থেকে আমি তোমাকে ভালোবাসা আর যত্নে রাখব।”
যুযেফান হাসলেন, “ছোট্ট মেয়ে, ভালোবাসা এভাবে ব্যবহার হয় না।”

গু লফান গর্বভরে বললেন, “কেন, আমি যেমন চাই, তেমন ব্যবহার করব। কোনো আপত্তি থাকলে বলো, তবু গ্রহণ করব না।”
সবাই তার কথায় হাসলেন, পরিবেশটা হালকা হয়ে গেল।
যুযেফান বললেন, “ওরা কেন জ্যোতির অগ্নিফল চায়, তা যাই হোক, আমাদের আগে এগোতেই হবে, পুরনো ঋণগুলো শোধ করতে হবে।”
যুযেফান বললেন, “আমরা কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে খবর সংগ্রহ করব। ইয়ান, ঝি—তোমরা কংমিং অরণ্যের দিকে যাও, খুব প্রয়োজন না হলে ভেতরে ঢোকো না, সবসময় খবরের দিকে চোখ রাখবে। লিয়াংশান, তুমি আর চেং হুয়ান, তোমরা যেখানে তুমি আর লফান অপহৃত হয়েছিলে, সেই জায়গায় যাও। ইউ, তুমি আমার আর লফানের সঙ্গে শিয়ুয়েত হ্রদে যাবে।”
গু লফান অবাক হয়ে বললেন, “যুযেফান, কেন আমরা দুজন আমার পুরনো বাড়িতে যাচ্ছি না?”
যুযেফান বললেন, “দ্বিতীয় ভাই আহত, তুমি কি তাকে আবার পাঠাতে চাও?”
গু লফান জিভ বের করলেন, “চেং হুয়ান, ভাই, দুঃখিত, ভুলে গেছি।”
যুযেফান আর লিয়াংশান চোখে চোখ রাখলেন, যেন কোনো অজানা সমঝোতা হলো।
ঘরে ফিরে, চেং হুয়ান লিয়াংশানের ব্যথার ওষুধ বদলাচ্ছেন। “তুমি আর যুযেফান কোনো গোপন কথা রাখছো, বলো, আমাকে জোর করতে হবে না যেন।”
“না, আমাদের সম্পর্ক একেবারে স্বাভাবিক, কোনো অসঙ্গতি নেই, ভুল বোঝো না।”
“তুমি ভুল বুঝছো, আমি ওটা বলছি না।”
“তবে কি?”
“তুমি কেন লফানকে শিয়ুয়েত হ্রদে পাঠালে, তার পুরনো বাড়িতে নয়?”
“বড় ভাই তো ইতিমধ্যে উত্তর দিয়েছেন।”
“না, তোমরা কিছু লুকাচ্ছো।”
“কিছুই না।”
“ঠিক আছে, না বললে লফানকে জানাবো।”
লিয়াংশান তাড়াতাড়ি চেং হুয়ানকে ধরে ফেললেন।
“আচ্ছা, বলছি, এই ব্যাপারটা সম্ভবত লফানের বাবার সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“চাচা, কী ব্যাপার, লফান জানে?”
“এখন কেবল অনুমান, এতে বড় ভাইয়ের বাবা-মায়েরও সংশ্লিষ্টতা থাকতে পারে।”
“বুঝেছি। আর একটা প্রশ্ন, তুমি কেন তাকে বড় ভাই ডাকো?”
“আসলে, সেই সময় পালাতে গিয়ে আমাদের মধ্যে গভীর বন্ধন গড়ে ওঠে, তখনই আমরা একে অপরের ভাই হয়ে যাই।”
“ওহ, বুঝেছি।”
পরদিন, সবাই তিনটি দলে ভাগ হয়ে বেরিয়ে গেল।
বিমানেই, “যুযেফান, আমরা তো শিয়ুয়েত হ্রদে যাচ্ছি, তাহলে কেন বিমানে উঠেছি?”
“এর আগে, আমি তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।”
“যুযেফান, তুমি বলেছিলে আমার মতো দেখতে ছোট্ট মেয়েটি কে?”
“আমি জানি না।”
তিনি খাবার সাজাতে সাহায্য করতে করতে বললেন, মুখে মুচমুচে ডিমের টুকরো, অস্পষ্টভাবে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম তুমি জানবে।”
“বোকা মেয়ে, আমি তো ঈশ্বর নই।”
“কিন্তু তুমি আমার কাছে ঈশ্বরই।”
গু লফান খেতে খেতে এমন কথা বললেন, যা শুনে মনের গভীরে আলোড়ন ওঠে।
হো ইউ পাশেই বসে ছিলেন, দেখলেন দুজনের প্রেম প্রদর্শন, বুঝে সাবধানে সরে গেলেন। বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, পাশ থেকে কিচিরমিচির শব্দে শুনলেন, “অরে, সুদর্শন, কেমন আছো, পরিচিত হই! আমি শেন ছিংছিং, শেন ছিংছিংয়ের শেন, ছিংছিংয়ের ছিং। জানো, প্রথমবার তোমাকে দেখেই মনে হয়েছিল আমাদের ভাগ্য এক।”
হো ইউ শুনে ঘুরে দাঁড়ালেন, “অরে, সুদর্শন, উপেক্ষা করো না, দেখো, দেখা হওয়া নিয়তি, একটু কথা বলো! জানো, আজ আমার কত দুর্ভাগ্য, বেরিয়ে অর্ধেক পথে ড্রাইভিং লাইসেন্স ভুলে গেছি, ফিরে লাইসেন্স নিয়ে আবার ট্যাক্সিতে উঠলাম, দুর্ঘটনায় পড়ে যানজটে আটকে গেলাম, প্রায় বিমান মিস করছিলাম, ভাগ্যিস, তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে এসেছি, শেষ মুহূর্তে বিমানে উঠেছি।”
হো ইউ আবার ঘুরে দাঁড়ালেন, পাশের মেয়েটির কথা শুনতে চাইছেন না, কিন্তু তিনি বিরতিহীনভাবে বলে যাচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত হো ইউ কানে তুলা গুঁজে শান্ত হলেন।
বিমান থেকে নেমেই, হো ইউ তাড়াহুড়ো করে নেমে গেলেন, গু লফান আর যুযেফানকে বললেন, নিচে দেখা হবে, দ্রুত চলে গেলেন।
“হো ইউ ভাই কী হলো, এত তাড়াতাড়ি গেলেন, কিছু ঘটেছে?”
“চিন্তা কোরো না, সে ভালোভাবে সামলাবে।”
বিমান থেকে নামতেই, দুজন দেখলেন হো ইউয়ের পাশে এক মেয়ে, অজস্র কথা বলছেন, হো ইউ বিরক্ত, যদি পরিবারে ভালো শিক্ষা না থাকত, হয়ত রাগে মেয়েটিকে ধমকাতেন, কিন্তু সংযতভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছেন।
“হো ইউ ভাই, এই মেয়ে কে?”
হো ইউ কিছু বলার আগেই, শেন ছিংছিং হাত বাড়ালেন, “হ্যালো, আমি শেন ছিংছিং, শেন ছিংছিংয়ের শেন, ছিংছিংয়ের ছিং। প্রথমবার দেখা, যত্ন নেবেন।”
“হ্যালো, আমি গু লফান, ও হলেন—”
“জানি, নিশ্চয়ই তোমার স্বামী।”
গু লফান সত্যিই অবাক হলেন, এমন, এত অদ্ভুত মেয়ের সঙ্গে প্রথমবার দেখা।
“তুমি আর হো ইউ ভাই কী সম্পর্ক?”
“ভালো বন্ধু।”
“অজানা।”
দুজন একসঙ্গে বললেন, কিন্তু সম্পূর্ণ বিপরীত।
“মিস, আমরা একে অপরকে চিনি না, দয়া করে আর জ্বালাতন কোরো না।”
“তুমি এমন বলছো কেন, আমি তো নাম বলেছি, তাহলে আমরা বন্ধু হয়েই গেলাম, তবে কি তুমি আমাকে অপছন্দ করো?”
গু লফান প্রথমবার বুঝলেন, সত্যিই এমন অদ্ভুত মানুষ আছে।
“হ্যাঁ, আমি তোমাকে অপছন্দ করি, কী হবে?”
“উঁহু, তুমি আমাকে অপছন্দ করছো কেন, আমি সুন্দর না হলেও অপছন্দ করতে পারো না!”
“মিস, শেষবার বলছি, আমরা পরিচিত নই।”
“যুযেফান, লফান, চল।”
তারা হোটেলে পৌঁছাতেই দেখলেন, সেই শেন ছিংছিংও এসে গেছে,
“হো ইউ ভাই, ওই মেয়ে এসে গেছে।”
“লফান, তুমি এত আনন্দে কেন?”
“আরে, ভাই, জানো না, আমার আনন্দ তোমার কষ্টে গড়ে ওঠে।”
হো ইউ অসহায় মুখে বললেন, “যুযেফান, তোমার স্ত্রীকে সামলাও।”
“ভাই, এমন পরিস্থিতিতে পালানো ঠিক নয়, আমাদের সাহসী হয়ে, কঠিন জীবনকে সম্মুখীন হতে হবে।”
“ঠিক আছে, আমি হেরে গেলাম।”
যুযেফান স্নেহভরে বললেন, “তুমি খুশি?”
“নিশ্চয়ই।”
হো ইউ মনে মনে ভাবলেন, এই অদ্ভুত মেয়েটিকে হয়ত কেবল যুযেফানই সহ্য করতে পারেন।

পরের এক সপ্তাহে, হো ইউ হোটেলে থাকলেই শেন ছিংছিং লেগে থাকতেন। তাঁর ভাষায়, তিনি বিশ্বজয়ী সুন্দর ছেলেদের প্রথম征服 করতে চান এই বরফশীতল মানুষকে।
আসলে গু লফান বলতে চেয়েছিলেন, হো ইউ ভাই মোটেও ঠাণ্ডা নন, শুধু তোমার জন্যই ঠাণ্ডা। তবে এটাও একধরনের বিশেষ যত্ন।
একটি গোপন, দীপ্তিময় প্রাসাদে, এক মুখোশধারী পুরুষ ভয়াবহ উপস্থিতি ছড়িয়ে রেখেছেন। নিচে দাঁড়িয়ে আছে দুই পুরুষ, দুই নারী।
যদি গু লফান সেখানে থাকতেন, তিনি চিনতে পারতেন, তারা মু কিংচেন, শাও জিউনমো, উন লান আর ইয়ে ইংশুই।
“তুমি বলছো, লিয়াংশান শিয়ুয়েত হ্রদে গেছে, আমাদের লোকদের সঙ্গে লড়াই করে আহত হয়েছে।”
“হ্যাঁ।” মু কিংচেনের স্বভাব অনুযায়ী সংক্ষিপ্ত উত্তর।
“এই সময়টা কঠোরভাবে শিয়ুয়েত হ্রদ নজরে রাখো, কেউ কাছে এলে, প্রাণনাশ করো।”
“লফানও জড়িত।”
“আমার কথা বুঝতে পারো না?” পুরুষের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে।
“হ্যাঁ!” মু কিংচেন বুঝলেন, এই পুরুষের নিষ্ঠুরতা।
“তোমাদের মধ্যে যা-ই থাক, আমার মহাপরিকল্পনা নষ্ট হলে, তার মূল্য কেউই দিতে পারবে না।”
“হ্যাঁ!” চারজন একসঙ্গে উত্তর দিলেন।
“জ্যোতির অগ্নিফলের খবর আছে?”
“এখনও নয়।” ইয়ে ইংশুই উত্তর দিলেন।
“অযোগ্য, দুই সপ্তাহের মধ্যে না পেলে, নিজে থেকেই শেষ হও।“ এক আঘাতে ইয়ে ইংশুইকে মাটিতে ফেলে দিলেন, তিনি রক্ত ছুঁড়ে দিয়ে বিদায় নিলেন।
“সবাই চলে যাও!” বলেই তিনজনকে দরজার বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন।
“মু কিংচেন।” শাও জিউনমো দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“কিছু বলবে?” মু কিংচেন নিরুত্তাপ।
কোনো কথা না বলে, শাও জিউনমো হঠাৎ আক্রমণ করলেন, আঘাতের পর আঘাত, মু কিংচেনও বুঝলেন, প্রাণের লড়াই। দুজন লড়তে থাকলেন, তখন মুখোশধারী পুরুষ দুজনকে আলাদা করে বললেন, “তোমরা দুজন কারাগার কক্ষে গিয়ে একশ’ বার চাবুকের আঘাত নাও, এরপর যদি এমন হয়, মৃত্যু।”