Mopandes do Caos

রাতটা পরদার মতো নেমে এসেছে। শহরের নীয়ন বাতিগুলো টিমটিম করে জ্বলছে, সেগুলোর আলো ভেজা রাস্তায় প্রতিফলিত হয়ে বিচিত্র রঙের আভা ছড়াচ্ছে। বাতাসে বৃষ্টির পরের শীতলতা মিশে আছে, আর তার সঙ্গে ভেসে আসছে শাশলিকের দোকান থেকে উঠা সুগন্ধ। সুবিধাজনক দোকানের দরজার সামনে ইলেকট্রনিক পর্দায় বিজ্ঞাপন চলছে, তারই ফাঁকে ফাঁকে সর্বশেষ সংবাদ বার্তা বারবার ঘুরে দেখানো হচ্ছে।

“সাম্প্রতিক সময়ে, বিশ্বের নানা অঞ্চলে অজানা মেরুজ্যোতির ঘটনা দেখা গেছে, এ বিষয়ে বিজ্ঞানীরা এখনও তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছেন...”

ক্যাশ কাউন্টারের পাশে, লাইট এক হাতে পকেটে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। অন্য হাতে অবহেলায় ধরে রেখেছিল এক বোতল ক্রীড়া পানীয়, আর স্ট্রটি অন্যমনস্কভাবে কামড়াচ্ছিল।

“তুই কি সত্যিই রিভিশন করতে চাস না?”

পাশের মেয়ে আনইউ নিরুপায় ভঙ্গিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কাউন্টারের ওপর আলুর চিপসের একটা প্যাকেট রাখল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে একবার তাকাল। “কাল পরীক্ষা, তুই কি সত্যিই না পড়ে বসে যেতে চাস?”

“সব ছেড়ে দেওয়াটাও একটা মনোভাব।” লাইট কাঁধ ঝাঁকাল, পানীয়টা কাউন্টারের ওপর নামিয়ে রাখল। “আর তাছাড়া, পরীক্ষার আগে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে পড়লেও খুব একটা লাভ হয় না।”

আনইউ নিরুপায় হয়ে চোখ উল্টে দিল, আর বোঝানোর আগ্রহ হারিয়ে মোবাইল বের করে স্ক্যান করে টাকা মেটাতে লাগল।

দোকানের কর্মচারী দ্রুত স্ন্যাকসগুলো ব্যাগে ভরে দিল। লাইট যখন সেটা নিতে যাচ্ছিল, তখনই—

ভোঁ—

হঠাৎ বাতাস যেন জমে গেল।

সুবিধাজনক দোকানের আলো পাগলের মতো ঝলকাতে লাগল, তাকের জিনিসপত্র টলে উঠল, ক্যাশ কাউন্টারের পেছনের টেলিভিশনের পর্দায় তুষারঝড়ের মতো সাদা দাগ ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

বাইরের রাস্তাও অদ্ভুত নীরবতায় তলিয়ে গেল।

“কী হলো?”

লাইট কপাল কুঁচকাল, কাচের দরজা দিয়ে বাইরে তাকাল—

পরের মুহূর্তেই তার চোখের মণি