দ্বাদশ অধ্যায়: রাইটের দুরবস্থা

"নিকানা ওটা বোকামি করল, হঠাৎ করে চলে গেল!" রেইন আর ফিয়া চলে যাওয়ার পর, লাইট খুব দ্রুত আশপাশের মানুষের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল। তারা যেন সচেতনভাবে নিজেকে এড়াচ্ছে, যেন তার শরীরে কোনো ভয়ংকর মহামারী লেগে আছে। যতই ভাবুক, শেষ পর্যন্ত তাকে স্বীকার করতে হলো যে, তার তথাকথিত "ভয়ংকর খ্যাতি" আগুনের মতো দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে।

"দেখো, ওটাই যে সেই যাদুমুক্ত লোকটা! আমি শুনেছি তার কাছে গেলে দুর্ভাগ্য এসে পড়ে, চল দ্রুত চলে যাই!" পথ দিয়ে যাওয়া দুই শিক্ষানবিস এই কথাগুলো বলছিল, তারা সতর্কভাবে লাইটের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে কথা বলছিল। তবে তারা যতই ছোট আওয়াজে বলুক, কথা গুলো স্পষ্টভাবে লাইটের কান পর্যন্ত পৌঁছায়।

এই কথা শুনে লাইটের মন ভারী হয়ে যায়, এক ধরনের হতাশা তার হৃদয়ে জাগে: "দেখা যাচ্ছে পরিস্থিতি এতটাই খারাপ হয়েছে... গুজব পর্যন্ত ছড়াতে শুরু করেছে, আহা।" সে গভীর নিশ্বাস নেয়, যদিও আগেও মানুষের পক্ষপাতিত্বের অভ্যাস তার ছিল, কিন্তু এই একেবারে অপরিচিত জগতে এই অবস্থার মুখোমুখি হয়ে সে হাত-পা বেঁধে পড়ে, এক হতভাগা ছোটখাট দুষ্টু ছেলে হয়ে ধীরে ধীরে কুঁকড়ে বসে যায় রাস্তার ধারে দেয়ালের কোণে।

"আসলে আগের ওদের কাছে আশ্রয় আর খাবারের ব্যাপারে কথা বলা উচিত ছিল, কিন্তু তখনকার অদ্ভুত পরিবেশে আমি মুখ খুলতে পারিনি।"

সেই বিশাল ভবন থেকে বের হওয়ার পর থেকে লাইট যেন মাথাবিহীন মাছি, ঘুরপাক খাচ্ছিল, এবং এখন সে একটা বড় সমস্যা বুঝতে পেরেছে—যদিও সে এখানে ভাষায় কথা বলতে পারে, কিন্তু রাস্তার সাইনবোর্ড, দোকানের নাম আর নানা চিহ্নের লেখা তার কাছে যেন স্বর্গীয় অক্ষর, একদমই বুঝতে পারে না।

লাইট এভাবে বিভ্রান্ত হয়ে রাস্তার ধারে বসে আছে, মনের ভাব যেন জটিল গিঁটের মতো। সে ম্লান চোখে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, যেখানে সূর্যাস্তের রঙিন আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে। গোলাপী আলো যেন নরম পাতলা কাপড়ের মতো ঝরে পড়ছে, সাদা মেঘের ওপর যেন স্বপ্নময় এক সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে, যা দেখে মন ভরে ওঠে।

"গুরুরুরু..." হঠাৎ করেই এক গভীর গর্জন ভাঙল সেই শান্তি, লাইট স্বাভাবিকভাবেই হাত দিয়ে পেট মেঝে দিল, যা অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধার্ত ছিল, মনে হলো যেন সে এই মেঘগুলো একবারে গিলে ফেলার ইচ্ছা পাচ্ছে। "গোলাপি, নরম, খেতে নিশ্চয়ই সুস্বাদু হবে।"

হয়তো ক্ষুধার্ত ছিল, হয়তো অনেকক্ষণ বসে ছিল, লাইট যখন এমন ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ করেই সে মৃদু নরম আর স্থিতিস্থাপক একটা অদ্ভুত অনুভূতি পেল, যেন সত্যিই সে তার কল্পনার মেঘটা চেখে দেখেছে। এই অনুভূতি নতুন এবং কিছুটা বিভ্রান্তিকর ছিল।

হোঁ? মুখের এত কাছে থাকা সত্ত্বেও কেন এই অনুভূতি আমার পিছনের মাথায়? এটা কি আমার কল্পনা?

লাইট পুরোপুরি কথা বুঝবার আগেই হঠাৎ একটা ধাক্কা পেল, পরের মুহূর্তেই সে যেন এক পিটানো মাছির মতো, তার মুখ ঠান্ডা ও শক্ত মেঝেতে জোরে ঠেলে পড়ল, মেঝের সঙ্গে গভীর মেলবন্ধনে।

"আহা, সত্যিই দুঃখিত, মাফ করবেন!" এক কণ্ঠস্বর আসল, যদিও লাইট তার মুখ মেঝেতে থাকায় ঠিক দেখতে পারেনি কি তার মাথার পিছনে ঠেকেছে, কিন্তু স্পর্শের আকার ও অনুভূতির ওপর ভিত্তি করে, আর সেই মিষ্টি কথাগুলো শুনে, সে প্রায় নিশ্চিত যে এটি কোনো মেয়ের কোমরই হবে!

অবশেষে যখন সেই নরম ও স্থিতিস্থাপক স্পর্শ তার পিছনের মাথা থেকে ধীরে ধীরে চলে গেল, লাইট জোরে দাঁত দেখিয়ে, কষ্ট করে তার শরীর সামলে উঠে দাঁড়াল। তার আগে তুলনায় সুন্দর মুখ এখন লাল হয়ে গেছে, এবং সঙ্গে লাগাতার জ্বালাপোড়ার মতো ব্যথাও অনুভব করছে।

"তুমি কি ঠিক আছো? তোমার মুখ থেকে রক্ত পড়ছে!" মেয়েটি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সে দেখল লাইট হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিছু বলছে না।

"হাহাহা... চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি। একটু রক্ত পড়ল, কিন্তু সমস্যা নেই, নিজে নিজে থামিয়ে দেবে।" মেয়ের উদ্বেগপূর্ণ কথাগুলো শুনে, লাইট ব্যথা সহ্য করে হাসি ছিঁড়ে একটা অদ্ভুত হাসি দিল, যেন কান্নার থেকেও খারাপ।

"রক্ত শুকিয়ে গেলে কেমন হবে? এত রক্তপাত হলে তুমি মারা যাবে! চল, এখনই রক্ত থামানোর ব্যবস্থা করতে হবে!" মেয়েটি লাইটের অবহেলা দেখে খুব রেগে গেল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, তারপর হাততাল মিলিয়ে ক্ষত বন্ধ করার জিনিস খুঁজতে লাগল।

"কিছু হবে না, কিছু হবে না।" লাইট হাত নাড়ল, ওখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরল, কিন্তু কয়েক ধাপ হাঁটার পর পা পিছলে পড়ে গেল।

"আহা, রক্ত বেশি হারিয়েছো মনে হচ্ছে!"

তার চেতনাও অস্পষ্ট হতে লাগল, সে কেবল মনে করতে পারল মেয়ে তার পাশে দৌড়ে এসে দাঁড়িয়েছে। যত কাছাকাছি আসছে, মেয়ের মুখও ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল।

...

কতক্ষণ পর, যখন লাইট আবার চোখ খুলল, প্রথম দৃষ্টি যে মেয়ের মুখেই পড়ল, আশেপাশের পরিবেশ তেমন বদলায়নি, শুধু আকাশ অন্ধকারে ঢেকে গেছে।

লাইট মনে করল, তার মাথার পিছনের অদ্ভুত নরম স্পর্শ আর কানটায় লাগানো উষ্ণ শ্বাসের অনুভূতি তাকে এক অনির্দেশ্য আনন্দে ভরিয়ে দিল।

"হয়তো... হয়তো... আমি কি সত্যিই সেই কুখ্যাত হাঁটুয়াল বিশ্রামে পড়েছি?" লাইট চোখ বড় করে ভাবল, এমন অবিশ্বাস্য চিন্তা মাথায় এলো।

সে হঠাৎ লজ্জায় চোখ বন্ধ করল, সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছে, সে প্রস্তুত ছিল না, মেয়েটি যেন তার ভিতরের অস্থিরতা ও লজ্জা অনুভব করে ফেলবে ভয় পেয়েছিল।

"তুমি... তুমি কি চোখ খোলার পর আবার বন্ধ করেছিলে? মাথা এখনো ব্যথা করছে?" মেয়ে হালকা মাথা নেড়ে বলল, তার লাল গোলাপের মতো ঠোঁট কামড়ে ধরে, যেন তার লজ্জা ঢাকার চেষ্টা করছে। সে তার সূক্ষ্ম আঙুল দিয়ে মুখের পাশে পড়ে থাকা চুল কান পেছনে সরিয়ে দিল, তার লজ্জার লালিমা ছড়ানো সুন্দর মুখ সামনে এল।

"না, প্রথমবার হাঁটুয়াল অনুভব করায় একটু বিমোহিত হয়ে গিয়েছিলাম, হাহা।"

লাইটের উত্তর শুনে মেয়ের গাল আরও লাল হল। সে একটু মাথা তুলে ছেলেটির দিকে ঝলমল চোখে তাকাল, তারপর দ্রুত চোখ নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, "তুমি হঠাৎ করে বুঁদ হয়ে পড়ায় আমি অনুমতি ছাড়াই তোমাকে আরোগ্য জাদু ব্যবহার করে চিকিৎসা করেছিলাম, দুঃখিত, আশা করি তুমি বিরক্ত হবে না!" এই কথা বলার পর মেয়ে যেন সব শক্তি খুইয়ে এক ভয় পেয়ে যাওয়া খরগোশের মতো মাথা নিচু করে চোখ বন্ধ করল, তার চোখে অশ্রুজল ঝাপসা হচ্ছিল, যেন এক শব্দও বললে অশ্রুগুলো বৃষ্টির মতো পড়ে যাবে।