পঞ্চানব্বই অধ্যায়: ফিরে আসা পাপে গ্রামে

     লাইট এবং রেইন দ্রুত সেরি ও ফিয়া-কে তুলে ধরল, যদিও তাদের শরীর দুর্বল, মুখে এখনও এক ধরনের ভয়ের ছাপ ছিল। তারা চারজন একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ে, অন্তরে সংকল্প করল যে যাই হোক, তারা এই ভয়ংকর স্থান থেকে বেরিয়ে যাবেই।
     "দ্রুত, আমাদের প্রস্থান পথ খুঁজে বের করতে হবে!" রেইন নীচু কণ্ঠে বলল, চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক। সে জানে, আগে যে রহস্যময় পুরুষটি এসেছিল, সে তাদের জীবনের আশা এনে দিয়েছে, কিন্তু সেটা কেবল সাময়িক, তাদের দ্রুত এই বিপজ্জনক এলাকা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে।
     লাইট মাথা নেড়ে চারপাশ দেখে, একটি উপযুক্ত পালানোর পথ খুঁজতে চেষ্টা করল। গুহার মধ্যে এখনও আগের লড়াইয়ের বিশৃঙ্খলা ও হতাশা মিশে আছে, গবলিনদের করুণ চিৎকার এখনও কান পাড়ে গুঞ্জর করছে, কিছু ভীরু গবলিন চারদিকে ছুটছে, ভয় পাচ্ছে যে রহস্যময় পুরুষটির শক্তি তাদের ধরবে।
     "এদিকে!" লাইট একটি তুলনামূলক সংকীর্ণ পথের দিকে ইঙ্গিত করল, যদিও কিছুটা অন্ধকার মনে হয়, কিন্তু সে জানে যত গোপন, তত বেশি পালানোর সম্ভাবনা থাকে।
     "দ্রুত চল!" সে নীচু কণ্ঠে উৎসাহ দিল, চারজন দ্রুত ওই পথের দিকে দৌড়ে গেল। লাইট অন্তরে প্রার্থনা করল, এই অন্ধকার গুহার মধ্যে জীবনের আশার আলোর খোঁজ পেতে।
     পথের দুই পাশে মসৃণ পাথরের দেয়াল, চারপাশে ভেজা বায়ুর গন্ধ মিশে আছে। তারা যত গভীরে যাচ্ছে, তাদের মন আরও উত্তেজিত হচ্ছে, ভয় পাচ্ছে যেন আবার কোনো ভয়ংকর ঘটনা ঘটবে।
     "লাইট, সামনে আলো আছে!" ফিয়া হঠাৎ চেঁচিয়ে বলল, সামনের মৃদু আলোর দিকে ইঙ্গিত করে, তার মুখের ভয় একটু কমে গেল।
     "ওই তো প্রস্থান পথ!" লাইটের অন্তরে একটুখানি উচ্ছ্বাস, সে দ্রুত পা বাড়িয়ে সবার সঙ্গে আলোয় দৌড়ে গেল।
     কিন্তু ঠিক তারা প্রস্থান পথের কাছে পৌঁছাতে চলেছিল, তখন হঠাৎ অন্ধকার থেকে একটি ছায়া ঝাপটে পড়ল, তাদের পথ বন্ধ করল। সে ছিল এক গবলিন, সমস্ত শরীর কাঁটা দিয়ে ভরা, অত্যন্ত হিংস্র।
     "থেমে যাও!" গবলিন জোরে ঘেউ ঘেউ করল, ধারালো দাঁত দেখিয়ে, যেন তাদের পালানোর সুযোগ দিতে চায় না।
     "দ্রুত, পিছু হটো!" লাইট সঙ্গে সেরি ও ফিয়া-কে ঢেকে নিল, লড়ার প্রস্তুতি নিল। ভয়ের মধ্যেও সে কখনোই নিজের সঙ্গীদের কোনো ক্ষতি হতে দিতে চায় না।
     "তোমরা ছোট্ট পোকামাকড়, পালানোর সাহস করো!" গবলিন ঠাট্টা করে বলল, চোখে ধূর্ত আলো ঝলমল করল।
     "আমরা তোমাকে সুযোগ দেব না!" লাইট চিৎকার করে বলল, শক্তিতে পূর্ণ। সে মুঠো গেঁথে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।
     "লাইট, এক মিনিট!" হঠাৎ রেইন তার হাত টেনে ধরে নীচু কণ্ঠে বলল, "আমরা একলা লড়তে পারব না, এখানে অনেক বিপদ।"
     "কিন্তু আমরা থামতে পারব না!" লাইট উদ্বিগ্ন হয়ে উত্তর দিল, তার অস্থিরতা বেড়ে চলেছে।
     ঠিক তখন গবলিনরা তাদের দিকে এগোতে শুরু করল। লাইটের মন দুশ্চিন্তা ও রাগের মিশ্রণ হয়ে প্রতিটি স্নায়ু টানটান করে দিল।
     
     "তোমাদের আর পালানোর জায়গা নেই!" গবলিন হাসতে হাসতে ছুটে এল।
     "দ্রুত, দৌড়াও!" রেইন চিৎকার করে পাশের দিকে লাফ দিল।
     লাইটও বুঝল তারা আর থামতে পারবে না, দৃঢ়ভাবে সেরি ও ফিয়ার হাত ধরল, কোনো ভেদাভেদের খোঁজ করল। ঠিক তখন হঠাৎ একটি বিশাল শব্দ হলো, পুরো গুহা যেন কাঁপতে লাগল।
     "কি হচ্ছে?" লাইট হৃদয় কাঁপিয়ে পেছনে ফিরে দেখল, সেই রহস্যময় পুরুষ আবার উপস্থিত।
     "তোমরা এখনও এখানে?" পুরুষটি মৃদু হাসল, যেন সামনে যা ঘটছে তাতে সে মোটেও উদ্বিগ্ন নয়। সে হাত বাড়িয়ে গবলিনদের দিকে হালকা ঢেউ দিল।
     "তুমি কী করছ?" লাইট বিস্ময়ে চেঁচাল।
     পুরুষটি কোনো উত্তর দিল না, মুখে সহজাত হাসি, হঠাৎ চারপাশের বাতাসে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, যেন অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।
     "দ্রুত যাও!" পুরুষটি লাইটদের চিৎকার করল, কণ্ঠে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি।
     "আমরা এখানে থামতে পারব না!" লাইট অন্তরে এক আশা জাগল, সেরি ও ফিয়া নিয়ে দ্রুত প্রস্থানের দিকে ছুটে গেল।
     "লাইট!" রেইন দুঃখভরে ঐ পুরুষের দিকে তাকাল, কিছু সন্দেহ থাকলেও বুঝল এখন দলের সঙ্গে থাকা জরুরি।
     চারজন দ্রুত প্রস্থানের দিকে ছুটল, পেছনে গবলিনরা পুরুষের উপস্থিতিতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তাদের ধাওয়া করতে পারল না।
     "দ্রুত! দ্রুত!" লাইট সামনের দিকে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, অন্তরে ধন্যবাদ জানাল যে তারা অবশেষে এই রহস্যময় গুহা থেকে বেরিয়ে এসেছে।
     অবশেষে, তারা আলোয় ভরা ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, তাজা বাতাসে শ্বাস নিল। সূর্যের আলোয় সেরি ও ফিয়ার মুখে একটু রঙ ফিরে এলো, যদিও এখনও দুর্বল, কিন্তু তারা বিপদ এড়াতে পেরেছে।
     "আমরা সফল হয়েছি!" রেইন উত্তেজনায় চিৎকার করল, চোখে উচ্ছ্বাসের দীপ্তি।
     "আমরা বেঁচে আছি।" লাইট সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টি ও কৃতজ্ঞতার অনুভূতি পেল।
     তবে তাদের কাছে বেশি সময় ছিল না উদযাপনের, চারপাশ এখনও বিপদে ভরা। লাইট জানত গবলিনরা সহজে ছেড়ে যাবে না, তাদের নিরাপদ জায়গা খুঁজে বের করতে হবে দ্রুত।
     
     "আমাদের দ্রুত চলে যেতে হবে, এখানে অনেক বিপদ।" লাইট চারপাশ দেখল, নিরাপদ পথ খুঁজতে চেষ্টা করল।
     "সামনে একটা বন আছে!" ফিয়া সামনে সবুজের দিকে ইঙ্গিত করল, চোখে আশার ঝিলিক।
     "চলো!" লাইট প্রথমে বনের দিকে ছুটে গেল, সেরি ও রেইন দ্রুত তার পিছু নিল। তারা জানত, কেবল বনের মধ্যে তারা সাময়িক নিরাপদ হবে।
     একটি বনের পাশে দিয়ে তারা হাঁটল, চারপাশের গাছ তাদের জন্য ভালো আড়াল সরবরাহ করল।
     "আমরা এখানে একটু বিশ্রাম নেব।" লাইট নিঃশ্বাস ফেলে একটি পাথরের ওপরে বসল, মনের মধ্যে আগের লড়াইয়ের স্মৃতি চলতে থাকল।
     "সেই ব্যক্তি… সে আসলে কে?" রেইন জিজ্ঞাসা করল, চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
     "আমি জানি না, তবে সে আমাদের রক্ষা করল।" লাইট মাথা নেড়ে বলল, তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ ছিল।
     "সে খুব শক্তিশালী মনে হচ্ছে, কিন্তু আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, গবলিনরা যেকোনো সময় আমাদের ধরতে পারে।" ফিয়া আলোচনা যোগ করল, চোখে সতর্কতার আলো।
     "আমাদের নিরাপদ জায়গা খুঁজে নিতে হবে, তারপর ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারব।" সেরির কণ্ঠ নরম এবং মুখ ফ্যাকাশে।
     "হ্যাঁ, আমরা থামতে পারব না।" লাইট মাথা নেড়ে শান্ত হল। সে জানত, সামনে পথ সহজ হবে না, কিন্তু সবাই একসঙ্গে থাকলে তারা অবশ্যই বেরিয়ে আসবে।
     চারজন সিদ্ধান্ত নিল বনেই সাময়িক লুকিয়ে থাকতে, গাছের আড়ালে নিরাপদ পরিবেশ খুঁজতে। মনে অস্থিরতা থাকলেও, তাদের ঐক্য ও বিশ্বাস এই কঠিন রাতে এক আশার ঝলক দেখিয়েছিল।
     সময় গড়িয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল, কেবল হালকা বাতাস গাছের পাতা ছুঁয়ে যাওয়ার শব্দ।
     "আমরা একটু বিশ্রাম নেব, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করব।" লাইট নির্দেশ দিল, যদিও তার মনে বারবার ভাব চলছিল কিভাবে এই বিপদ থেকে বাঁচতে হবে, কিন্তু সে জানত, মন শান্ত রাখা জরুরি।
     তাদের বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সেরি হঠাৎ আঙুল দেখিয়ে দূরের দিকে চেঁচিয়ে বলল, "ওইদিকে আগুনের আলোর ঝলক!"