চতুর্থ অধ্যায়: প্রবেশিকা পরীক্ষা ২

ঠিক রিংয়ের ওপরেই, রেনের আগুনের ড্রাগনটিকে ফিয়ার জাদুমন্ত্র দিয়ে স্থবির করে দিল। চারপাশের দর্শকরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, সবাই অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে এই ভাই-বোনের মধ্যকার দ্বন্দ্বের দিকে তাকিয়ে রইল। আর রেনের মনের ভেতর যে না-পাওয়ার বেদনা ও ক্রোধ জমে উঠেছিল, তা যেন তাকে গ্রাস করতে বসেছিল।

“আমি এভাবেই ওর কাছে হেরে যেতে পারি না!” সে মনে মনে আওড়াল। বিশাল চাপের মুখে থাকলেও সে জানত, এই মুহূর্তে পিছিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

“অগ্নি জাদু—ফ্লেম ইমপ্যাক্ট!” রেন দাঁতে দাঁত চেপে মুদ্রায় হাত রাখল, তার দুই হাত দ্রুত আগুন সংগ্রহ করল এবং এই শক্তির সাহায্যে সরাসরি ফিয়াকে চেপে ধরার চেষ্টা করল। সে সর্বশক্তিতে একটি অগ্নিপ্রবাহ ছুড়ে দিল এবং ফিয়ার দিকে দ্রুত ছুটে গেল।

“গ্লাস ম্যাজিক—গ্লাস ক্রিস্টাল সোয়াম্প!” ফিয়ার হাতের তালুতে সাতরঙা আলো ঘুরপাক খেতে লাগল, তার পায়ের তলার মাটি হঠাৎ তরল কাচে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যার উদ্দেশ্য ছিল রেনকে আটকে ফেলা।

“নরকে যাও!” রেন কেবল এক পাশে সরে দাঁড়ানোর সময় পেল, কিন্তু তার কোনো আত্মরক্ষার উপায় ছিল না। তার পায়ের তলার মাটি মুহূর্তেই পিচ্ছিল হয়ে গেল, কাচের আস্তরণের মধ্যে সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“এই কৌশল দিয়ে আমাকে কাবু করতে চাও?” ফিয়া ঠান্ডা হাসি হাসল, দ্রুত রেনের কাছাকাছি চলে এল। তার হাতের কাচের ব্লেডটি আলো ঝলমল করে সরাসরি ধেয়ে এল।

“আমার আসল শক্তি তোমাকে আমি দেখিয়ে ছাড়ব!” রেন গর্জে উঠল, কোনো রকমে উঠে দাঁড়িয়ে ফিয়ার আক্রমণটি তার সম্পূর্ণ নিরস্ত্র শরীর দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা চালাল।

“অগ্নি জাদু—ফ্লেম ভর্টেক্স!” সে তৎক্ষণাৎ নিজের অগ্নি জাদু সক্রিয় করল, দুই হাতে প্রখর আগুন একত্রিত করে একটি ঘূর্ণাবর্ত তৈরি করল এবং ফিয়ার দিকে তা ছুড়ে মারল।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে!” ফিয়া অনায়াসে এড়িয়ে গেল, তার হাতের কাচের ব্লেডটি ঘুরতে লাগল এবং সজোরে রেনের হাতের কবজির ওপর নেমে এল। রেন এক তীব্র জ্বালা অনুভব করল, তার কবজি কাচে ঢাকা পড়ে গেল।

রেন প্রচণ্ড চাপ অনুভব করল, তার মন আতঙ্কিত হয়ে উঠল এবং হঠাৎ বুঝতে পারল যে তার কাছে আত্মরক্ষার কোনো উপায়ই নেই।

ফিয়া বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তার জাদু প্রয়োগ করল। কাচে রূপান্তরিত তার বাম হাতটি রেনের কবজি খামচে ধরল এবং চাপ বাড়াতে থাকল।

“আমি এখনো হেরে যাইনি!” রেনের মন লড়াইয়ের জেদে ভরপুর ছিল, সে সর্বশক্তি দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং দূরত্ব বজায় রাখতে দ্রুত পিছিয়ে গেল। সে জানত, আত্মরক্ষার পরিবর্তে তাকে নমনীয় চালচলন এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়ার ওপর ভরসা করতে হবে।

“অগ্নি জাদু—রেড লোটাস ফ্লেম ড্রাগন!” সে সজোরে একটি আগুনের বিশাল ড্রাগন ডেকে পাঠাল, যা ফিয়ার দিকে ধেয়ে গেল। ড্রাগনটি মুখ দিয়ে তীব্র আগুন উগরে দিয়ে তার আক্রমণকে দমিয়ে রাখার চেষ্টা চালাল।

“গ্লাস ম্যাজিক—গ্লাস শিল্ড!” ফিয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল, রেনের আক্রমণ প্রতিহত করার উদ্দেশ্যে সে তার দুই হাত ক্রস করে একটি শক্ত কাচের আড়াল তৈরি করল।

অগ্নির ঘূর্ণি এবং কাচের প্রাচীর মুহূর্তেই একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠে বেঁকে গেল। দৃশ্যটি যেন এক আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো ভয়ানক হয়ে উঠল। দর্শকরা দম আটকে রিংয়ের ভেতরের পরিবর্তনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“কোনো লাভ নেই, রেন!” ফিয়ার কণ্ঠে ঝরে পড়ল নির্মম নিষ্ঠুরতা। সে জানত যে রেনকে দমন করার মতো যথেষ্ট জাদুকরী শক্তি তার রয়েছে।

“আমি সহজে হার মানব না!” রেনের জেদ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল, সে শেষ মুহূর্তে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রতিজ্ঞা করল।

“অগ্নি জাদু—রেড লোটাস ফ্লেম ড্রাগন: ম্যাডনেস!” সে আবারও শক্তি সঞ্চয় করল, মনে হতাশার অনুভূতি থাকলেও সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেল এবং অবিরাম ফিয়ার ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল।

তবে ফিয়া একটুও ঘাবড়াল না, সে দুই হাত ক্রস করে আবারও জাদু চালাল। রিংয়ের চার কোণের কাচের স্তম্ভগুলো থেকে রামধনুর আলো ঠিকরে বের হয়ে দ্রুত রেনকে ঘিরে ফেলতে লাগল।

“তা সফল হতে দেব না!” রেন গর্জে উঠল, তার নিজের জাদু দিয়ে ফিয়ার বেষ্টনী ভেঙে ফেলার জন্য শেষ চেষ্টা চালাল।

“গ্লাস ম্যাজিক—ডোমেইন: গ্লাস মিরর ওয়ার্ল্ড!” ফিয়ার কণ্ঠ যেন বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল, গোটা রিংয়ের কাচের আস্তরণ মুহূর্তেই ঝলমলে আলোয় ফেটে পড়ে রেনের ওপর চেপে বসল।

“এ… অসম্ভব! তুমি কবে ডোমেইন আয়ত্ত করলে!” রেন চমকে উঠল, বুঝতে পারল যে সে আর কোনোভাবেই এটা আটকাতে পারবে না। ফিয়ার জাদু প্রতিহত করার জন্য সে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করল।

ঠিক যখন আলোর গোলকটি রেনকে ছুঁতে যাচ্ছিল, তার মনের ভেতর জেদি বিশ্বাস জ্বলে উঠল। সে গর্জে উঠে বলল, “আমি তোমার কাছে হারব না, ফিয়া! আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবই!”

তার শেষ আর্তনাদের সাথে সাথেই আগুন ও কাচের শক্তি বাতাসে মিশে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটাল। কানের পর্দা ফাটানো শব্দ রিংয়ের চারপাশে প্রতিধ্বনিত হলো, আগুন আর কাচ মিলেমিশে এক রোমাঞ্চকর দৃশ্যের অবতারণা করল।

ধূলোবালি থিতিয়ে আসার পর দর্শকরা নীরব হয়ে রিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। রেন কোনোমতে টলমল করে দাঁড়িয়ে উঠল, তার সারা শরীর পোড়া দাগে ভরা, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে তার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। সে মাথা তুলে ফিয়ার দিকে তাকাতেই মনের অজান্তে তার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করল।

“মনে হচ্ছে…… এবার আমি হেরে গেলাম।” রেন অগত্যা বলে উঠল। যদিও কিছুটা ক্ষোভ রয়ে গিয়েছিল, তবুও সে বুঝতে পেরেছিল তার সামনে এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি রয়েছে।

“পরের বার আবার আমাকে চ্যালেঞ্জ কোরো, রেন।” ফিয়া মৃদু হাসল, তার চোখে ফুটে উঠল প্রশংসা ও উৎসাহ।

“অবশ্যই করব!” রেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তার মনের ভেতরের আগুন ফের জ্বলে উঠল। সে জানত, তার সামনে এখনো সুযোগ আছে, ভবিষ্যতের যুদ্ধ ও চ্যালেঞ্জগুলো তার জন্যই অপেক্ষা করছে।

“ভাবতেও পারিনি ফিয়া নামের এই মেয়েটা এত শক্তিশালী হবে! আমিও কি এমন কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি পড়ব নাকি? তাহলে তো আমার দফা শেষ!”

যিনি আগে থেকেই কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, সেই রাইট ফিয়ার শক্তি দেখার পর আরও বেশি বিচলিত হয়ে পড়লেন।

“ফিয়ার বর্তমান শক্তি যা, তা শিফনাপেরু ম্যাজিক একাডেমিতেও বেশ উঁচু মানের বললেই চলে।”

রাইটের চোখ দুটো চকচক করে উঠল, সে পাশে থাকা সেরিয়ার হাত ধরে ফেলল এবং মনে আশার ছোট্ট শিখা আবার দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

“সত্যি বলছি! তাহলে তো আমারও সুযোগ আছে!”

“তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে এমনিতেই একাডেমিতে ঢোকার যোগ্যতা তোমার আছে…… তাছাড়া একাডেমিতে ফিয়ার শক্তি এখন অন্য সবার চেয়ে আকাশ-পাতাল ব্যবধানে এগিয়ে, বাকিদের ও অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছে।”

“হ্যাঁ? সে কেন এত শক্তিশালী?”

“তোমাকে গোপনে একটা ভেতরের খবর বলি শোনো, আসলে রেন আর ফিয়া যথাক্রমে রাজা আর এক মন্ত্রীর সন্তান!”

“আহা! রক্তে অভিজাত বংশের গৌরব আছে, তাই এত শক্তিশালী হওয়া স্বাভাবিক!”

রাইট একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অন্য দুনিয়ায় এসেও যে জন্মসূত্রে মানুষে মানুষে উঁচুনীচুর ভেদাভেদ ঘোচে না, তা বেশ টের পেল সে।

তবে এই কথাটি তার মনকে অনেকটাই হালকা করে দিল। সেরিয়ার কথা অনুযায়ী, একাডেমিতে যখন আর কোনো বিশেষ শক্তিশালী কেউ নেই, তবে প্রথম ম্যাচ জিতে নেওয়াটা তার জন্য একদম নিশ্চিত!

“পরের ম্যাচটা আমার!”

ইজাকাগে জুয়াও কিছু বুঝে ওঠার আগেই রাইট সবার আগে লাফিয়ে অ্যারেনায় নেমে পড়ল, যাতে শিক্ষকের থাবায় পড়তে না হয়।

“হিহি, দেখি তো, কার সাথে আমার লড়াই পড়ে!”

মাটিতে পা ফেলার সাথে সঙ্গেই রাইট তর সই না করে গ্যালারির দিকে তাকাল, অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল তার এবারের প্রতিপক্ষ কে হয় তা দেখার জন্য।

“ওহে ক্ষ্যাপা ছেলে, তোমাকে কে বিনা অনুমতিতে নিচে লাফাতে বলেছে!”

গ্যালারি থেকে হঠাৎ ইজাকাগে জুয়াওয়ের গর্জন ভেসে এল।

“তোমার শাস্তির ব্যবস্থা হিসেবে তোমাকে পুরস্কার স্বরূপ লেভিনের বিরুদ্ধে লড়ার অনুমতি দেওয়া হলো!”

“লেভিন? সে আবার কে? তবে ইজাকাগে শিক্ষকের বন্দোবস্ত করা মানেই তো একশো শতাংশ কোনো না কোনো কেলেঙ্কারি!”

রাইটের মাথা যখন তখনও বিদ্যুৎ গতিতে এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই একটা অবয়ব গ্যালারি থেকে এক লাফে নিচে নেমে এল।

বেশ দূর থেকেই রাইট তার সেই রোমাঞ্চে ভরা গলার আওয়াজ শুনতে পেল।

“হেমহেমহেম, প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ কি তবে তুমিই!”

“এ, এই খুনিটার মতো দেখতে লোকটা আবার কে রে বাবা!”

প্রতিপক্ষের সেই কুৎসিত মুখের দিকে তাকিয়ে রাইটের মনের মধ্যে একটা অশুভ অনুভূতির জন্ম নিল।