দশম অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক ভর্তি

একজন বিশালকায় পুরুষ হঠাৎ প্রবেশ করল, তার হাসি প্রশস্ত হলটিতে প্রতিধ্বনিত হলো, যার মধ্যে ছিল নিঃসন্দেহে তিরস্কারের ছোঁয়া।
লাইটের হৃদয় হঠাৎ করে সংকুচিত হলো, পিঠের পেশী টানটান হয়ে গেলো, তার মুঠি ধীরে ধীরে শার্টের হাতার নিচে শক্ত হলো।
পুরুষটির দৃষ্টিতে খেলাধুলার ছোঁয়া ছিল, সে লাইটকে একবার চেয়ে বলল, যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখছে: “আমি ভাবছিলাম তুমি কোন মজার নতুন ছাত্র আনবে, কিন্তু—তুমি তো এক সাধারণ মানুষ যে জাদুকরী শক্তিও নেই?”
চারপাশের শিক্ষানবিসরা এই কথা শুনে গোপনে হাসাহাসি করতে শুরু করল, কেউ কেউ হাস্যরসাত্মক হাসি পর্যন্ত ফোটাল। তারা লাইটের দিকে দেখছিল অবজ্ঞা আর সন্দেহে, যেন বুঝতেই পারছে না, এমন একজন যাঁর কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, সে কীভাবে এই বিদ্যালয়ে আসতে পারল।
লাইটের আঙ্গুলের টিপ টিপ করে ঠান্ডা লাগছিল, সে চারপাশের অচেনা ও ধারালো দৃষ্টির আঘাত অনুভব করছিল, যেন অদৃশ্য ছুরির ধার তার শরীর ছেদ করল।
কিন্তু নিকা একেবারেই প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি চোখও উঠিয়ে তাকালো না, সে শুধু হালকা মাথা ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল: “এই লোকটা এমনটাই, ওকে তেমন কিছু বলো না।”
“কি! নিকা, এটাই কি তোমার গুরু প্রতি মনোভাব?”
গুরু?!
এই লোকটাই নিকার শিক্ষক!
লাইট অবিশ্বাস্যে নিকাকে দেখল, তারপর তাকাল সেই অগোছালো, অসংযত, অলস লোকটিকে।
এই লোক কোথায় শিক্ষক মতো?
পুরুষটির হাসি ধীরে ধীরে থেমে গেল, মনে হলো সে বুঝতে পারল নিকা সহজে কোনো অকার্যকরকে এখানে আনবে না। তার দৃষ্টি আবার লাইটের দিকে ফিরল, চোখে হালকা পরিবর্তন দেখা গেল, যেন কিছু অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল।
সে হালকা করেই লাইটের বুকে তাকাল, মনে হলো অবশেষে পরীক্ষার সময় যে ব্যাজটি লাইটের বুকে ছিল, সেটি কিছু অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল।
“তবে… জাদুকরী শক্তি না থাকাটা মানে ঢুকতে পারবে না তা নয়!” পুরুষটির মুখে খেলাধুলার ভাব ধীরে ধীরে সরে গেল, তার জায়গায় কিছু ভাবনাচিন্তার ছাপ পড়ল।
“অরে, তুমি আবার কী খারাপ চিন্তা করছ!”
পুরুষটির প্রকৃত স্বভাব নিকা ভাল জানে, ভয় পায় যদি সে এক মুহূর্তেও অদ্ভুত কিছু করে ফেলে।

পুরুষটি ধীরে ধীরে হাত দুটো মেলে ধরল, নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল: “আমার তো কোনো খারাপ ইচ্ছে নেই, শুধু কৌতূহল থেকেই, এই ছেলের ব্যাজটা দেখতে চাচ্ছিলাম!” বলেই সে নিজের হাত বাড়িয়ে লাইটের বুকে থাকা ব্যাজ স্পর্শ করতে গেল।
হুম!
পুরুষটি যখন ব্যাজ স্পর্শ করল, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি তার হাতকে ঠেলে দিল।
সে অবাক চোখে লাইটের বুকে থাকা ব্যাজকে দেখল, স্পষ্টতঃ এমন ঘটনা আশা করছিল না।
“এই অদ্ভুত জাদুকরী শক্তি, সত্যিই কি ওই জিনিসটার সঙ্গে সম্পর্কিত?” পুরুষটি ধীরভাবে নিজেই বলল, যেন কিছু বুঝতে পারল। কিছুক্ষণ ভাবনার পর, সে নিজেকে সামলে আবার এগিয়ে এল, কিন্তু এবার সে লাইটের ব্যাজ স্পর্শ করল না, বরং হালকা করে লাইটের কাঁধ ঠেকিয়ে বলল: “বাবা, জাদুকরী শক্তি না থাকলে আমার থেকে ছুরি চালানো শিখো, জাদু শেখার চেয়ে তেমন কম নয়।”
তার কথা শুনে চারপাশের শিক্ষানবিসরা হট্টগোল শুরু করল, কেউ ভাবতেই পারেনি যে এমন একজন যার কোনো জাদুকরী শক্তি নেই, সে তাদের সহপাঠী হবে।
“কি? আমি তো ভুল শুনছি, কেন ওই মহাশয় এমন লোককে নিচ্ছেন?”
“হয়তো তার জাদুকরী সংযোগের কারণে?”
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই কেউ পাল্টা বলল: “যতই জাদুকরী সংযোগ হোক না কেন, যদি বাস্তব জাদুকরী শক্তি না থাকে, সে তো একেবারেই অকেজো!”
“আরো নিচু শ্রেণীর মানুষদেরও জাদুকরী শক্তি থাকে, আমি তো প্রথমবার দেখলাম কারো জাদুকরী শক্তি নেই, এটা কী ধরনের নিকৃষ্ট মানুষ হতে পারে যে এমন এক ফেলো জন্ম দিতে পারে।”
শিক্ষানবিসরা নির্বাক আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তারা লক্ষ্য করল না যে পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে রাগে ফেটে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“অরে, আমি বলছি তোমরা ছোট্ট ছেলেরা, আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে কি সমস্যা আছে? বারবার কথা বলো না!” তার কণ্ঠ বজ্রধ্বনি মতো গর্জন করল, যা আগে অনেকটা কোলাহলপূর্ণ ছিল হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এক মুহূর্তে এক শক্তিশালী দম বন্ধ করা চাপ তীব্র স্রোতের মত ওই পুরুষকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আগে অলস ও উদাসীন ওই পুরুষ এখন যেন পুরোপুরি বদলে গেল। তার এমন চোখের দৃষ্টি যেন বাতাসকেও নষ্ট করে দিচ্ছে, শিক্ষানবিসদের মুখে হতবাক সাদা হয়ে গেল।
তারা ভীত হয়ে পুরুষকে দেখছিল, সেই ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করে তারা দ্রুত পিছু হটে পালিয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন এখানকার জায়গাটা কোনো ভয়ঙ্কর নিষিদ্ধ স্থান।
“তোমরা সবাই... ওহ, দুঃখিত, তোমার এখানে থাকার কথা ভুলে গিয়েছিলাম, হাহাহা।” পুরুষটি যখন নিজেকে ফিরিয়ে দেখল তখন লাইটের অবস্থার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।
লাইট তখন মাথা ঘুরে প্রায় বমি বমি ভাব পাচ্ছিল, পুরুষটি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল, যাতে লাইট হঠাৎ করে পড়ে না যায়।

“নিকা, এই ছেলেটা তোমার কাছে রেখে যাচ্ছি, আমার কিছু কাজ আছে।” পুরুষটি বলল, লাইটের কাঁধে হাত রেখে দ্রুত চলে গেল।
“এটা কি পরিস্থিতি, নিকা? ওই লোকটা আসলে কে? কেন এমন তাড়াতাড়ি চলে গেল?” মাথা ভারী করে লাইট পাশে দেওয়ালের কাছে গিয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল, পুরো ঘটনাটা তার মাথায় ঢোকে না, তাই হতবাক হয়ে নিকাকে জিজ্ঞাসা করল।
নিকাকে লাইটের প্রশ্ন শোনার মতো মনে হলো না, সে একদম উত্তর দিতে চাইলো না। সে শুধু মাথা না ঘুরিয়ে এমন একটা অসংলগ্ন কথা বলল: “তার কথা তুমি ভালো করে ভাবো।” বলেই দ্রুত চলে গেল, চোখের পলকে লাইটের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, লাইট একা একা দাঁড়িয়ে রইল, বিভ্রান্ত।
“আহ, আমি সত্যিই হতাশ, নিকা তো ছেড়ে দাও, ওই পুরুষটাও, এই পৃথিবীতে কি একটাও স্বাভাবিক মানুষ নেই?” লাইট তার কুঁচকানো মাথা মুঠিয়ে চিৎকার করে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“কখ।”
লাইটের পেছনে হঠাৎ কণ্ঠস্বর উঠল, সে ফিরে দেখল, আগের নীল পোশাকধারী পুরুষ।
“জাদুকরী শক্তি না থাকলে কি মানে আমি ভর্তি হতে পারব না?”
“সাধারণত না, তবে যেহেতু নিঃশব্দ মহাশয় তোমাকে শেখাবেন, তুমি আমাদের শিভারনাপিলু ম্যাজিক একাডেমির সদস্য।” নীল পোশাকধারী পুরুষ তার কব্জি ঘুরিয়ে এক ব্যাজ বের করল, যা শান্তভাবে তার হাতে ছিল: “এটাই আমাদের স্কুলের প্রতীক, ভালো করে রাখো।”
লাইট ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ব্যাজটি নিল, এবং মনোযোগ দিয়ে তা নিজের বুকে রহস্যময় ব্যাজের পাশে লাগাল।
“জাদুকরী শক্তি না থাকলে জাদু শেখার থেকে কম হবে না...”