অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: প্রস্থান প্রাক্কালে

“বেশ, বেশ, ঝগড়া করো না!”

পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠতে দেখে赛璃 (সাইল) দ্রুত এগিয়ে এসে মধ্যস্থতা করল।

“ছোট্ট ছেলে, পরেরবার আমি তোমাকে মেরেই ফেলব।”

莱文 (লেভিন) ঠাণ্ডা গলায় বলল। তার সেই খুনির মতো দৃষ্টি দেখে莱特 (লাইট)-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“তুমি—”

莱特 (লাইট) প্রতিবাদের জন্য মুখ খুলতেই赛璃 (সাইল) বিদ্যুত্‍বেগে তার মুখ চেপে ধরল।

“লেভিন আসলে এভাবে কথা বলে কারণ সে তোমার প্রতি বেশ আগ্রহী। আমি ওকে অনেক দিন ধরে চিনি, ওর চরিত্রটা আমার ভালোভাবেই জানা আছে।”

莱特 (লাইট) একটু সন্দেহভাজন নজরে赛璃 (সাইল)-এর দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে আন্তরিকতা দেখে আর কিছু বলল না।

“চলো আমরা যাই, সাইল!”

“আরে! তোমার তো আঘাত পুরোপুরি সারেনি!”

“স্বাভাবিক নড়াচড়ায় তো কোনো সমস্যা নেই, আর এখন শুয়ে থেকে লাভই বা কী!”

赛璃 (সাইল) একটু ভেবে হাল ছেড়ে দিল। কারণ莱特 (লাইট)-কে এর আগে কতবার যে সে বাধা দিয়েছে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, আর প্রতিবারই তার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

“আচ্ছা, তবে এখন কোথায় যেতে চাও তুমি?”

“অবশ্যই日影 (হিকাগে) স্যারের কাছে, উচ্চশিক্ষায় যাওয়ার ব্যাপারটি যত দ্রুত সম্ভব করা ভালো!”

莱特 (লাইট) এখন শক্তি অর্জন করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে, তাই সে যত দ্রুত একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারবে, ততই দ্রুত আরও অনেক কিছু শিখতে পারবে।

“তাহলে আমি তোমারসঙ্গেই যাব!”

莱特 (লাইট) বিছানা থেকে উঠে নিজের শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করে দেখে নিল যে অতিরিক্ত কোনো অস্বস্তি হচ্ছে কি না, এরপর赛璃 (সাইল)-কে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“বিদায়, ছোট্ট ছেলে!”

দরজা দিয়ে বেরোতেই ঘরের ভেতর থেকে莱文 (লেভিন)-এর বিরক্তিকর উস্কানিমূলক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।莱特 (লাইট) প্রচণ্ড রেগে গেলেও দাঁতে দাঁত চেপে রাগটা হজম করে নিল।

একাডেমির ছোট পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, সে যে সম্পূর্ণ এক অচেনা পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছে—এই কথাটি মনে পড়ে莱特 (লাইট)-এর হঠাৎ করেই অদ্ভুত এক ভাবাবেগ গ্রাস করল।

শুরুতে যদি সেNika (নিকা)-র দেখা না পেত, তবে কি সে ওই বুনো জঙ্গলেই মারা যেত?

তার উত্তর প্রায় নিশ্চিত ছিল।

একজন সাধারণ মানুষের শক্তি দিয়ে সে কোনোভাবেই ওই fallen (পতিত)-দের সঙ্গে লড়াই করতে পারত না।

Nika (নিকা)-ই তাকে শিখিয়েছিল এই পৃথিবীতে কীভাবে বেঁচে থাকতে হয়।

তাকে ছাড়া সে বর্তমানের এই মানুষগুলোর কাউকেই চিনতে পারত না।

চিনতে পারত না দয়াশীল ও কোমলহৃদয়ী赛璃 (সাইল)-কে।

অলস অথচ কাজের প্রতি দায়িত্বশীল日影 (হিকাগে) স্যারকে।

আর সেই যুদ্ধপাগল雷恩 (রেন)-কে।

সে তার পাশে থাকা赛璃 (সাইল)-এর দিকে তাকাল। তার মনে হঠাৎ করেই এক মিশ্র অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল—সে জানে না এই উচ্চশিক্ষার ফলে তাদের সঙ্গে তার বিচ্ছেদ ঘটে কি না।

“লাইট, তুমি কী ভাবছ?”赛璃 (সাইল) হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে তার চোখে উদ্বেগের প্রকাশ ঘটিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কিছু না, আমি শুধু...”莱特 (লাইট) একটু থেমে শেষ পর্যন্ত নিজের আসল ভাবনা লুকিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিল। সে赛璃 (সাইল)-কে চিন্তায় ফেলতে চায় না। “আমি শুধু ভাবছি, এই পৃথিবীতে যেন ভালোভাবে বেঁচে থাকতে পারি।”

“হুম, তুমি নিশ্চয়ই পারবে!”赛璃 (সাইল) এক উষ্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল, যেন সে莱特 (লাইট)-এর মনের কথা বুঝতে পেরে তাকে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জোগাতে চাইল।

সবুজে ঘেরা পথ পেরিয়ে তারা একটি সুদৃশ্য ভবনের সামনে এসে পৌঁছাল, সেটি ছিল একাডেমির মূল শিক্ষভবন।

“হিকাগে স্যার নিশ্চয়ই ভেতরে আছেন।”赛璃 (সাইল) মূল দরজার দিকে নির্দেশ করে মৃদু হাসল।

দুজন মিলে করিডোর পেরিয়ে অফিসে এসে পৌঁছাল।

莱特 (লাইট) আলতো করে অফিসের দরজায় টোকা দিল এবং বাইরে কিছুক্ষণ চুপচাপ অপেক্ষা করল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো উত্তর এল না।

“হিকাগে স্যার, আপনি কি ভেতরে আছেন?”

莱特 (লাইট) আবার দরজায় টোকা দিল, তবুও কোনো সাড়াশব্দ নেই।

কোনো উপায় না পেয়ে莱特 (লাইট) সামান্য একটু ফাঁক করে দরজার ভেতরে কী অবস্থা তা দেখার চেষ্টা করল।

তবে ভেতরে উঁকি দিয়েই তার কিছুটা উৎকণ্ঠিত মন日影 (হিকাগে টোওয়া)-কে নাক ডেকে ঘুমাতে দেখে নিমেষেই উবে গেল।

“বাবা, তুমি আবার ফাঁকি দিচ্ছ!”

“আহ আঃ! কী হয়েছে রে?”

হঠাৎ এমন কথায় চমকে উঠে日影 (হিকাগে টোওয়া) চেয়ার থেকে ছিটকে উঠে দাঁড়াল।

“ওহ, তোমরাই বুঝি? একটু আধটু বিশ্রাম নেওয়া তো স্বাস্থ্যের পক্ষেই ভালো, নাকি? উচ্চশিক্ষার ব্যাপারটি নিশ্চিত করতেই তো এসেছ?”

“স্যার, আমরা সত্যিই এই পরীক্ষার ফলাফল জানতে এসেছি,”莱特 (লাইট) সাহস সঞ্চয় করে বলল, তার বুকজুড়ে তখন প্রত্যাশার আলো।

“ফলাফল তো...”日影 (হিকাগে টোওয়া) একটা হাই তুলে মৃদু হাসল, “তোমার পারফরম্যান্স সবসময়ই আমাকে সন্তুষ্ট করেছে, লাইট। না বললেও তুমি এই উচ্চশিক্ষার মূল্যায়ন পেরিয়ে যেতে।”

“সত্যি?”莱特 (লাইট)-এর বুকটা উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, মনের ওপর থাকা চাপ যেন অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।

“অবশ্যই সত্যি।”日影 (হিকাগে টোওয়া)-র কণ্ঠে এক ধরণের স্বস্তির সুর ছিল, “মূল্যায়নে তোমার পারফরম্যান্স অত্যন্ত চমৎকার ছিল, বিশেষ করে তোমার বজ্র জাদুর ব্যবহার আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, তুমি এখন এটি দক্ষতার সঙ্গে আয়ত্ত করতে পেরেছ।”

莱特 (লাইট) হিকাগে স্যারের কাছ থেকে এমন স্বীকৃতি পেয়ে ভীষণ আনন্দিত হলো। সে নিজের উত্তেজনাকর আবেগ চেপে রাখার চেষ্টা করল, তবে তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

“ধন্যবাদ আপনাকে, স্যার!”莱特 (লাইট) উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, তার চোখদুটো চকচক করছিল।

“তবে, উচ্চশিক্ষাই শেষ কথা নয়, বরং এটি একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা মাত্র।”日影 (হিকাগে টোওয়া) গম্ভীর দৃষ্টিতে莱特 (লাইট)-এর দিকে তাকিয়ে একটু কঠোর সুরে বলল, “সিভেনারপেরু-তে তোমাকে আরও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী এবং চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। একমাত্র ক্রমাগত প্রচেষ্টার মাধ্যমেই তুমি আরও উঁচুতে পৌঁছাতে পারবে।”

“আমি বুঝেছি, আমি কঠোর পরিশ্রম করব!”莱特 (লাইট) দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, তার মন তখন ভবিষ্যতে কী অপেক্ষা করছে সেই ভাবনায় উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল।

“তাহলে, সামনের পথ তোমাকে নিজের চেষ্টাতেই পাড়ি দিতে হবে।”日影 (হিকাগে টোওয়া) একটা হাই তুলে আবার একটু জিরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“স্যার, আমার আরও কিছু কথা ছিল আপনার সঙ্গে।”

দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে অতিথি বিদায় করার মুডে থাকা日影 (হিকাগে টোওয়া) থমকে দাঁড়াল।

“আবার কী ব্যাপার রে বাবা, তাড়াতাড়ি বল।”

“আমি কি কালকেই সিভেনারপেরু ম্যাজিক একাডেমির উদ্দেশ্যে রওনা হতে পারি, স্যার?”

莱特 (লাইট) যখন কথাটি বলল, তখন তার বুক আবার কেঁপে উঠল। তার মনে হচ্ছিল এই সমস্ত বন্দোবস্ত শিক্ষকরা আগেই করে রেখেছেন, হয়তো তার এই হঠাৎ আবদার তাদের পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিতে পারে।

তবে日影 (হিকাগে টোওয়া)-র তাতে যেন কোনো মাথাব্যথাই ছিল না। বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই সে বলে উঠল, “কালকে? অবশ্যই পারো, যখন খুশি রওনা হয়ে যাও, আমি কিচ্ছু আটকাচ্ছি না।”

কথা শেষ করে日影 (হিকাগে টোওয়া) দ্রুত নিজের চেয়ারের দিকে ফিরে গেল এবং টেবিলের ড্রয়ার থেকে চারটে খাম বের করে আনল।

“সুপারিশপত্র আমি আগেই লিখে রেখেছি, এগুলো নিয়ে সোজা বেরিয়ে পড়ো। আর বাকিদেরটাও তোমার সঙ্গেই দিয়ে দিলাম!”

莱特 (লাইট) হতভম্ব হয়ে খামগুলো হাতে নিল। হিকাগে স্যার এত সহজে কীভাবে রাজি হয়ে গেলেন, সেই কথা ভেবে তার মাথা তখনও ঠিকমতো কাজ করছিল না।

“তাহলে স্যার, আমরা কীভাবে সেখানে পৌঁছাব?”

“হ্যাঁ? আমি কি বলিনি যে তোমরা কখন যাচ্ছ বা কী করে যাচ্ছ, সেসবে আমার কোনো মাথা ব্যথা নেই! নিজেদের মতো ব্যবস্থা করে নাও। যাও! যাও!”

日影 (হিকাগে টোওয়া) বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল এবং মাছি তাড়ানোর মতো করে莱特 (লাইট) ও赛璃 (সাইল)-কে ঘর থেকে বের করে দিল।

莱特 (লাইট) কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগও পেল না, ওই বড় জোড়া হাত দুটো তাকে ধাক্কা দিয়ে দরজার বাইরে ফেলে দিল।

দরাম!

প্রায় একই সঙ্গে ঘটনাটা ঘটল,莱特 (লাইট) বাইরে আসতেই পেছনের দরজাটা সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, আমরা আবার তার দ্বারা প্রতারিত হলাম...”

赛璃 (সাইল) একটু অপ্রস্তুতভাবে হাসল। সে কিছু বলতে চাইল কিন্তু বুঝতে পারল না কী বলা উচিত, শেষ পর্যন্ত অস্বস্তি কাটাতে সে কেবল আলতো করে নিজের গালে হাত বুলাল।