ষষ্টিতম অধ্যায়: আজ রাতে আমি প্রাসাদে নেই!
শেন চিয়া লান তখনো ব্লু সিটির সন্দেহপূর্ণ আচরণে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি শান্তভাবে ব্যাখ্যা করে বললেন, আজ রাতে জ্বর কমে যাবে, কালকেই এটি খুলে ফেলা সম্ভব হবে।
ব্লু সিটি মাথা নেড়ে বললেন, না হয় তোমার কথাই আরও একবার বিশ্বাস করলাম।
কেউ আছ, জা চিকিৎসকে বিশ্রামে নিয়ে যাও!
প্রয়োজনীয় কিছু সতর্কতা ও নির্দেশনার কথা বলার পর শেন চিয়া লান পরিচারকদের সাথে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
ওদিকে কুও কুং ম্যানসনের পরিস্থিতি তখন বেশ উত্তপ্ত ও থমথমে।
শুন চুন এবং লিং ইউয়ে যখন ফিরে এলেন, তখন চিন থিয়ান চুয়ে তখনও প্রাসাদে ফেরেননি।
দুজন যখন ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঠিক সেই মুহূর্তে লিং সিয়াও এবং লিং হান মিলে চিন থিয়ান চুয়েকে ধরে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে প্রাসাদে ফিরে এলেন।
চিন থিয়ান চুয়েকে ঠিকঠাকভাবে শুইয়ে দেওয়ার পর, লিং হান ভাবলেশহীন মুখে বলল, আমি লিউ চিকিৎসকে ডেকে নিয়ে আসছি, তুমি এখানে থেকে প্রভু পাহারা দাও।
কথা শেষ করেই লিং হান চোখের নিমেষে উধাও হয়ে গেল।
চিন থিয়ান চুয়েকে ফ্যাকাশে মুখে অচেতনার মধ্যে পড়ে থাকতে দেখে লিং সিয়াও ভীষণ ঘাবড়ে গেল এবং দারুণভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
একটু ভেবেচিন্তে সে বিছানা ছেড়ে এক লাফে ঘরের বাইরে বেরিয়ে পড়ল এবং শেন চিয়া লানকে খুঁজতে গেল।
কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কড়া নাড়লেও ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না।
পাশেই আওয়াজ পেয়ে শুন চুন দ্রুত দরজা খুলে বাইরে এসে পরিস্থিতি দেখতে গেল।
সিয়াও প্রহরী, এত রাতে হঠাৎ আমাদের মিসকে খোঁজার কারণ কী?
প্রভুর শারীরিক পরিস্থিতি খুবই খারাপ, অনুগ্রহ করে夫人কে একবার গিয়ে দেখে আসার অনুরোধ করছি।
স্বামী কি আহত হয়েছেন? শুন চুন ঠোঁট কামড়ে ধরে চরম উদ্বেগের সুরে প্রশ্ন করল।
মিস তো এখানে নেই, আর এই মুহূর্তে স্বামী আহত—এ অবস্থা থেকে কীভাবে যে উদ্ধার পাওয়া যাবে!
শুন চুন দ্বিধায় পড়ে গেল যে তাদের মিস আসলে আজ রাতে প্রাসাদে নেই, একথাটা তাদের জানানো ঠিক হবে কি না।
夫人 কোথায়? লিং সিয়াও আর বিস্তারিত কথা বলার সময় পেল না, সে শুধু শেন চিয়া লানের whereabouts নিয়ে তাড়া দিতে লাগল।
শুন চুন তোতলামি করে বলল, মিস তো... আজ রাতে প্রাসাদে নেই, তিনি গেছেন... উম, দোকানে হিসাবপত্র খতিয়ে দেখতে!
লিং সিয়াও ভ্রু কুঁচকে বিনীতভাবে অনুরোধ করল,夫人 কি কোনোভাবে ফিরে আসতে পারবেন না? প্রভুর অবস্থা মোellও আশাব্যঞ্জক নয়, দয়া করে একটু সাহায্য করুন!
আমি... শুন চুন কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই লিং সিয়াও হাত জোড় করে স্যালুট জানিয়ে উল্টো পায়ে ফিরে গেল।
এতে উপায় কী হবে! শুন চুন এমনভাবে ঘাবড়ে গেল যেন সে ফুটন্ত কড়াইয়ের ওপর রাখা একটা পিঁপড়ে।
ঠিক সেই মুহূর্তে লিং ইউয়ে এসে শুন চুনের পাশে দাঁড়াল এবং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, আমি গিয়ে প্রভুকে ফিরিয়ে নিয়ে আসছি।
জেনারেলের প্রাসাদ অত্যন্ত কড়া নিরাপত্তার চাদরে মোড়া, তুমি সেখানে গেলে যদি ধরা পড়ে যাও, পরিস্থিতি তো আরও খারাপ হয়ে দাঁড়াবে! শুন চুন দারুন ভয়ে শিউরে উঠল, সে ভয় পাচ্ছিল পাছে লিং ইউয়ে মিসকে ফিরিয়ে আনতে তো পারলই না, উল্টো নিজে ফেঁসে গিয়ে মিসকে এক নতুন বিপদের মুখে ফেলে দেয়।
পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, আমি এখুনি গিয়ে ফিরে আসছি।
শুন চুনের বাধা উপেক্ষা করে লিং ইউয়ে চোখের পলকে সেখান থেকে গায়েব হয়ে গেল।
শুন চুন একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠোনে পায়চারী করতে লাগল, সে বুঝতেই পারছিল না এখন তার কী করা উচিত।
লিং হান খুব দ্রুত লিং থিং ফেংকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল।
লিং থিং ফেং চিন থিয়ান চুয়ের নাড়ি-নক্ষত্র ও শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করে দেখলেন এবং তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল: কীভাবে এমন দশা হলো?
লিং সিয়াও ব্যস্তভাবে ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, প্রভু প্রচুর পরিমাণে সিল্ক মিয়াজমা ওয়ার্মের সংস্পর্শে এসেছিলেন, যার ফলে তাঁর শরীরের ভেতরে থাকা বিষ পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়েছে এবং তিনি রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেছেন। এখন তাঁর বিন্দুমাত্র চেতনা নেই!
সিল্ক মিয়াজমা ওয়ার্ম? এই নামটা শোনার সাথে সাথেই লিং থিং ফেংয়ের চোখ দুটো বিস্ময়ে কপালে উঠল, তোমরা এর সংস্পর্শে কোথায় এলে?
তখন লিং সিয়াও গতকাল রাতের সমস্ত ঘটনা সংক্ষেপে লিং থিং ফেংকে খুলে বলল।
আজ দুর্ভাগ্যবশত ওঁরা অতর্কিত আক্রমণের শিকার হন, প্রভু বাধ্য হয়ে জোর করে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করেন...
লিং থিং ফেং একটা ওষুধ প্রস্তুত করে চিন থিয়ান চুয়ের মুখে গুঁজে দিলেন, কিন্তু তাতে কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া বা পরিবর্তন দেখা গেল না।
এরপর তিনি যখন আকুপাংচারের মাধ্যমে শরীরের বিষ আটকে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ তার শেন চিয়া লানের সেই অতিপ্রাকৃত ও জাদুকরী চিকিৎসাবিদ্যার কথা মনে পড়ে গেল।
শেন চিয়া লান কোথায়? তাঁর স্বামী তো মরার জোগাড় হয়েছে, তিনি কি একবার এসেও দেখবেন না?
চিন থিয়ান চুয়ের শরীরে এই মুহূর্তে বিষ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, লিং থিং ফেং কেবল কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মারমা পয়েন্ট বা ভর্মা পয়েন্ট সাময়িকভাবে অবরুদ্ধ করতে পেরেছিলেন।
এই পদ্ধতিতে কেবল বিষ ছড়িয়ে পড়ার গতি শ্লথ করা যায়, কিন্তু একে চিরতরে অবরুদ্ধ করা সম্ভব নয়।
তবে গতবার তিনি নিজের চোখে শেন চিয়া লানকে নিডেল থেরাপি বা সূচ চিকিৎসা প্রয়োগ করতে দেখেছিলেন, যেখানে মাত্র এক সেট সূচ ফেলার মাধ্যমেই তিনি সমস্ত বিষ আটকে দিয়েছিলেন এবং বিষের আরও বিস্তার রোধ করতে পেরেছিলেন।
যদি তিনি আরও একবার নিজহাতে চিকিৎসা করেন, তবে হয়তো চিন থিয়ান চুয়ের অবস্থার কিছুটা উন্নতি হতে পারে।
লিং হানও নিশ্চিতভাবেই শেন চিয়া লানের সেই আগের অবিশ্বাস্য চিকিৎসাবিদ্যার কথা মনে করতে পেরেছিল, তাই সে ঘুরে সোজা বাইরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
লিং সিয়াও তাকে এক টানে থামিয়ে দিয়ে বলল, তিনি প্রাসাদে নেই!
সেকি কথা! লিং থিং ফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি ভাবতেও পারেননি যে শেন চিয়া লান সেখানে উপস্থিত নেই।
এই গভীর রাতে তারা এখন কোথায় গিয়ে লোকটিকে খুঁজে বের করবে?
এইমাত্র আমি ঘুরে এলাম, গিন্নিমার ঘনিষ্ঠ পরিচারিকা বলল, গিন্নিমা দোকানে হিসাব মেলাচ্ছেন, এখনো ফেরেননি।
হিসাব মেলাচ্ছেন? মানুষের জীবনের চেয়েও কি সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ? লিং থিং ফেং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, দ্রুত লোক পাঠিয়ে খোঁজ নাও, কোন দোকানে তিনি হিসাব দেখছেন জেনে নিয়ে তাঁকে দ্রুত ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করো।
ঠিক আছে! লিং হান কথাটি বলেই সঙ্গে সঙ্গে বাইরে গিয়ে শুন চুনকে খুঁজতে গেল।
শুন চুন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, লিং হানকে দেখেই সে ভয় পেয়ে চমকে উঠল এবং অবচেতনভাবেই পেছনের দিকে সরে যেতে চাইল, কিন্তু লিং হান এক টানে তাকে ধরে ফেলল: তোমার মিস কোথায়?
শুন চুন কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, তিনি... হিসাব মেলাচ্ছেন!
কোথায় আছেন? আমাকে নিয়ে চলো!
লিং হান আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে শুন চুনকে হ্যাঁচকা টানে সাথে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
এই—একটু দাঁড়ান!
শুন চুন কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ পেল না, লিং হান তাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে হাওয়া হয়ে গেল।
অন্যদিকে, শেন চিয়া লানও হাত গুটিয়ে বসে ছিলেন না।
রাত্রির নীরবতার সুযোগ নিয়ে তিনি চিন থিয়ান চুয়ের রক্ত নিয়ে বিভিন্ন ধরনের রাসায়নিক ও জৈব বিশ্লেষণ সম্পন্ন করেছেন, যাতে রক্ত থেকে বিষাক্ত উপাদানগুলো আলাদা করা যায়।
কিন্তু বহুবার চেষ্টা করেও তিনি ব্যর্থ হলেন।
হাতে বাকি থাকা সামান্য রক্তনমুনাগুলোর দিকে তাকিয়ে শেন চিয়া লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাল ছেড়ে দিলেন।
মনে হচ্ছে কাল সকালেও যেকোনো উপায়ে চিন থিয়ান চুয়ের শরীর থেকে রক্ত সংগ্রহ করতে হবে; পরীক্ষার নমুনা পর্যাপ্ত না হলে এবং ডেটা সঠিক না হলে, যে ফলাফল পাওয়া যাবে তা একেবারেই বিভ্রান্তিকর হবে।
বিন্দুমাত্র ভুলত্রুটি হলেই তা মানুষের জীবন কেড়ে নিতে পারে।
তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, তিনি ওই সুগন্ধি মলমগুলো থেকে প্রচুর পরিমাণে সুগন্ধি মশলা এবং তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা ধীরগতির বিষাক্ত উপাদানগুলো আলাদা করতে পেরেছেন।
এর মধ্যে তিয়ানসিজি নামের একটি ভেষজ উপাদান ছিল, যা সাধারণত পাহাড়ি অঞ্চলে বা ঘন জঙ্গলে জন্মায় এবং এমনকি দক্ষিণ সীমান্তে গিয়েও তা সংগ্রহ করা অত্যন্ত দুরূহ।
তিয়ানসিজি যা সুইট টি ভাইন বা মিষ্টি চা লতা নামেও পরিচিত, তার রয়েছে এক অনন্য ও মনোরম সুগন্ধ। এটি নিজে বিষাক্ত নয়, বাত-ব্যথা দূর করতে এবং শরীরের আর্দ্রতা ও তাপ দূর করতে এবং শরীর থেকে বিষাক্ত পদার্থ বের করে দিতে সাহায্য করে। অন্যান্য সুগন্ধি উপাদানের সাথে মিশে এটি অন্য মশলাগুলোর তীব্র গন্ধকে নিখুঁতভাবে ভারসাম্যপূর্ণ করতে পারে।
খুব কাছ থেকে না শুঁকলে বা এই উপাদান সম্পর্কে গভীর জ্ঞান না থাকলে, সুগন্ধির মধ্যে তিয়ানসিজি মেশানো আছে কি না তা আলাদা করা অত্যন্ত কঠিন।
শেন চিয়া লান কেবল এটাই ভেবেছিলেন যে এই ঔষধি উপাদানটি বেশ দুর্লভ, তাই তিনি এ নিয়ে আর বেশি কিছু ভাবেননি। তিনি ডেটাগুলো গুছিয়ে নিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
লিং ইউয়ে তখন জেনারেলের প্রাসাদের খুব কাছেই একটি বাড়ির ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করছিল। পরিস্থিতি ঠিক যেমনটি শুন চুন বলেছিল, পাহারা এবং নিরাপত্তা অত্যন্ত কড়া, সহজে ভেতরে ঢুকে পড়ার কোনো উপায় নেই।
তাই লিং ইউয়ে সবচেয়ে নিরাপদ এবং সহজ রাস্তাটি বেছে নিল—সে সোজা গিয়ে বিশাল প্রবেশদ্বারে গিয়ে কড়া নাড়ল।
দরজার ফাঁক দিয়ে এক পরিচারক মাথা গলিয়ে উঁকি দিল: এত রাতে কার আগমন ঘটেছে?
আমার প্রভু, জা চিকিৎসক আজ আপনাদের প্রাসাদে রাত্রিযাপন করছেন, আমার অত্যন্ত জরুরি একটি খবর তাঁকে দেওয়ার আছে, দয়া করে একটু সদয় হয়ে ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিন।
জা চিকিৎসক? পরিচারক একটু ভেবে বলল, একটু অপেক্ষা করুন, আমি গিয়ে খবর দিচ্ছি।
ব্লু সিটি যখন জানতে পারলেন যে কেউ জা লানকে খুঁজতে এসেছে, তখন তিনি রাগে ফেটে পড়লেন: আমার মেয়েটার সবেমাত্র জ্বর ছেড়েছে, আর এখন সে কোনো অজুহাতে পালিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছে? অসম্ভব!
আমি এখুনি গিয়ে এই বালাইকে তাড়িয়ে দিচ্ছি! পরিচারক কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে দ্রুত প্রস্থান করল।
লিং ইউয়ে জেনারেলের প্রাসাদের বাইরে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, অবশেষে সেই পরিচারকের দেখা পেল।
জা চিকিৎসক ইতোমধ্যে ঘুমাতে গেছেন, যদি কোনো জরুরি কথা থাকে, তবে কাল সকালেই বরং এসো!
একটু দাঁড়ান... লিং ইউয়ে ভাবতেও পারেনি যে জেনারেলের প্রাসাদটি এতটা পাষাণ ও হৃদয়হীন হতে পারে। সে সবেমাত্র পরিচারককে আটকে রাখার জন্য হাত বাড়িয়েছে, কিন্তু তার আগেই বিশালাকার দরজাটি সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।
শালার পাজি! লিং ইউয়ে রাগের চোটে পাশের একটা পাথরের তৈরি সিংহমূর্তিতে সজোরে এক লাথি কষাল।
লিং ইউয়ে যখন চরম উৎকণ্ঠা ও অসহায় অবস্থায় পড়েছিল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল যে লিং হান শুন চুনকে হ্যাঁচকা টানে টানতে টানতে দ্রুতবেগে হেঁটে আসছে।
এই দৃশ্য দেখে লিং ইউয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে দুজনকে আটকে দিল।
তোমরা কোথায় যাচ্ছো?
পথ ছাড়ো! লিং হান বরফের মতো ঠান্ডা ও গম্ভীর মুখে লিং ইউয়েকে ধমক দিয়ে সরে যেতে বলল।
শুন চুন এই সুযোগে কোনোমতে লিং হানের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং দ্রুত দৌড়ে লিং ইউয়ের পিঠের আড়ালে গিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল: লিং ইউয়ে, সে জোর করে আমাকে মিসের কাছে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছে! এখন আমি কী করব?