২৬ নিয়ন্ত্রণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

আমেরিকা ব্রিটেনকে ফিরতি বার্তায় সহযোগিতার আগ্রহ প্রকাশ করল। দুই দেশ আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নিল যে, সেই দিন বিকেলেই হাওয়াইতে নিযুক্ত তাদের রাষ্ট্রদূতদের মাধ্যমে হাওয়াই সরকারের ওপর যৌথভাবে চাপ সৃষ্টি করা হবে।

হুয়াং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা ভ্রু কুঁচকে সার্জারি রুমের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। পাশে শ্রদ্ধার সাথে দাঁড়িয়ে থাকা তাঁর দ্বিতীয় ছেলে হুয়াং ছাং-ফুকে তিনি কিছু একটা জিজ্ঞেস করলেন।

যুদ্ধের প্রথম দিনেই তাং বাহিনীর এক হাজারেরও বেশি সৈন্য প্রাণ হারাল। কিন্তু তা সত্ত্বেও তাদের মনোবল বিন্দুমাত্র কমল না, বরং তা আরও দ্বিগুণ হয়ে গেল। সেনাপতিরাও বারবার যুদ্ধের অনুমতি চাইতে লাগলেন।

সুতরাং, সেই গুণ্ডা দলপতির চড় স্বাভাবিকভাবেই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। শুধু তাই নয়, লিউ ই-হুয়াং পাল্টা একটি লাথি মেরে সেই দলপতিকে টয়লেটের দেয়ালে আছড়ে ফেলল।

"এই দীর্ঘ বর্শাটি আমার সারা জীবনের সঙ্গী হবে, যতক্ষণ না আমি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারাই।" ইয়ে হাও, তোমার সাথে দেখা করার জন্য এক সৈন্য এসেছে," উ-ফার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"হা হা, তুমি হুও উ নও। তুমি কেবল আমার মনের এক মরীচিকা। আমার কল্পনায় হুও উ যেমন, তুমি ঠিক তেমনই," লং গে হাসতে হাসতে বলল।

পিও মিন-সুর "কাট" বলার সাথে সাথেই বিয়ের দৃশ্যের শুটিং শেষ হলো। কর্মীরা জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল। আর মূল চরিত্রে থাকা ইউয়ে ইং-ফেং ও সং হাই-কিও স্বাভাবিকভাবেই ভক্ত এবং অপেক্ষায় থাকা সাংবাদিকদের ভিড়ে আটকে পড়ল।

কিন্তু হংহুয়াং মহাদেশে এখনো অনেক কাজ বাকি ছিল, আর ছিল এমন অনেক মানুষ যাদের জন্য সে চিন্তিত। সব কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ফেই-লিয়ান জিউইউ পাতালপুরীতে নিশ্চিন্তে থাকতে পারছিল না।

হাঁ! মনে হয় ধোঁকা দেওয়া গেছে! ইউয়ে ইং-ফেং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং কপালের ঘাম মুছে নিল।

এরপর তারা "ফ্লাওয়ার ফেইরি" নামের একটি পোশাকের দোকানে ঢুকল। দোকানটি বেশ প্রশস্ত, হলঘরের মাঝখানে একটি গোলাপি রঙের পোশাক ঝুলছিল।

হেলিকপ্টারে থাকা টহল পুলিশটির মুখে তখন স্বস্তির হাসি। সে নিচে ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। এই চীনা যুবকটি যে উদ্ধার হতে চায়নি, তার সত্যিই কিছু দক্ষতা আছে।

এমনকি সম্রাটও কিছুটা আতঙ্কিত হলেন। শিয়াও পরিবারের বড় বউয়ের পরিণতি শুনে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ভবিষ্যতে公主ের বিয়ের সময় পাত্রের পূর্বপুরুষদের আট প্রজন্ম পর্যন্ত তদন্ত করা হবে।

বাস্তবে, কাউন্সিলের অধিকাংশ সদস্যই বেশ দৃঢ়মনা, কিন্তু নিচের সারির কর্মীদের মধ্যে অনেকেরই মনোবল দুর্বল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যাদের লড়াই করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না, সেই পরাজিত সৈন্যরা কাও বাহিনীর পিছু হটার দৃশ্য দেখে আর কাউকে তাড়া করার মতো বোকামি করল না। এমনকি তাও শাং, যে রক্তের কুয়াশা দেখে খুশিতে আত্মহারা হয়েছিল, সেও পিছু ধাওয়া করার সাহস করল না।

তবে তুষারপদ্মের ব্যাপারটা গুপ্তচরেরা খুব ভালোভাবেই জানত। এটি সবচেয়ে দামি চন্দন কাঠের বাক্সে রাখা ছিল। সেরা উপহারটি স্বাভাবিকভাবেই ডাকাত সর্দারকে দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু চন্দন কাঠের বাক্সটি খোলার সাথে সাথেই সবচেয়ে কাছে থাকা ডাকাতটি নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বের হয়ে মারা গেল।

লি হুয়া-আর তার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং দৃষ্টি হ্রদের দিকে ফেরাল, যা দিয়ে সে উ লিং-জুনকে হ্রদের দিকে তাকাতে ইঙ্গিত করছিল।

এবার ভাগ্য ভালো ছিল, খাবারটা মুখে দিতে পেরেছিল। কিন্তু মাত্র এক গ্রাস, চিবানোর সাথে সাথেই মনে হলো শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, যেন কেউ নাক চেপে ধরেছে।

ইয়ে ফান হাসল। প্রতিপক্ষের এই ছবিটির কোনো নিজস্ব চেতনা নেই, তাই সে সেটিকে অনর্গল বকবক করতে দিল।

অসংখ্য নীল আলোর রশ্মি কৃষ্ণ-সবুজ পানির গোলার সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। মুহূর্তের মধ্যে ঝেনইয়ান প্রাসাদে ধোঁয়া আর ধুলোর আস্তরণ তৈরি হলো।

সবাই হাসি থামাতে পারছিল না। সে সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতেই সবাই চুপ হয়ে গেল। সবাই হাসি চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু তবুও কেউ কেউ না পেরে হঠাৎ করেই হাসি ফুটিয়ে ফেলছিল, যা পরিবেশকে অদ্ভুত করে তুলছিল।

"এই, তুমি কী করছ?" লু লি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই অদ্ভুত মানুষটি কোনো মানে ছাড়াই প্রোগ্রাম শুরু করল, কিন্তু লড়াই না করে হ্রদের দিকে যাচ্ছে কেন?

"লি পরিবারের এলাকায়, লি পরিবারের লোকেরাই আক্রমণ করতে ভয় পাচ্ছে। কারণ অনেক বাইরের মানুষ সেখানে উপস্থিত। প্রতিটি পক্ষ একে অপরের ওপর নজর রাখছে। কিন্তু তুমি যখন লি পরিবারের এলাকা থেকে বেরিয়ে যাবে, তখন সাবধান থেকো। তুমি লি পরিবারকে হারিয়েছ এবং তাদের অপমান করেছ, তারা নিশ্চয়ই তোমাদের ছাড়বে না," সাংগুয়ান শিন নিচু স্বরে বলল।

"ঠিক আছে! আশা করি এমনটা করলে আমাকে আর বজ্রপাতে মরতে হবে না!" ঝু আর-পাং চোখ ঘুরিয়ে বলল।

প্রথমত, পান হুয়াংয়ের ধাক্কায় তার পায়ে গুরুতর চোট লেগেছে। অল্প সময়ের মধ্যে স্বাভাবিক গতিতে হাঁটা তার জন্য অসম্ভব। এর মানে হলো, তার গতি অনেক কমে যাবে।

তা সত্ত্বেও, লিন ফান দানব বাহিনীর বিশাল সংখ্যা দেখতে পেল। মানুষের সমুদ্রের মতো সেই বিশাল বাহিনী যোদ্ধাদের শ্বাসরুদ্ধ করে দিচ্ছিল। যোদ্ধাদের একে একে ঝরে পড়তে দেখে লিন ফান তার পাশের ওলসেনের বিষাদ অনুভব করতে পারছিল।

তিয়ান শেং যদি দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দুই শিংওয়ালা এবং ছাগল-দাড়ি রাখা লোকটিকে না দেখত, তবে সে সন্দেহ করত যে সে চ্যাংগান শহরে এসে পড়েছে কি না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বৃদ্ধ লোকটি কথা শেষ করে পদ্মাসনে বসল। সে কয়েকটি নিরাময়কারী বড়ি বের করে মুখে দিল এবং চোখ বন্ধ করে শান্ত হয়ে বসল, যেন সে ধ্যানের মাধ্যমে আঘাত সারিয়ে তুলছে।

"কীসের কথা বলছ?" দি হে সত্যিই কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে হি ইউ-ইউয়ানের দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"ধ্যাত!" আলোর পর্দাটি আবির্ভূত হতে দেখে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল। কারণ সেই পর্দায় রক্তক্ষয়ের পরিমাণও দেখাচ্ছিল, পুরো পাঁচ লক্ষ পয়েন্ট। আর পোর তিয়ান মাত্র দশ হাজার পয়েন্টের ক্ষতি করতে পেরেছিল।

সে চোখ বড় বড় করে লি ইউয়ান-হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, না রাজি হলো, না প্রত্যাখ্যান করল। লি ইউয়ান-হাও তাকে এভাবেই চুমু খাচ্ছিল, সেও তার মৃদু চুম্বনের উত্তর দিচ্ছিল। লি ইউয়ান-হাও তার পোশাকের ভেতর হাত দিতেই সে কেঁপে উঠল এবং সম্বিত ফিরে পেয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

এই বিষয়টি নিয়ে ইয়েলু ইয়ানও অবাক ছিল। যদি শাসন ক্ষমতা ইয়াং ছাং-ইউনের হাতেই থাকত, তবে কেন সে ইয়াং পরিবারের বাবা-ছেলেকে সৈন্য নিয়ে সেখানে পাঠাল? এমন মৃত্যুঝুঁকিপূর্ণ কাজে ইয়াং ছাং-ইউন কীভাবে রাজি হলো?

ইউ লিয়ান এবং ছিং লিয়ানরা রুইদুতে পৌঁছানোর সাথে সাথেই লি ইউন-লিনের গুপ্তচররা তাদের গোপন যোগাযোগ কেন্দ্রে নিয়ে এল।

ফেই ইং ঘোড়ায় চড়ে সবার সামনে ছিল। তাদের দক্ষতার কারণে বনের ভেতরের শব্দ তারা শুনতে পেয়েছিল, কিন্তু সেই শব্দ একবারই শোনা গেল, এখন আর কিছুই শোনা যাচ্ছে না।

আমি হঠাৎ অনুভব করলাম যে সেই পুরনো আশঙ্কার কথাগুলো সত্য হতে চলেছে। সবকিছুই অনিবার্য ছিল। আমি সব সময় বন্ধুদের হারানোর ভয়ে থাকতাম, তাই আমি যাদের বন্ধু মনে করতাম, তাদের একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, তারা কেউই আমাকে চিনতে পারল না... আমার আর কিছু বলার নেই।

"তোমার জানার দরকার নেই। তোমাকে আমার কাছে কথা দিতে হবে যে, যখন তোমার স্মৃতি ফিরে আসবে, তখন তুমি যেন কেবল সবচেয়ে মূল্যবান স্মৃতিগুলোই ফিরে পাও, কেমন?" দানি মো লিং-হুয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, তার চোখে ছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

"শুনলাম এবারের সৈন্যদল ঝু পরিবারের নয়, বরং জিংইউয়ান সম্রাট নিজেই নতুন সেনাপতিদের প্রশিক্ষণ দিয়েছেন," লু ছাং-ফেং জিজ্ঞেস করল।