১২. লড়াই

প্রথম পৃষ্ঠা

ঈশ্বরের তরোয়াল ঝুলে আছে জিয়াং জির কোমরে। কেন জানি না, ওয়েই টিংইনের প্রিয় তরোয়াল ঈশ্বরের তরোয়াল, এই মুহূর্তে জিয়াং জির কোমরে ঝুলে আছে। ঈশ্বরের তরোয়াল চাঁদের আলোয় শীতল দীপ্তিতে ঝলমল করছে, যেন দূর থেকে, কয়েক মিটার দূরে, এই মুহূর্তে গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা তার সাত বছর পর দেখা তরোয়ালের মালিককে দেখতে পাচ্ছে, কথা বলতে গিয়ে চোখে জল, অজস্র অশ্রু নীরব। ওয়েই টিংইনের মুখাবয়ব মায়াময় হয়ে উঠল, মস্তিষ্ক বন্ধ হয়ে গেল, একবারে বুঝে উঠতে পারল না কেন এমন হল। কেন? এটা তো তার তরোয়াল ছিল! সাধারণত এমন জিনিস মৃত ব্যক্তির কফিনে রাখার কথা, তার সঙ্গে সমাহিত করার জন্য। কেন এটি সঙ্গে রাখা হয়েছে? এটা তো ওয়েই টিংইনের স্মৃতিচিহ্ন! স্মৃতিচিহ্ন হলে তো কফিনেই রাখতে হয়! সঙ্গে রাখলে কি স্মৃতিচারণে কষ্ট হবে না? ওয়েই টিংইন অজান্তে মনে মনে একগালা অভিযোগ করল, তারপর মনে পড়ল, জিয়াং জি এই বছরগুলোতে তাকে পুনর্জীবিত করতে কত কিছু করেছেন। আঃ, হয়তো এটা গভীর ভালোবাসার কারণ! ওয়েই টিংইনের মস্তিষ্ক গোলমাল করে এলোমেলো অনুমান করতে লাগল, কিন্তু কেন সঙ্গে রাখতে হবে, তা ও বুঝতে পারল না। হঠাৎ উপলব্ধি করল, সে আসলে জিয়াং জিকে ভালো বুঝত না, যদিও আগে মনে করত খুবই জানে।

“সব খুঁজে ফেলেছ?” লিউ রুইই জিয়াং জির দিকে কথা বলল, ওয়েই টিংইনের চিন্তায় বিঘ্ন ঘটিয়ে। সে ঠান্ডা ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পেয়েছ?”

“পাইনি,” জিয়াং জি কন্ঠ ঝিমিয়ে বলল। সে একটি ধোঁয়া ছাড়ার ছুরি বের করল, মুখে নিয়ে ধোঁয়া ফেলল। এখনো সে ধূমপান করছে। ছেলেটি দিন দিন আরও অসভ্য হয়ে যাচ্ছে। ওয়েই টিংইন গাছের পেছনে হাত দিয়ে মাথায় মালিশ করল, মাথা ব্যথায় নীরবেই অভিযোগ করল।

“যদি না পাও, তাহলে জাদু প্রভুর কাছে ক্ষমা চাইতে পারো?” লিউ রুইই তার পেছনের আগুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার পাহাড়ের মন্দির, আপনি কীভাবে ক্ষতিপূরণ দিবেন?”

জিয়াং জি চুপ। সে ধোঁয়াশুটা ধরেই দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ নীরব থাকল। পেছনে আগুন জ্বলছে, কিন্তু সে কথা বলল না। সবাই তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু সে কোনো শব্দ করল না, ধোঁয়া ফেলে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে চুপচাপ ছিল অনেকক্ষণ, লিউ রুইই একটু ধৈর্য হারিয়ে বলল, “তুমি—...!”

লিউ রুইইয়ের চোখ আচমকা সংকুচিত হলো।

জিয়াং জি ধীরে ধীরে হাত তুলে, হাতে কালো ধোঁয়া জমল। শিয়াও ওয়েনমেইয়ের পাশে দাঁড়ানো শাং রু হঠাৎ করেই আকাশে উড়ে গেল, এক মুহূর্তে জিয়াং জির হাতে চলে এল। জিয়াং জি তরোয়াল বের করে শাং রুর গলার পেছনে ধরে নাড়িয়ে নেওয়া তরোয়ালের সূচ ধারণ করল।

লিউ রুইই ভয় পেয়ে বলল, “আ রু!”

গু মোও চিৎকার করল, “শিষ্য ভাই!”

শাং রুর গলায় জাদুকরী ধোঁয়ার বান্ডিল আটকে ছিল, কিন্তু সে একটুও লড়াই করল না, মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল। এটা ছিল জিয়াং জি তার রক্তের মূল শক্তি ব্যবহার করে মানুষের রক্ত নিয়ন্ত্রণ করছিল। তার রক্তের মূল শক্তি এতটাই নিখুঁত ছিল, যে সে সহজেই নিজের চেয়ে কম শক্তিশালী কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। নিয়ন্ত্রিত ব্যক্তি একটুও নড়াচড়া করতে পারত না, শুধু অপেক্ষা করত মৃত্যুর জন্য।

“লিউ প্রধান,” জিয়াং জির চোখে অন্ধকার, কন্ঠ শান্ত ও ঝিমিয়ে, “আমাকে বলো, মানুষটা ঠিক কোথায়?”

সে তরোয়াল তুলে শাং রুর গলার ওপর রাখল, তরোয়ালের সূঁচ থেকে কয়েকটি রক্তক্ষরণ হল।

লিউ রুইই মুখ বিকৃত করে বলল, “তুমি কি পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছ?” সে বলল, “আমি তো তোমাকে বলেছি, আমি আর শিয়াও পাহাড়ের প্রধান, এই সুয়ান গেটের অন্যরা কেউ জানে না ওয়েই টিংইন হারিয়ে গেছে!”

“তুমি তো আমার মন্দিরেও খুঁজেছ, নিজে দেখেছ! সে তো আমার কাছে নেই!”

---

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“তুমি আমার কাছে না, তাহলে কোথায় হবে?” জিয়াং জি বলল, “এই পৃথিবীতে যারা আমার ভাইয়ের মৃতদেহ লুকিয়ে রাখার জন্য রাগ করছে, তাদের অর্ধেকই তোমাদের গোষ্ঠীর মধ্যে।”

“লিউ প্রধান, সবাই আমাকে ঘৃণা করে, কারণ তারা চায় আমি মরে যাইনি। তারা ঘৃণা করে যে আমি ফিরে এসেছি, এবং এখন আমি জাদু প্রভু হয়েছি, তাঁদের ঘৃণা আমার জন্য যে আমি পৃথিবীকে এমন অগোছালো করে দিয়েছি।”

সে শান্ত কণ্ঠে বলল, কোনো আবেগ নেই, “সাত বছর ধরে কেউ আমার ভাইয়ের মৃতদেহ নিয়ে এতটা আসক্ত ছিল না, আর কেউ মনে রাখে না কেন আমি আজকের এই অবস্থা।”

“তুমি নিজেও জানো যে সবাই তোমাকে ঘৃণা করে,” ঝাও গুওটিং বলল, “জানলে তো...”

জিয়াং জি পাত্তা দিল না, “আজ যারা ভাইয়ের জন্য ভাবছে, মাত্র দু-তিন জন। আপা, শাংকিং গেটের তোমাকে ছাড়া অন্য কেউ আমার হাতের মৃতদেহ নিয়ে আগ্রহী নয়।”

“তুমি কার কথা বলছ?” ঝাও গুওটিং চিৎকার করে তরোয়াল তুলল, “আমিই তো ভাইয়ের কবরে ফুল দিয়েছি! আরও বল—”

“শে জি স্যু আগেও অনেক আগ্রহী ছিল, কিন্তু এখন সে এক নষ্ট মানুষ, আর কখনো কুনলুন পাহাড়ে ফিরতে পারবে না।”

... শুনে তো বল!

যদিও তাই, কিন্তু জিয়াং জির উপেক্ষার চেয়ে শে জি স্যুর ‘অযোগ্য’ হওয়ার কথা শুনে ঝাও গুওটিং আরও রেগে গেল। সে এখনও তার গুরুদের কথা বলতে সাহস পায়!

ঝাও গুওটিং রেগে বলল, “তুমি...”

কথা শেষ করতে পারল না, শিয়াও ওয়েনমেই তরোয়াল বের করে এক প্রহার করল।

জিয়াং জি পাশ কাত হয়ে সেই তরোয়াল এড়িয়ে গেল, তরোয়াল ঝাও গুওটিংয়ের মুখের পাশ দিয়ে কেটে গেল, তার চুলের একাংশ কেটে পড়ল।

ঝাও গুওটিং বলার কথা থেমে গেল, শিয়াও ওয়েনমেইয়ের রাগাক্রান্ত মুখ দেখল।

সেই মুখ ছিল এমন এক ভয়ঙ্কর রূপ, যেন কোনো দৈত্যের মতো। কপালে শিরা ফুটে উঠেছিল, চোখে রাগের অগ্নি।

হ্যাঁ, শিয়াও ওয়েনমেই ছিল শে জি স্যুর প্রথম সরাসরি শিষ্য, প্রথম তরোয়ালবিদ।

ঝাও গুওটিং পিছনে ঠান্ডা লাগল, বহু বছর ধরে বড় আপার তিরস্কারের স্মৃতি ঢেউয়ের মতো ফিরে এলো—আপা সবসময়ই আপা, রক্তের বন্ধন তার রক্তের গভীরে লিখিত, ঝাও গুওটিং প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়েছিল।

জিয়াং জি চোখ পর্যন্ত না মেলে, শান্তভাবে শিয়াও ওয়েনমেইয়ের দিকে তাকাল।

শিয়াও ওয়েনমেই তরোয়াল তুলে জিয়াং জির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথা ফিরিয়ে নাও, তোমার অধিকার নেই গুরুদের কথা বলার।”

জিয়াং জি মাথা উঁচু করে নিচু করে তাকাল, মুখে বিদ্রুপ।

সে এই হুমকির কোনো ব্যাপার করল না, বিদ্রুপ মুখে বলল, “তাহলে কথা বাদ, আমি শুধু চাই তুমি তাকে আমাকে দাও।”

জিয়াং জির তরোয়ালের সূঁচ শাং রুর গলার মধ্যে প্রবেশ করল, রক্ত ঝরতে লাগল।

শাং রুর মুখ বিকৃত হল, কষ্টে গুঞ্জন করল, লিউ রুইইর মুখ আরও ফ্যাকাসে হল।

“অপেক্ষা কর! আমি বলেছি সত্যিই নেই!” সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “যদি সত্যিই থাকে, তুমি আমার পাহাড়ের মন্দির পুড়িয়ে আমার শিষ্যদের হত্যা করলে, আমি কি এতটাই নির্বিকারভাবে এক মৃতদেহ ঢাকতে বসে থাকতাম?”

গু মোওর মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, “জিয়াং জি! এখনই থামো, তুমি তো আমাদের কাছে কিছু নাও নিয়ে গেছ! ছেড়ে দাও ভাইকে!”

জিয়াং জি পাত্তা দিল না, তরোয়াল ধীরে ধীরে শাং রুর গলায় ঢুকতে লাগল, রক্ত ঝরতে লাগল।

“থামো! আমি বলেছি নেই!” লিউ রুইইর কণ্ঠ আরও কাঁপতে লাগল, ধীরে ধীরে হৃদয়বিদারক হয়ে উঠল, “তুমি কি পাগল?”

সে তরোয়াল ধরে নিয়ে ঝড়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

এই পাগল!

ওয়েই টিংইন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আর সহ্য করতে পারল না, এক পা গাছের পিছনের ঘাস থেকে বের করল।

ঠিক তখনই সিস্টেম তাকে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, জোর করে বসিয়ে দিল।

【এই ঘটনায়, হোস্টকে সামনে আসা নিষিদ্ধ।】

সিস্টেম কঠোরভাবে বাধা দিল, লাল সতর্কতা প্যানেল দেখাল।

ওয়েই টিংইন মনে মনে কপট কটাক্ষ করল, এই সিস্টেম এতটাই অন্যায়।

সে অস্বীকার করতে চাইল, দাঁত গোঁড়া করে সিস্টেমের বিরুদ্ধে লড়াই করল। সিস্টেমের জোরাজুরি সামলাতে সামলাতে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, মুখ খুলে তরোয়াল বের করে চিৎকার করতে চাইল, হঠাৎ এক বজ্রপাত জিয়াং জির দিকে আঘাত করল।

ওয়েই টিংইন থেমে গেল।

জিয়াং জি দ্রুত সরে গেল, বজ্রপাত এড়াল।

ই ইয়াংটিয়ান দ্রুত তার সামনে এসে, তরোয়াল চালাতে গিয়ে জিয়াং জি তার হাতে পা দিল।

ই ইয়াংটিয়ানের চোখ সংকুচিত হলো, তরোয়াল ধরে থাকা হাত নিচে পায়ের চাপ অনুভব করল, কিন্তু কাটতে পারল না।

---

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সে রেগে চোখ বড় করে, হাত সরিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, আবার তরোয়াল আঘাত করল।

জিয়াং জি সময়মতো তার হাতের ওপর পা দিয়েছিল, শক্তি দিয়ে কিছু দূর লাফ দিয়ে এড়াল।

তরোয়াল খালি আকাশে পড়ল, ই ইয়াংটিয়ানের মুখে শিরা ফুটে উঠল, রাগে চিৎকার করল, “জিয়াং জি!!!”

সে রেগে চোখ ফুঁটিয়ে চিৎকার করছিল, যেন জিয়াং জির সঙ্গে গভীর রক্তক্ষতের শত্রুতা রয়েছে।

সে এগিয়ে গেল, তরোয়ালের দেহ বজ্রবিদ্যায় আবৃত। সেই বজ্র বিদ্যুৎ সাদা ও ঝকঝকে বজ্রের মতো।

জিয়াং জি শাং রু ছেড়ে দিয়ে তাকে পা ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল, নিজে তরোয়াল ধরে ই ইয়াংটিয়ানের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

এক মুহূর্তে, আগুনের সামনে বজ্র প্রতিরোধ অবিরাম।

দৃশ্য ছিল বিদ্যুতের ঝলকানি, চোখ ধাঁধানো।

ওয়েই টিংইন গাছের আড়ালে দাঁড়িয়ে মুগ্ধ হয়ে দেখছিল।

ঝাও গুওটিং কিছুক্ষণ লড়াই পর্যবেক্ষণ করে বুঝল কি, ফিরে তাকিয়ে দেখল ওয়েই টিংইন বের হতে চাচ্ছে, চোখ বড় করে তাকে দুইবার ইশারা করল যেন দ্রুত ফিরে যায়।

ওয়েই টিংইন সিস্টেম আর ঝাও গুওটিংয়ের কথা মেনে আবার গাছের আড়ালে ফিরে গেল।

সে গাছের পেছনে লুকিয়ে থেকে দুইজনকে বিদ্যুৎ ও বজ্রের লড়াই করতে দেখল, খুবই উত্তেজনাপূর্ণ।

ই ইয়াংটিয়ানের ছোট ছানি চোখ রাগে আরও ছোট হয়ে ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে।

জিয়াং জি যেন লড়াইয়ে উত্তেজিত, মুখে হাসি বেশি, ক্লান্তি উধাও, রক্তপিপাসু উন্মত্ততা তার রক্তিম চোখে ফুটে উঠল।

দুই জন পাগলের মতো লড়াই করছিল, কেউ থামতে চাইছিল না।

এখন এটা কীভাবে শেষ হবে?

ওয়েই টিংইনের মাথা ঘুরছিল।

বজ্রের মূল শক্তির শেষ পর্যায়ের লড়াই মজার নয়, বজ্র একসঙ্গে শত্রু-সহ সবাইকে আঘাত করে, বিস্তারও ব্যাপক, লড়াইয়ে যোগ দেওয়া কঠিন...

হঠাৎ, এক কালো ছায়া তার লুকানোর পাশের প্রশস্ত রাস্তা ধরে ছুটে গেল।

ওয়েই টিংইন অবাক হয়ে ফিরে দেখল, কেউ নেই।

চাঁদের আলো ঝলমল করছে, জমি পূর্ণ আলো।

তার লুকানোর বাইরে প্রশস্ত রাস্তা শান্ত।

অন্যদিকে, “ঝং” শব্দ এলো।

বজ্রের শব্দ থমকে গেল, ওয়েই টিংইন তাকিয়ে দেখল, এক ব্যক্তি বজ্রবিদ্যার দুই মাস্টারের যুদ্ধে ঢুকে গেল, তরোয়াল বের করে জিয়াং জির দিকে আঘাত করল।

জিয়াং জি জাদু ব্যবহার করে বজ্র ঢাল তৈরি করল, আচমকা আঘাত আটকাল।

তার চোখ সংকুচিত হলো, মুখে রক্তপিপাসু হাসি ছিল। সেই হাসি ভয়ঙ্কর, উত্তেজনা আর হত্যার বাসনা ছিল।

তাকে আঘাত করা ব্যক্তি কালো পোশাক পরে, মাথা ঢাকার হুড পড়ে ছিল।

তার শরীরে বজ্র জাদু ছিল, কিন্তু সেটা তার নিজের নয়, ওই দুই ব্যক্তির বজ্র।

বজ্র তাকে আঘাত করলেও সে একটুও সরে গেল না, তরোয়াল ধরে জোরে জোরে বজ্র ঢালে আঘাত চালাচ্ছিল।

জিয়াং জি ঠাট্টা করে হাসল, ঠাট্টা করার জন্য মুখ খুলল, হঠাৎ সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ওয়েই টিংইন দেখল তার মুখের হাসি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

কি হলো?

ওয়েই টিংইন অবাক হয়ে গেল।

এক হাওয়া হঠাৎ বয়ে গেল, সেই কালো পোশাক পরা তরোয়ালবাহকের হুড পড়ে গেল।

কালো থেকে পড়ে গেল, সেই ব্যক্তি আগুনের মতো লাল চুল রাতের অন্ধকারে ঝলমল করল।

ওয়েই টিংইনও স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সেই সময়, যুদ্ধে হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে যাওয়া রাতের আকাশ হঠাৎ মেঘ ছাড়িয়ে চাঁদ উজ্জ্বল হল।

উজ্জ্বল চাঁদ আর ছায়া সবার মুখে স্পষ্ট দুই ভাগে বিভক্ত হল, ঝাও গুওটিং অবাক হয়ে চোখ জ্বলে উঠল।

সে অবিশ্বাসের চোখে সেই লাল চুলের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর গলা থেকে কঠিনভাবে ডাক দিল, “আপা?”