৬৩ পুনরুত্থান
১/৩ অংশ
এbar ডুলচি অ্যান্ড গ্যাবানার দুই প্রতিষ্ঠাতা বিশেষভাবে ইউরোপ থেকে নিউইয়র্কে উড়ে এসেছিলেন, আর এমন পরিস্থিতির মুখে পড়ে তাঁরাও গভীরভাবে চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন।
এই কথাটার মধ্যে যুক্তি আছে, কারণ খেলোয়াড়দের বাজারদর অতিরিক্ত মাত্রায় ফুলে ওঠার সেই রমরমা সময়ে লিভারপুল কর্তৃক ৪৭ মিলিয়ন ইউরো দিয়ে কারিউসকে কিনে নেওয়ার মতো ঘটনা থেকে বড় কোনো পুরস্কার জেতার সম্ভাবনা সত্যি বলতে খুব কমই ছিল।
এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, বিশ্ব ফুটবলের এই মহাতারকাদের মধ্যে কাকার সোনালী সময়টাতেই সবচেয়ে কম স্থায়ী হয়েছিল।
সিং কের অধীনে থাকা একজন নির্ভরযোগ্য এবং পোড়খাওয়া দেহরক্ষী হওয়া সত্ত্বেও, বাইরে গিয়ে যদি কেউ তাকে মারধর করে অথচ সে জানেই না আক্রমণকারী কে ছিল? এমনকি যার মুখটাও সে পরিষ্কার দেখতে পায়নি—এই খবর যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে精武馆 (জিংউ কুয়ান)-এর সেই সহপাঠী ও ক্যাডেটদের সামনে মুখ দেখানোর মতো কোনো উপায়ই তার থাকবে না।
এর ফলে যদি [এস এম এল জেড] একবার আক্রমণাত্মক পথে যায়, তবে তাকে নিজ দায়িত্বে গিয়েই ম্যাপের ভিশন ক্লিয়ার করতে হবে।
[কুমির]-কেও বাধ্য হয়ে সাময়িকভাবে বট লেনের সুপার মিনিয়নদের ছেড়ে মিড লেনে ফিরে এসে রক্ষণভাগ সামলাতে হচ্ছিল।
যদি সেভেন (Se7en) এই ম্যাচে কাকতালীয়ভাবে পূর্বের ব্রিজটি দিয়ে পার হতো, তবে হয়তো তাদের বেশ কয়েকজনকেই ব্রিজের মাথায় প্রাণ হারাতে হতো।
এই পর্যন্ত এসে, রেড জোন বা লাল দলের মাত্র দুটি টুইন টাওয়ার এবং একটি বেস ক্রিস্টাল কোনোমতে টিকে থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
ইউ আর মন খুলে হাসলেন এবং অগত্যা মাথা দোলালেন। কেউ না থাকলে তিনি এই নাম ধরে ডাকতে সাহস পান, কিন্তু সামনে লোক থাকলে তিনি তা করার সাহস পেতেন না; নতুবা কেউ যদি গিয়ে মহারাজার কাছে নালিশ করে দিত, তবে না জানি তাকে অবাধ্যতার অপরাধে অভিযুক্ত করা হতো।
একটানা ঘোর তার ওপর ভর করতে লাগল, একটা মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো সে যেন সত্যি সত্যিই মারা যেতে বসেছে।
সাং ইউ এবং সুজান সবেমাত্র দুধ ছাড়ানোর বয়সে পৌঁছেছিল... এর আগে তারা বিশেষ কোনো অ্যালকোহল জাতীয় পানীয় পান করেনি, তাই শখের বশে একটু চেখে দেখেই তাদের মনে হলো এর স্বাদ সত্যিই চমৎকার।
কথা শেষ করে, গুও জিং-এর অধীনস্থ এক গুপ্তচর তার হাতে একটি চিঠি এনে দিল। গুও জিং চিঠিটি খুলে পড়তে শুরু করতেই তার চেহারায় সামান্য অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
১/৩ অংশ
২/৩ অংশ
"তুমি কিসের বড় বড় কথা বলছ হে? মহান সমুদ্রপথে তো আমরাই পাড়ি জমাব, আর সর্বকালের সেরা সমুদ্রসম্রাট হতে চলেছে আমার বড় ভাই।" লোহার খাঁচার ভেতর বসে অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে কথাগুলো বলল লফি। খাঁচার ভেতরে বন্দি থাকার বিষয়টি সে যেন পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিল, তার মুখের অহংকার একটুও কমল না।
জিন সিইউ এই সুবর্ণ সুযোগটি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইল না। যদি এই সুযোগ সে মিস করে, তবে কু ফুয়ে এর কিছুদিন পর পূর্বপ্রাসাদে প্রবেশ করলে আর কিছুই করার থাকবে না। যদিও কু ইউয়ান্টে হয়তো পরে তার কাছ থেকে এর হিসাব বুঝে নেবে, তবে কু ওয়ান এবং যুবরাজের মধ্যকার এই সম্পর্কের কথা মাথায় রেখে তার সাহস দিন দিন আরও বেড়ে যাচ্ছিল।
"স্বামী, ও আমার স্বামী..." তার এই উত্তেজনার ভাবটা যেন পাঁচ মিলিয়ন লটারি জেতার আনন্দের চেয়েও অনেক বেশি ছিল।
কিন্তু গুও ফু এই মেয়েটা কিনা নিজের বাবা-মার সঙ্গেই মিথ্যে কথা বলল! তাই হুয়াং রংয়ের এমন প্রচণ্ড রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।
হেলিয়ান জুন মনে মনে কৌতূহলী হয়ে ভাবলেন, তারা কি তবে ইতিমধ্যেই প্রাসাদ থেকে পালিয়ে গেছে? কিন্তু এটি তো পুরো রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে নির্জন এলাকা। এর পেছনেই তো রয়েছে বিশাল এক তৃণভূমি, তারা কি তবে এই পথ ধরেই তৃণভূমির দিকে পালিয়ে গেল?
দৃষ্টি ফিরিয়ে তাকাতেই দেখা গেল, সামনে দিয়ে হেঁটে আসছেন এক তরুণ। গায়ে তার চাঁদের আলোর মতো সাদা এক দামি পোশাক, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সরাসরি চাঁদের বুক থেকেই নেমে এসেছেন তিনি; তার দীর্ঘ ও ছিপছিপে শরীরটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও সুগঠিত।
কথা বলতে বলতে দুজনে ইউলিং পুকুরের ধারে এসে পৌঁছলেন। ইউলিং পুকুরটি প্রায় এক শ বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত, ঝরনার পানির আসল রঙ ঠিক বোঝা যাচ্ছিল না; শুধু দেখা যাচ্ছিল পুরো পুকুরের ওপর সাদা কুয়াশার একটা স্তর ভেসে বেড়াচ্ছে। সেই কুয়াশা চারপাশের গাছপালার ওপর ছড়িয়ে পড়ে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ শিশিরবিন্দু তৈরি করছে, আর সেই বিন্দুগুলো ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছিল ইউলিং পুকুরের পানিতে।
"এক!" ই সিয়াওচেন মৃদুস্বরে বললেন, আর তখনই সামান্য উত্তাপ রয়ে গেছে এমন একটি স্পিরিট পিল কাঠের বাক্সের ভেতর এসে পড়ল।
চেন চাইচাই যদিও বেশ উত্তেজিত ছিল, কিন্তু যেহেতু ঘটনাটির মীমাংসা হয়ে গেছে এবং বাজি ধরে হারলে তো হার স্বীকার করতেই হবে, তাই ওই বড় ষাঁড়টি নিজের কথা খেলাপ করবে না।
"মা, ই-আর পেট ভরে গেছে, এখন আমার ঘুম পাচ্ছে, ই-আর ঘুমাতে চায়।" লান ই-ই তার ছোট্ট দুই হাত লান জিইউয়ে-র গলায় জড়িয়ে ধরে মিষ্টিসুরে কথাটি বলল।
নাকিরি এরিনা জোর করে মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তাঁর আদর্শ ব্যক্তিত্বের প্রশংসা ও স্বীকৃতি পাওয়াটা আনন্দেরই কথা ছিল, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে নিখোঁজ থাকা তাঁর বাবা এ মুহূর্তে তাঁর মুখের সব হাসি কেড়ে নিয়েছিল, এমনকি ইউকিহিরা সোমার সঙ্গে মজা করে দুই কথা বলার রুচিও তাঁর আর ছিল না।
যদি তাই হয়, তবে সে কি জু পরিবার নাকি ই পরিবার? যদি তা না হয়, তবে শাও ইয়ান আমেরিকার কোনো চীনা বংশোদ্ভূতের সঙ্গে কীভাবে পরিচিত হলো? তার ওই সহপাঠীটি কি তবে আমেরিকায় অভিবাসী হওয়া কোনো চীনা নাগরিক?
২/৩ অংশ
৩/৩ অংশ
যখন আলোর ঝিলিক ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তখন সেখানে দানবটির আর কোনো চিহ্নমাত্র রইল না। এক নীল ও কালো রঙের বিশাল মহান巨人 স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রইল। এই মুহূর্তে পৃথিবীর মানুষের চোখে আগুলার সঙ্গে কোনো দেবতার বিন্দুমাত্র তফাত ছিল না—বিশাল, অতলস্পর্শী এক সত্তা। এত ভয়ংকর এক দানবও যেন তার সামনে নিছক এক পুতুল ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
দানব নেকড়ে রাজা এই দানব ঋষিদের কথা শুনে মৃদু হাসলেন। আসলে দানব রাজা যে দানব এবং পরিবর্তিত দানবদের মধ্যে যুদ্ধ বাঁধাকে এত জোরালোভাবে বিরোধিতা করেছিলেন, তার কারণ পান চেন তাকে এমনটাই করতে বলেছিলেন।
"নিয়েন পিংচং, তুমি, তুমি একদম একটা জানোয়ার।" ওয়াং সিঝু মুখটা রাগে লাল করে বলে উঠলেন। তিনি জানতেন নিয়েন পিংচংয়ের মেজাজ বেশ সোজা-সাপ্টা, কিন্তু সে যে এত মর্মান্তিক কথা বলতে পারে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। ওয়াং সিঝু রাগে মাটিতে পা ঠুকে হলরুম ছেড়ে চলে গেলেন।
"সেই মহা বীরটি কে?" এই রোমাঞ্চকর গল্পটি শুনতে শুনতে আমার শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে ভারী হয়ে এল, কারণ আমি ইতিমধ্যেই ওই মহা বীরের আসল পরিচয় কিছুটা অনুমান করে নিতে পেরেছিলাম।
গতবারের সেই ষড়যন্ত্রের সময় সে বিশ্বাস করেছিল যে সে নির্দোষ, কিন্তু এবারকার ব্যাপারে কী হবে? সে তো নিজের চোখেই দেখেছে যে মেয়েটি তার বড় বোনের সঙ্গে একা দাঁড়িয়ে ছিল; সে কি বিশ্বাস করবে যে তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি তার বড় বোনকে বাঁচানোর জন্য ছিল, তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেওয়ার জন্য নয়?
শাও ইউ ইয়ে নির্বাক হয়ে সেই জালের দিকে তাকিয়ে রইলেন যেদিক দিয়ে নিং সিন মিলিয়ে গিয়েছিল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলটে তিক্ত হাসি ঝুলে পড়ল। কাউকে জোর করতে চান না? কিন্তু তার সেই "আপনি ছাড়া কাউকে বিয়ে করব না" কথাটি কি তাকে পরোক্ষভাবে বাধ্য করা নয়?
"বাইরে ভীষণ অন্ধকার..." ই জি-র কথা শেষ হওয়ার আগেই আনরান তাকে টেনে ঘরের বাইরে নিয়ে গেল। সে আর কোনো কথা না বলে আনরানের টানে চুপচাপ তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল। দুজনে মিলে ঘরের সামনের কংক্রিটের রাস্তা দিয়ে কিছুটা পথ হেঁটে গেল, পেছনের সব হইচই আর শোরগোল অনেক দূরে পড়ে রইল।
চিবাও এই ব্যক্তিত্বের সামনে মাথা নত করতে বাধ্য হলো। যদিও এই প্রাসাদটি চারপাশের সবকিছু থেকে একদম আলাদা ছিল, তবুও তা উগের স্বভাবের সঙ্গে এমনভাবে মিশে গিয়েছিল যে তা থেকে এক অতুলনীয় আধিপত্যের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর না আছে কোনো ভালোবাসা, না আছে অর্থ, আর না আছে কোনো ক্ষমতা—তাহলে অন্য কেউ কেন তাঁর জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করবে?
সে মাটি থেকে মাথা তুলে তাকাতে গিয়ে যে মানুষটিকে কথা বলতে দেখল, তার হাড়-মাংসের ভেতরে যেন তীব্র একটা ব্যথা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
৩/৩ অংশ