৩৭ কাপড়ের প্রান্ত

সরকারি কর্মকর্তাদের কয়েকজন সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য দপ্তরে নিয়ে যেতে হবে, জিজ্ঞাসাবাদ শেষে তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে। বিশেষ করে, নতুন কাউকে যুক্ত করলে যখন কুপন পাওয়া যায়, তখন অনেকেই তাদের রুমমেট ও বন্ধুদের নিয়ে এটি ব্যবহার করতে শুরু করে। তবে লিং চেন মনে করে না যে জুবাউ লউ-তে কোনো সমস্যা হবে, কারণ দিনশেষে জুবাউ লউ একটি বড় শক্তিধর প্রতিষ্ঠান।

লান ওয়ানইংয়ের বয়স এখন তেত্রিশ, অবিবাহিতা। তিনি এখনো খাঁটি ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা করেন, যা তার বাহ্যিক রূপের সঙ্গে একেবারেই বেমানান। ‘তোর যা ইচ্ছা কর! আমার ওপর যদি নিয়ন্ত্রণ না থাকে, তবে তাই হোক! দেখা যাক আজকে কে কাকে ঘায়েল করতে পারে!’ লিং চেন মনে মনে চিৎকার করে উঠল। সে সব আশা ছেড়ে দিয়ে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে শিরা ছিঁড়ে ফেলল, যাতে সেই শক্তি পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে।

তিনি অবশ্যই জানতেন যে, তার এই পরিচয়ে কাজ সফল হওয়ার আগে প্রকাশ্যে আসা উচিত নয়, পাছে শিয়ে পরিবার সতর্ক হয়ে যায়।侯府র গল্প এতই আকর্ষণীয় যে, তিনি নিজে মুখ না খুললে তারা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে রাজকুমারও সেখানে উপস্থিত আছেন।

কুন গে-র পদমর্যাদা যে নিচু নয়, তা তার লোকবল দেখেই বোঝা যায়। তাছাড়া তার কথাবার্তা ছিল উদ্ধত; এমনকি রাজধানী এলাকার প্রভাবশালী মহলের তোয়াক্কাই সে করত না। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে বু ইয়ে-র খুবই ঘনিষ্ঠ। এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে জিয়াং নিয়ানইয়ান আজ রাতে যেভাবে নাজেহাল করেছেন, তাতে শত্রুতা তৈরি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

কাই কিং কিছুটা ইতস্তত করে বলল: "এখনো হয়নি।" কারণ শিয়ে ইউনজের জবানবন্দিতে তাও পরিবার বা তাও শিনরানের নাম একবারও আসেনি। সম্রাট যতক্ষণ না কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থার ইঙ্গিত দিচ্ছেন, ততক্ষণ অপরাধ দমন বিভাগ সহজে কাউকে গ্রেপ্তার করবে না।

নোংরা কয়েদির পোশাক ত্যাগ করে ক্লান্ত শরীরটা গরম জলে ডুবিয়ে ওয়েন ইউয়েন আরামের নিঃশ্বাস ফেলল। জেড সম্রাট তাকে ভেতরে আসতে দেখে থেমে গেলেন এবং নিজেকে সামলে নিলেন, তবে তার চোখে প্রবীণের স্নেহ ফুটে উঠল।

"তুমি নির্মাতা দিয়ে কী তৈরি করিয়েছ?" জিন হান কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

সে বুঝতে পারছিল না এটি বন্ধুত্ব নাকি প্রেম। যদি বন্ধুত্ব হয়, তবে তাতে গভীরতা একটু বেশিই মনে হচ্ছে। আর যদি প্রেম হয়... তবে সে নিশ্চিত হতে পারছে না। মুহূর্তের জন্য তার মনটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, যেন পিঁপড়ের সারির মতো দিশেহারা।

লু শুইয়ি চপস্টিক হাতে নিয়ে উল্টে যাওয়া টেবিলের দিকে তাকিয়ে রইল। তার প্রিয় রেড ব্রেইজড মিট মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে। ভাঙা বাসনকোসনের মধ্যে妖孽-এর প্রিয় ড্রাগন ওয়েল চিংড়িও বিলীন হয়ে গেছে।

বিস্তৃত হ্রদের কেন্দ্রের দিকে জল যত গভীর, ততই কালো। যেন একটা কালো ঘূর্ণিপাক, যা নিঃশব্দে মানুষকে গিলে ফেলছে। শহরের তুলনায় এটি যেন এক বিপরীত জগত। আকাশটা রুপালি-কালো, যেন কালির এক গভীর জলাধার, যেখানে কোনো আলো নেই।

গতবারের ব্যর্থতা তার কাছে অপমানের মতো ছিল, তাই এক বছর ধরে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং এই দিনের অপেক্ষায় ছিল।

শাও ইয়ান দুজনকে দেখল। তারা দুজন সবার শেষে দলে যোগ দিয়েছিল। একজনের নাম মেং উ, অন্যজনের নাম ওয়াং পেং।

"বলিনি এই ব্যাপারটা গোপন রাখতে? বিশ্বস্ত লোক ছাড়া কাউকে কাজে নিও না! এই টাকাগুলো তোমরা রাখো, বিপদের সময় কাজে লাগবে!" জি হান আবার লান শুয়াংয়ের হাতে টাকা দিল।

রাস্তার ধারের দোকানপাট, পথচারী, ফেরিওয়ালা... অচেনা অথচ পরিচিত, এই তো সেই জায়গা যেখানে সে প্রায় তেরো বছর ধরে বাস করছে। কোলাহলপূর্ণ রাস্তার দিকে তাকিয়ে হুয়া সি মৃদু হাসল। সে বিশ্বাস করে, কোনো এক দিন সে ওই উঁচু দেয়াল টপকে স্বাধীনভাবে এখানে আসতে পারবে।

"বস? এভাবে ডাকা কি ঠিক হবে?" ওউয়াং ফান কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না জি হানের মাথায় কী চলছে।

প্রথমত, এর পশ্চিমে আন্দিজ পর্বতমালা আর পূর্বে পৃথিবীর বৃহত্তম মরুভূমি।

"ধন্যবাদ পিতা সম্রাট!" লিউ ঝি খুব খুশি হলো, কারণ লিউ বিয়ান শুধু তার প্রশংসাই করেননি, তার পরামর্শও গ্রহণ করেছেন।

"ইজিয়ান মাস্টার ফু কাইলিন? আর কোরিয়ার বিশাল সেনাবাহিনী?" লি কিন যখন এই নামগুলো নিল, তখন ফেং তিয়ানকিং এবং সু ডিংয়ে অবাক হয়ে গেলেন। ফেং তিয়ানকিং মুখের হাসি মুছে ফেললেন, আর সু ডিংয়ে আরও মনোযোগী হয়ে উঠলেন।

হিসাব করলে দেখা যায়, ফাং হং যখন জুতো সারাইয়ের দোকান ছেড়েছিল, তখন থেকেই মুচি এই জুতোগুলো তৈরি করছিল। এর মধ্যে ফাং হং চারশো কিলোমিটার পথ পেরিয়ে এসেছে।

"একটু বিশ্রাম নাও, তুমি খুব ক্লান্ত।" জং শুইয়ন তার বোনের ফ্যাকাশে মুখ দেখে নরম স্বরে বলল।

সে ভালোভাবেই জানত 'ফায়ার ক্যান্ডেল' (উসকানি) মানে কী। এটা ছাড়া আর কিছুই নয় যে ইউন লিংয়ের রাগ উসকে দেওয়া, যাতে যুদ্ধের সময় ইউন লিং তাকে আগে আক্রমণ করে। এমনটা হলে সে নিশ্চিতভাবেই হেরে যাবে।

"ঝাও ইয়ুন!" লু বু সৈনিকের নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে পাহাড়ের চূড়ায় সেই পরিচিত মানুষটিকে দেখতে পেল। সে আর কেউ নয়, সেই ঝাও ইয়ুন যাকে সে ঘৃণা করে।

বর্তমান সময়ে চীনা খাবার বিশ্বজুড়ে পরিচিতি পেলেও বিদেশিরা এর মাহাত্ম্য বোঝে না। কোনো এক ফোরামে এক ইউরোপীয় মন্তব্য করেছিল যে, মিশ্রিত খাবার সে খেতে চায় না, বরং জাপানি শিল্পীর সূক্ষ্ম কাজই নাকি সুন্দর। এসবই বোকামিপূর্ণ কথা।

চলে যাওয়ার সময় এরিকসনের সেই উসকানিমূলক অঙ্গভঙ্গি দেখে প্রধান রেফারি নিজেকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করে কেঁদে ফেললেন।

জার্সি বদলে ভার্ডি তার সতীর্থদের সাথে মাঠে নামল। স্পেন দল মাঠের অন্য প্রান্তে অবস্থান নিল, শুরু হলো শেষ মুহূর্তের ওয়ার্ম-আপ।

কিংওয়েইসহ পাঁচজনের মুখভঙ্গি বদলে গেল। এমন শক্তিশালী চাপ তারা আগে কখনো অনুভব করেনি। এই ব্যক্তি আসলে কে?

কয়েক সেকেন্ড পর শেরম্যান আবার চলতে শুরু করল এবং ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে একটি সমতল রাস্তা তৈরি করে ফেলল।

আসলে তাদের এমনটা করার প্রয়োজন ছিল না, কারণ কিন ইউ কখনোই মো ইউকিকে একা ফেলে পালাবে না। কিন ইউ মো ইউকির হাত ধরে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল এবং গোপনে কথা বলে তাকে আশ্বস্ত করল।

একই দৃশ্য শুধু এই ইন্টারনেট ক্যাফেতেই ঘটছিল না, ভিডিওটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে সারা ইন্টারনেটে মানুষ এই দৃশ্য দেখে অভিভূত হয়ে পড়ল।