১৭ পিঙ্কের ফুল

“রক্তমূল! তুমি জানো রক্তমূল কি, নিকৃষ্ট জিনিস!!”
“মূর্খ, তুমি দাসের মতো, মানুষের ভাষা বোঝো না? আমি তো তোমাকে অনেকবার বলেছি!”
“রক্তমূল শুধু কুকুরদেরই থাকে!”
“তুমি জানো রক্তমূল কতটা নোংরা? সেটা তো শুধুমাত্র দুষ্ট যোদ্ধাদের থাকে! এখানে আমরা仙 পর্বতে আছি!”
“এখানে 上清 পর্বত, তুমি কি এখানেই থাকার সাহস রাখো?”
“চলে যাও পাহাড় থেকে!”
“চলে যাও পাহাড় থেকে, তোমার মূর্খ কুকুরের মতো জীবন চালিয়ে যাও! ঘুরে বেড়াও!”
“তোমার পিতা-মাতা মারা গেছে, সবই তোমার দোষ! তুমি তো দুষ্ট যোদ্ধা, তোমার নোংরা রক্তমূল তাদের মৃত্যু ডেকে এনেছে!”
“তুমি কি বেঁচে থাকার সাহস রাখো? আমি হলে, আমি আগে থেকেই পাহাড় থেকে নেমে গিয়ে এক কোণে মরতাম!”
“চলে যাও পাহাড় থেকে, কুকুরদের সঙ্গে খাবার ছিনিয়ে নাও!”
গালি-গালাজের মধ্যে, কাঁদামাটির গুচ্ছগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং জি’র ওপর।
সে চুপ করে মাথা বাঁচিয়ে, মুড়ে বসে, কাঁপছে, একটুও প্রতিরোধ করছে না।
মুখে ও শরীরে লেগে থাকা কাঁদামাটি ভয়ংকর অসুন্দর অনুভূতি দিচ্ছিল। কাঁদামাটির গুচ্ছের মধ্যে ছোট পাথর ছিল, জিয়াং জি’র মুণ্ডের উপরে একটি অংশ ভেঙে রক্তমাখা হয়ে গিয়েছিল।
হাতের পিঠেও আঘাত লেগেছিল, রক্ত কাঁদামাটির সঙ্গে মিশে চটচটে হয়ে নেমে আসছিল, ব্যথায় মাথা ঘুরছিল। কিন্তু সে প্রতিরোধ করলো না, আগেরবার পানিতে ঠেলে পড়ে লড়াই করা মতোও কিছু হলো না।
কারণ, সে মনে করতো নিজেকে তাই হওয়াই উচিত—কারণ সে রক্তমূলের অধিকারী।
তারা বলেছে, এটা হলো দুষ্ট যোদ্ধাদের মূল।
জিয়াং জি নিজেও দুষ্ট যোদ্ধাদের ঘৃণা করতো, কারণ তার পিতামাতা দুষ্ট যোদ্ধাদের হাতে মারা গেছে।
চারপাশের গালাগাল একটার সঙ্গে আরেকটি মিশে কানে ছুরির মতো বিঁধছিল।
জিয়াং জি চুপচাপ সহ্য করছিল, দাঁত চেপে ধরে কাঁপছিল। সে দেহব্যথায় ভুগছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল একটি বন্য পশু তার অন্তর চিরে দিচ্ছে।
সে প্রায় পাগল হতে চলেছে।
রক্তমূল জাগ্রত হওয়ার পর থেকে তার জীবন এমনই কেটেছে।
হঠাৎ, কেউ তার কানে কটু হাসি দিল, আবার গান্ধী বিদ্রূপ করল—হঠাৎ সেই হাসি কেটে গেল, আরেকটি করুণ চিৎকারে রূপান্তরিত হলো।
অন্যান্য বিদ্রূপকারী ও গালাগালও হঠাৎ সব মিলিয়ে স্তব্ধ হলো।
“কী হচ্ছে?” এক পরিচিত সুরে শোনা গেল মাথার ওপর থেকে, “দূর থেকে তোমাদের চিৎকার শুনলাম, কী বলছো?”
জিয়াং জি অবাক হয়ে মাথা তুলল।
ওয়েই টিংইন তাঁর মুখমণ্ডল তার দৃষ্টিতে এল।
জিয়াং জি তখন এক জঙ্গলের মধ্যে আটকা পড়ে ছিল, পেছনে এক পুরনো গাছের সাথে শরীর ঠেকিয়ে। তখন আবার এক বছর পেরিয়ে বসন্ত এসেছিল, পীচ ফুল চারপাশে ফুটে ছিল, রৌদ্র আলোকিত ছিল।
ওয়েই টিংইন তার সামনে দাঁড়িয়ে, এক শিষ্যকে ঠেলে সরিয়ে, মাথা নিচু করে তাকে দেখছিল।
সে সূর্যের আলো থেকে পেছনে গিয়ে গাছের ছায়ায় ডুবে ছিল। কিন্তু তার চোখ জ্বলন্ত কমলা রঙের, যা জিয়াং জির দিকে আগুনের মতো ঝলমল করছিল।
জিয়াং জি হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, মুখে এখনও কাঁদামাটির রক্ত ঝরছিল।
চারপাশের শিষ্যরা কাঁদামাটি ছোঁড়া থামিয়ে, দ্বিধান্বিত হয়ে হাত মুঠো করে পাশে দাঁড়াল।
“দ্বিতীয় বড় ভাই।”

“দ্বিতীয় বড় ভাই।”

“ওয়েই ভাই।”

তারা বিনম্র কণ্ঠে ডাকল।

ওয়েই টিংইন কোনো উত্তর দিল না, স্পষ্টতই জিয়াং জির মুখ তুলে তাকানোর কারণে একটু ভয় পেয়েছিল।

সে হঠাৎ হাসলো: “হায় মা, আবার তুমি? আগেরবার পানির দানব, এবার কাঁদামাটির বানর?”

জিয়াং জির গলায় একটা খিঁচুনি, চোখের কোণ twitch করল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, হাতের স্লিভ তুলে মুখের ধুলো ও রক্ত মুছে নিল, অন্যদিকে তাকিয়ে ওয়েই টিংইনের চোখে চোখ ফেলতে চাইলো না।

“ভাই, আমরা তাকে শাস্তি দিচ্ছি!”

হঠাৎ এক শিষ্য বলল।

জিয়াং জি তাকিয়ে দেখল শিষ্যটি সত্যিই ন্যায়পরায়ণ, দৃঢ় বিশ্বাসী এবং আত্মবিশ্বাসী, মনে হচ্ছিল সে সত্যিই মনে করে তারা অন্যায় থেকে মানুষকে রক্ষা করছে।

শিষ্যটি জিয়াং জির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ভাই, তুমি জানো, সম্প্রতি আমাদের গোষ্ঠীকে দুষ্ট যোদ্ধারা আক্রমণ করেছিল, এক অগ্নি বজ্রপাত এসে পড়ে, আর এই লোকটি জাগ্রত করলো রক্তমূল!”

“রক্তমূল তো দুষ্ট যোদ্ধাদের মূল!”

কথাগুলো দৃঢ়তার সঙ্গে বলা হলো।

ওয়েই টিংইন কিন্তু শান্ত এবং ভ্রূকুটি অবহেলার মতো করল: “ওহ, বাহ।”

জিয়াং জি স্তম্ভিত হয়ে গেল।

গত কয়েকদিন ধরে গোষ্ঠীর সবাই তাকে ঘৃণ্য চোখে দেখছিল, শত্রুতামূলক ও হিংস্রভাবে। যদিও ওয়েই টিংইনের মুখভঙ্গি ততটা ভালো ছিল না, তবুও এতটাই শান্ত প্রতিক্রিয়া প্রথম দেখল।

কথা বলছিল শিষ্যরা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল: “ওয়েই ভাই?”

“...ওয়েই ভাই, এটা তো রক্তমূল!” অন্যরা অবিশ্বাস্য হয়ে বলল, “ওয়েই ভাই এত শান্ত কেন? প্রধান কি ব্যবস্থা নিচ্ছেন না?”

“এটা গুরুজনের ব্যাপার। তিনি কিছু বলেননি, তোমরা কেন এত আগ্রহী?” ওয়েই টিংইন বলল, “ঠিক আছে, ব্যবস্থা নেওয়া গুরুজনের কাজ, তোমরা কেন এত আগ্রহী? কি,仙 修 হতে চাই না? বদলে 地府-তে বিচারক হতে চাও?”

“...আমরা তা চাই না...”

“চাই না বললেই হবে? আমি কি বললাম?” ওয়েই টিংইন এগিয়ে এসে জিয়াং জির শাড়ির কলার ধরে ছোট মুরগির মতো উঁচু করে তুলল, “ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও।”

জিয়াং জি যখন ওর হাত ধরে উঠানো হলো, তখন সে না উঠলেও উঠতে হলো।

ওয়েই টিংইন তাকে ছেড়ে দিল, জিয়াং জি গাছের পাশে পিঠ ঠেকে, অবজ্ঞাসূচক মুখ নিয়ে অনিচ্ছায় দাঁড়িয়ে ছিল।

ওয়েই টিংইন তাকে কয়েক মুহূর্ত দেখল, তারপর হেসে উঠল: “ওহ মা, কত করুণ অবস্থা! তোমার মুখের মাটি দেখে, যদি তোমাকে কাঁদামাটির বানরের গুচ্ছের মাঝে ফেলে দিই, কেউ চিনবে না তুমি মানব?”

জিয়াং জি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু পাল্টা কথা বলতে সাহস পায়নি, শুধু চোখে চোখ রেখে গর্জে উঠল, দাঁত কেঁচে ধরল।

ওয়েই টিংইন হাসতে হাসতে চোখ থেকে জল ঝরলো।

হাসি থামিয়ে সে বলল: “ঠিক আছে, ছোট কাঁদামাটির বানর, আমার সঙ্গে চল।”

সে ঘুরে দাঁড়াল, যাওয়ার আগে শিষ্যদের বলল: “আর, ফাঁকা সময়ে তলোয়ার চর্চা করতে যাও। যখন তলোয়ার চালনা ঠিকমতো শিখনি, তখন ফাঁকা সময়ে এমন কাজ করো কেন?”

“上清 পর্বতে থাকার বা না থাকার সিদ্ধান্ত গুরুজনের। যখন তলোয়ার চালনা শেষ পাতাও শিখতে পারো না, তখন গুরুজনের পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস কোথা থেকে?”

সবাই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“চলো।”

ওয়েই টিংইন ফিরে গিয়ে চলে গেল।

শিষ্যরা রাগে লাল চোখে জিয়াং জির দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল তাদের দৃষ্টি তাকে পুড়ে ফেলবে।

জিয়াং জির মন ভয় পেল, বেশি থাকতেও সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি ওয়েই টিংইনের পেছনে চলল।

কিছুটা দূরে গিয়ে জিয়াং জি তার পেছনে গুঞ্জন করে বলল: “আমি তো কাঁদামাটির বানর না।”

ওয়েই টিংইন আবার হাসল, কোনো উত্তর দিল না।

সে উত্তর না দিলেও, জিয়াং জি আরও লজ্জিত হয়ে কণ্ঠ উঁচু করে বলল: “আমি বানর না! তুমি মানুষের ভাষা বুঝ না?”

“জানি।” ওয়েই টিংইন হাসল, “ছোট কাঁদামাটির বানর।”

“বললাম, আমি বানর না! তুমি বুঝ না?” জিয়াং জি বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমায় ধন্যবাদ জানাই আমাকে বাঁচানোর জন্য, কিন্তু তুমি আমাকে ডাক নাম দাও না! যদিও আমি তোমাকে অনেক ধন্যবাদ জানাই।”

ওয়েই টিংইন আবার হেসে উঠল।

“তোমার ধন্যবাদ জানানোর ধরন বেশ আলাদা।”

সে বলল, তারপর ফিরে তাকিয়ে জিয়াং জির নোংরা অবস্থা দেখে হেসে উঠল, “তোমার চেহারা সত্যিই খুব কুৎসিত।”

“তুমি—তুমি আর বলবে না! তুমি কি খুব সুন্দর? তুমি নিজেকে সুন্দর মনে কর?”

ওয়েই টিংইন হালকা স্বরে বলল: “আমি সুন্দর।”

“...তুমি মোটেও সুন্দর না! তুমি সবচেয়ে কুৎসিত!”

জিয়াং জি রাগে চিৎকার করে হাত নাড়া শুরু করল।

ওয়েই টিংইন আরও হাসতে লাগল।

সেই সময় তারা একটি পীচ ফুলের গাছের কাছে এসে দাঁড়ালো।

ওয়েই টিংইন হাত বাড়িয়ে এক শাখা পীচ ফুল তুলে জিয়াং জির কানের কাছে দিল।

জিয়াং জি চিৎকার বন্ধ করল।

“ঠিক আছে,” ওয়েই টিংইন বলল, “এখন দেখতে একটু পরিষ্কার লাগছে। আর চিৎকার করো না, আমি তোমাকে আর ছোট কাঁদামাটির বানর বলব না।”

জিয়াং জি হঠাৎ কোনো কথা বলতে পারল না।

সে মুখ খুলে কিছুক্ষণ থমকে ছিল, অস্বস্তিতে ঠোঁট কেঁপে উঠল, “হুম” করে বলল, মাথা ঘুরিয়ে দিল: “তুমি জানলেই যথেষ্ট।”

গর্বিত।

মুখের উপরে কঠোর।

জিয়াং জি পীচ ফুল তার কানে ভালো করে ঠেকিয়ে দিল, সম্ভবত ওয়েই টিংইন ঠিকমতো লাগায়নি, সে ভয় পাচ্ছিল ফুলটি পড়ে যাবে।

“আজ আবার কেন পিটুনি খেলে?” ওয়েই টিংইন জিজ্ঞাসা করল।

“প্রাপ্য।” জিয়াং জি মর্মর করে বলল, “আমার মূল নোংরা।”

“তুমি নিজেও এমন ভাবো?”

“...হ্যাঁ।”

“তাহলে তুমি কী করবে?”

জিয়াং জি কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হলো।

“আমি জানি না,” সে বলল, “আমাকে হয়তো পাহাড় থেকে নামতে হবে... রক্তমূল, মানে খারাপ মূল, তাই না?”

জিয়াং জি পাহাড়ের বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি... তারা বলে এটা দুষ্ট যোদ্ধার মূল, আমি তাদের সঙ্গে মিশতে চাই না।”

“যদি না চাও... তাহলে仙修 হওয়ার চেষ্টা ছেড়ে দেওয়াই ভালো, তাই না?”

ওয়েই টিংইন নিরব মুখে তাকিয়ে ছিল, মুখে কোনো হাসি ছিল না।

জিয়াং জি চোখ সরিয়ে ওর দিকে তাকালো।

দুজনের চোখ মিলল, হঠাৎ ওয়েই টিংইন আবার হাসল।

সে কাছে এসে ধীরে ধীরে জিয়াং জির পেছনে গিয়ে কোমর ঘুরিয়ে মুখোমুখি দাঁড়াল।

“দুষ্ট যোদ্ধা বা仙修, সবারই মূল দরকার,” ওয়েই টিংইন বলল, “পৃথিবীতে হাজার হাজার আগুন ব্যবহারকারী দুষ্ট যোদ্ধা আছে, তাহলে আমি কি নোংরা?”

“...আমি তা বোঝাতে চাইনি।”

“কিন্তু আমি তাই বুঝাতে চাই। ছোট্ট ছেলেটা, কেউ ছুরি দিয়ে শূকর মারে, কেউ মানুষ মারে, কেউ রান্নার জন্য ছুরি ব্যবহার করে, কেউ অন্যায় দেখলে ছুরি তুলে সাহায্য করে। তাহলে ছুরি শুধু মানুষের জন্য ব্যবহৃত হওয়ায় নোংরা হবে?”

জিয়াং জি হতবাক।

“মূলও ছুরির মতো। তারা বলে রক্তমূল খারাপ, কারণ ইতিহাসে খুব কম মানুষই এই মূলের অধিকারী। এটা বিরল মূলের মধ্যে বিরল,仙修界 হাজার বছরের ইতিহাসে এরকম লোক হাতে গোনা।”

ওয়েই টিংইন বলল, “দুর্ভাগ্যবশত কিছু মানুষের মন খারাপ, তারা ভুল পথে চলে গেছে। ছুরি ভালো না খারাপ, সেটা ছুরি দেখে নয়, ছুরি ধরা ব্যক্তির উপর নির্ভর করে।”

“তুমি যদি শিকারি হও, ছুরি হয় শিকারির ছুরি; তুমি যদি খুনি হও, ছুরি হয় খুনির ছুরি।”

“কিন্তু তুমি যদি修士侠客 হও, ছুরি হয় বিশ্বের রক্ষা করার ছুরি।”

ওয়েই টিংইন থেকে কিছু বের করে জিয়াং জির দিকে ছুড়ে দিল: “ধরো।”

হঠাৎ ছুঁড়ে দেওয়ায় জিয়াং জি ভয়ে হাত বাড়িয়ে দ্রুত ধরে ফেলল।

সে ধরল এবং মনোযোগ দিয়ে দেখল।

একটি সাদা রঙের জেড তাবিজ, যার ওপর উজ্জ্বলভাবে “上清” লেখা আছে।

সে তাবিজ উল্টে দেখল, পেছনে “江” অক্ষর ছিল।

জিয়াং জি অবাক হয়ে মাথা তুলল: “এটা কী?”

ওয়েই টিংইন কোমর থেকে একই ধরনের “上清” জেড তাবিজ খুলে তার সামনে দেখাল।

“প্রত্যক্ষ শিষ্যরা এই তাবিজ ধারণ করে,” ওয়েই টিংইন মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “上清門-এ তোমাকে স্বাগতম।”

জিয়াং জি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।

“গুরু তোমাকে প্রত্যক্ষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, ছোট ছেলেটা।”

ওয়েই টিংইন তাবিজ গুঁজে নিয়ে তার মাটিতে লেগে থাকা নোংরা মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “ভবিষ্যতে দুষ্ট যোদ্ধা হবে না!”

ভবিষ্যতে দুষ্ট যোদ্ধা হবে না।

ভবিষ্যতে দুষ্ট যোদ্ধা হবে না।

চতুর্দিকে অন্ধকার, হাড়ের মোমবাতি জ্বলছে।

জিয়াং জি বিছানায় বসে, হাতে ধূমপানের পাইপ, ধোঁয়া ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

সেই দিনের বসন্তের হাওয়া যেন এখনও পাশে আছে, সে রক্তের গন্ধের মধ্যে পীচ ফুলের সুবাসও পাচ্ছে।

তার চোখ নীরস, মায়াময়ী দৃষ্টিতে রক্তিম জাদুকরী বৃত্ত এবং মাটিতে ছড়িয়ে থাকা হাড়গুলো দেখে চুপচাপ।

দূরে, ঘরের কালো দরজা, যার ওপর একটি বিশাল ভূতের মুখ খোদাই করা, চিঁড়ে খুলল।

কি সানই প্রবেশ করল।

“সম্মানিত প্রভু,” সে নতজানু হয়ে বলল, “লিউ রুউই বলেছে আপনাকে একবার যেতে হবে, সে ওয়েই ভাইয়ের ব্যাপারে কথা বলতে চায়।”

জিয়াং জির উদাসীন চোখ হঠাৎ কম্পিত হলো, তার মধ্যে একটি দীপ্তি জ্বলে উঠল।