সরে যাওয়া
১/৩ পৃষ্ঠা
লুচেং শহরটি সীমান্তে অবস্থিত হলেও সেখানে ঘুরতে আসা প্রভাবশালী ও অভিজাত পরিবারের তরুণের সংখ্যা কম ছিল না।
“আরও একটু ঘুমালে না কেন?” বাই মিংইউয়ান কখন যেন জেগে উঠেছেন। তিনি চোখ মেলে আলতো করে তার কানের পাশের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।
যদিও তিনি এখনও পঞ্চমূলের রাজ্যটিকে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি, তবুও এই মাত্রার পঞ্চমূলের ঘূর্ণন একক জলপথের সাধক লি মো’এরকে দমন করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
হুয়া ইউয়াওয়ের মুখে এক চিলতে চতুর আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। এভাবে সে এখন থেকে রোজ নিয়ম করে এখানে আসতে পারবে এবং প্রতিদিন ছিন শাওয়াংয়ের সাথে থাকতে পারবে।
গ্যালন মাথা নেড়ে বলল, “রাজদরবার সাধারণত অক্টোবরে সৈন্য সংগ্রহ করে। গত বছর একবার লোক নেওয়া হয়েছে, তাই আবার লোক নিলে সাধারণ মানুষ অসন্তুষ্ট হতে পারে। সেজন্য সম্রাট প্রথমে রাজি হননি। তাছাড়া মাত্র তো কয়েকজন জলদস্যু, তার চেয়ে উইজার্ড গিল্ডে একটি কাজের বরাত দিলেই তো হয়।”
“বেশ, যা বলার ভেতরে গিয়ে বলো।” আসলে সে তো লিং শির সাথেই ওদের অভ্যর্থনা জানাতে চেয়েছিল।
ইয়ে রুওশু মনে মনে ভাবল, এই যাত্রাটি সত্যি বৃথা যায়নি, এর মাধ্যমে সে আরও প্রচুর অভিজ্ঞতার পয়েন্ট অর্জন করতে পেরেছে।
প্রথমে শু ইউ বিষয়টি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি, কিন্তু উ ফিরে এসে যখন ভূতুড়ে জাহাজটির কথা জিজ্ঞেস করল, তখনই তার বিষয়টি মনে পড়ে গেল।
আগুন-ইঁদুরটি যখন দেখল যে সিং মু’এর হাতের তির-ধনুকের প্রতি তাদের মনোযোগ বেশি, তখন এটি এক মুহূর্তের জন্য থেমে হঠাৎ ঝড়ের বেগে একটি অগ্নিঝড়ের মতো তাদের দিকে ছুটে এল।
তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ফ্রাঁসোয়া হাত বাড়িয়ে এক আলোর গোলা ছুড়ে দিলেন, যা একটি প্রতিরক্ষামূলক আবরণে পরিণত হয়ে তার কণ্ঠস্বর আটকে দিল।
ইউ জুতেংয়ের কথা শুনে লু সিনইয়ান তাকে এক পলক তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, তবে আর কোনো কথা না বলে নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে গাড়ির জানলার বাইরে তাকাল।
কিন্তু লিন মানের সেই ফ্যাকাশে ও শক্ত করে চোখ বন্ধ করা মুখটির দিকে তাকিয়েও সে একটুও স্বস্তি পাচ্ছিল না। সে তার পাশ থেকে এক পা নড়ল না, কেবল তার জ্ঞান ফেরার অপেক্ষায় বসে রইল।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
“আয়রে আয়!” প্রধান রাঁধুনির চিৎকার আবার বেজে উঠল। অদ্ভুত বিষয় হলো, এবারের চিৎকারে যেন একটু অন্যরকম সুর ছিল, এক অব্যক্ত অনুভূতির ছোঁয়া।
এখন সে রাজবংশের সন্তান হারিয়েছে, তাই তাকে রাজবংশের উত্তরাধিকারের প্রতি উদাসীনতার অপরাধে সহজেই অভিযুক্ত করা যেতে পারে, অন্তত তার উপপত্নীর পদটি কেড়ে নেওয়া সম্ভব। সমস্ত উপপত্নীর মধ্যে শাও চিয়াং ছিলেন সর্বোচ্চ পদের পার্শ্ব-উপপত্নী, তাছাড়া তিনি যেমন প্রতিভাময়ী ও সুন্দরী, তেমনি তার পারিবারিক অবস্থাও ভালো। শাও পরিবার অত্যন্ত প্রভাবশালী ও ক্ষমতাবান, আর যুবরাজ তো লাভ-ক্ষতির হিসেব করতে সবচেয়ে ভালো বোঝেন।
গুয়ান জিং এই বিষয়টিই সবচেয়ে কম সহ্য করতে পারত। তার মতে, রক্তসম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, তা অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; যতক্ষণ তারা একে অপরের পরোয়া করে এবং একে অপরের ওপর নির্ভর করে, ততক্ষণ তারা যেকোনো কিছুর মোকাবিলা করতে পারে।
সারা বলল, “তুমি তোমার চেষ্টা চালিয়ে যাও, যতক্ষণ তুমি আমাকে হত্যা করতে পারো বা আহত করতে পারো, আমি তোমাকে যুদ্ধদেবতার দিব্যশক্তি দেব।”
শাও লে একটি রাজকীয় মধ্যাহ্নভোজ শেষ করার পর ইগর তাকে একটি সন্তোষজনক খবর দিয়ে বলল, “তোমরা এখন নিরাপদ, এ নিয়ে নিশ্চিত থাকতে পারো।”
সম্রাট অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে চাইতেন ইয়ে গু ইউয়ান হং যেন যুবরাজের জীবন আরও কিছুদিন উপভোগ করতে পারেন এবং নিজের ভালোবাসার মানুষের সাথে স্বাধীনভাবে থাকতে পারেন। এই পরাধীনতার দিনগুলো যত দেরিতে আসবে, সুখের সময় তত দীর্ঘ হবে। কিন্তু সম্রাজ্ঞী কেন যেন এই পরাধীনতার উপহারটি অকালেই যুবরাজের প্রাসাদে পৌঁছে দিলেন। কেবল ইয়ে গু ইউয়ান হং-ই এটি গ্রহণ করতে চাইলেন না, সম্রাটের নিজেরও তা দেখে বুক ফেটে যাচ্ছিল।
তিনি অগণিত প্রতিভাবানকে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে যেতে দেখেছেন। অন্তত মো জুয়ানের মধ্যে এখনও তাকে গুরুত্ব দেওয়ার মতো যোগ্যতা তৈরি হয়নি, যদি না সে সত্যিকারের বড় হয়ে উঠতে পারে।
“হতে পারে, তার চিকিৎসা করার ক্ষমতা আমার চেয়েও ভালো।” কিন ঝান যখন আগের কয়েকটি জটিল রোগীদের কথা ভাবলেন, যাদের ক্ষেত্রে তিনি সম্পূর্ণ অসহায় ছিলেন, অথচ ওই মেয়েটি হাত দেওয়ার পরেই তারা চমৎকারভাবে সুস্থ হয়ে গেল—এই বিষয়টি তিনি স্বীকার না করে পারলেন না যে, এটি তার দ্বারা সম্ভব হতো না।
চু ইউ যখন মুখ ফিরিয়ে তার ঠোঁট থেকে নিজের মুখ সরিয়ে নিল, তখন ছুন জিনইয়ানের রোমাঞ্চভরা মন বুঝতে পারল যে, চু ইউ তার হাত দুটো আবার বেঁধে ফেলেছে।
শুরুতে প্রচণ্ড জ্বরের কারণে বাইরে যাওয়া সম্ভব ছিল না, তাই ফং লান আন্টি তার খাবার বিছানার পাশেই রেখে দিতেন। উচ্চ জ্বরের কারণে খাওয়ার রুচি ছিল না, চু ইউ খেতে চাইত না। তখন তিনি কোনো শিশুকে যেভাবে বোঝায়, সেভাবে বুঝিয়ে চু ইউকে খাওয়াতেন।
“শেন মুয়াং, তুমি যদি কিছু না খাও, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, ইউ ছুছু আসার আগেই তুমি না খেয়ে মারা যাবে!” লিয়াও ফান শেন মুয়াংয়ের সামনে জলার বাটি রেখে অত্যন্ত রাগী কণ্ঠে বলল।
প্রতিযোগিতা এখন শেষ পর্যায়ে অর্থাৎ বন্দুকের ট্রিগার টেপার মুহূর্তে এসে পৌঁছেছে। ইউ বিচিংয়ের ইক্সিন ডিজাইন স্টুডিও এবং তাংঝি ডিজাইন স্টুডিওর মতো ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
“শ্মশানে ঢোকার পর এলোমেলোভাবে দৌড়াদৌড়ি করবে না।” ছুন জিনইয়ান গলা নামিয়ে তার মাথা থেকে হাত সরিয়ে চিবুক ধরে তাকে একটু মুখ উঁচুতে তুলে সরাসরি নিজের চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য করলেন।
“তোমার আকর্ষণের বিষয়ে কোনো সন্দেহ রেখো না, তুমি খুব সুন্দর, চমৎকার! শুধু সমস্যা হলো আমরা একে অপরের উপযুক্ত নই।” শেন মুয়াং হেসে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে আলতো করে বললেন।
“ভালোবাসা এক জিনিস, আর অতীতে যে ঘটনা আমার বাবাকে প্রায় চিরতরে অচেতন করে দিয়েছিল এবং আমার অনুভূতিতে গভীরভাবে আঘাত করেছিল, তা অন্য জিনিস। এমনকি ফিরে এলেও, সেই অনুভূতি সময়ের আবর্তে চাপা পড়ে গেছে এবং অতীতে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।” এবারের সাক্ষাত্কারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল ঠিক এই শেষ প্রশ্নটি।
তবে তার বর্তমান রূপটি জীবদ্দশার চেয়ে একেবারেই আলাদা। তার কুঁচকে যাওয়া মুখটি এখন তিরিশ বছর বয়সি কোনো এক কুলবধূর চেহারায় রূপান্তরিত হয়েছে, আর তা কেমন যেন কালচে আভা ছড়াচ্ছিল, মুখের অবয়বেও এক নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর রূপ ফুটে উঠেছিল।
কথা বলতে বলতে তারা সবাই জিং মুকে ঘিরে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে জিং মু ও জিং জুয়ে দুজনেই ভিড়ের মাঝে আটকা পড়লেন।
মিউ কেউতি আবারও মাথা তুলে পার্ক চান-ইয়েলের দিকে তাকাল। লোকটির মুখের ভাব অত্যন্ত গম্ভীর, আর তার চোখের ভেতরের কোমলতা যেন আরও কিছুটা গভীর হয়ে উঠেছে।
ভেবে দেখলাম, এই দুজনেই নিশ্চয়ই একে অপরকে দেখতে পারে না। যেহেতু পরিস্থিতি এমনই, তবে তার হাতের সাহায্য নিয়ে আগে সম্রাটকে শেষ করা যাক, তারপর সুযোগ বুঝে এই দুই বোনকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে মূল প্রভুকে খুঁজে বের করা গেলেই সব পুণ্য পূর্ণ হবে।
তারা মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ গতি অর্থাৎ আলোর গতি কমিয়ে দিয়ে গ্যালাক্সির মাঝে কৃষ্ণগহ্বরের মতো এক বিশাল প্রাচীর তৈরি করে সুরক্ষার ব্যবস্থা করেছে। যেকোনো আক্রমণ এই কৃষ্ণগহ্বরের ভেতরে প্রবেশ করলেই মূল স্থান ও কালের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে চিরকালের জন্য তার ভেতরে আটকে যায়।
যake হোক, অবশেষে পেং শেংয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ পাওয়া গেল। পেং শেংয়ের আশেপাশে থাকতে পারলে তার তরবারি চুরির উদ্দেশ্য সম্পর্কে খোঁজ নেওয়ার সুযোগ মিলে যাবে। তাই ইন মো এবং জিয়ান চ্যু একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তারা দুজনেই বুঝতে পেরেছিলেন যে মিশন সম্পন্ন হওয়ার আর বেশি দেরি নেই।
৩/৩ পৃষ্ঠা