১৯ আধ্যাত্মিকতা
গভীর রাতে ঝাউ গুয়ানতিং ওয়েই টিংইনের থাকার ঘর থেকে বিদায় নিল।
তার মন কিছুতেই সায় দিচ্ছিল না। যাওয়ার সময় সে মুখটা ভার করে বারবার ওয়েই টিংইনকে সতর্ক করে দিয়ে গেল যেন জিয়াং জির কাছে যাওয়ার পর সে যেন অত্যন্ত সাবধান থাকে।
ওয়েই টিংইন একইসাথে বিরক্ত ও হাস্যবোধ করছিল, কোনোমতে তাকে বুঝিয়ে শুনিয়ে ঘর থেকে বের করে দিল।
ওয়েই টিংইন বলল, "তুমি অকারণে চিন্তা করো না তো, সে তো আর আমাকে মেরে ফেলবে না।"
ঝাউ গুয়ানতিং বলল, "তা কিন্তু বলা যায় না师兄 (শি শ্যং), আ-জি এখন আর আগের মতো নেই। আ-জি আগে সত্যিই ভালো ছিল, যদিও মেজাজ একটু চড়া ছিল, কিন্তু সে ছিল আবেগপ্রবণ ও নীতিবান। কিন্তু এখন সময় বদলেছে,师兄 (শি শ্যং) ভুলে যেও না যে, আ-জি সেই নরকতুল্য লেই ইউয়ান থেকে উঠে এসেছে।"
"শুনেছি, সেই লেই ইউয়ানে থাকার সময় তার নাকি কী এক অসুখ হয়েছে, অনেকটা পাগলামির মতো। মাঝে মাঝেই সে উন্মাদ হয়ে ওঠে, তখন সে মানুষ আর পশুর পার্থক্য করতে পারে না। কথায় কথায় সে মানুষ খুন করে, এখন তার ঘাড়ে জানি কতগুলো প্রাণের বোঝা।"
ঝাউ গুয়ানতিং বিষণ্ণ মুখে বলল, "যদি কখনো তার সেই পাগলামি চড়ে বসে আর সে তোমাকে চিনতে না পেরে অন্য কেউ ভেবে এক তলোয়ারের কোপে শেষ করে দেয়, তবে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।师兄 (শি শ্যং), তুমি বরং একটু সাবধান থেকো। আ-জি তোমাকে মারতে না চাইলেও তার পাগলামির হাত থেকে তো আর রক্ষা নেই।"
জিয়াং জির পাগলামি আছে!
ওয়েই টিংইনের বুকটা কেঁপে উঠল, গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম নেমে এল। সে শুকনো হেসে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ, তাহলে আমি সাবধান থাকব।"
"হ্যাঁ, সাবধান থেকো। ওহ, এই নাও।"
ঝাউ গুয়ানতিং তার বুক পকেট থেকে একটা জেড ফালি বের করল, এটি একটি শব্দ আদান-প্রদানের জাদুকরী যন্ত্র। সে সেটি ওয়েই টিংইনের হাতে গুঁজে দিল।
ঝাউ গুয়ানতিং বলল, "师兄 (শি শ্যং), তুমি মাত্রই বেরিয়েছ, নিশ্চয়ই তোমার কাছে কোনো জাদুকরী অস্ত্র নেই। এই শব্দ আদান-প্রদানের জেড ফালিটা তুমি রাখো, সুই ইয়ুন মেনের কাছে এমন অনেক আছে, আমি পরে顾 (গু) ভাইয়ের কাছ থেকে আরেকটা চেয়ে নেব।师兄 (শি শ্যং), তুমি আ-জির কাছে গিয়ে যদি কোনো সমস্যায় পড়ো, তবে এটা দিয়ে আমার সাথে যোগাযোগ করবে।"
"ঠিক আছে।"
ওয়েই টিংইন হাতের মুঠোয় জেড ফালিটা শক্ত করে ধরে রাখল এবং তা গ্রহণ করল।
ঝাউ গুয়ানতিং এখনো আশ্বস্ত হতে পারছিল না, সে আবার মনে করিয়ে দিল, "师兄 (শি শ্যং), আ-জির কাছে পৌঁছানোর পর, যেভাবেই হোক, আগে জিয়ান শেন তলোয়ারটা ফেরত নেবে। তলোয়ারটা কাছে থাকলে তুমি অনেক বেশি নিরাপদ থাকবে।"
ওয়েই টিংইন তাকে বিরক্তিকর মনে করে হাত নেড়ে বলল, "জানি, এসব কথা আমাকে আর মনে করিয়ে দিতে হবে না।"
ঝাউ গুয়ানতিং হেসে ফেলল এবং তার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ওয়েই টিংইন ঘরের দরজা বন্ধ করল, পিঠ টানটান করে একটা হাই তুলল, তারপর মোমবাতি নিভিয়ে বিছানায় ঘুমাতে গেল।
গভীর রাত।
চাঁদের আলোয় সুই ইয়ুন মেন শান্ত নিস্তব্ধ, সবাই তখন স্বপ্নের দেশে। হ্রদের চারপাশটা বেশ নিরিবিলি।
কিন্তু দানব জগতে শান্তি নেই।
অর্ধরাত্রিতে দানব জগতের মৃত শহরে, যেখানে দানব অধিপতির প্রধান ঘাঁটি—শেন সি শহরে, হঠাৎ হট্টগোল শুরু হয়ে গেল।
ছি সান ই তখন ঘুমাচ্ছিলেন, কিন্তু কেউ একজন তাকে ডাকতে আসায় তিনি বিরক্তি নিয়ে উঠে পড়লেন এবং গায়ে একটা চাদর জড়িয়ে বেরিয়ে এলেন।
শহরের টাওয়ারে ঢুকে দেখলেন, কিছু দানব সাধক আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক ছুটছে, সবাই খুব অস্থির, যেন কোনো মূল্যবান জিনিস হারিয়ে ফেলেছে।
ছি সান ই অবাক হলেন। তিনি সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠলেন, ঠিক সেই সময় দু’জন লোক সিঁড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
"পেয়েছ?"
"না!" লোকটা অস্থির হয়ে বলল, "এটা কীভাবে সম্ভব, এটা কীভাবে হারিয়ে যেতে পারে..."
"কী হারিয়েছে?"
দু’জন আওয়াজ শুনে থামল এবং ফিরে তাকাল। দেখল ছি সান ই চাদর জড়িয়ে উপরে উঠে আসছেন, তারা দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
"চুই মিং সাধক," তারা শ্রদ্ধার সাথে তার দানব নাম ধরে ডাকল এবং দ্রুত ঘটনা খুলে বলল, "জিয়ান শেন তলোয়ারটা হঠাৎ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।"
ছি সান ই ভ্রু কুঁচকালেন: "তলোয়ার হারিয়ে গেছে?"
তিনি জানতেন, জিয়ান শেন তলোয়ারটি হলো সেই তলোয়ার যা দানব অধিপতি জিয়াং জি সবসময় নিজের কাছে রাখতেন, এটি ছিল তার সেই মৃত師兄 (শি শ্যং)-এর তলোয়ার।
ছি সান ই বললেন, "প্রভু তো সবসময় এটা নিজের কাছে রাখতেন, এমনকি ঘুমানোর সময়ও বালিশের পাশে রাখতেন, তাই না? তিনি কি ঘুমাতে যাওয়ার সময়ও এটা হাতে ধরে ছিলেন না? তাহলে এটা গেল কোথায়?"
সামনের দানব সাধকটি উত্তর দিল, "অধীনস্থরা তা জানে না। শুধু জানি প্রভু হঠাৎ ভীষণ রেগে গিয়ে বেরিয়ে এসে দরজার প্রহরীকে হত্যা করেছেন। তিনি বলেছেন জিয়ান শেন তলোয়ার হারিয়ে গেছে, আমাদের খুঁজতে বলেছেন... কিন্তু পুরো শহর খুঁজেও কোথাও জিয়ান শেন তলোয়ারের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।"
ছি সান ই: "..."
তিনি কিছুক্ষণ পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর তার ঠোঁটের কোণ অসংযতভাবে কেঁপে উঠল। তিনি হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, মুখ চুলকিয়ে উপরের দিকে তাকালেন।
"যাক গে, তোমরা খুঁজতে থাকো।"
ছি সান ই অসহায়ভাবে হাসলেন। তার চোখে ছিল স্পষ্ট অবজ্ঞা আর উপহাস। তিনি হালকা স্বরে বললেন, "আমি উপরে গিয়ে দেখছি।"
দানব সাধকরা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং দু’দিকে চলে গেল খোঁজাখুঁজি করতে।
ছি সান ই এক বাঁকা হাসি নিয়ে উপরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
*
ওয়েই টিংইন অস্পষ্ট স্বপ্নের মধ্যে ছিল।
সে স্বপ্নে জিয়ান শেন তলোয়ার আর 谢自雪 (শিয়ে জি শুয়ে)-কে দেখল—আরও স্পষ্টভাবে বললে, সেই সময়ের কথা যখন শিয়ে জি শুয়ে তাকে জিয়ান শেন তলোয়ার পেতে সাহায্য করেছিল।
সে বছর প্রবল তুষারপাতে পাহাড় ঢাকা পড়েছিল। ওয়েই টিংইন সফলভাবে জিন দান পর্যায়ে উন্নীত হয়েছিল। শিয়ে জি শুয়ে তা দেখে বলেছিল, ওয়েই টিংইনের নিজের একটি তলোয়ার থাকা প্রয়োজন, তাই সে তাকে একটি গোপন স্থানে নিয়ে গিয়েছিল।
এই জগতের গোপন স্থানগুলো হলো দানব মেরে পুরস্কার জেতার জায়গা। দানবের শক্তি যত বেশি, পুরস্কার তত ভালো।
শিয়ে জি শুয়ে তাকে সরাসরি বিশ্বের সবচেয়ে উচ্চস্তরের হাজার বছরের পুরনো গোপন স্থানে নিয়ে গিয়েছিল।
সেখানে তুষারপাতের মধ্যে শিয়ে জি শুয়ে তাকে নিয়ে গোপন স্থানের অধিপতিকে পরাজিত করে জিয়ান শেন তলোয়ারটি হস্তগত করেছিল।
শিয়ে জি শুয়ে তাকে জিয়ান শেন তলোয়ারের পবিত্রতা রক্ষা ও মালিকানা নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছিল।
ওয়েই টিংইন তার আঙুল কেটে রক্ত বের করে জিয়ান শেন তলোয়ারের হাতলে থাকা অগ্নি-মণিতে ফোঁটা ফোঁটা ফেলে দিল।
জিয়ান শেন তলোয়ার ওয়েই টিংইনের হাত থেকে ভেসে উঠল, বাতাসের মধ্যে দাঁড়িয়ে পড়ল, তলোয়ারের শরীরে কমলা-লাল আগুনের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
জিয়ান শেন তলোয়ার থেকে গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। তুষারঝরা গোপন স্থানে, এটি যেন একটি সূর্যের মতো জ্বলছিল।
"এটি হাজার বছরের পুরনো仙剑 (শেন জিয়ান) বা অমর তলোয়ার।"
শিয়ে জি শুয়ে হঠাৎ বলল।
ওয়েই টিংইন তার দিকে তাকাল।
তুষারপাতের মধ্যে শিয়ে জি শুয়ের সাদা চুল উড়ছিল, ভ্রুর মাঝখানে লাল তিল, চোখ দুটো বরাবরের মতো উদাসীন। সে ওয়েই টিংইনের দিকে গম্ভীর অথচ দূরত্ব বজায় রেখে তাকাল।
শিয়ে জি শুয়ে বলল, "হাজার বছর ধরে তলোয়ার থাকলে তাতে নিজস্ব প্রাণসত্তা জন্মায়। তুমি এইমাত্র যে অধিপতিকে মারলে, সে স্বর্গের অমরদের অধীনে কাজ করত। এই তলোয়ার দেব-দেবীদের দেখেছে, তাই এর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই অনেক অহংকার আছে।"
"তবে এটি এখন তোমাকে মালিক হিসেবে মেনে নিয়েছে, তাই তোমার অবাধ্য হওয়ার ভয় নেই। কিন্তু যেহেতু এই তলোয়ার সত্যিকারের দেবতাদের দেখেছে, তাই এটি অন্য তলোয়ারের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান। এটি তোমার মনের সাথে যোগাযোগ করবে এবং তোমার পাশে থেকে লড়াই করবে।"
"এটি খারাপ কিছু নয়, তবে খুব ভালোও বলা যায় না। এটি এক ধরনের দ্বি-ধারী তলোয়ার। তুমি সহজেই তলোয়ারের সাথে একীভূত হতে পারবে, কিন্তু... এই তলোয়ারের নিজস্ব সত্তা খুব প্রবল, এর নিজস্ব মতামতও থাকতে পারে।"
"হয়তো এমনও হতে পারে, সে যা চাইবে তোমাকে দিয়ে তা করাবে।" শিয়ে জি শুয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "সে হয়তো তোমার জন্য কিছু ঝামেলা তৈরি করবে, তোমাকে দিয়ে তার পছন্দসই কাজ করাবে।"
"তখন... তুমি নিজের মতো সামলে নিও।"
ওয়েই টিংইন: "..."
শিয়ে জি শুয়ের মাঝে মাঝে সত্যি সমস্যা থাকে।
উদাহরণস্বরূপ, কে তার শিষ্যকে বলে যে "তুমি নিজের মতো সামলে নিও"!
কানের কাছে হঠাৎ খসখস শব্দ শোনা গেল, যেন অনেক লোক দরজার সামনে ছোটাছুটি করছে।
পায়ের শব্দগুলো খুব অস্থির ও বিরক্তিকর শোনাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর আলমারি ও বাক্স ভাঙার শব্দ শোনা গেল। সেই শব্দ এতই জোরালো ছিল যে ওয়েই টিংইন ঘুমের মধ্যে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
স্বপ্নের মধ্যে জিয়ান শেন তলোয়ারের গুঞ্জন আরও জোরালো হলো, বাইরের শব্দের চেয়েও বেশি। তলোয়ারের শব্দ অস্থির ও উদ্বিগ্ন, যেন সে ওয়েই টিংইনকে কিছু একটা করার জন্য তাগিদ দিচ্ছে।
"ধড়াস" করে একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো, ওয়েই টিংইন চমকে ঘুম থেকে জেগে উঠল।
সে চোখ খুলল, দেখল জিয়ান শেন তলোয়ার আর শিয়ে জি শুয়ে তার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তার সামনে একটি রক্তলাল রঙের ছাদ।
ওয়েই টিংইন উঠে বসল। সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
সে চারপাশটা দেখল।
অবশ্যই, সবকিছু বদলে গেছে।
যে ঘরটি আগে শান্ত ও মার্জিত ছিল, তা এখন এক ভুতুড়ে রক্তলাল কুঠুরিতে পরিণত হয়েছে। ঘরটির চারপাশ বন্ধ, কালো দরজা ছাড়া কোনো বের হওয়ার পথ নেই, কোনো জানালাও নেই।
ঘরের মাঝে একটি পুরনো কাঠের টেবিল আছে, তার ওপর একটি মোমবাতি জ্বলছে। মোমবাতির আলো রক্তলাল, মোমবাতিটি ফ্যাকাশে সাদা, জ্বলতে জ্বলতে হাড় ভাঙার মতো ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ হচ্ছে।
ওয়েই টিংইন এটা কী দিয়ে তৈরি তা ভাবার সাহস পেল না, সে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখল।
ঘরের চারদিকে ছাদ পর্যন্ত উঁচু কাঠের বুকশেলফ, যার ভেতর বিভিন্ন ধরনের ধর্মগ্রন্থ ঠাসা।
ওয়েই টিংইন মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল—সে জানে না কেন, জেগে ওঠার সময় সে মেঝেতে শুয়ে ছিল।
সে আবার চারপাশটা দেখল, দেখল বুকশেলফের ফাঁকে ফাঁকে টেবিলের মতো একই ধরনের ফ্যাকাশে সাদা মোমবাতি লাগানো, যা ঘরটিকে আলোকিত করছে।
পুরো ঘরটি লাল মোমবাতির আলোয় রক্তিম হয়ে আছে, তার পেছনের কালো দরজায় আঁকা ভুতুড়ে মুখটিও যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
পরিস্থিতি খুবই অদ্ভুত। ওয়েই টিংইনের শরীর শিউরে উঠল, এমনকি সে হেসে ফেলল।
যদিও ঠিক কী ঘটছে সে বুঝতে পারছে না...
তবে এটা পরিষ্কার।
এটি সুই ইয়ুন মেন নয়।