৪৫. ঘুম ভাঙানিয়া বজ্রধ্বনি

এই সময়ে গেং ইউয়ের দাপুটে খেলায় চারপাশ প্রকম্পিত হয়ে উঠছিল, আয়রন ড্র মেহফিল যেন কেঁপে উঠেছিল তার উত্তেজনায়। এমন এক জায়গায় কে না উল্লাসে ফেটে পড়েছিল, কে না চিৎকার করছিল? আর যারা সাধারণ দর্শক ছিল না, তাদের পক্ষে সেই মৃদু পাখির ডাকের মতো কোলাহল শোনার কোনো উপায়ই ছিল না।

ডংফাং ছিং এবং চাও চাও সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ওপরে-নিচে দুলতে থাকা সেই জলযানে চড়ে নিজেদের হাত দুটো প্রসারিত করে দিয়েছিল। তারা মুহূর্তের এই রোমাঞ্চ পুরোপুরি উপভোগ করছিল এবং কোনো রাখঢাক ছাড়াই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করছিল। তবে তাদের সেই চিৎকার কোনো এক ব্যক্তির উচ্চস্বরের আড়ালে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল।

'হিপনোসিস বা সম্মোহন কি মানুষের শরীর বা মনের ওপর কোনো ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে?' ছাং সিনসিন মাথা তুলে প্রশ্নটি করল, তার দৃষ্টিতে যেন তখন থেকেই এক দৃঢ়তার আভাষ ফুটে উঠেছিল।

শু ইসিয়ান রেড প্লাইকে সঙ্গে নিয়ে এসে বসল। উপস্থিত সবাই সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু শু ইসিয়ান তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না।

শেষ পর্যন্ত এক করুণ আর্তনাদ করে মাঝারি শক্তির সেই স্টিল-ক্ল টাইগারটি লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল এবং সবুজ ও রক্তাভ ঘাসের মিশ্রিত বনের মধ্যে চিরতরে হারিয়ে গেল।

'প্রভুর আদেশ—শহরের পতন ঘটলে আর কোনো তলোয়ার কোশবদ্ধ করা হবে না!' জাও ইয়ুন এক লাফে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল এবং হাতে থাকা রূপালী বর্শাটি উঁচিয়ে ধরে উচ্চস্বরে গর্জে উঠল।

'পাশে থাকা সঙ্গীর সঙ্গে ভালো সমন্বয় রেখো, শত্রুকে কোনো সুযোগ দিও না! মনে রেখো, তোমাদের সামান্যতম অসাবধানতার ফল হিসেবে শরীর থেকে রক্ত ঝরিয়ে তার মূল্য চোকাতে হবে!'队员দের উরুতে বারবার রক্ত ছিটকে ওঠার দৃশ্য দেখে ই ছোয়ানের মনে এক অদ্ভুত ও বিকৃত তৃপ্তির জন্ম নিচ্ছিল, কিন্তু মুখে সে এই উপদেশ দেওয়ার মোক্ষম সুযোগটি হাতছাড়া করল না।

স্নাইপার বা শার্পশুটার চলে যাওয়ার পর, হিরাতা তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল পাশে থাকা এমন পাঁচজন সদস্যের ওপর, যাদের হাতে ছিল প্লাস্টিক এক্সপ্লোসিভ বা প্লাস্টিক বোমা। ওই চারজন স্নাইপারের মতোই এই পাঁচজন বোমা বিশেষজ্ঞও হিরাতার দিকে মাথা নেহি সায় দিল এবং ইশারা করে বুঝিয়ে দিল যে তারা সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। শুধু তার একটি আদেশের অপেক্ষা, আদেশ পেলেই তারা কারাগারের মূল ফটক উড়িয়ে দিয়ে তার কাকাকে উদ্ধার করে আনবে।

'পাস...' শূন্যে ভেসে থাকা সেই বিশাল অবয়বটি সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং সেখানে একটি অগভীর গর্তের সৃষ্টি হলো। তার শরীরের সমস্ত পোশাক পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, আর শরীরটা এমনভাবে দগ্ধ হয়েছিল যেন জীবন্ত কয়লা, সেখান থেকে তখনও হালকা সাদা ধোঁয়া উড়ছিল।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, ওয়াং ছিংইয়ান বলে উঠল: এই বিষয়টি নিয়ে বিবিরভি (BBRV) তদন্তও করেছে। সত্যি বলতে, মানুষটি তেনগুয়াং শহরের হাতেই মারা গেছে, তবে... বিবিরভি তো এমন কথাও শুনেছে যে তারা যে এই পদক্ষেপ নিয়েছিল, তার পেছনে নাকি তোমার ব্ল্যাকমেইল বা চাপ প্রয়োগ করা হয়েছিল! এই ব্যাপারে তুমি এস (S) কী ব্যাখ্যা দেবে?

বেশ কয়েক দফা ছাড় দেওয়ার পর, শেষ পর্যন্ত লিয়াওজি জাতির দখলকৃত সেই দুটি দেশ লিয়াওজিদের পুনর্বাসনের জন্যই নির্ধারিত হলো। আর মধ্য সমভূমির পক্ষ থেকে সেই দেশ দুটির সমস্ত সাধারণ মানুষকে অন্যান্য দেশে সরিয়ে নেওয়া হলো।

শ্যে গাও কোনোভাবেই পিছু হটতে চায়নি, কোনোভাবেই এই পরিস্থিতিতে আপস করতে চায়নি, এবং এই মুহূর্তে হাল ছেড়ে দেওয়া তো সে ভুলেও ভাবেনি।

পক্ষদ্বয় হাননান নদীর উৎসের কাছাকাছি এক বিশাল যুদ্ধে লিপ্ত হলো। রক্তপিপাসু ও আক্রমণাত্মক শত্রুর মুখোমুখি হয়ে উত্তর ভূমির উল্কি-সওয়ারি নেকড়ে-সেনারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পূর্ব ভূমির ভারী অশ্বারোহী বাহিনীকে সম্মুখ সমরে এক ধ্বংসাত্মক আঘাত হানল।

লু ইউ এবং তার সঙ্গীরা নতুন সৈনিকদের এই অ্যারেনা দলের প্রতিযোগিতার বিশাল স্ক্রিনটি খুঁজে পেল। সেখানে প্রদর্শিত তথ্য দেখে তারা জানতে পারল যে এবারের এই টুর্নামেন্টে চূড়ান্ত পর্যায়ে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করেছে মোট ১২০টি দল।

কী এক বিরক্তি! আগে থেকেই যদি ইয়ান বা-কে একটা মোবাইল ফোন কিনে দেওয়া হতো, তবে তো এখন শুধু একটা ফোন করলেই তাকে পাওয়া যেত।

তাছাড়া, অবতরণের দিনটি যেহেতু অত্যন্ত সন্নিকটে চলে এসেছে, তাই আশঙ্কা করা যায় যে ওই সময়ে তোমরা আকাশে যাতায়াত করার সময় আকাশে ওড়া বিভিন্ন দানবীয় প্রাণীর মুখোমুখি হতে পারো। এই কারণে আমি প্রতিটি নৌকার জন্য আলাদাভাবে একটি করে প্রতিরক্ষা ম্যাজিক অ্যারে খোদাই করিয়ে দিয়েছি।

বিশাল ও উচ্চ পাহাড়ি জঙ্গলটি আকাশ ও চাঁদকে ঢেকে রেখেছিল। ভাঙা সাদা পাথরের টুকরো বা মুক্তার দানার মতো ঝিলমিল করা চাঁদের আলো ঠান্ডা ও নির্জন রূপ নিয়ে মাটিতে ছটিয়ে পড়েছিল।

'বেশ তো,' লু ছৌ একথা বলার পর, তার হাতে থাকা সেই জেড বা পাথরের তৈরি হাড়ের অবয়বটিকে আবারও সচল হয়ে ওঠা চুল্লির ভেতরে নিক্ষেপ করল।

লি সি তার ফ্লাইং সোর্ড বা ওড়ার তলোয়ারের সাহায্যে ইচ্ছে করেই খুব নিচ দিয়ে উড়ছিল এবং হান শ্যুয়ানজিদের দেখা পাওয়ার আশায় চোখ বড় বড় করে চারপাশ দেখছিল। একই স্থান থেকে আসার সুবাদে যদি সাহায্য করা যায়, তবে লি সি তা করতে প্রস্তুত ছিল, তাছাড়া সেই মানুষগুলো সম্পর্কে তার ধারণা মন্দ ছিল না।

লং কুয়ান মনে মনে কিছুটা শান্তি পেল। সে কল্পনা করছিল ভবিষ্যতে সে যখন অতিমানবীয় এক উচ্চতায় পৌঁছে যাবে, ঠিক যেন আকাশ থেকে নেমে আসা কোনো অমর ঋষির মতো জিশু মন্দিরে অবতীর্ণ হবে, তখন টাং লউ হয়তো ততদিনে তার জীবনের সোনালী সময়গুলো নষ্ট করে এক সাধারণ ও নগণ্য বৃদ্ধ তাওরীতে পরিণত হবে এবং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার সামনে মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করবে।

অগ্নি-গন্ডারটি বিন্দুমাত্র সম্মান বা বীরত্ব না দেখিয়ে চুপচাপ মাটিতে শুয়ে পড়ল। গাও ছিং হেসে হেসে সেই অগ্নি-গন্ডারের পিঠে চড়ার চেষ্টা করতে লাগল এবং অনেক কষ্টে তবেই তার পিঠে উঠতে পারল!

ওয়েইয়াং আর আমার কথার কোনো পাত্তাই দিল না, সোজা হেঁটে চলে গেল। সে একটি অফ-রোড গাড়ির কাছে গিয়ে তার গায়ে ভর দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

শিয়াজুন ইয়ান এই তরুণ শিল্পীর সঙ্গে প্রথমবারের মতো দেখা করায় তার সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা বেশ ভালোই পেয়েছিল। যদিও সে ইয়া ইউয়ানের মতো কোনো অভিজাত পরিবারের মার্জিত তরুণী ছিল না, তবুও তার ভেতরে ছিল এক তারকাময় দীপ্তি ও আকর্ষণ করার মতো মোহনীয় ক্ষমতা। তার স্বতঃস্ফূর্ত ও মার্জিত সাজপোশাক এবং মিষ্টি হাসি যে কারোরই মন কেড়ে নিতে পারে, এমন আকর্ষণই তার মাঝে ছিল। কে না এমন মেয়েকে পছন্দ করবে?

ছিন ছেনের বাহুডোরে আশ্রয় নেওয়া শিয়েন জিয়েনের ঠোঁটের কোণে এক মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠল। এই মুহূর্তে তার পুরো মনটা এক গভীর ও উষ্ণ সুখে ভরে উঠেছে।

সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে ঠিক আগের পরিস্থিতির তেমন কোনো পার্থক্য ছিল না। তা ছাড়া মাত্র দুই মিনিটই তো পার হয়েছে, তাই কোনো পক্ষ যদি একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার না করে থাকে, তবে যুদ্ধের ময়দানে হঠাৎ করে কোনো বিশাল পরিবর্তন ঘটা অসম্ভব।

জিন ইউয়েরু অনুভব করল যেন তার পেটের ভেতর তুফান বইছে, কিন্তু সে যখন বুঝতে পারল যে সে চিন ছেনের বাহুডোরে সুরক্ষিত আছে এবং তার ঠিক সামনেই রয়েছে সেই সুপুরুষের মুখের একপাশ, তখন তার সমস্ত কষ্ট নিমেষেই কর্পূরের মতো উড়ে গেল।

'ননসি টাউনের ঘটনাটি চেন জুনমিং-এর করা—এটি কেবল তোমার একটি অনুমান মাত্র, হয়তো এটি নিছকই একটি কাকতালীয় ঘটনা হতে পারে। ১৯ নম্বর ডিপার্টমেন্টের লোকজন রাতে সেখানে যাবে, তখন তুমি কেবল সাধ্যমতো তাদের কিছু কাজে সাহায্য কোরো। শেষ পর্যন্ত ১৯ নম্বর ডিপার্টমেন্টের পরিধি তো ছোট এবং তাদের লোকবলও কম,' বৃদ্ধ মানুষটি এক পশলা মৃদু হাসি উপহার দিয়ে বললেন।

'বাজে বকো না! পৃথিবীর মানুষগুলো সত্যিই অদ্ভুত। আমাদের একমাত্র উদ্দেশ্য হলো ল্যান দুওডোকে দেখতে আসা। অন্য কোনো বিষয়ে নাক গলাবে না এবং সেসব নিয়ে মাথাও ঘামানোর দরকার নেই!' ছেলেটি বলে উঠল।

'আবার দেখা হবে, বস হে। তোমাদের সঙ্গে আর সময় নষ্ট করলাম না!' হং শাও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে হাত নাড়ল, আর তারপর এক দৌড়ে পালিয়ে গেল।

'হ্যাঁ রাজকুমার, বর্তমান পরিস্থিতিতে বিটেক তারার যুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে বেজে উঠতে পারে। যত দ্রুত সম্ভব পাঁচটি স্ফটিক বা রত্ন জোগাড় করা ততই মঙ্গল,' দুওডো বলল।

ইউরিপেন্টিডের নেতৃত্বাধীন এই সেনাবাহিনী প্রায় স্পার্টার সমস্ত সামরিক শক্তির প্রতিনিধিত্ব করত। কিন্তু তাকে এবং তার বাহিনীকে নির্মূল করার পর, স্পার্টা王国 নিজেদের শক্তি পুনর্বিন্যস্ত করার সমস্ত ক্ষমতা চিরতরে হারিয়ে ফেলেছিল।

ক্র্যাটোসের কণ্ঠস্বর যেন প্রলয়ঙ্করী বজ্রপাতের মতো গুঞ্জরিত হচ্ছিল, যার তীব্র প্রকম্পনে দেবতারাও কেঁপে উঠছিল এবং তাদের ঐশ্বরিক শক্তির আভা ও নিয়ম-শৃঙ্খলার নকশায় কম্পন ধরে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল সেগুলো যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

সে কি আর জানত যে, এই তথাকথিত 'টাং সেক্টের শিষ্যরাই' হয়তো তাদের পুরো উপজাতিটির ধ্বংসের মূল কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

ইয়ে তেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই বিজনেস কার্ডটি গ্রহণ করল এবং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ইয়ান 빙 দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।