৩৪ বাটারফ্লাই ইফেক্ট

সংসারের হাল না ধরলে বোঝা যায় না নুন আনতে পান্তা ফুরনোর কষ্ট। বাবা যখন কাশতে গিয়ে রক্ত ফেললেন, সেই মুহূর্ত থেকেই চি জুন প্রতিজ্ঞা করেছিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সে বাড়ি থেকে এক পয়সাও নেবে না। সে নিজের খরচ নিজেই চালাবে, যাতে বাবা-মা নিশ্চিন্তে হাসপাতালে গিয়ে শরীরটা ভালো করে পরীক্ষা করাতে পারেন।

দুই বৃদ্ধ একে অপরের গোপন কথা ফাঁস করে রসিকতা করছিলেন, মো ফান পাশে দাঁড়িয়ে বেশ উপভোগ করছিল। কিন্তু মিং দাওয়ের অবস্থা ছিল বেশ尴尬, সে গলা খাঁকারি দিয়ে বারবার কাশির ভান করছিল, যাতে দুই প্রবীণ ব্যক্তি তাদের এই হাস্যকর কাণ্ড থামান।

লিও তিয়ানহাও দেখল ইউয়ান শাও এমন ভান করছে, সে কিছুই বুঝতে পারল না। পাশে থাকা জিয়া শু সব খেয়াল করছিল, সে এগিয়ে এসে লিও তিয়ানহাওয়ের কানে ফিসফিস করে কিছু বলল। শোনার পর লিও তিয়ানহাওয়ের চমক ভাঙল, সে তখন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

"তুমি আফসোস করবে।" মু ইয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে নিঃশব্দে এ কথা বলে প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে গেল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লং হাও সামনে এগিয়ে গেল। বিশাল সেই প্রাসাদের মাঝখানে একটি মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, একটি হাড়ের ড্রাগনের মূর্তি। প্রাসাদটি বেশ বড়, মাঝখানের ওই মূর্তিটি ছাড়াও সেখানে নয়টি হাড়ের ড্রাগনের কঙ্কাল পড়ে ছিল। অনুভব করা যাচ্ছিল, সেগুলোর মধ্যে প্রাণের কোনো স্পন্দন অবশিষ্ট নেই।

"আমি শুনতে পাইনি, জোরে বলো।" জু জুন লিন তার চুলের মুঠি আরও শক্ত করে ধরল।

দেখা গেল ইয়াং গুও ড্রাগনের উরুর ওপর পাশ ফিরে শুয়ে আছে। সে মাথা ঘুরিয়ে হলের ভেতর চু জি লিউ এবং হু দু-র লড়াই দেখছে, মুখে তার হাসি। তার হাত দুটো龙-এর বুকের ওপর নেমে আসা চুল নিয়ে খেলছে, আঙুলে চুল পেঁচিয়ে গোল্লা পাকাচ্ছে, আর অনর্গল বকবক করে চলেছে।

মুহূর্তের মধ্যে তার শ্বাসরোধ হয়ে এল। আঙুলে শীতলতা অনুভব করলেও, সেই মুহূর্তে মনে হলো যেন আগুনে পুড়ে গেল। হাতের জ্বালায় সে তড়িঘড়ি হাত সরিয়ে নিল এবং এক পা পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল।

লিন ইউয়ানউইয়ের সারা শরীরে ক্লান্তি অনুভব হচ্ছিল, গাল দুটো জ্বালা করছিল, যা তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিল। ঝিমুনি ভাব নিয়ে সে অস্পষ্টভাবে মু হান ইয়ানের কণ্ঠ শুনতে পেল, মনে হচ্ছিল যেন অনেক দূর থেকে ভেসে আসছে, ঠিকঠাক বোঝা যাচ্ছে না।

নামটি খুব অপরিচিত, জিয়া ছিং নিশ্চিত ছিল সে আগে কখনো এমন নাম শোনেনি, জায়গাটি কোথায় তাও জানে না। তবে অন্তত একটা সূত্র তো পাওয়া গেল।

কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি বনের ঠিক মাঝখানে এসে পৌঁছাল। ডাকাত সর্দার চিৎকার করে উঠল, "হামলা কর! সবাই ঝাঁপিয়ে পড়!" সব ডাকাত বেরিয়ে এসে গাড়ির রক্ষীদের সঙ্গে লড়াই শুরু করে দিল।

"কী! সে কি এই উদ্দেশেই এটা করেছে?" ইউয়ে মিং অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। ভাগ্যিস সে কোনো বিশেষ শব্দ ব্যবহার করেনি, তাই কারো নজর কাড়েনি।

সে সময়, লোহার বর্ম পরা বিশাল ভাল্লুকটি আর লু ফেইকে বাধা দিল না। সে এখন বুঝতে পেরেছে, এই ব্যক্তি সত্যিই তার প্রভুর ভাই।

আমি সাদা তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছলাম। বাইরে বেরোতেই দেখলাম বো ইন সোফায় বসে সিগারেট খাচ্ছে। সে আসলে খুব কম ধূমপান করে, দিনে বড়জোর একটা কি দুটো, কখনও কখনও একটাও না। নিজের ওপর তার দারুণ নিয়ন্ত্রণ।

পুরো পথে বাই জে বেশ অস্বস্তিতে ছিল, এমন উত্তেজনা সে আগে কখনো অনুভব করেনি। মুখ খুলে দু-একটা কথা বলতেই হুয়াং জিন লি শি তাকে ধমক দিয়ে থামিয়ে দিল।

দারুণ বুদ্ধিদীপ্ত মেয়ে, সে জানত তার আশ্রয়স্থলই সবচেয়ে নিরাপদ। ইন গে ঝি হঠাৎ ভাবল, ফেং ইউয়ে সত্যিই খুব সহজ-সরল, একদম ঝামেলা করে না, ই ঝাং ঝু-র মতো নয়।

সত্যিই কি আই সি-র ক্ষেত্রে যেমন হুমকি দিয়েছিল, তেমনভাবে আই পরিবারের ব্যবসার দিকে হাত বাড়িয়ে আই মু-কে বাধ্য করতে হবে?

এগুলো হতে পারে ডাইভ বোমায় ব্যবহারের জন্য বোমা, অথবা ভ্রমণের দূরত্ব বাড়ানোর অতিরিক্ত জ্বালানি ট্যাঙ্ক। তবে হেন্টিংগারের সাথে রাতের বিমান হামলায় অংশ নেওয়া এফ-৮৬ বিমানগুলোতে সাধারণ বোমা বা অতিরিক্ত ট্যাঙ্ক লাগানো ছিল না, ছিল আটটি বিমান বিধ্বংসী রকেট।

কিন্তু আমি সেসবের তোয়াক্কা করলাম না, কারণ বো ইন আমাকে রক্ষা করছিল। তার নিজের আঘাত সম্ভবত আরও বেশি ছিল, আমি তাকে ভারাক্রান্ত করতে চাইনি, তাই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে গেলাম।

এটি চীন পক্ষের বিশেষ অনুরোধ ছিল। মেইনল্যান্ডে তৈরি মার্কিন এম১৮ মডেলের ৫৭ মিমি রিকয়েললেস রাইফেল ব্যবহারের পর আমাদের সেনাবাহিনী এই সহজ, কার্যকর এবং নমনীয় পদাতিক অস্ত্রটির প্রেমে পড়ে গিয়েছিল। সোভিয়েত ইউনিয়নের কাছেও একই ধরনের অস্ত্র আছে জানতে পেরে তারা সাহায্যের আবেদন জানায়।

চেন শিয়াওয়ের দাপটের সামনে নিজেকে পিছিয়ে আসতে দেখে সুয়ে গু হান মনে মনে আরও বিরক্ত হয়ে উঠল।

হতাশায় ভেঙে পড়ার পর ঝাং ইউয়ানওয়াই ভাগ্যকে মেনে নিল। সে টলমল পায়ে তাইপিং কাউন্টির দিকে এগিয়ে চলল।

চেন শিয়াওয়ের কণ্ঠে সংশয়। ইউ হুয়া দাইয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে, পুরো ঘটনাটিতে এমন কোনো সত্য লুকিয়ে আছে যা সে এখনো জানে না।

অসংখ্য লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে উঠে আসা রাজা পর্যায়ের এই দানবটি কি আর সামনে থাকা এই মানুষটির মনের অবস্থা বুঝতে পারছে না?

লিন পরিবার একটি 'হত্যা' অক্ষরযুক্ত তলোয়ার কৌশলের ওপর ভিত্তি করেই গড়ে উঠেছে। লিন উ চেং খুব ভালো করেই জানে, একজন শক্তিশালী যোদ্ধার উত্তরাধিকার কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

বিশেষ করে পূর্ব প্রাসাদের দাস-দাসীরা ভাবতেই পারেনি, দুর্বল এই যুবরাজের ভেতরে এতখানি জেদ লুকিয়ে আছে।

সে সু জি ছিংয়ের পাশে বসে তাকে জড়িয়ে ধরল। সু জি ছিং প্রতীকীভাবে একবার ছাড়ানোর চেষ্টা করল, তারপর沈 হাও-এর আলিঙ্গনেই নিজেকে ছেড়ে দিল।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখা গেল লিন শিয়ান ফেং বিছানায় শুয়ে আছে, তার দুই চোখ পান্ডার মতো কালো হয়ে গেছে।

রং সুয়ান একটি স্মৃতিফলক বের করল। সেটি চালু করতেই দেখা গেল হুয়াং জং জে এবং তার সঙ্গীরা তাদের দেখে কোনো কথা না বলেই আক্রমণ শুরু করেছে।

গং হং তখন শেষের পথে। চেন শিয়াওয়ের আক্রমণে সে গুরুতর আহত, এখন কেবল কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছে।

ইউন মো ইউ ধীরস্থিরভাবে তাকাল, তার চোখে ছিল এক ধরনের প্রশান্তি। পাং দুও এগিয়ে এসে শুভকামনা জানাল, দুজনে এমন এক দৃষ্টি বিনিময় করল যা কেবল তাদের দুজনেরই বোঝার কথা।

লিয়াং হাও ঝু ইন শুয়াংকে গ্রহণ করেছে কারণ তার প্রতি তার ভালো লাগা ছিল, আর সে নিজেই সম্পর্কটি শুরু করেছিল, তাই দায়িত্ব নিতে চেয়েছিল। তবে আদৌ তাকে গ্রহণ করা উচিত কি না, তা হং ঝেন ইয়ের কাছে জানতে চাওয়া উচিত ছিল। আমার মতে, সম্পর্কের ক্ষেত্রে এটিই হওয়া উচিত পারস্পরিক শ্রদ্ধার ভিত্তি।

আজকের মক্কেলটি বেশ বড় মাছ। একে বাগাতে পারলে ক্যারিয়ারে দু ধাপ এগিয়ে যাওয়া যাবে। ওয়ান ঝি ওয়েই উচ্চাকাঙ্ক্ষায় বুক বেঁধে আত্মবিশ্বাসের সাথে বেরিয়ে পড়ল।