১১ পুনর্মিলন

হ্রদকেন্দ্রে, আগুনের শিখা আকাশ ছুঁইছুঁই করে।
আগুনের রঙ কালো, তা হলো জাদুর অশুভ শক্তি।
মাটিতে পড়ার পর, আগুনের সমুদ্র থেকে ধোঁয়া-মাখা সেই জাদুর অশুভ শক্তি জাও গুআনকে ভিড়িয়ে দেয়, সে কপালে ভাঁজ দিয়ে কয়েকবার কাশি দেয়।
পাহাড়ের মন্দির আগুনে দাউদাউ করে জ্বলছে, ছাদের কাঠামো ভেঙে পড়ছে, প্রাসাদের দরজা ধ্বংস, ভগ্নাংশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছে।
“মো!”
আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া পাহাড়ের মন্দিরের বাইরে কয়েকজন তরোয়াল হাতে দাঁড়িয়ে আছে, তারা টানাটানি করছে।
তাদের মধ্যে একজন হলেন এই প্রায় পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া পাহাড়ের মন্দিরের অধিপতি, শুইয়ুন মেনের প্রধান লিউ রুয়ি।
তিনি গু মো-এর গুরু।
তার ডাক শুনে, গু মো দ্রুত “গুরু” বলে সাড়া দেয় এবং তার দিকে ছুটে যায়।
“গুরু।”
গু মো পাশ থেকে দৌড়ে চলে গেলে, জাও গুআন সঙ্গে সঙ্গে সেখানে একাকী হয়ে পড়ে।
সে এক মুহূর্ত নীরব থাকে, স্বভাবতই মাথা উঁচু করে চারপাশ দেখা শুরু করে, তারপর মনে পড়ে তার গুরু এখানে থাকতে পারেন না।
অতএব সে বাধ্য হয়ে হালকা হাসি দিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখে।
সবার উপস্থিতি ছিল, ওশেং ঝং-এর ই ওয়াংটিয়ান এবং তার ব্যক্তিগত শিষ্য লু শুন, তার বড় বোন শিয়াও ওয়েনমেই এবং জাদুর দ্বিতীয় প্রধান কি সানইয়ের সাথে কয়েকজন জাদুর যোদ্ধা, শুইয়ুন মেনের প্রধান লিউ রুয়ি এবং তার তিনজন ব্যক্তিগত শিষ্য সবাই সেখানে ছিল।
শিয়াও ওয়েনমেইয়ের দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মিলানোর মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ চোখ সরিয়ে নেয়।
জাও গুআনও অস্বস্তিতে পড়ে যায়, গলা খেকো করে স্পষ্ট করে তোলে, কিছুটা লজ্জিত হয়।
বিভাজনের পর এটি ছিল তার এবং বড় বোনের প্রথম সাক্ষাৎ।
“মানুষেরা তো বেশ সম্পূর্ণ এসেছে,” জাও গুআন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে, “তোমাদের অধিপতি কোথায়?”
কি সানই বুঝতে পারে এই কথা তার উদ্দেশ্যে বলা হচ্ছে।
“অধিপতি এখনই এই আগুনের সমুদ্রে আছেন,” কি সানই হাসিমুখে উত্তর দেয়, দাহ্য হয়ে যাওয়া পাহাড়ের মন্দিরের দিকে ইঙ্গিত করে, “তুমি যদি অধিপতির সাথে কিছু কথা বলার জন্য এসেছ, তবে একটু অপেক্ষা কর।”
কি সানইয়ের কালো চুল, রক্তিম চোখ, কালো পোশাক এবং কানের কালো দাগ ছিল।
তিনি দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, সরু লাল পাখির মতো চোখ এবং তীক্ষ্ণ ভ্রু, কিছুটা衛停吟-এর মতো।
জাও গুআন সবসময় সন্দেহ করতেন যে江恣 তাকে মারতে পারেনি এই কারণেই।
তবে কি সানই এত বেহায়া নয়, তিনি তার বড় ভাইয়ের মতো একেবারেই নন।
জাও গুআন কপাল উঁচু করে বলেন, “সে কী করে আগুনের মধ্যে যায়? আত্মদাহ করতে চায়? মরতে চায়?”
“এটা জানতে হবে লিউ প্রধানকে,” কি সানই বলে, “তোমাদের শুইয়ুন মেন যখন ব্যস্ত না, তখন অধিপতির সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস নিয়ে যাওয়ার জন্য কেন তারা ঝামেলা করবে?”
“আমি তো বলেছি, কিছু নিয়ে যাইনি।” লিউ রুয়ি অসন্তোষ প্রকাশ করে, “এই কয়েকদিনে আমি কুনলুন পর্বতে যাইনি, কীভাবে নিয়ে যাই?”
“শুইয়ুন মেনের এত মানুষ আছে, প্রধান নিজে যেতে হয় না, কয়েকজন শিষ্য পাঠানো সহজ কাজ।”
“…তোমার সঙ্গে যুক্তি করা তো বৃথা!”
লিউ রুয়ি রাগে মুখ লাল করে বলেন, “যদি সে না পায়, আমি দেখতে চাই তুমি কিভাবে আমাকে ব্যাখ্যা করবে! আজ রাতে আমার পাহাড়ের মন্দির পর্যন্ত পুড়ে গেছে!”
কি সানই ঠাট্টা করে উত্তরে দেয়, তার মুখে অবজ্ঞা ঝলমল, তার এই হুমকিকে গুরুত্ব দেয় না।
লিউ রুয়ি তাকে চেয়ে থাকে।
তাদের কথাবার্তা চলতে চলতে, গু মো বুঝতে পারে। সে লিউ রুয়ির পাশে আস্তে হেঁটে, তার পাশে নীচু হয়ে ফিসফিস করে বলে, “তাহলে, গুরু, মানে…”
“হ্যাঁ।” লিউ রুয়ি মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখে, কণ্ঠস্বর কঠিন, “江恣 সন্দেহ করে আমি এবং শিয়াও পাহাড়ের প্রধান মিলে,衛停吟-এর দেহ যা সে পূর্বে শিংকিং পর্বতের নিচে রেখেছিলাম, তা চুরি করেছি।”
“তাই সে আমাকে খুঁজছে। আমি কাউকে না দিলে, সে কয়েকজন শিষ্যকে মেরেছে, আমাকে বাধ্য করতে চায়।”
“কিন্তু যা নেই তা নেই।” লিউ রুয়ি বলে, “শেষে সে রাগে আমার মন্দির জ্বালিয়ে দিয়েছে, আর ভয় পেয়ে যে আমি দেহ মন্দিরেই লুকিয়ে রেখেছি, তাই নিজেই আগুনের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।”
এই পাগল তো…
জাও গুআনের কাছে তার বর্ণনা করার মতো শব্দই নেই।
হঠাৎ কেউ ঠান্ডা হাসি দেয়।
“শিয়াও পাহাড়ের প্রধান, এই হল তোমাদের শিংকিং পর্বত থেকে আসা মেধাবী শিষ্য।” সে ঠাট্টা করে বলে, “তোমার গুরু সত্যিই তার বিশ্বসেরা তরোয়ালবাজের খ্যাতি বজায় রেখেছে, এমন একজন প্রতিভাবান তৈরি করেছে। যদি শিংকিং পর্বতের প্রাচীন仙祖仙宗রা শুনতো, তারা হয়তো আকাশে আনন্দে কেঁদে উঠত।”
শিয়াও ওয়েনমেই ভ্রু ভাঁজ করে, কিছু বলে না।
জাও গুআন কথাবার্তার সূত্রে তাকিয়ে দেখল বক্তা হলেন ই ওয়াংটিয়ান।
ই宗主-এর চোখ ছিল উঁচু, সাদা অংশ তিনটে, গাল দিকের ক্রসাকৃতির একটি দাগ তার চেহারা ভয়াবহ করে তুলেছে। হাসলে তার চেহারা আরও দুষ্টুমি পূর্ণ মনে হয়।
এমন মুখ ঠাট্টা শুরু করলে, তার ক্ষতিকর ইচ্ছা লুকানো যায় না।
“এমন একটা গাধা তৈরি করেছ, তোমার গুরু তো কোনো মানুষদের মরতে দেখেইনি, কাজটা বড় হতে দেখলে পালিয়ে গেছে,” ই ওয়াংটিয়ান বলে, “বাহিরে বলেছে ক্ষমা চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু আসলে পালিয়েছে কারণ সে দেখেছে নিজের ক্ষমতা নেই, আর ভবিষ্যতে আরও অভিযোগ আসবে ভয়ে।”
“আগে আমি…”
“ই宗主 যদি এখানে ঠাট্টা করার জন্য এসেছে, তবে তাকে এখনই ফিরিয়ে পাঠানো উচিত।”
ই ওয়াংটিয়ান আবার কথা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু পাশে কেউ তার মুখ বন্ধ করে দিল।
ই ওয়াংটিয়ান রাগে চেহারা মুড়িয়ে নিল।
সবার জানা কথা, এখন এই দুষ্ট জাদুর অধিপতি শিংকিং পর্বত থেকে এসেছে। শিংকিং পর্বত কত বড় বিপদ ডেকে এনেছে, শিয়াও ওয়েনমেই এখনও সেই শিংকিং仙人的 নাম ধরে রাখে, তাই সে ধরা পড়া উচিত!
এমন ঠাট্টা আমার পক্ষে মেনে নেওয়া যায় না, আমাকে ফিরিয়ে পাঠাও?
হাস্যকর, ফিরিয়ে পাঠানো উচিত শিংকিং পর্বতকেই!
সে বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে দেখে, সেখানে লিউ রুয়ি ছিল।
“তুমি কী বলছ?”
ই ওয়াংটিয়ান রাগে চোখ আঁঁচড়িয়ে বলে, “লিউ প্রধান, তুমি কি আমাকে বেশি কথা বলার জন্য দোষ দিচ্ছ?”
“ঠিক তাই।”
“গুরু!”
গু মো আতঙ্কিত হয়ে, হাত ছুঁইতে সাহস না পেয়ে, পেছন থেকে হাত ঝাঁকিয়ে বলে, “গুরু, এটা ঠিক নয়—”
পৃথিবীর চারটি মহান仙门 ছিল, এককালে শিংকিং কুনলুন門, শুইয়ুন谷, ওশেং宗, এবং লিয়ানই পর্বত।
এখন শিংকিং門 ভেঙে পড়েছে, তাই পৃথিবীতে মাত্র তিনটি মহান仙门 অবশিষ্ট।
শুইয়ুন谷 পাহাড়ের উপত্যকায় অবস্থিত, শান্ত স্বভাবের, কখনো ঝগড়ায় লিপ্ত হয় না।
কিন্তু লিউ রুয়ির আচরণ তার শান্ত প্রকৃতির সঙ্গে মেলে না।
তার চোখে অসন্তোষ, সে বলল:
“এখন আমার মন্দির পুড়ে গেছে, আমার দরজা ভেঙে পড়েছে। এটা শিয়াও পাহাড়ের প্রধানের কাজ নয়। ই宗主 যদি জাদুর যোদ্ধাদের দোষ দেয়, তাহলে কেন শিয়াও প্রধানকে দোষ দেয়? এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”
“এছাড়া, এই魔尊 তৈরি করার জন্য謝 প্রধান নিস্তব্ধ ছিল না। সে তার শিষ্যদের বিরুদ্ধে তরোয়াল তুলেছিল, পরাজয় পর শিষ্যদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিল, প্রধানের পদ ছেড়ে দিয়েছিল, শিংকিং পর্বত ফিরিয়ে দিয়েছিল,仙剑 ফেরত দিয়েছিল, নিজ 修为 ছিন্ন করে শাস্তি স্বীকার করে পাহাড় ছেড়ে গিয়েছিল এবং আর কখনো প্রকাশ্যে আসেনি। এখন ই宗主魔尊কে দোষ দেয় না, বরং তার শিষ্যদের প্রতি কঠোর, এটা কী গুরুজনের কাজ?”
ই ওয়াংটিয়ান তার চোখ কঠিন করে।
সে রাগে মুখ কালো করে তরোয়াল ধরে তার দিকে চলে আসে।
তার সামনে এসে তরোয়াল বের করে, তার নূপুর তার দিকে তাকিয়ে।
“তুমি আবার বলো।” ই ওয়াংটিয়ান কণ্ঠস্বর গভীর করে, চোখে হত্যা অঙ্গীকার, “লিউ রুয়ি, তুমি আবার বলো।”
“আমি যতবার বলবো বলব।” লিউ রুয়ি হালকা আশঙ্কা ছাড়াই তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে, “ই宗主, তুমি যদি শুধু শিংকিং門-এর প্রধানকে ঠাট্টা করতে এসেছ, তবে এখনই চলে যা।”
“ফিরে যাওয়া?” ই ওয়াংটিয়ান যেন সবচেয়ে বড় ঠাট্টা শুনেছে, তীব্র হাসির ছাপ মুখে, “আমি এসেছি শুনে魔尊 তোমার কাছে ঝামেলা করতে, তোমাকে সাহায্য করতে! তুমি কী করেছ, লিউ রুয়ি?”
“তাহলে কেন魔尊কে জিজ্ঞেস করো না, কেন শিয়াও প্রধানকে?” লিউ রুয়ি তাকে থামাল।
“কারণ সে শিংকিং門 থেকে এসেছে! সে কেন এই অপরাধী পাহাড় ছাড়ে না! যদি ছাড়ে, তাহলে তাকে দোষারোপ করতে হবে—”
“ওশেং宗 তিনশ বছর আগে কি অপরাধী পাহাড় ছিল না!”
ই ওয়াংটিয়ান হঠাৎ থমকে গেল, আর কিছু বলতে পারল না।
যেন হৃদয়ে ছুরিকাঘাত লেগেছে, তার মুখ কালো হয়ে উঠল, ভ্রু কুঁচকে উঠল, রাগ ও লজ্জায় ভরে গেল।
ই ওয়াংটিয়ান দাঁত গুঁজে তরোয়াল উঠিয়ে নিল।
সে রাগে, মূলত শুধু ভয় দেখানোর জন্য তরোয়াল তুলে কিছু কঠোর কথা বলার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু তরোয়াল তোলার সঙ্গে সঙ্গেই, একটি তরোয়ালের আঘাত এসে পড়ল, জলরূপী তরোয়াল বাতাসের মতো ই ওয়াংটিয়ানের তরোয়ালের শিকড়ে আঘাত করল।
তার তরোয়ালের দণ্ড সহ শিকড় কেঁপে উঠল।
তরোয়ালটি পড়তে চলল, কিন্তু ই ওয়াংটিয়ানের শক্তি অনেক, তাই震动ের পরও সে দৃঢ়ভাবে তরোয়াল ধরেছিল।
তার চোখ কেঁপে উঠল।
শিয়াও ওয়েনমেই তরোয়াল বের করে জলরূপী শক্তি প্রবাহিত করছিল, তরোয়ালের শিকড় জলীয় শক্তিতে মোড়ানো।
ই ওয়াংটিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, “শিয়াও প্রধান, তুমি কী করছ?”
“জাদুর যোদ্ধারা সামনে, ই宗主 তোমার মতো仙修দের বিরুদ্ধে অস্ত্র তোলা ঠিক নয়।”
শিয়াও ওয়েনমেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে তরোয়াল ফিরিয়ে নিল, তার কানের লাল ঝাড়ু নড়ল।
“ই宗主, দয়া করে থামো।”
এক মুহূর্ত জাও গুআনের চোখের সামনে যেন幻影, যেন谢自雪কে দেখলো।
ই ওয়াংটিয়ান চোয়ালে শক্ত করে তাকিয়ে ছিল, তার চেহারা আর仙修-এর নয়, বিষাক্ত সাপের মতো ঘৃণ্য চোখে তাকিয়ে ছিল।
কি সানই হঠাৎ হাসতে লাগল।
ই ওয়াংটিয়ান তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন হাসছ?”
“তোমাদের仙修রা একে অপরকে কামড়াচ্ছে, খুব মজার।” সে হাসল।
ই ওয়াংটিয়ানের মুখ আবার গম্ভীর হল, সে কিছু বলার আগেই, আগুনের সমুদ্র থেকে একটি পুড়ে যাওয়া দরজা উড়ে বেরিয়ে এল।
দরজাটি আগেই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, পড়ে মাটিতে চারভাগে ভেঙে গেল, আগুনের ছোট টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
মন্দিরের দরজার থ্রেশহোল্ড ভেঙে পড়ল, একটি কালো ছায়াময় আকার ভিতর থেকে অসুস্থ অবস্থায়, কিন্তু অক্ষত ওই দরজা থেকে বেরিয়ে এল।
তার শরীরের চারপাশে একটি কালো জাদুর বেষ্টনী ছিল, যা সব আগুন থেকে রক্ষা করেছিল।
ঠিক সেই সময়衛停吟 গোপনে পোশাক বদলিয়েছিল, সিস্টেম তাকে লিউ রুয়ির পাহাড় মন্দিরের কাছাকাছি নিয়ে এসেছিল।
সে একটি বড় গাছের পিছনে লুকিয়ে ছিল, গাছের পাশে ঘাসের চারা ছিল।
গাছ থেকে দূরে, তবে মন্দিরের দরজার সামনে, তাই সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
সেদিকে তাকিয়ে衛停吟 দেখতে পেল সেই ব্যক্তি আগুনের সমুদ্র থেকে বেরিয়ে আসছে।
উপত্যকা শান্ত, চাঁদ আকাশে উজ্জ্বল, রাতের হাওয়া তাজা।
সে আর সাদা পোশাক পরেনি, তার ভঙ্গিও আগের মতো আত্মবিশ্বাসী নয়।
হয়তো মন্দির ধ্বংস হওয়ার কারণে, সে হাঁটতে কাঁপছে, যেন পরের মুহূর্তেই পড়ে যাবে।
সে কালো পোশাক পরেছে, লম্বা চুল খুলে, অনেকটা ক্ষীণ হয়ে পড়েছে, মৃত ব্যক্তির মতো যে সাত বছর আগে মারা গিয়েছিল।
দেহ দেখে衛停吟 তাকে তার স্মৃতির ছোট ছেলেটির সঙ্গে যুক্ত করতে পারছিল না।
সে দু'ধাপ হাঁটে, তিন ধাপ কাঁপে, অর্ধেক শরীর নত করে।
ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে সে হালকা মাথা উঁচু করে।
সে সত্যিই একেবারে ফ্যাকাশে, রক্তহীন মুখ।
তাকে দেখার সাথে衛停吟 কিছু বলতে পারল না, মনের মধ্যে একটাই অনুভূতি ছিল—বেদনাদায়ক।
সে খুবই ক্ষীণ হয়ে গেছে, মুখে কোনো হিংস্রতা নেই, বরং এক অত্যন্ত ক্লান্ত ও দুর্বল মুখ।衛停吟 মনে করল কেউ বলেছিল সে雷渊-এ তিন বছর কাটিয়েছিল।
江恣-এর কপালের চুল একটু লম্বা, চোখ ঢেকে রেখেছে। সে মাথা উঁচু করে, হাওয়া বইতে থাকলে衛停吟 দেখতে পেল তার বাম চোখে একটি কালো চোখের প্যাচ ছিল।
衛停吟 চোখ নামিয়ে নিল, মুখে অন্ধকার নেমে এলো।
“অধিপতি।”
কি সানই এগিয়ে এসে নম্রভাবে সালাম করল।
江恣 কিছু বলেননি, শুধু হাত নাড়লেন, তাকে সরে যেতে বললেন।
衛停吟 মাথা দুলিয়ে গাছের পেছনে ফিরে গেল, মন খারাপ।
হঠাৎ সে কিছু অনুভব করল।
একটি শক্তি তার মনের মধ্যে প্রবেশ করল,衛停吟 তীব্রভাবে অনুভব করল এক ধরনের আগুনের মতো জ্বলন্ত, আক্রমণাত্মক শক্তি।
এই শক্তি খুব পরিচিত,衛停吟 মাথায় বাজ পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল।
জিয়ানশেন!?
জিয়ানশেন তরোয়াল!!
জিয়ানশেন তরোয়াল এই এলাকায়!
তরোয়াল修দের তরোয়ালরা মালিক চিনে, রক্ত দিয়ে আশীর্বাদ করে,灵气 চিনে, এবং মালিকের সঙ্গে মনের সংযোগ স্থাপন করে।
衛停吟 জিয়ানশেন দেখতে পায়নি, কিন্তু স্পষ্টতঃ জিয়ানশেন তাকে দেখেছে, তাই “সতর্কতা” পাঠিয়েছে।
কি ঘটছে!
衛停吟 দ্রুত চারপাশে তাকাল, কিন্তু তার জিয়ানশেন তরোয়াল দেখতে পেল না।
অবশেষে সে সন্দেহ নিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, চাঁদের আলোয় হঠাৎ江恣-এর কোমর থেকে এক ঝলক ঠান্ডা আলো দেখতে পেল।
衛停吟 বুঝতে পারল কিছু ভুল।
江恣-এর কোমরে দুটি তরোয়াল ছিল।
একটি কালো ধোঁয়া জড়ানো, অন্যটি চাঁদ মত সাদা, ড্রাগনের মতো নকশা, এবং হ্যান্ডলে একটি লাল রত্ন জড়ানো।
衛停吟 কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রক্ত ফেলে দিল।
জিয়ান—শেন—!!
তুমি কেন তার কাছে আছ!!