৪৪ আকস্মিক সাক্ষাৎ

যast (১/৩) পৃষ্ঠা

এই সমবেত করা সৈন্যগুলোর কথা যদি বলতে হয়, তবে দশ常侍-কে নির্মূল করার পর আর সেগুলোর কোনো প্রয়োজন নেই। তবে, ঠিক যেমনটি কুংমিং জানতেন, এদিকে উচ্চাশা নিয়ে তাকিয়ে আছে তুং চুরা; কুও চিয়া এবং সি চাইলও মনে করতেন যে সেই সৈন্যদের আর লুইয়াং শহরে পৌঁছাতে দেওয়া উচিত নয়; কেবল সুন ইউ-ই এ বিষয়ে আশাবাদী মনোভাব পোষণ করেছিলেন।

যখন তিনি সেখানে পৌঁছলেন, ততক্ষণে রণমঞ্চে শতাধিক শিষ্য জড়ো হয়ে গেছেন। তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত উৎসাহের সাথে পরবর্তী উমু যাত্রা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তাদের অনেকেই আবার নিজেদের পোষ মানানো সহচরদের সাথে নিয়ে এসেছিলেন, যাতে আগামী তিন দিন তারা নিজেদের সাহায্য নিতে পারেন।

"কোম্পানি কমান্ডার, এটা নিশ্চিতভাবেই ওদের কাজ। ওরা আবার সেই পুরোনো কৌশল ব্যবহার করে আগুন লাগিয়েছে, যাতে আমরা আগুন নেভাতে সেখানে ছুটে যাই!" চৌ চিছুয়ান অন্ধকার মুখে বললেন।

ইয়ে ছেনের দ্বারা উড়ালপুলের বাইরে শূন্যে তুলে ধরা হয়েছিল তাকে, যার ঠিক নিচেই ছিল গভীর নদী। ইয়ে ছেন যদি তাকে জীবন্ত গলা টিপে নাও মারতেন, তবে তাকে নিচে ফেলে জলে ডুবিয়ে মারা হতো।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, একটি যুদ্ধঘোড়ার হ্রেষাধ্বনির পর, মূল শিবির থেকে ঘোড়ার খুরের তীব্র শব্দে সবাই দূরে ছুটে গেল।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি এখন মহাভারত বা মহাজাগতিক নিয়ম অনুধাবনের এক অদ্ভুত "কৌশল" খুঁজে পেয়েছেন। সেটি হলো—প্রথমে যুদ্ধের নাড়ীর শক্তি লুট করা এবং সেই নাড়ীর শক্তিকে পূর্ণতায় উন্নীত করা, যার ফলে নিয়ম অনুধাবন করা আরও অনেক সহজ হয়ে যায়।

সাম্যে মন্দিরে প্রবেশ করে শাও ফেং লি চিয়ে-র নাম জানালেন। তখন একজন লামা শাও ফেং এবং লিন চিয়েন দুজনকে সাথেই নিয়ে পর্বতের পিছনের একটি শান্ত সাধনার বিশাল হলে উপস্থিত হলেন।

"কে হতে পারে এমন?" চি শুয়ানিউ নিজেই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। অতীতে সত্যিই কি তিনি নিজের এক ঘুসি দিয়েই চি চিনলিনকে হত্যা করেছিলেন? আর সেই শক্তি কি সত্যিই তার নিজের উদরের গভীর থেকে উদ্ভাসিত হয়েছিল? কিন্তু কার এমন সামর্থ্য আছে, যা চি শুয়ানিউ নিজের ভেতরে থেকেও টের পেলেন না?

"ড্রাগন সোল, মানুষকে আর দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে বাধ্য কোরো না! নয়তো খরগোশও তাড়া খেলে কামড় বসাতে পারে!" ড্রাগন এম্পেরর দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। ইয়ে ছেনের কথাগুলো তাকে দারুণ ক্ষিপ্ত করে তুলেছে। যাই হোক না কেন, তিনি অন্ধকার জগতের একজন নিষিদ্ধ ব্যক্তিত্ব। অথচ ইয়ে ছেন এসেই তাকে সোজা জিজ্ঞেস করলেন তিনি কীভাবে মরতে চান! তার মতে, এটি ছিল প্রকারান্তরে তাকে অপমান করারই শামান্তর।

বাস্তবে, তিনি খুব একটা চাইছিলেন না যে ব্ল্যাক ঈগল কাল্ট ড্রাগন বংশের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সাথে যোগাযোগ রাখুক। কারণ তা হলে ব্ল্যাক ঈগল কাল্ট তাকে "পাশ কাটিয়ে" তার "নিয়ন্ত্রণ" থেকে বেরিয়ে যাবে।

ইয়াং ফান আবিষ্কার করলেন যে এই লিংয়িন মন্দিরটি সত্যিই বেশ ব্যতিক্রমী; এর পরিসর অনেক বিশাল এবং এখানে বহু প্রাচীন বুদ্ধের মূর্তি পূজিত হয়।

প্রায় মুহূর্তের মধ্যে, তা যেন সবার চোখের সামনে থাকা সম্পূর্ণ হ্রদের পৃষ্ঠতলকে একেবারে নিমিষেই গ্রাস করে নিল।

চিন সিনহৌ তার কথায় একদম বাক্যহারা হয়ে পড়লেন। তার মুখমণ্ডলে তৎক্ষণাৎ এক অপ্রস্তুত ভাব ফুটে উঠল। কিন্তু হং চিয়েন তো তার মুখের ভাব ভালো কি মন্দ, তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া করলেন না। একজন মৃতপ্রায় ব্যক্তির ক্ষেত্রে তাকে কেবল কিছু মিথ্যা কথা বলে ভুলিয়ে রাখলেই হতো; এর বেশি তাকে খুশি করার জন্য বাড়তি মনস্তাত্ত্বিক কসরত করা মানে সম্পূর্ণ পণ্ডশ্রম।

যast (১/৩) পৃষ্ঠা

যast (২/৩) পৃষ্ঠা

যদিও আধ্যাত্মিক শক্তির এই পাহাড়ের সমস্ত গঠনরীতি রুই শ্যু-র কাছে খুব একটা স্পষ্ট নয়, তবুও তিনি অন্তত দশবারের বেশি এখানে এসেছেন। এমন একটি স্থান অন্তত তার চেনার কথা তো বটেই।

স্পষ্টতই, প্রাচীন জ্ঞানের দেবতা অমর রক্তজাতির দেবতাদের এটাই বোঝাতে চাইছেন যে, ছির পয়েন্ট যদি না বাড়ে, তবে চির টেকের পয়েন্টও বাড়বে না।

কেবল একটি কর্কশ ধাতব ভাঙার শব্দ শোনা গেল। শেন হাও টি-আটশ-এর দুটি শক্তিশালী বাহু কাঁধ বরাবর টেনে ছিঁড়ে ফেললেন, যার ফলে ভেতর থেকে ফুলকি ছিটকে বের হওয়া ধাতব কাঠামো উন্মুক্ত হয়ে গেল।

"তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ? যাই হোক না কেন, তুমি তো সেই বিখ্যাত অভিজাত পরিবারের প্রধান বংশের সরাসরি উত্তরাধিকারী রাজকুমার, তাই না? তোমার মনের পরিধি কি এতটাই ছোট?"

আসলে ঠিক তার আগের সেই অন্ধকার বনের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল সামনের পথ অনুসন্ধাতা লিয়াং ফেংবেই নয়, কিংবা অত্যন্ত সংকটময় মুহূর্তে পেছনের তিনজনকে রক্ষা ও পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকা চেন শিবোও নন।

কাও হোংলি গম্ভীরভাবে সম্মতি জানালেন। ছৌ ফেংয়ের সাহায্যে তার আক্রমণগুলো কোনো বাধা ছাড়াই একটানা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হলো। তিনি এও দেখতে পেলেন যে ছৌ ফেংয়ের পক্ষে পরিস্থিতি সামলানো বেশ কঠিন হয়ে পড়ছে, তবে পু পিংপিংকে তাদের ধারণার মতো এতটাও শক্তিশালী মনে হলো না। কাও হোংলি মনে মনে ভাবলেন: "তাড়াতাড়ি এর একটা হেস্তনেস্ত করা যাক!" এই ভেবে তিনি হাত তুলে একটি গোলাকার আয়নার মতো জাদুকরী অস্ত্র ছুড়ে দিলেন।

অনেকেই এই নিয়ে আলোচনা করছিলেন, অনেকে আবার গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে আক্ষেপ করছিলেন, কারণ তারা সেই পরম গোপনীয় ও অতুলনীয় কৌশল হাতছাড়া করে ফেলেছেন।

"হা হা! তুমি এত緊張 কিসের জন্য? আমি তো তোমার সাথে ওটা কেড়ে নিচ্ছি না!" ব্লু বু-র শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি অনুভব করে লংকং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

জগতের ঘটনাগুলো আসলে প্রায়শই এমনটাই হয়; নানা অনিচ্ছাকৃত ভুল বোঝাবুঝি বা কাকতালীয় ঘটনা শেষ পর্যন্ত কিছু "সুন্দর মুহূর্ত" তৈরি করে দেয়।

বিষয়টি বেশ করুণ। দশ স্বর্ণমুদ্রার এই তরবারিটিতে হাতল তো দূর কি বাত, কোনো খাপও নেই। যে এই তরবারিটি তৈরি করেছে, সে পেশাগত অসততার এক চরম দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

তবে, ঠিক এই ধরনের অহংকারী ও মূর্খ রাজকীয় দ্বিতীয় প্রজন্মের বদের হাড্ডিগুলোর জন্যই আমরা মনে করি যে টাং রাজবংশ আসলেই অত্যন্ত অদ্ভুত ছিল এবং ছিং রাজবংশ ছিল অত্যন্ত মারমুখী।

লিন ফং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন যে কেন একটু আগে শুকনো কাঠটি একটি সোনার পাত্রের মধ্যে উপস্থিত হয়েছিল। তখন ইউন হুই এর ব্যাখ্যায় বললেন যে, এই সোনার পাত্রটি হলো হং লিংজু কাকা-দাদার পিল তৈরির চুল্লি। এর ভেতর রয়েছে তুলনাহীন আধ্যাত্মিক শক্তি, যা শুকনো কাঠের পক্ষে তার "শুকনো কাঠ থেকে নতুন কুঁড়ি" নামক কৌশল চর্চার জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত।

নানগং পরিবারের কয়েকজন আদি পুরুষ ইয়াং ছিয়ামের হাতের পিলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর সাথে সাথেই তাদের চোখ চকচক করে উঠল। ততক্ষণে তারা জেনে গেছেন যে ইয়াং ছিয়াম阵法 (অক্ষর/গঠনবিদ্যা) এবং পিল তৈরিতে অত্যন্ত দক্ষ। তিনি যে পিলগুলো তৈরি করেন সেগুলো সবই স্বর্ণ অমর স্তরের। তাই তারা একে একে এগিয়ে এসে দরকষাকষি শুরু করলেন।

যast (২/৩) পৃষ্ঠা

যast (৩/৩) পৃষ্ঠা

পানির নিচে পতনের সেই গভীর ও দীর্ঘ প্রতিধ্বনি শুনে বোঝা যায়, উপত্যকার ঠিক ওখানেই একটি ঝরনা থাকা উচিত, আর ঝরনার নিচেই রয়েছে একটি জলের কুণ্ড।

ঝান লান বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়লেন। চু শ্যুয়ানের সহায়তায় দুটি সি-শ্রেণির শাখা প্লট বা স্টোরিলাইন এবং নিজের দুটি বি-শ্রেণির শাখা প্লট ও দশ হাজারের বেশি পুরস্কার পয়েন্ট ব্যয় করার পর, ঝান লান এই—না ঠিক বলা হলো না, বলা উচিত দুটি মানসিক দক্ষতার অধিকারিণী হলেন।

শাও কেউলং-এর শরীর কেঁপে উঠল। তিয়ান বাওবাও-এর সামনে অতীতে যারা ভুল করেছিল, তাদের সেই করুণ পরিণতির কথা মনে করে তিনি আজও শিউরে উঠছেন।

চার象 প্রাসাদে প্রবেশের পর শিষ্যদের সকলকে প্রথমে একজন ধর্মপ্রচারক গুরু পাঠদান ও দিকনির্দেশনা দেন। এত মানুষ একসাথে পাঠ শোনে, আবার গুরুদের নিজেদেরও সাধনা করতে হয়; ফলে বাস্তবে খুব কম লোকেই আলাদাভাবে ব্যক্তিগত দিকনির্দেশনা পাওয়ার সুযোগ পায়। কিন্তু লিন ফং এক মাস পর মু কাকা-দাদার কাছে গিয়ে প্রশ্ন করার সুযোগ পাবেন, যা তার সাধনার জন্য নিসন্দেহে অত্যন্ত সহায়ক হবে।

শিয়া ইয়ান দুজনে একে অপরের দিকে তাকালেন। ভেতরে আর কী আছে তা না জানলেও তারা শেষ পর্যন্ত সুয়ে ছির পদরেখাই অনুসরণ করলেন।

রাগে টগবগ করতে থাকা শীতল কণ্ঠস্বরটি পেছন থেকে ভেসে এল। সবুজ আলখেল্লা পরিহিত এক সুদর্শন যুবক অলিন্দ দিয়ে হেঁটে বেরিয়ে এল।

চেন আরগৌ-এর ওপর সোনালী আলো ঝাঁপিয়ে পড়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, আমি সাথে সাথেই তার ঠিক পেছনে থেকে দুই হাতে দুটি ভূত-বিনাশকারী প্রতীক আঁকড়ে ধরে একসঙ্গে ঘূর্ণির মতো ঘুরতে ঘুরতে আবার এগিয়ে গেলাম।

তিনি কিছুতেই মেলাতে পারছেন না, সত্যি কিছুতেই মেলাতে পারছেন না যে ঠিক কতটা উচ্চ বংশের মানুষ ওই ব্যক্তিটি, যার সামনে খোদ ড্রাগন মহাশয়ও এত বিনীত!

উ ফাং কল্পনাও করতে পারেননি যে লিন কাইওয়েই সত্যি সত্যিই ছুরি বের করে ফেলবেন। তিনি ভয়ে "মা গো!" বলে এক চিৎকার দিয়ে ঘুরে দৌড় লাগালেন।

এখন যে মানুষটি কাজ করত, সে চলে গেছে; আর যারা কাজ করে না, তারা স্বাভাবিকভাবেই মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করছে। তারা মু শুইয়ের পরিবারকে দোষারোপ করে বলছে যে তাদের যত্ত সব ঝামেলা! কোনো কাজ না পেয়ে তারা সন্তান জন্ম দিল কেন? আর জন্ম দিলেই বা কেন, শেষ পর্যন্ত আবার এক অদ্ভুত রোগ বাঁধিয়ে বসল! আর এর ফলে সবার ওই শান্তিতে কাটানো দিনগুলোর ইতি ঘটে গেল।

"যতদিন না উইউয়ের বিয়ে হচ্ছে, ততদিন এই সম্পর্ক ভেঙে ফেলা সম্ভব। উইউ তো অবশ্যই এখনও অবিবাহিত বলেই গণ্য হবে।" পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন শিয়া-র মা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না, তাই তিনি তার বৃদ্ধ মুখটা বাঁচানোর কথা আর ভাবলেন না।

যast (৩/৩) পৃষ্ঠা